астью для Кайла, он смог схватить огнетушитель, который он нашёл где-то вовремя, чтобы ударить его нижним концом прямо ей в лицо. Удар произошёл с достаточной силой, чтобы отбросить Кайла назад на несколько шагов, но ему удалось удержаться на ногах.
Мёртвая женщина была на земле, но она уже пыталась снова встать. Кайл не терял времени. Он сразу же подбежал к ней и поднял огнетушитель высоко над головой, снова опуская его так сильно, как только мог. Его зубы обнажились, а мышцы на шее напряглись, когда он снова и снова бил огнетушителем по её голове. Сначала она продолжала бороться и царапать его, но через несколько секунд её руки упали на землю, и она перестала двигаться. Кайл, тем не менее, продолжал вбивать дно огнетушителя в то, что осталось от её головы, делая это много раз, пока, наконец, не остановился.
К тому времени Оскар снова сел. Он подумал, что ему будет плохо, когда увидел, во что превратилась из-за огнетушителя голова женщины. Она была хороша до того, как эта болезнь охватила её, но красивое лицо, которое он помнил по тем скудным минутам, когда её тело начало темнеть и раздуваться, больше не существовало. Она была просто красным пятном на земле, её голова превратилась в кусочки мозга, ткани и обломков костей. Кайл оставался на месте ещё пару мгновений, потея и задыхаясь, его волнистые волосы свисали ему на лицо, пока он пытался отдышаться.
Затем он подошёл к Оскару и посмотрел на него.
- Дерьмо. Это было мощно. Ты хочешь выбраться отсюда?
Оскар встал и кивнул.
- Да уж. Но как?
Теперь он мог слышать больше этих мучительных криков. Гораздо больше. Он слышал грохот и другие громкие звуки. Люди бегали в слепой панике, чтобы убежать от оживших мертвецов. Он посмотрел мимо Кайла и увидел, что одно из существ напало на женщину сзади и повалило её на землю. В другой момент существо разорвало ей горло и пожирало плоть. И все мёртвые двигались так чертовски быстро! Он не мог представить, как кто-то может надеяться убежать от них надолго. Побег казался безнадежным почти наверняка.
Но по какой-то причине Кайл улыбался.
- У меня в трейлере спутниковый телефон. Не знаю, справится ли он с тем, что блокирует мобильные телефоны, но это возможно. Это наш единственный реальный шанс.
Всё ещё сжимая замазанный кровью огнетушитель, он вышел в хаос, и Оскар последовал за ним.
А какой у него был выбор?
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Трэвис пришёл в себя, когда деревенщины потащили его вглубь леса. Большой парень в комбинезоне держал его за лодыжки и тащил, как мешок с мусором. Он почувствовал, как ветки и корни царапают его плоть и оставляют многочисленные порезы, которые просачивают кровь на землю. Его затылок несколько раз отскакивал от камней разного размера, заставляя его вскрикивать от боли и, во время более ясных моментов, просить пощады. Его просьбы только заставляли их смеяться.
Это путешествие через лес, казалось, будет длиться вечно. Они достигли поляны, бóльшей, чем та, где они расставили свои ловушки. К тому времени Трэвис почти полностью пришёл в сознание. Он смог поднять голову достаточно, чтобы увидеть ветхую хижину. У хижины было широкое крыльцо с шаткими деревянными перилами и несколькими креслами-качалками, расставленными с обоих концов. Рядом с хижиной был большой старый сарай, который выглядел на грани разрушения. Дверь в сарай была открыта. Когда они приблизились к хижине, Трэвис увидел что-то в проёме, что вызвало болезненное чувство отчаяния. Обнажённое тело другого молодого человека висело вверх ногами на балке. Он был выпотрошен совсем недавно, судя по груде кишок и органов на земляном полу сарая. Его спутанные волосы были такими длинными, что почти достигали земли. Разноцветный символ мира был вытатуирован на одной из рук мертвеца.
Когда они подошли к крыльцу, парень в комбинезоне отпустил лодыжки и ударил его ногой.
- Дальше на своих ногах, парень.
Трэвису было слишком больно, чтобы немедленно попытаться встать. Он застонал и посмотрел на них глазами, полными слёз.
- Пожалуйста…
Угол рта большого человека дёрнулся.
- Я сказал, встань на ноги!
Он нанёс Трэвису несколько намного более сильных ударов в бок, один из которых был достаточно сильным, чтобы заставить его закричать и согнуться пополам. Затем к его лицу приставили ствол ружья, возможно, в дюйме от кончика его носа.
- У тебя есть пять чёртовых секунд, чтобы сделать, как тебе говорят, прежде чем я разнесу твои мозги по земле.
Та, кого звали Дарлин, вошла в его поле зрения, ухмыляясь, когда посмотрела на него и сказала:
- Считаю, что тебе следовало бы поступить так, как говорит этот парень. Джаспер не даёт никаких ложных обещаний. Одна из его любимых вещей в этом мире - наблюдать за тем, как голова какого-нибудь бедного ублюдка разлетается, как дыня, когда он нажимает на курок. Ты действительно хочешь, чтобы это случилось с тобой?
Трэвис захныкал и сказал:
- Н-не-нет…
Зубочистка, зажатая в уголке её рта, задвигалась, когда она усмехнулась. Она достала её и зажала между большим и указательным пальцами, затем сказала:
- Не думаю. Большинство людей уже стояли бы на своих ногах. А ты всё ещё валяешься на земле. Может быть, это разбудит твою жалкую задницу?
Она вставила зубочистку в одну из его ноздрей и сильно толкнула вверх, заставляя его визжать от боли. Это заставило их всех снова рассмеяться, а она шевелила зубочисткой взад и вперёд, заставляя его снова кричать, а также просить о пощаде. Она вынула зубочистку из его ноздри и слизнула небольшую каплю крови с конца, прежде чем снова втиснуть её в тот же угол рта.
Её улыбка исчезла, и тон усилился, когда она сказала:
- Поднимай задницу прямо сейчас, парень. Иначе я начну засовывать предметы в твою задницу, а не в нос.
Она сильно ударила его по лицу и поднялась на ноги.
Ствол ружья поцеловал его в лоб, когда тот, которого звали Джаспер, начал считать.
- Пять, четыре, три…
Трэвис поднял дрожащую руку в знак согласия.
- Я встаю.
Он стонал сквозь стиснутые зубы, когда поднимался в сидячее положение, и это усилие потребовало почти все оставшиеся части его истощённой силы. Он чувствовал головокружение и боль. Он хотел плюхнуться обратно на землю, но дробовик, всё ещё парящий в нескольких дюймах от его лица, был той мотивацией, которая ему была необходима, чтобы не допустить этого. Из-за головокружения его зрение затуманивалось, но он резко встряхнул головой, чтобы восстановить фокус. Деревенщины снова начали кричать на него. Их угрозы включали упоминания о том, чтобы он поскорее поднимался и о различных способах злоупотребления всеми его отверстиями. Они сказали ему, что если он не встанет на ноги ещё через пять секунд, они оторвут его нос и скормят своему кунхаунду. Казалось, что садистские козлы были сосредоточены на пятисекундных отсчётах. Может быть, они не могли считать больше? Трэвис не видел собаку вокруг, но он должен был предположить, что это не пустая угроза. Зверь, вероятно, где-то бродил по лесу. Как будто специально, он услышал слабый звук собачьего воя откуда-то издалека.
Джаспер почти достиг конца очередного отсчёта, когда Трэвису наконец удалось подняться на ноги. Он снова почувствовал головокружение и был готов упасть, но через мгновение он понял, что никто не держит его. Сейчас был лучший шанс выбраться из этого места, сбежать и надеяться вернуться в лес, прежде чем они смогут его застрелить. Но плохое самочувствие почти наверняка заставит его упасть на землю, сделав всего несколько шагов, и это единственное, что удержало его от попыток.
Один из парней во фланелевой рубашке схватил его за руку, развернул и подтолкнул к крыльцу хижины. Кто-то ещё пнул его под задницу, заставив их всех снова смеяться. Только железная хватка руки парня во фланелевой рубашке не позволила ему наклониться вперёд и удариться кончиком подбородка о нижнюю ступеньку крыльца. Ещё через пару секунд он поднялся на крыльцо, покачиваясь на месте. Другой парень во фланелевой рубашке открыл дверь и вошёл в хижину. Трэвис и человек, держащий его, последовали внутрь. Дарлин и Джаспер вошли за ними и закрыли дверь.
В изношенной старой хижине была широко открыта дверь в главную комнату с маленьким кухонным уголком в ней. Трэвис увидел на полу пару раскладушек с помятыми постельными принадлежностями и несколько спальных мешков. Старый квадратный телевизор с антенной в виде кроличьих ушей стоял на ящике для продуктов, который был прислонён к одной из стен. Другой угол комнаты был скрыт какими-то плетёными откидными панелями, которые он иногда видел в старых фильмах. Он предположил, что они были нужны в случае, если кто-то из его похитителей-деревенщин когда-либо нуждался в моменте уединения. Поверхность ветхого деревянного стола в центре комнаты была усеяна бутылками и пустыми банками пива "Milwaukee’s Best". Также на столе был большой бумбокс в старинном стиле. Он выглядел как старший двоюродный брат того, которого они оставили в лесу. Дарлин отодвинула стул от стола, и парень во фланелевой рубашке быстро бросил на него Трэвиса.
Джаспер снова приставил дробовик к его лицу.
- Не двигайся, парень. Я серьёзно. Только дёрнись, и я испорчу это милое розовое личико.
Трэвис нахмурился.
Милое розовое личико?
Эти слова не сулили ничего хорошего в любом их значении.
Он вздохнул и рухнул на стул, чувствуя физическую усталость с самого момента своего отчаянного побега с фестивальных площадок в каждой части тела.
- Вы не должны продолжать угрожать мне. Я сомневаюсь, что смогу добраться до двери, не упав в обморок.
Дарлин ходила по хижине так, словно еле сдерживала высокий уровень своей агрессии. Она остановилась, чтобы схватить трубку мета с грязной поверхности стола, в то время как её друзья-мужчины открыли холодильник и вытащили холодные банки пива. Подержав пламя из дешёвой пластиковой зажигалки в течение необходимого количества времени, она положила конец трубки между губами и глубоко вдохнула. Мужчины открыли пиво, в то время как Дарлин нажала кнопку на бумбоксе и начала дико танцевать по комнате под песню Джими Хендрикса "Purple Haze". Один из парней во фланелевой рубашке начал играть на воздушной гитаре, а другой парень во фланелевой рубашке бросил ружьё на одну из раскладушек, затем расстегнул ремень, спустил штаны и начал теребить свой клитор, когда сидел на краю раскладушки и пристально смотрел на Дарлин.