У Фредерика Риза сильное и крепкое рукопожатие. Он задержался на секунду дольше, с пронзительным и изучающим взглядом.
— Если не возражаете, я хотел бы побеседовать с вами о Лоретте.
— В любое время, — спокойно ответил Хит. — Мы подружились и несколько месяцев обменивались информацией о деле. Я очень уважал её. — Очень жаль, что не Райкер работал с агентом, потому что больше из всех них походил на полицейского. Хорошо, что не Денвер попал в эту катастрофу. — Она была чертовски хорошим агентом.
— Да, — согласился Риз, пытаясь скрыть эмоции из голоса. Ах, это личное? В любом случае, они были напарниками. Хит перестал улыбаться.
— Она казалась очень целеустремленной, и я восхищался ею.
Риз кивнул.
— Согласен. Вы обсуждали дело?
Хит скользнул ладонью по руке Ани, стряхивая снег с её пальто.
— Да, и мы вроде как сблизились из-за гнилого кофе. У неё поразительное мышление. Меня наняла семья четвертой жертвы, и я пересёкся со специальным агентом Джексоном. У неё не было предубеждений, чтобы работать с частным детективом, и твёрдо решила найти убийцу. Чтобы отдать его закону. Она стала мне другом. — Это правда, и у него заныло в животе. Она должна быть жива.
Лицо Риза ничего не выражало.
— Она была хорошим другом для многих.
Этот парень боялся, что они с Лореттой что-то мутили? Хит повернулся и поцеловал Аню в висок, чтобы рассеять этот страх. Аня резко вдохнула. Хит подавил неуместную усмешку, вызванную её дискомфортом. Она понятия не имела, что именно выпустила на волю.
Блондин нахмурился.
— Я Карл. До недавнего времени мы с Аней встречались.
Хит одарил мужчину лучшим взглядом, говорящим о том, что сейчас надерут зад, а затем улыбнулся.
— Мы с Аней встречались в прошлом году, но расстались. Из-за меня. Не был готов к обязательствам, но понял ошибку и упорно трудился, чтобы вернуть Аню.
— Ты мне изменила? — прошипел Карл.
Агент ФБР внимательно следил за происходящим.
— Нет, — ответила Аня, прижимая руку к груди Хита. — Мы только разговаривали. А после того, как застукала тебя в постели со студенткой, он… э-э… нашёл меня, и мы решили, что должны быть вместе.
Что? Хит рассмеялся и тут же вспомнил, что ему, вероятно, уже следует знать об этой ситуации, учитывая, что он её жених.
— Всё никак не могу поверить, что ты ступил и обманул такую женщину.
Аня улыбнулась ему.
Карл шагнул к ней, и Хит мгновенно задвинул Аню себе за спину.
— Ну, давай, придурок. Рискни.
Агент встал между ними, лицом к Хиту.
— Хочу завтра побеседовать с тобой у себя в кабинете. Где ты остановился?
— Отель «Монингстар», — ответил Хит. Ну, теперь точно в нём.
— Отлично. Приезжай в штаб-квартиру ФБР в девять утра. Сможешь обезопасить Аню на ночь? — спросил Риз.
— Я сама могу себя обезопасить. — Аня схватила Хита сзади за пальто.
Хит выдержал взгляд агента.
— Да. Сегодня она будет в безопасности.
— Хорошо. Если я тебя не арестую, завтра очень долго поговорим, — произнёс агент.
Аня подошла и встала рядом с Хитом.
— А с чего тебе его арестовывать?
— Посмотрим. — Риз осмотрел их всех.
— Когда вернёшься в Сноувиль? — спросила Аня.
Риз покачал головой.
— Скоро. — Он пристально посмотрел на Хита. — Какое совпадение, что ты только что открыл в городе свой офис. Нужно тебя допросить, а потом я хочу, чтобы ты не приближался к этому делу. Дай работать ФБР.
Хит улыбнулся.
— Без проблем.
Риз резко обернулся.
— Мистер Спаркс? Думаю, сегодня я вас допрошу. Идиоты, которые спят со студентами, не имеют права на свободу действий. — Он пронзил Карла тяжёлым взглядом. — Я уже слышал такую историю, и тебе повезло, что студентка совершеннолетняя.
Аня подалась вперёд.
— Риз, на самом деле, он не…
Хит зарычал и Аня замолчала. Он повернулся к ней, держа руки по бокам.
— Даже не думай помогать этому придурку. — Любого мужчину, причинившего ей боль, необходимо бросить на дно очень глубокого колодца.
Она прищурилась.
Вот чёрт. Им нужно кое-то срочно прояснить.
Агент напрягся.
— Аня, можешь пойти со мной. Я обеспечу тебе безопасность. — Он посмотрел на Хита.
И тот мотнул головой.
— Я полный придурок, но никогда не сделаю больно женщине. — Он помолчал, а затем добавил: — Ни физически, ни эмоционально. Никогда.
Агент подался вперёд.
— Смотри, чтобы этого не случилось.
Хит улыбнулся.
— Ты хороший парень, Риз. — Выражение лица мужчины не дрогнуло. Аня немного передвинулась, и Хит позволил ей, так как её бывший ещё стоял за агентом и не мог дотянуться до неё. — Всё нормально, Риз. Со мной всё в порядке, и завтра я привезу Хита в офис ФБР. Надеюсь, мы сможем работать вместе в Сноувиле, или, по крайней мере, что ты будешь держать меня в курсе. Сегодня попытайся поспать. — Она осторожно положила руку на предплечье агента.
Втянув воздух, Риз заговорил тише:
— Мы уже работаем вместе. Твоя проницательность и профайл очень помогли. Нужно ещё раз всё просмотреть.
— Конечно, — согласилась Аня.
Хит втянул воздух и, изображая жениха — хотя не мог сдержаться — поднял густые волосы Ани с воротника и стряхнул снег, прежде чем тот успел скользнуть под пальто. Он хотел прикоснуться к её волосам с самой первой встречи, и она дала ему очень публичное разрешение сделать это.
— Пойдём, милая.
Она позволила себя увести. Хит взял её за руку и пошёл чуть впереди. Аня поставила себя на линию огня после заявления. И раз убийца не нападает напрямую, Хит обязан обеспечить защиту. Каждый его инстинкт очнулся. Аня опасна для него, и он это знал. Она не только красива, но и хрупка, а ещё очень решительно настроилась найти справедливость. Он отлично знал свои спусковые крючки, и Аня нажала на все. Кроме того, чувственный изгиб её губ с самой встречи снился ему во снах.
Насколько же всё хреново?
Он нежно, но крепко держал её руку по дороге к внедорожнику, который поставил у обочины. Хорошо, что он арендовал эту машину на агентство, а не угнал, учитывая, что агент Фредерик Риз уже записывал номер машины.
Не говоря ни слова, Хит помог Ане сесть на пассажирское сиденье, затем обошёл машину, скользнул внутрь и завёл двигатель. А затем медленно отъехал.
Клубничный аромат Ани заполнил салон, и Хит едва не застонал. Несмотря на то, что помолвка — фальшивка, его привлекало иметь кого-то — женщину — рядом. Эту женщину — сильную, сообразительную и умную, которая ему не доверяла. Каково было бы называть её своей? Заслужить её доверие? В джинсах стало тесно, и Хит начал вспоминать баскетбольную статистику.
Аня откашлялась.
— Я остановилась в отеле на углу Первой улицы и Ганновер.
— Пристегни ремень. — Он выехал с кладбища и развернулся в сторону Вирджинии.
Она смутилась, но пристегнулась.
— Ты меня слышал?
Он посмотрел на неё — широко раскрытые зелёные глаза, рыжие волосы, бледная кожа с выцветшими синяками. Маленькая и хрупкая… и она только что бросила вызов сумасшедшему серийному убийце по национальному телевидению. Гнев и отчаянная потребность защитить Аню активно пробудились в Хите.
— О, я слышал, милая. И раз ты моя невеста, никуда не пойдёшь одна, пока этого парня не поймают. Точка.
Глава 8
Аня смотрела на мужчину-хищника, который впился пристальным взглядом в неё. Да, именно поэтому она выбрала в женихи самого опасного парня из всех встреченных на жизненном пути… и он наверняка взбесит серийного убийцу, просто выглядя мужественно. Да, отчасти это был инстинкт самосохранения, и Лоретта доверяла этому парню. Но Аня не оставила ему выбора.
— Извини, — пробормотала она.
Он выгнул тёмную бровь.
Глаза наполнились слезами, и она больше не могла удерживать его взгляд. Стряхнув снег с ботинок, она уставилась на то, как он быстро тает.
— Я просто сделала то, что могу, дабы поймать парня, убившего мою сестру. Я ни разу не подумала о том, что это значит для тебя. — Аня поняла, что в любом случае поступила бы так же, поэтому грудь сдавило чувство вины. — Извини.
— Господи. — Он вновь уставился на заснеженную дорогу за окном. — Не начинай быть милой.
Аня подняла взгляд на Хита. В профиль его лицо казалось высеченным с грубыми линиями и углами.
— Нет. У меня просто появилась идея, и решила её воплотить. Я изучала убийц, и думаю, что знаю, как этот думает. Он сделал больно моей сестре, Хит. — У неё надломился голос. — Я её в это втянула.
Он повернулся к ней
— Насчёт этого. Аня, чего я не знаю? — Она моргнула. — То, что ты ему сказала. Про то, как он ухаживал за тобой… Что ФБР скрывают?
Хит далеко не тупица. Аня прикусила губу.
— С самого начала убийца сфокусировался на мне, посылая письмо после каждого убийства.
— Ты была его центром с самого начала? — Хит опять смотрел на дорогу, а в плечах появилось напряжение, которое прокатилось по салону машины. — Поэтому ты позвонила сестре?
— Да. — Боль овладела каждым нервным окончанием. — Я её убила.
— Нет, её убил маньяк, — возразил Хит, сжав её руку. — Аня, ты не виновата.
Виновата.
— Она была мне сестрой, я ей должна. Не смогу спокойно спать, пока не поймаю убийцу.
— Согласен. — Он медленно расслабил плечи, затянутые кожаной курткой. — У меня есть два брата, и если такое произойдёт с одним из них, я на хрен свихнусь. Я на всё пойду ради их безопасности, и ничто не остановило бы меня в поисках отмщения.
— Родные братья или те, чья история связана со шрамом на ладони? — Аня никак не могла выкинуть из головы его руку. Шрам, который Хит показал, помог понять его, и Аня захотела больше.
— Братья по крови. Но у меня есть и родной, — ответил он натянутым голосом. — Он хороший. Только с ним встретился.
Есть ещё такие же, как Хит?
— Парни, вы сорвали генетический куш.
Он рассмеялся.
— Дорогая, ты даже не представляешь.