У вас нет виски, мистер Норд?
Да-да, сейчас...
«Норд лебезит перед ним... Интересно, кто это такой? »
За дверью раздавались звуки наливаемых жидкостей и звяканье стаканов. Дальнейший разговор проходил под перезвон кубиков льда.
Прекрасное виски. Молт?
Да... «Чивас ригал».
Мой любимый сорт. Итак, наши условия, мистер Норд, таковы. Доходы от рекламы и всего сопутствующего играм с участием «Нью-Йорк вингз» мы делим пополам. Одна половина ваша, другая наша. Разумеется, сюда войдут и деньги, полученные вами от возможной победы команды в чемпионате.
Не получится, — отозвался Норд.
Ну-у, это не разговор. Вы же только что согласились с моими доводами. Если сказано «а», то нужно говорить и «б».
Дело в том, что половину доходов и так получает один мой партнер.
Кто?
Согласитесь, я не обязан раскрывать перед вами все карты.
Кажется, я подозреваю, о ком вы говорите. Это Старевич?
Да, — очень неохотно ответил Норд.
У Павла мурашки побежали по спине. Так вот почему Старевич так рьяно помогал Норду!
Ну, это недоразумение мы устраним.
Слушайте, я не хочу, чтобы...
Вы не хотите терять ценного партнера в России? Не беспокойтесь. На место Старевича придет другой.
Что значит — придет другой?
Это нужно понимать буквально, — со смешком ответил незнакомец, — Старевич уйдет. А этот другой на его месте будет не менее ценен для нас.
Для вас может быть, но для меня...
Когда я говорю «для нас», я имею в виду нас. То есть вас и меня. Я надеюсь, что наши интересы будут совпадать.
Ну ладно. Что вы хотите еще?
Второе. Вы объявите, что менеджментом, рекламой и всеми остальными делами вашей команды отныне занимаемся мы. Наше агентство.
О Боже! Зачем это вам?
Хе-хе. Американцы говорят — без паблисити нет просперити. Не так ли? Вам это должно быть хорошо известно.
«Без рекламы нет процветания... Интересно, что это за «просперити» такое? Он уже второй раз произносит это слово», — подумал Павел.
...Извините за каламбур. Но, как вы понимаете, даже мы не можем без рекламы. И, наконец, третье. То, о чем мы говорили в самом начале нашей беседы. После окончания сезона пять игроков по нашему списку перейдут в наше распоряжение.
Послушайте. Я заключал контракты на год, и по истечении этого срока не могу указывать хоккеистам, где им работать дальше.
Незнакомец опять рассмеялся:
Не мне вас учить, мистер Норд, какие доводы нужно использовать, чтобы уговорить хоккеиста пойти работать именно туда, куда нужно нам.
Нет. Если я заставлю кого-нибудь снова заключать контракт, они просто взбунтуются.
«Как будто из-за крепостных крестьян торг», — с горечью подумал Павел.
Значит, нужно, чтобы аргументы стали более вескими.
Если честно, больше всего на свете Павлу хотелось ворваться в эту комнату, схватить одну из клюшек, которые украшали стены нордовского кабинета, и разбить обоим головы. Впрочем, он бы и без клюшки обошелся. Но этого делать было нельзя. И Павел продолжал стоять за дверью и слушать разговор.
Нет уж, — неожиданно твердо сказал Норд, — давайте сделаем так: я передаю их вам, а уж вы убеждайте их, как хотите. И как можете.
Ну ладно. Мы это сделать сможем и без вас. Я согласен.
Павел услышал звон бокалов. Видимо, собеседники чокнулись в знак полного согласия.
«Вот где решается моя судьба», — подумал Павел. Он больше не мог стоять за дверью. Он осторожно обошел освещенную полоску на полу и пошел спать. Но вдруг он почувствовал, что его ноги разъезжаются в стороны. Видимо, он наступил на что-то скользкое. Как бы там ни было, Бородин с грохотом шмякнулся на пол.
Спустя секунду из двери показались две фигуры. Норда Павел узнал сразу. Его тщедушную фигуру трудно было с кем-то перепутать. Второй был крупный мужчина, совершенно лысый. Первое, что бросалось в глаза, был его нос. Вернее, не сам нос, а переносица, которая практически отсутствовала. То есть провалилась внутрь.
«Либо бывший боксер, либо сифилитик».
Норд был крайне взволнован.
Что вы тут делаете, Бородин?
Да вот, — сказал Павел, поднимаясь с пола, — решил покататься вечером.
Вам что, дня не хватает?
Я люблю кататься по вечерам. И часто остаюсь здесь ночевать.
Норд уже открыл рот, чтобы что-то возразить, когда «сифилитик» вмешался в разговор:
Так это вы Павел Бородин, знаменитый «русский смерч»? Очень приятно познакомиться. Моя фамилия Островский. Михаил Островский.
«Мой будущий хозяин», — подумал Павел, пожимая его холеную руку, на мизинце которой сверкал перстень с крупным бриллиантом.
Может быть, зайдете к нам? Посидим, выпьем? — предложил Островский.
Вообще-то Павлу не следовало отказываться. Может быть, в разговоре с ними выяснились бы какие-нибудь подробности. Но он не мог себя заставить сидеть за одним столом с этими людьми. Не мог — и все. Противно было.
Поэтому, сославшись на усталость, он отказался. И пошел наверх. Но перед этим Павел успел заметить взгляд Норда. Насквозь пронизывающий, как северный ветер на берегу моря. И ненавидящий...
Павел проснулся от странного ощущения. Казалось, кто-то стоит над ним. Но кто мог стоять над его кроватью ночью?
Он открыл глаза. Темнота вокруг стояла непроглядная. Однако это было только в течение первых десяти секунд. Вскоре глаза стали привыкать, и в тусклом свете, проникающем через больничное окно, он вдруг обнаружил, что над ним действительно нависает какая-то темная фигура. Павел решил от греха подальше закрыть глаза. Мало ли кошмарных снов ему снилось в последние дни?
Но чувство не исчезло. И когда через несколько секунд он снова открыл глаза, над ним стояла все та же фигура. Более того, на этот раз она заговорила.
Давай, Левчик, — произнес неизвестный хриплым шепотом.
Угу, — тихо-тихо донеслось справа.
Скосив глаза, Павел заметил, что и с другой стороны кровати стоит человек. Лиц он, конечно, не видел.
Однако, вероятнее всего, это были враги. Вряд ли бы врач или медсестра пришли осматривать его в полной темноте. А раз это не врач и не медсестра...
На помо... — громко вскрикнул он. И тут же почувствовал, как на его рот легла чья-то потная и пахнущая табаком рука...
2 часа 55 минут
Москва,
Фрунзенская набережная
Жизнь следователя полна неожиданностей. Еще два часа назад я ломал себе голову над неразрешимой загадкой, а теперь, когда так неожиданно выяснилось, кто запечатлен на фотографии, жизнь казалась прекрасной и удивительной. Нет, все-таки жена у меня замечательная. И, отмечу это особо, во всех отношениях.
Было уже часа два ночи, когда у меня под ухом зазвонил телефон.
Это был Грязнов.
Собирайся, Турецкий.
Что такое?
Я звоню из Склифа. Бородина пытались похитить.
?
Сам он цел-невредим. Один через окно выпрыгнул и ушел. А второго похитителя удалось задержать,
Кто такой?
А шут его знает. Мальчишка.
Хорошо. Выезжаю.
Я же говорил, что обязательно что-то случится!
3 часа 45 минут
ПРОТОКОЛ ДОПРОСА ЛЬВА СТРИЖА
Стрижу Л. А. разъяснено, что он подозревается в попытке похищения гр. Бородина из больницы им. Склифосовского, то есть в совершении преступления, предусмотренного ст. 126 часть 2 УК РФ.
Вопрос. Сообщите ваше имя, фамилию и отчество.
Ответ. Стриж, Лев Александрович.
Вопрос. Год и место рождения?
Ответ. 1978, город Москва.
Вопрос. Место работы?
Ответ. Не работаю.
Вопрос. Род занятий?
Ответ. Я из армии недавно вернулся.
Вопрос. Это что, занятие такое?
Ответ. Нет...
Вопрос. Место жительства?
Ответ. Шарикоподшипниковская улица, дом 2, квартира 954.
Вопрос. Кто ваши родители?
Ответ. Матери у меня нет. А отец — Александр Стриж. Но я с ним не живу.
Вопрос. Ваш отец председатель Российского фонда спорта?
Ответ. Да. Но я давно с ним не общаюсь.
Вопрос. По какой причине?
Ответ. После того как я вернулся из армии, он хотел, чтобы я поступал в институт. А я не хотел. И ушел жить к брату.
Вопрос. Хорошо. С какой целью вы проникли в больничную палату?
О т в е т. С целью... Ну просто...
Вопрос. Что значит — просто?
Ответ. Ну я хотел... Меня попросили забрать его из больницы.
Вопрос. Кого именно?
Ответ. Павла Бородина.
Вопрос. Вы знакомы с ним?
Ответ. Нет.
Вопрос. С какой целью вы должны были похитить Бородина?
О т в е т. Я не знаю.
Вопрос. Куда вы должны были его перевезти?
О т в е т. Я не знаю.
Вопрос. Очевидно, это знал ваш соучастник?
Ответ. Да, наверное.
В о п р о с. Он вам что-нибудь говорил о цели похищения?
Ответ. Нет. Сказал, что мы должны забрать Павла Бородина из больницы, погрузить в машину и куда-то увезти.
Вопрос. Расскажите о соучастнике преступления.
Ответ. Что рассказать?
Вопрос. Все, что знаете. И имейте в виду, что все ваши показания будут проверены на очной ставке.
О т в е т. С кем?
Вопрос. С напарником.
Ответ. Его поймали?
Вопрос. Вопросы здесь задаем мы. Отвечайте — кто этот человек, имя, фамилия и так далее.
Ответ. Ну это мой брат.
Вопрос. Имя?
Ответ. Юра.
Вопрос. Родной брат?
Ответ. Нет, двоюродный.
Вопрос. Вы последнее время жили в его квартире?
Ответ. Да.
Вопрос. Кто еще проживал там?
Ответ. Его жена Люда.
Вопрос. Она тоже принимала участие в похищении Бородина?
Ответ. Нет. То есть да. Она сидела за рулем машины.
Вопрос. Номер машины?
О т в е т. Я не помню. Честное слово, не помню.
Вопрос. Что ваш брат рассказывал о заказчике этого похищения?
Ответ. Вроде ничего.
Вопрос. Имейте в виду, Стриж, каждый ваш ответ может усилить или, наоборот, ослабить наказание. Так что советую отвечать правдиво и по возможности помочь следствию.