С самого утра, как мы проснулись, стояла пасмурная погода, и мы надеялись, что во время переправы через озеро дождя не будет. К счастью, этого не произошло. Но когда мы высадились на противоположный берег озера, начало моросить, словно как по заказу. Конечно, это неприятно, но в лесу капли практически не долетали до нас, что не могло не радовать. Но стало гораздо прохладнее.
У Аркадия с Кириллом имелись тёплые вещи. Если первый оделся, будучи в деревне, то второй сделал это на воде. У остальных ничего такого не было. К счастью, близняшки дали нам три прозрачных полиэтиленовых плаща с надписью: «Life Industries». Не знаю, где они их взяли, но эти плащи были как нельзя кстати. Жаль, что они не дали нам больше.
Ввиду того, что Аркадий с Кириллом одеты в тёплые вещи, мы отдали по плащу Фазе и Лизи, а последний нам с Дамиром пришлось делить на двоих. Мы решили носить его по очереди. В нём было теплее, ведь он не пропускал холодный ветер. И сейчас моя очередь, чему я несказанно рад.
— Дождь усиливается. Может, поднажмём? — произнёс Кирилл, ведь до нас стало долетать больше капель.
— Предлагаешь побежать? — спросила Лизи.
— Нет, если у тебя есть на чём ехать.
— А это неплохая идея, — сказала Фаза, и все с удивлением посмотрели на неё, словно на подобный случай у неё имелся козырь в рукаве и всем хотелось его увидеть. — Давайте до здания на перегонки.
— Делать мне больше нечего, — возмутился Кирилл. — Я предлагал поднажать, а не нестись, как угорелый.
Если честно, мне тоже не хотелось бежать, но если дождь будет усиливаться и мы не найдём здание, то я рискую быть промокшим, ведь вскоре мне придётся отдать плащ Дамиру.
— Как хотите, а я побежала. Думаю, сейчас ливанёт, — слегка улыбнулась Фаза и перешла на бег.
Кажется, никто не придал этому значения, ведь все продолжали идти в том же темпе, наблюдая за тем, как девушка отдаляется от нас.
— Я же говорю, она дура, — возмутился Кирилл, когда Фаза скрылась среди деревьев. — Теперь мы должны искать её в этом чёртовом лесу, так что ли?
Ему никто не ответил, а спустя минуту дождь полил пуще прежнего.
— Что ты там только что говорил? — с презрением посмотрела на парня Лизи и первой перешла на бег.
Конечно, девушкам можно не бежать, ведь они в плащах. Да, я тоже в плаще, но я же не мог оставить Дамира, который вместе со всеми побежал за Лизи, и мне пришлось присоединиться к нашему «весёлому» марафону. Я бежал последним только потому, что мне лень, да и этот вещмешок, болтавшийся на плече: он неудобный.
К сожалению, по прошествии пяти минут — так мне показалось — дождь не прекратился, и мы начали растягиваться в длинную шеренгу. Я не видел, кто бежал в начале строя, но видел Аркадия, бежавшего впереди меня, и Кирилла, убежавшего дальше.
Выдохнувшись, я перешёл на шаг, ведь под плащом дождь не страшен, хотя ноги намокли от мокрой травы. Парни, бежавшие впереди, кажется, не заметили, что я сбавил ход. Я не стал им об этом кричать, и в скором времени они скрылись среди деревьев, оставив меня одного. Конечно, мне этого не хотелось, но и бежать я не мог. Не понимаю, откуда у них столько сил. Говорят, человек в критических ситуациях способен на многое. Может, это тот самый случай? — ведь их одежда не водонепроницаемая. В любом случае теперь мне придётся искать их следы. Надеюсь, они будут бежать только прямо. Не хотелось бы свернуть не туда.
Пытаясь догнать ребят, мне вспомнился случай из детства, когда я, гуляя на природе, — тогда я часто любил уходить из дому, — попал в похожую ситуацию, как сейчас. Правда тогда я был без плаща и промок до нитки. Помню это чувство, как будто это было только вчера. Неприятное ощущение. В тот день дул сильный холодный ветер, и я был очень зол на погоду за то, что она не оставила мне и малейшего шанса добраться до железнодорожного моста, лежавшего на пути к дому. Конечно, впоследствии я до него добрался, но какой ценой, а ведь нужно было идти дальше. В общем, когда я вернулся домой, грязный и мокрый, мама отругала меня за мою безалаберность. Она разозлилась сильнее, когда на следующий день я начал чихать и у меня потекли сопли. На время мне пришлось воздержаться от своих прогулок.
Внезапно я услышал гром и посмотрел на потемневшее небо, словно сейчас вечер. Мне это не понравилось, и я решил перейти на бег, чтобы скорее отыскать ребят и здание, куда мы направлялись. Хотя если вспомнить его нынешнее состояние, то вряд ли в нём можно укрыться от дождя. В любом случае оно было точкой встречи.
В погоне за ребятами мне вспомнились другие наши товарищи, которые сейчас, возможно, прячутся от дождя в амбаре. Интересно, а он протекает? Думаю, нет, иначе не вижу смысла хранить в нём сено. В любом случае им сейчас лучше, чем нам.
Пробежав некоторое расстояние, я увидел слева необычный объект коричневого оттенка. К сожалению, мне не удалось разглядеть его из-за сильного дождя. Решив, что это здание, я направился к нему, но по мере приближения понял, что это не оно, ведь объект меньше как в высоту, так и в ширину, а по форме напоминал небольшой холм. Приблизившись к нему и осмотрев внимательнее, я понял, что это … Но кто? Зверь? — похож. Только не припомню животных подобного размера, разве что слоны, но, насколько я знаю, они бесшёрстные. Может, это мамонт?
Я решил обойти животное, чтобы отыскать его голову, ведь оно лежало ко мне спиной и, кажется, не шевелилось. Должно быть, зверь мёртвый. Но когда я преодолел чуть больше половины пути справа, неизвестное существо медленно приподняло голову, и я понял, что это никакой не мамонт. Медведь, если такие бывают, подняв голову, на пасте которой виднелась свежая кровь, посмотрел на меня, и я замер, словно парализованный. От размера его пасти, куда я с лёгкостью мог поместиться, у меня перехватило дыхание, а со лба начал течь пот, хотя, возможно, это попала капля от дождя. Мне хотелось пуститься в бега. Но хорошая ли это идея? Наверное, я так и поступил бы, если бы хищник не положил голову на землю.
Так вот о каком медведе говорили Фаза с Кириллом!
Зверь не обращал на меня внимания. Но я не представлял, что творится у него в голове. Не знаю, спит он или дожидается момента, когда я вновь начну шевелиться, чтобы схватить меня. Мне срочно нужно что-то решать, ведь вскоре он может подняться на ноги, и лишь одному Богу известно, что тогда будет. Может, попробовать уйти отсюда? Или лучше закричать? Думаю, кричать медведю под ухо не лучшая идея. Тогда что?
Я продолжал стоять на месте, как вкопанный, надеясь на чудо. По крайней мере, мне этого хотелось. Главное, чтобы никто из ребят сейчас нас не нашёл. Нет, конечно, я хотел, чтобы меня спасли. Но что они могут сделать? Разозлить его? Думаю, это у них получится… А что если кровь на его морде принадлежит кому-то из них? Но тогда это значит…
Я начал водить глазами по местности, стараясь отыскать намёки, что жертвой хищника стал кто-то из ребят. Точнее, нет. Я надеялся, чтобы этого не произошло. К счастью, я ничего не обнаружил, но это ни о чём не говорит. Надеюсь, они в порядке.
Внезапно прогремел сильный гром, и меня бросило в дрожь, ведь я ожидал, что от звука хищник проснётся. К счастью, он продолжал лежать в той же позе, словно его это нисколечко не беспокоило. Может, зря я переживаю?
Поняв, что я не могу стоять так вечно, я решил дождаться очередного грома, чтобы медленно убраться отсюда. К сожалению, его не было. И вообще, зачем он мне нужен? Не буду же я ждать очередного грохота, чтобы сделать пару шагов. Я стал медленно пятиться назад в надежде, что хищник не расправится со мной за это. К счастью, медведь продолжал лежать на месте, а я с каждым шагом отдалялся от него.
Отойдя, как мне показалось, на достаточное расстояние, я продолжил путь не пятясь назад, ведь это неудобно и приходилось проверять нет ли позади дерева. Уходя, я периодически оборачивался, чтобы проверить хищника. К счастью, он оставался на месте, и вскоре я потерял его среди деревьев. Надеюсь, я больше никогда его не увижу. Хотя теперь, продолжая искать ребят и здание, меня охватило чувство дежавю, словно я видел этого медведя ранее и эта встреча закончилась для меня плачевно. Думаю, это из-за эмоций, нахлынувших на меня, ведь не каждый день встречаешься с таким.
Продолжая идти по лесу, я начал задумываться, что никого не найду и мне придётся идти в деревню в одиночестве. К счастью, я ошибался и увидел вдали старое полуразрушенное здание. Да, это действительно оно! Дождь начал стихать и практически полностью закончился, когда я приблизился к строению. Ну да, когда ему ещё это сделать. В любом случае я рад, что смог отыскать это место.
Подойдя к обрушившейся стене, я принялся вглядываться внутрь здания, но там никого не оказалось, что очень опечалило меня, ведь я надеялся отыскать здесь ребят. Зайдя внутрь, чтобы подождать их прихода, я услышал…
— Артём? — удивилась Лизи, показавшаяся из-за одной из немногих уцелевших здесь стен. Вслед за ней вышла Фаза и насквозь промокший Дамир. — А где Аркадий с Кириллом?
— А разве они не с вами? — спросил я и понял, что дело плохо, ведь один из них, а возможно, и оба могли стать обедом для медведя. Но я решил не говорить им об этом, так как мог ошибаться.
— Нет, — ответил Дамир. — Слышь, Артём: можешь дать плащ?
Конечно, мне не хотелось с ним расставаться, но раз мы договорились меняться, ничего не поделаешь. Пока я снимал его, Дамир снял мокрую футболку и принялся её выжимать. Когда я передал ему плащ, он надел его на голый торс. Видимо, мне не скоро придётся походить в нём, если вообще придётся. В любом случае без плаща мне стало холоднее.
— Давайте пока перекусим, — предложила Фаза.
Идея неплохая, ведь в последний раз мы ели в лодке. Жители деревни дали нам много орехов и свои «фирменные» лепёшки, а также налили морс в наши бурдюки. Всё это гораздо вкуснее, чем сушёная рыба, которой мы питались, когда шли к ним. В первую очередь мы съели лепёшки и выпили почти весь морс. К счастью, воду мы набрали в озере, и сейчас у нас остались орехи. Я собирался полезть в вещмешок, чтобы достать их, но снаружи раздался знакомый крик, и мы решили выбежать из здания, чтобы проверить, что стряслось. Оказавшись на ул