— Пригнись. — Хит положил руку ей на затылок и наклонил вперёд, сам же спустился ниже на сиденье, но не замедляясь. Его прикосновения были грубыми, а голос напряжённым, но Ане не было больно.
Она зажмурилась, сердце бешено колотилось. Бардачок внезапно открылся, и Ане на колени свалился пистолет, который она крепко стиснула в руке. Её отец был копом, и оружие ей не в новинку, но она никогда не стреляла.
Машина подпрыгнула, затем вновь и вновь, потом, наконец, Хит убрал руку с затылка Ани.
— Ты в порядке?
— Нет, — проныла она, садясь ровно на сиденье. Лёгкие горели от учащённого дыхания. — Как? — Она посмотрела в заднее окно на пустую и снежную дорогу.
Хит посмотрел на неё.
— Как что?
Она сглотнула и посмотрела на него. Не ниже ста девяносто пяти сантиметров, накаченный, точно сильный и быстрый. Каштановые волосы спускаются на воротник, а зелёные с золотистыми крапинками глаза смотрели на неё с пронзительным взглядом. Хотя ненастоящие маршалы стреляли в неё, именно Хит Джонс представлял большую угрозу. О чём она думала, прыгая в пикап?
— К-хм. — Она нащупала дверную ручку.
— Скорость слишком высокая, чтобы ты выпрыгнула из машины. — Он крепко держал руль.
Аня моргнула и задрожала.
— Что происходит? Почему те парни прослушивали мой телефон? Зачем им ты? — кричала она.
Он свёл брови.
— Это очень долгая история по другому делу, которое никак не относится к тебе, и я прошу прощения. Я понятия не имел, что они дошли до прослушки людей, которых я едва знаю.
— Они стреляли в тебя, — прошептала она, всё обдумывая. В хороших парней не стреляют.
Хит вновь на неё посмотрел.
— Ага. Ещё раз, прошу прощения.
Аня откинулась на сиденье. Кто-то только что по-настоящему стрелял в неё. К горлу подступила желчь. Господи, всё становилось ещё запутаннее, а теперь, когда адреналин исчезал из крови, дышать становилось труднее. Она не спала уже две ночи, так как стоило закрыть глаза, видела картины, как её сестра гонится за маньяком и попадает в беду. О чём Лоретта думала, делая из себя наживку для маньяка? Несмотря на то, что она — агент ФБР, всё же человек, и очень уязвима
Аня выдернула себя из мыслей, нужно сосредоточиться.
— Почему те лжекопы преследуют тебя, а теперь и меня?
Хит ещё раз на неё посмотрел.
— Откуда ты узнала, что они не настоящие копы?
От полного внимания Хита, по телу Ани прокатывался жар. Боже, он хорош, но её никогда не привлекали плохиши.
— На прошлой неделе я встречалась с настоящим федеральным маршалом, другом сестры и видела её значок. — К тому же, инстинкты, опиравшиеся на опыт работы криминалистом-психологом, всегда подсказывали, когда человек лгал. — В них было что-то не так.
В изумительных глазах Хита замерцало восхищение.
— Отличная работа.
— Думаю, да. — Она мысленно пожала плечами. Что-то в нём пробуждало женственность и силу в Ане. Может, дело в харизме плохиша. Вероятно. Она уставилась на мелькающие за окном заснеженные деревья. — Хит, почему они преследуют тебя?
— Это дело никак не связано с делом Медного маньяка. Не переживай. Теперь они от тебя отстанут, так как я знаю о прослушке. Как наживка для меня, ты им больше не подходишь
Аня сглотнула. Озноб пробрал до костей. Странно-то как.
— Кто ты? — шёпотом спросила она. И зачем она прыгнула к нему в пикап?
— Обычный частный детектив, Аня.
— Сумасшествие какое-то. — В её голосе звучали истеричные нотки, так что она постаралась себя успокоить, потирая руки об джинсы. Он накрыл одну её руку своей, предлагая утешение.
Она нахмурилась и схватила его за руку, перевернув её. Вдоль линии жизни был длинный шрам.
— Что произошло? — Он посмотрел вниз.
— У меня появилась семья. — На то, как она вопросительно склонила голову, он добавил: — Братья по крови. — Его слова были пропитаны болью прошлого и крепкими узами.
— О. — У неё болело всё тело. Она не могла с этим справиться. Господи, верните ей сестру. Почему Лоретта не перезвонила? На глаза навернулись слёзы, и она на мгновение отвернулась от Хита, прочистив горло. — Семья самое важное.
Он заговорил грубее.
— Мне нужны файлы, что были у твоей сестры.
— Нет. Можешь спросить у сестры, когда она вернётся. — И это должно скоро произойти. Лоретта говорила, что работает под прикрытием и не может позвонить. Но два дня уже долгий срок.
Хит свернул на пустую стоянку заброшенной заправки. Ржавый знак качнулся на ветру, металлический сайдинг хлопал друг о друга. Хит повернулся к Ане.
— Мне очень жаль.
Она напряглась ещё не успев переварить его сожаления.
— За что? — выдохнула она.
Хит посмотрел на неё, очевидно подбирая слова. Его глаза потемнели, и взгляд стал мрачнее.
— Аня, они должны были сказать тебе. У ФБР не было права молчать, а тебе нужно быть осторожнее с тем, кому доверяешь.
ФБР даже не знало, что её забрали из квартиры. Аня сглотнула, а грудь сдавило отрицание.
— Сказать мне что? — спросила она дрожащим голосом.
Он глубоко вдохнул, вздымая грудь, как бы пытаясь собраться с силами.
— Мне очень жаль. Медный маньяк забрал твою сестру в понедельник. Два дня назад.
Глава 2
Хит говорил самым нежным тоном. Аня отшатнулась, словно он её ударил, покачала головой и побледнела.
— Нет. Не может быть. — Она судорожно огляделась и потянулась к ручке двери.
— Погоди. — Хит схватил её за руку. — Подожди минутку. — Его ранило выражение боли на её лице. Почему, чёрт подери, ФБР не рассказали ей о похищении Лоретты? Да, они скрывают всё от прессы, но сестре должны рассказать.
Аня вновь мотнула головой, отчего рыжие локоны разметались. Подняв пистолет, она нацелилась на Хита.
— Отвези меня обратно. Сейчас же.
Тренировки помогли Хиту оставаться спокойным. Дуло пистолета вызвало мгновенную реакцию, и фокус сузился.
— Ладно, слушай. Твоя сестра умная, и знает, как действовать с преступниками. Даже если её похитили, нельзя терять надежду, что она жива.
Аня громко сглотнула.
— Знаю. Она должна выжить.
Хит отпустил Аню и вывернул на дорогу. Он держал руки на руле, ведя машину по городу, но наблюдая за Аней периферийным зрением. Тёмные и прямые рыжие волосы, решительный взгляд, изящные черты лица. Шок и боль в зелёных глазах. И страх за свою сестру. Дрожащей рукой, она целилась прямо Хиту в шею. Обойма была полной, а предохранитель снят.
— Ослабь хватку, солнышко. Можешь случайно пустить пулю, а я всё ещё восстанавливаюсь после последнего ранения.
Аня сжала сильнее, отчего побелели костяшки пальцев.
— Да?
От беспокойства на её лице он замер. Кто эта милая женщина? Он встречался с ней прежде лишь раз, но увидев синяки на лице в тот день, захотел выбить дерьмо из человека, из-за которого они появились. Немедленно.
— Да. Получил пулю на задании. Встал между мудаком, не желавшим платить алименты и громогласной женщиной, требовавшей их. Пуля угодила в плечо.
Всего лишь царапина. Денвера, его брата, тоже подстрелили на прошлой неделе, но он в норме. Неделя выдалась дерьмовой.
Аня округлила глаза, но не дрогнула.
— Я не хочу в тебя стрелять.
— Тогда, договорились. — Его спокойствие выводило её из равновесия, а ему нужно, чтобы она расслабилась и не выстрелила в него. — Опусти пистолет, и мы поговорим.
Снег начал валить сильнее, и Хит включил у дворников режим быстрее, поворачивая к многоквартирному дому.
— Я шокировал тебя, как ты? — Идиотский вопрос, но он должен был немного успокоить Аню.
Она покачала головой.
— Никак. Продолжаю гадать, что произошло с Лореттой. Через что она проходит.
— Она сильная и умная. Надеюсь, она освободится. — Он хотел надеяться. Сильно хотел. И пытался отвлечь Аню. — В последнюю нашу встречу, у тебя на шее были синяки. — Он всё гадал, кто осмелился сделать ей больно.
— Да. Я повернула направо, когда надо было налево. Напарник Лоретты тренировал меня. — Она посмотрела в окно и напряглась. — В деле физкультуры, я плоха.
— Серьёзно? — огрызнулся он, не сдержавшись. — Я слышал много оправданий и лжи, но это что-то новенькое. Большинство женщин после побоев говорят, что упали с лестницы. — Он поморщился. Ведёт себя он не очень. — Извини.
Но вместо того, чтобы злиться или смущаться, Аня просто уставилась на Хита.
— Ого. Серьёзное изменение в логике, приятель.
Он молчал.
Аня опустила подбородок.
— Говоришь так, будто сам с таким разбирался.
Теперь он напрягся.
— Кто ты? Психиатр?
— Типа того.
Он повернулся к ней.
— Практикуешь? Есть пациенты? — С каждой новой фразой, Аня его интриговала сильнее.
— Нет. Я профессор криминалистической психологии в колледже Оушен Сити. Но могу быть и психиатром.
Рыжая красотка — профессор?
— Расскажи правду, откуда синяки?
Она распрямила плечи, и у неё перестали дрожать руки.
— Напарник Лоретты обучал меня приёмам самозащиты, и я правда двинулась не в ту сторону. Он отвёл удар, но…
Но у неё очень нежная кожа, и легко оставить след. Похоже, она говорила правду, но из личного опыта, Хит знал, что жертвы часто врут.
— Ладно.
Она моргнула.
— В чём дело? У тебя проблемы?
Грудь пронзила старая боль. Вздохнув, Хит повернул и вывернул машину, которую занесло на льду.
— Мою маму убил её парень, когда я был маленьким. Она была наркоманкой, и мы нигде долго не задерживались, но она умудрялась влюбляться в самых худших дебилов. И последний добил её.
Он говорил тихо и сухо, хотя сердце рвалось от боли.
— Извини, — прошептала Аня, глядя ему в глаза. — Это ужасно.
У него зазвонил телефон. Она напряглась, руки вновь задрожали. Господи, она его точно подстрелит. Он осторожно вытащил телефон, чтобы прочитать сообщение, и напрягся всем телом.
— Братья нашли след твоей сестры. Мне нужно ехать к ним.