Аня бросила синюю папку в самый высокий шкаф, тихо напевая себе под нос.
— Тот, кто собирал эти файлы для переезда, возможно, страдал ОКР.
Зара рассмеялась с другого конца огромной комнаты.
— Собирала я. Я люблю организовывать.
Каждому своё. Аня улыбнулась своей новой подруге и оглядела открытый план подставного офиса. Столы и стулья были расставлены под разными углами по всей площади. Здесь не было отдельных кабинетов, но планировка всё равно казалась уютной. Возможно, это потому, что в приёмной стояли плюшевые кресла рядом с телевизором и диваном. Будь это настоящий офис, это было бы потрясающее место для работы. Широкие окна выходили на тихую заснеженную улицу, и Хит каким-то образом умудрился расположить свой стол вне линии огня. Очевидно, он действительно думал, что убийца выстрелит. Но нет. Парень соблюдал ритуал. Аня отметила, что стол Зары также находился в безопасной зоне.
Зара направилась к маленькой кухне в задней части дома.
Денвер вошёл в комнату через боковой вход, который вёл в подставную квартиру, занимавшую весь второй этаж.
— Хит почти закончил с оборудованием для наблюдения, а Райкер проверяет камеры снаружи.
— Отлично. — Аня изучала тихого брата Хита. Глаза Денвера были поразительно голубыми, которые приятно контрастировали с чёрными волосами и твёрдой линией подбородка. Он напоминал дикого волка, которого она однажды видела по телевизору. Его движения были быстрыми, когда он проверял подключения к её компьютеру и убеждался, что шнуры надёжно отсоединены.
— Спасибо, — сказала она.
Он поднял глаза.
— Не за что. — С минуту он смотрел на неё. — Я, э-э-э, мне жаль, что Карл умер. Я знаю, что между вами всё было плохо, но ты знала его.
У неё перехватило дыхание, когда тепло наполнило грудь.
— Спасибо. — Жар прилил к её лицу, и она попыталась разобраться в своих эмоциях. Карл сделал ей больно, но не заслуживал смерти. — Мне очень жаль, что он умер, и надеюсь, что не из-за меня. А потому что следил за мной. — Хотя и не похоже на почерк Медного Маньяка, это возможно.
Денвер покачал головой.
— Чувства никогда не бывают односторонними. В твоей грусти есть смысл. — Он встал и оглядел комнату, его взгляд, казалось, охватывал всё сразу. Очевидно, удовлетворённый тем, что в комнате безопасно, он снова сосредоточился на ней. — Ах, нормально чувствовать себя виноватым из-за того, что он умер. — Почти неловко Денвер мягко похлопал её по плечу.
Она улыбнулась, и слёзы навернулись у неё на глаза. Быть принятым так же приятно, как и быть понятым. Он повернулся, чтобы перепроверить меры безопасности у входа в офис. Она наблюдала за ним и отмечала расположение камер. Каково это — снова иметь семью? Принадлежать этой семье? Вокруг столько поддержки, защиты и безопасности.
Она вздрогнула, когда Зара подошла к ней с чашкой чая.
— Черничный. Мой любимый. — Женщина протянула ароматную чашку.
Аня сморгнула слёзы.
— Что ты делала раньше, до всего этого? — спросила она.
Зара подула на дымящуюся чашку.
— Я была помощником юриста. Так мы с Райкером познакомились. Моя юридическая фирма наняла его, и мы занялись делом.
— Любовь с первого взгляда? — спросила Аня.
Зара поджала губы.
— Ну, определённо похоть с первого взгляда. Позже мы перешли к части любви.
— Как ты поняла? — спросила Аня. Могла бы она ещё больше походить на придурковатую? Будто, Зара передала ей записку на уроке физкультуры от мальчика. — Глупый вопрос, верно?
Зара покачала головой, и её тёмные волосы выбились из заколки, которая их удерживала.
— Нет. Думаю, я поняла, что это была любовь — настоящая, — когда подумала о том, что никогда больше его не увижу, и меня чуть не вырвало. — Аня расхохоталась. Зара поморщилась. — Ладно. Звучит не очень романтично. Хм, я имела в виду, что идея не делить каждый день с Райкером заставляла жизнь казаться бесконечной и серой. Скучной и унылой. Одинокой.
Аня отрезвела, её сердце было тронуто.
— Намного лучше. Это мило.
— Да, — сказал Райкер, подходя из задней части кухни.
Аня подпрыгнула.
Зара прижала руку к груди.
— Ради всего святого, Райкер. Ты не мог бы перестать так тихо входить в комнату? — Она покачала головой. — Я точно умру от сердечного приступа.
Райкер ухмыльнулся. На нём были потёртые джинсы, мотоциклетные ботинки и чёрная кожаная куртка. Определённо в стиле повстанцев. Он в несколько шагов добрался до Зары и притянул её к себе для крепкого поцелуя.
Аня отвела взгляд, её щеки запылали, как раз когда Хит вошёл в комнату с лестницы. Он двигался целеустремлённо, на лице застыла жёсткая маска решимости. В чёрной футболке и рваных джинсах он выглядел опаснее любого повстанца, особенно с пистолетом, небрежно заткнутым за пояс. Его глаза заблестели, и он обвёл взглядом комнату, совсем как Денвер.
— Аня? Ты понимаешь, где можно стоять, а где нет?
Приказ в его тоне пронзил насквозь, вызвав желание взбунтоваться.
Она прикусила губу.
— Да. — Если они собирались снова поссориться, ей не нужны свидетели. После потрясающей ночи секса она думала, что у них схожие взгляды. Но беспокойство всё ещё нашёптывало ей. Несмотря на то, что Хит получал удовольствие, сдерживался ли? Что-то подсказывало ей, что он держал себя в руках. На что похоже заставить его потерять контроль? Быть единственной женщиной, которая могла лишить его контроля? Каждый инстинкт в ней подсказывал, что он никогда раньше не терял такого контроля в постели.
Райкер откашлялся и кивнул Денверу, который направлялся в сторону кухни.
— Я подумал, что нам всем нужно немного подождать, прежде чем открывать двери для бизнеса. — Он немного побледнел.
Аня замерла. С ним всё в порядке? Пока она смотрела, он вытер лоб.
— Что с тобой? — спросила Зара.
— Ничего. — Райкер снова откашлялся.
Аня посмотрела на Хита. Он стоял возле двери, скрестив руки на груди. Без всякого выражения. Что, чёрт возьми, происходит? С Райкером всё в порядке?
Райкер сделал несколько глубоких вдохов.
— Эм-м-м-м. — Он взял руку Зары в свою. — Вот в чём дело. Я люблю тебя, ты любишь меня, и думаю, нужно сделать это официально. — Он достал коробочку с кольцом и открыл её. — Решил сделать это в присутствии семьи. Я позвонил твоей бабушке и получил её благословение на прошлой неделе. — Его голос чуть дрогнул, и Райкер грациозно опустился на одно колено. — Ты для меня — целый мир, Зара. Я никогда не буду достоин тебя, но сделаю всё, что в моих силах, чтобы быть лучшим. Я уже спрашивал однажды, и ты ответила «да», но я хотел сделать всё правильно. Ты выйдешь за меня?
Аня наклонилась ближе, чтобы рассмотреть кольцо. Бриллианты и сапфиры. Красивые.
Зара выдохнула.
— Райкер. — Слёзы наполнили её потрясающие глаза. — И снова да. Тысячу раз да.
Райкер достал кольцо из коробочки и надел ей на палец.
— Подошло. — Он встал.
Зара рассмеялась, и в смехе звучала любовь. Она протянула руку.
— Потрясающе.
— Ты потрясающая. — Он наклонился и поцеловал её, его большое тело почти затмило женщину.
Денвер поспешно подошёл с подносом бокалов с шампанским.
— Где-то уже вечер и можно пить, — сказал он, раздавая бокалы.
Зара снова рассмеялась.
— Сколько раз ты собираешься мне делать предложение?
Райкер замер с бокалом на полпути ко рту.
— Всё. Теперь точно всё.
Она улыбнулась, счастье струилось от неё каскадом.
— Идеально.
Он ухмыльнулся.
— Попал в точку. — Затем он выпил бокал и вытер лоб.
Аня украдкой взглянула на Хита. Тот поднял бокал с шампанским и быстро отпил, его взгляд сверкнул поверх бокала и сосредоточился на ней. Кольцо на пальце казалось камнем, и она отказывалась смотреть. Их помолвка была ненастоящей, и, только что став свидетельницей настоящего события, она ничего так не хотела, как снять это прекрасное украшение.
Только жёсткий взгляд его глаз остановил её.
На этот раз.
Хит прижал нож к икре и попытался изобразить заинтересованность, пока пожилая дама за стойкой регистрации в подставном офисе заканчивала описывать свою пропавшую собаку.
— Мы сразу же приступим к этому, мэм. Как только пришлёте нам фотографию Снаглза.
Миссис Барнэби прищурилась сквозь очки с толстыми стёклами, её накрашенные розовые губы дрожали. Она прижала к груди цветастую сумочку.
— Вам нужен аванс?
Денвер фыркнул где-то позади Хита.
Хит заставил себя улыбнуться.
— Нет, мэм. Как новый бизнес, мы рады бесплатно находить пропавших собак. Просто расскажите о нас своим соседям и друзьям, если кому-то потребуется частный детектив.
Даже если офисы были всего лишь приманкой, он отправился бы на поиски пропавшей собаки как можно скорее. Она зашуршала большой сумкой, пока рылась в ней, чтобы вытащить раскладной телефон. Её изуродованные артритом руки дрожали.
— Алло? — крикнула она в трубку. Хит подавил гримасу. — Герти? Правда? О боже. Спасибо. — Она повесила трубку и бросила древний телефон в сумочку. — Мне так жаль.
Хит встал и обошёл стол, чтобы помочь ей подняться со стула. Облегчение ослабило узел напряжения внутри.
— Я так понимаю, Герти нашла Снаглза?
— О боже, да. — Её крошечная ручка ощущалась в его руке как веточка. — Снаглз, наверное, пошёл к ней в гости. — Она хихикнула и улыбнулась. — Вы довольно привлекательный молодой человек.
— Спасибо. — Хит помог даме выйти и пересечь тротуар к потрёпанному Бьюику. Он видел, как она подъезжала. Убедившись, что она не поскользнулась на льду, он надёжно усадил её в машину. — Ведите машину осторожно.
— Спасибо, красавчик, — сказала она, блеснув новенькими зубными протезами. — Я вернусь, если понадобится помощь
— Превосходно. — Он закрыл дверцу машины и, стоя на тротуаре, смотрел, как она уезжает. Сохраняя улыбку на лице, он огляделся. Бар находился рядом с магазином товаров для отдыха через дорогу, и в обоих местах в этот день было немного народу. У него покалывало в затылке, и он снова огляделся. Ничего. И всё же он не мог избавиться от ощущения, что кто-то наблюдает за ним. Настроившись на обострённые чувства, он не услышал ничего необычного. Ещё раз внимательно оглядевшись по сторонам, он вернулся в агентство.