– Это ваши личные проблемы. В общем, так, никаких общих дел у нас с вами не будет!
– А зря. Ведь я могу вам очень помочь.
– Чем?
– Я вычислил пятого налетчика, – небрежно выложил свой главный козырь Артур. – А вы, насколько я знаю, пока его не нашли.
– Кто же он? – невольно вскинулся Кривобоков.
– Это тайна. Пока тайна, – уголком рта улыбнулся бандит.
– Откуда у вас сведения?
– Из надежных источников. Только не напрягайте мозги, начальник, не пытайтесь думать, как самому выйти на этот источник. Голый вассер, в натуре!
– А мне и не нужен пятый, – сказал Николай Павлович с видимым безразличием.
Только уже поздно изображать равнодушие. Прежде нужно было не показывать свой интерес к сведениям бандита.
– Да? – Слуцкий усмехнулся. – Интересно узнать, почему?
– Я на него выйду через четвертого участника ограбления.
– Через Крикуна?
Да, этому бандиту известно все о ходе их расследования.
– Вот именно, через гражданина Крикунова.
– Он уже не жилец на этом свете, – засмеялся Артур. – Тот, кого вы ищете и не можете найти, очень крутой мужик. И ржавый. Он уже, сто пудов, мочканул Крикуна.
– Вы думаете?..
– Уверен!
В этом, кстати, был уверен и сам Кривобоков.
– Ладно, ваша взяла, – сдался он. – Я буду ставить вас в известность о ходе дальнейшего расследования, а вы назовете мне имя преступника. Только одна очень важная просьба: нигде не афишируйте факт нашего с вами сотрудничества.
– Заметано, начальник. Мне и самому нет резону светить наш с вами союз.
– Итак, кто он, пятый преступник?
– Мирон Скорпицын, – не моргнув глазом, выложил информацию Слуцкий. – Кличка – Скорпион.
Николай Павлович едва сдержал свой порыв стукнуть себя по лбу.
Он, разумеется, слышал о Мироне Скорпицыне. Этот тип застрелил одного бандитского авторитета по кличке Савелий. Ему жестоко отомстили – расстреляли из автомата. Врачи констатировали смерть. Но потом вдруг обнаружилось, что преступник странным образом жив. Целых полгода пролежал в коме. Его организм жил, а мозг умер. Так думали врачи. Но только не сам Мирон. В один прекрасный момент он встал, изнасиловал медсестру, раздел дежурного врача и ушел из больницы. По пути едва не угробил охранника, прихватив у него оружие. Его искали, но безуспешно.
Кривобоков даже помнил число и месяц, когда это все произошло. В тот же день был убит таксист, рядом с которым обнаружили труп Пашенкова, до тех пор возглавлявшего банду из трех человек.
Скорпицын убил Пашенкова и занял его место. Он, Крикунов и Абрамцев. Позже к этой троице примкнули еще двое.
Когда Слуцкий ушел, Кривобоков вызвал своих помощников. И вместе с ними решил простейшую, казалось бы, логическую задачку.
Оказывается, Точилин и Абрамцев убиты из револьвера системы «наган». Так утверждает баллистическая экспертиза. Тут же выяснилось, что и Пашенков застрелен из того же оружия. В этом ничего удивительного нет. Осталось только выяснить, у кого в столице в последнее время пропал «наган». Оружие это могло попасть в руки преступников и через черный рынок. Ну а если они его у кого-нибудь отобрали, у вохровца, например?.. Если бы Кривобоков стал выяснять это раньше, то вышел бы на пятого преступника без помощи бандитского авторитета. Достаточно было навести соответствующие справки и узнать, что Мирон Скорпицын забрал у охранника в больнице именно «наган». Совместить время его побега из больницы и время убийства Пашенкова, и все становится на свои места. Но, как говорится, все мы крепки задним умом.
И тут Кривобоков понял, почему в квартире, где были убиты трое, не нашли «наган». Этот Скорпицын не исключал варианта, что его могут вычислить путем логических построений. А «наган» стал бы неопровержимым доказательством его соучастия в ограблении. Да нет, не соучастия, а организации ограбления. Слишком он умен, чтобы выступать на вторых ролях.
– Ну вот, хрен кто здесь что найдет. – Крикун укладывал на место аккуратно срезанный дерн.
С утра и до обеда усердно трудились они, закапывая деньги и золото. И вот наконец клад надежно спрятан. В месте, известном только им двоим.
– Сгоняй в деревню, в ларь, что-нибудь пожрать купи, – велел он Крикуну.
– Да и сгоняю.
Удрать от него Крикун не может. Куда он без денег?
Вернулся к вечеру. Две огромных сумки с провизией принес.
– Все из магазина выгреб, – гоготал он. – Все мясо, всю тушенку и всю водяру.
«Только жаль, не попить тебе этой водочки».
Крикун сгрузил принесенное добро на почерневший от старости стол в избе и сел на такую же древнюю лавку. Облегченно вздохнул.
– Тушенку на потом оставим, – сказал Мирон. – А мясо сегодня все схаваем, не то пропадет.
– Ну да, шашлычок забацаем. Под водочку самый кайф будет.
– Тогда иди костер разводи. А я мясом займусь.
– Как скажешь.
Мирон нашел большой казан, нарезал туда кусками мясо, на скорую руку замариновал его. А потом вышел из избы. За поясом его брюк сзади торчала рукоять «беретты». Крикун разводил костер. Мирон подошел к нему со спины.
– Брат, а ты чего пива не купил? – гневно спросил он с недоброй усмешкой.
– Да какое в той стебаной деревне пиво? – не оборачиваясь, отозвался Крикун.
– А я очень хочу пива!
Мирон взял пистолет в руку. Сухо клацнул затвор. Крикун резко развернулся. Глаза его вылезли из орбит.
– Эй, ты чего? – выбил он зубами вопрос.
– А помнишь, ты Колита из-за пива мочканул?
– Не, ну ты чо, в натуре? Пиво – это голый понт, сам знаешь! – Крикун немного расслабился. Видно, в его мозгу запульсировала надежда, что Мирон шутит.
– Ладно, пошутил я, – захохотал Мирон. – Не люблю я пиво.
– Ты этта, больше не надо, ладно? – нервно засмеялся Крикун.
– Больше не буду, – сказал Мирон и нажал на спуск.
Два выстрела бахнули один за другим. Обе пули угодили Крикуну в живот. Он схватился за него руками, постоял немного и, глядя на Мирона стекленеющим взглядом, рухнул на землю. Трава под ним оросилась кровью. Контрольный в голову Мирон делать не стал. Это не входило в его планы.
Он взял Крикуна за ноги и потащил к пруду. За ним тянулся след крови. Если бы он сбросил труп с обрыва, того сразу бы затянула трясина, скрытая под тонким слоем воды. Но Крикуна он топить в пруду не стал. Он дождался, когда кровь свернется и засохнет. Затем поднял тело покойного на руки и, с трудом передвигая ноги от тяжести, понес его по еле заметной тропинке. Тропинка эта отходила от пруда и упиралась в болотное «окно», поросшее ярко-зеленой травкой. Ступишь на эту травку, и все, поминай как звали.
Он сбросил труп в болото, но утонуть ему позволил только наполовину. Он трудился до самой темноты. И добился того, чтобы специальное приспособление из веток удерживало тело на плаву. Выдерни одну ветку, и Крикуна навсегда скроет болотная пучина. Он мог сделать это прямо сейчас. Трясина медленно бы втянула в себя плечи Крикуна, а затем и его темнеющую в сумерках голову.
Крикун остался в подвешенном состоянии, а Мирон направился к дому. Сегодня он мог спать спокойно. А уже со следующего дня нужно держать ухо востро. Он не сомневался в том, что менты выйдут на его след. И это случится скорее рано, чем поздно.
Николай Павлович объявил Крикунова и Скорпицына во всероссийский розыск. Убийц семерых милиционеров на местах искали не спустя рукава, как это часто бывает. Через несколько дней стала поступать информация. Серую «пятерку» с милиционером за рулем видели сначала на автозаправке под Ярославлем. Затем под Вологдой. Судя по всему, преступники собирались скрыться в тамошних дремучих лесах. И наконец каким-то чудом розыскные мероприятия добрались до глухой деревеньки. Одна старушка с полной уверенностью утверждала, что человек, похожий на Крикунова, скупал в сельмаге мясо, хлеб и водку. Как будто на сто лет вперед запасался.
Неосторожный поступок, очень неосторожный. Любой приезжий в такой деревеньке – это целое событие, и запоминается оно надолго.
В Вологодскую область Кривобоков выехал во главе своей следственной группы. Перед этим он сообщил Артуру Слуцкому, где предположительно следует искать налетчиков. Но, похоже, тот и без него уже об этом знал.
Каждый день он ходил к болоту. И всякий раз убеждался, что тело Крикуна по-прежнему на плаву. Скоро, очень скоро настанет пора отправиться ему в могилу на дне трясины. Но это время все не наступало.
Целую неделю ждал Мирон, когда за ним придут. Он прислушивался к каждому шороху, как волк принюхивался к запахам вокруг. И постоянно напрягал свое чутье. Сейчас оно ему особенно необходимо.
И чутье не подвело его. Он почувствовал приближение опасности и немедленно покинул дом. Убегать не стал. Просто спрятался в кустах за бревнами возле заветной тропинки.
Минут через пять на поляну перед домом крадущимся шагом вышли четыре крепыша в просторных джинсах и майках-безрукавках. В руках каждый сжимал автомат «узи». На ментов эти четверо не похожи. А вот с братками сходство очень даже заметное. Впрочем, удивляться тут нечему. Его ведь искали не только менты, но и бандиты, держащие «Золотую россыпь» под своей «крышей». Искали и нашли. Но они не заменили собой ментов. Они всего лишь их немного опередили.
Братки зашли в дом, обыскали его. Ничего не обнаружив, вышли обратно. И тут появились менты. Лихая дюжина закованных в камуфляж спецназовцев появилась как будто из ниоткуда. Они окружили братков, покидали их на землю, заломили им за спину руки – защелкнули на запястьях стальные браслеты. Появились люди в штатском. Один из них, самый главный, с недовольным видом посмотрел на братков и с кислой миной велел их освободить. Еще немного, и он даст другую команду – прочесать лес в округе.
Пора выходить.
Мирон отступил назад, добрался до тропинки и по ней направился к дому. Пистолет у него торчал из-за пояса. Он и не думал его доставать. На поляне перед домом появился с таким видом, будто не ожидал никого здесь увидеть. Но увидел всех сразу. И тут же бегом бросился обратно по тропинке, в сторону болота. Сзади раздалась короткая автоматная очередь. Пули просвистели над головой, но одна все же тюкнула его в спину. Тело пронзила жгучая боль, каждая клеточка налилась расслабляющей тяжестью. Но Мирон продолжал бежать. Силы стремительно убывали. Но он все бежал. Стрелять уже перестали. Но ему от этого не было легче. И вот наконец поворот, за которым болотное «окно». Он прыгнул в кусты в стороне от тропинки, нащупал веревку, дернул за нее со всей силы. Специальное приспособление рассыпалось. И уже ничто не могло удержать полуразложившийся труп Крикуна.