- Похоже, все уже решено.
Гид кивнул.
- Да мне пофиг. Но учтите, никакого возврата денег не будет, и не важно, где вы выходите.
Джордж хихикнул и сказал:
- Она так сказала, братан.
Он спустился по ступенькам на стоянку, не сказав больше ни слова.
Джейсон бросил на гида безмолвный извиняющийся взгляд, пожал плечами и последовал за друзьями наружу. Подойдя к ним, прижал руку ко лбу, защищая глаза от яркого солнца. Его друзья надели солнцезащитные очки, как только вышли на солнечный свет, а вот он оставил свои в отеле. Джордж зажал одну из сигарет Карлы в уголке рта, а она прикуривала ее, поднеся пламя своей "Зиппо" к кончику сигареты. Джейсон знал Джорджа уже давно, еще со средней школы. Он вообще никогда не курил, пока не связался с Карлой около года назад, и теперь регулярно баловался. У нее была привычка вынимать из пачки две сигареты и протягивать ему одну, даже не спрашивая, хочет ли он курить. У Джейсона было такое чувство, что Джордж просто смирился с этим, потому что думал, что его подруга не одобрит, если он не закурит. А Джордж вроде как боготворил Карлу. Болтая наедине с Джейсоном, он часто называл ее “самая крутая цыпочка, которую я когда-либо встречал.”
Джейсону не очень нравилось курить, но он мог понять Джорджа.
Он тоже боготворил Карлу.
И теперь при виде ее Джейсона охватил благоговейный трепет. Одетая так, как будто она стояла перед одним из самых легендарных музыкальных заведений в мире, Карла выглядела как рок-звезда, рано приехавшая на концерт. Со своими лохматыми темными волосами, черной одеждой и долговязой внешностью Джордж мог сойти за одного из ее товарищей по группе. Однако, в отличие от своей подруги, парень не умел играть музыкальные лики. Да и голосок у него был не ахти какой. Тем не менее, видон у него был такой же крутой, как у рокера 70-х. Порой от этого Джейсон чувствовал себя неполноценным по сравнению с ним. С виду он был простым, обычным ботаном. Парнем, с которым такая бунтарка, как Карла, никогда бы не стала встречаться, по крайней мере, так оно выглядело со стороны. Легкий намек на ухмылку появился в уголке ее рта, когда она посмотрела в его сторону и поймала его пристальный взгляд.
Он отвел от нее взгляд как раз в тот момент, когда дверь экскурсионного автобуса с шипением снова открылась, выпуская еще одного пассажира. Увидев их, тощий молодой парень в "вареной" хипповской футболке и рваных джинсах ухмыльнулся и помахал им рукой. У него была светлая кожа и, как показалось Джейсону, мутные глаза под тяжелыми веками. Это были глаза страстного курильщика травки. Также у него были длинные светлые дреды.
Туристический автобус отъехал от них и развернувшись по широкой дуге, выехал со стоянки Шантимена, оставив их четверых одних. Кроме пустой машины, припаркованной у входа, не было никаких признаков присутствия других людей. Джейсону стало не по себе, хотя именно в этот момент ему было трудно объяснить, почему.
- Эй, йоу, - сказал парень-хиппи, окликая их с большой глупой улыбкой на лице. - На этой вечеринке найдется место еще для одного?
Джейсон вздрогнул при звуке голоса парня. Он всегда находил этот вялый протяжный наркоманский выговор раздражающим. Очень многие из этих парней говорили именно так. Но не это было настоящей причиной его инстинктивной неприязни к незваному гостю. Он уже несколько раз слышал этот неприятный наркоманский голос. Это был тот самый раздражающий парень, который несколько раз говорил из задней части автобуса.
Он посмотрел на своих друзей и проартикулировал слово “нет” так выразительно, как только смог. Когда он это делал, они оба смотрели прямо на него. Не было никаких сомнений - они поняли, что он безмолвно пытался им сообщить. Джордж понимающе кивнул, и Джейсон понял, - его старый приятель согласен с его желанием отправить парня восвояси.
Однако у Карлы были другие планы.
- Конечно, приятель. Главное, чтобы у нас было что-нибудь из того, что ты курил.
Ухмылка наркомана стала шире и глупее. Он просунул большие пальцы под зеленые лямки рюкзака и оттянул их.
- Лады. Этого добра хватит на всех. А еще у меня есть волшебные грибы, если вам интересно. Реально мощное дерьмо, йоу.
Карла рассмеялась.
- Пожалуй, мы подумаем об этом позже. А пока вытаскивай чертову травку.
Парень снял рюкзак, расстегнул боковой карман и достал пакет, наполненный большим количеством зеленого вещества. Кроме того, в мешочек была засунута стеклянная трубка. Он достал трубку, насыпал немного травки в чашку и зажег ее, после чего сделал большую затяжку и задержал дым, протягивая трубку следующему желающему.
Карла отшвырнула недокуренную сигарету, выхватила у него трубку, поднесла пламя своей "Зиппо" к чашке и тоже сделала большую затяжку. Потом она передала трубку Джорджу. Он сделал более скромную затяжку, а затем предложил трубку Джейсону.
Джейсон отказался, махнув рукой.
- Меня это не интересует.
Джордж пожал плечами.
- Как хочешь.
Он и Карла по очереди еще несколько раз пыхнули, прежде чем передали трубку обратно парню-хиппи по его просьбе. Парниша вытащил из пакетика еще немного шишечек и опять наполнил чашку. Он снова зажег ее пластиковой зажигалкой, которой пользовался раньше, поднес трубку к губам и глубоко затянулся.
Карла пару раз кашлянула и скорчила гримасу.
- Я чувствую себя немного странно. Не совсем под кайфом. Просто странно. Как будто моя голова находится в стеклянной коробке - что-то типа того, - оторванная от моего тела и остального мира. Что-то не так с твоей травкой, чувак. У меня во рту химический привкус, - она схватилась за Джейсона, чтобы не упасть, ее черты лица изменились, выражая злость. - Господи. В ней есть что-то хреновое, не так ли? Промышленные растворители или еще какое дерьмо. Может - пестицид.
Хиппи засмеялся, вынимая трубку изо рта.
- Нет ничего банальнее, чем это. Но тем не менее это моя особенная смесь. Предназначена для того, чтобы вызывать определенное восприимчивое состояние разума. Легко поддающееся внушению. Правда некоторые ингредиенты вроде как считаются... экзотическими.
Карла, пошатываясь, сделала шаг в сторону, увлекая за собой Джорджа. Они сделали вместе еще один неловкий шаг и одновременно рухнули на колени. Карла посмотрела на Джейсона. Ее губы шевельнулись, но не произнесли ни слова. В ее глазах читалась мольба. Ей нужна была какая-то помощь, но он понятия не имел, в какой помощи она нуждается. В следующее мгновение они с Джорджем упали и неподвижно застыли, лежа на земле.
Джейсон в шоке ахнул.
- Блядь!
Парень-хиппи снова рассмеялся и сделал еще одну длинную затяжку. Он надолго задержал дым в легких, от чего его надутые щеки покраснели. Охваченный нарастающей паникой, Джейсон схватил парня за руку и грубо развернул его лицом к себе.
- Что ты с ними сделал, мудила!? - Он выхватил трубку из рук парня и, прищурившись, всмотрелся в чашу. На первый взгляд, частично обугленное вещество внутри нее ничем не отличалось от обычной травки, но это не обязательно что-то значило. Он поднес миску к лицу и принюхался. Запах действительно казался каким-то странным. Было трудно его идентифицировать. - Надеюсь, ты не отравил их, говнюк.
Парниша открыл рот и выпустил едкое облако дыма прямо в лицо Джейсону. Часть дыма попала ему в ноздри, а еще больше - прямо в открытый рот. Он ослабил хватку на руке парня, почувствовав позывы к рвоте и ошеломленный сделал шаг назад. Он сразу же почувствовал тот химический вкус, который описала Карла. От него во рту появилось ощущение, будто он покрыт тонким слоем жидкого металла. Ощущение было ужасающим, и он почувствовал инстинктивную, всепоглощающую потребность избавиться от него как можно скорее. Его снова затошнило. Согнувшись в пояснице, Джейсон несколько раз сплюнул мокроту на асфальт парковки. Ничто из этого не облегчило странных ощущений, мучивших его.
Он упал на колени, а через мгновение завалился на бок и со стоном перевернулся на спину. Парень-хиппи подошел ближе и опустился на колени рядом с ним с той же блаженной улыбкой, что и раньше, но в его чертах появилось что-то, чего не было изначально. Что-то зловещее. Было также что-то не совсем правильное в текстуре его кожи. Чем дольше он смотрел на парня, тем больше его кожа казалась ненастоящей. Она выглядела как подделка, как растягивающийся пластик. У него было такое чувство, что если бы он мог поднять руку и дотянуться до парня, то смог бы сорвать этот фальшивый внешний слой псевдоплоти и раскрыть истинный ужас под ним.
Но у него не было на это сил.
Однако он все еще был в сознании. В отличие от своих друзей, он все еще мог стонать и немного извиваться на земле. Он предположил, что получил более слабую дозу того, что парализовало их, потому что он не втянул дым через трубку прямо в легкие. Парень-хиппи с фальшивой кожей выпустил ему в лицо еще одно облако дыма, от чего он опять стал кашлять и снова появились позывы на рвоту.
Парень стряхнул с лица светлые дреды и ухмыльнулся.
- Знаешь, ты прав. Об ослабленном эффекте пассивного курения. Впрочем, не беспокойся. Довольно скоро ты получишь нужную дозу.
То, что это существо могло читать мысли, даже не входило в пятерку самых страшных вещей в нем, по мнению обеспокоенного Джейсона. Эта штука, маскирующаяся под парня-хиппи, даже не была человеком. Это был какой-то монстр или демон. И он был нацелен на него и его друзей по причинам, которые он даже не мог понять.
Он закашлялся так сильно, что у него заболели легкие.
- Ч-что... ты такое?
Существо улыбнулось.
- Я Путешественник. Время - это иллюзия. Ты знал об этом? Я мог бы тебе все объяснить, но на это нет времени. Ха-ха. Кстати, ты знаешь, а она хотела тебя. Эта девушка. Это правда. Я заглянул в ее разум и увидел это. Она хотела, чтобы ты ее трахнул, но у тебя не хватило смелости пойти на это, - он взглянул на бесчувственное тело девушки. - Какая жалость, правда. Подвести такую хорошенькую девушку, - он усмехнулся, переведя взгляд обратно на Джейсона. - Твоя проблема, Джейсон, в том, что ты слишком хороший парень. Ты никогда не предашь доверие друга. Но ты кое-чего не знаешь - это Джордж убил твоего пропавшего несколько лет назад котенка. Такой жестокий и мелочный поступок. Для этого не было никакой реальной причины. Кроме чистой злобы, конечно. У дорогого, милого Джорджа есть скрытая внутренняя тьма. Думаю, он никогда не был достоин твоей слепой преданности, верно?