— Да. Пока мы разговариваем, он ищет новую арендную квартиру в Сноувиле, но ещё не нашёл Хита, Райкера или Денвера. Я продолжаю думать, что Сноувиль — отвлекающий манёвр, и они находятся где-то здесь, на северо-западе Тихого океана. Я бы поставила на Сиэтл, — сказала она. — Достаточно большой город, они могут затеряться, но имеют доступ к общественному транспорту, чтобы сбежать в случае необходимости. Полагаю, что сероглазые братья тоже где-то на Западе, и теперь, когда все они связаны, считаю, что они будут держаться поближе друг к другу. — Что очень удобно для неё.
— Имеет смысл. — Элтон взял со стола фотографию в рамке. Серебряная рамка выглядела хрупкой в его мясистой руке. — Это что-то новенькое.
— Я закончила распаковывать вещи и нашла её в каких-то коробках. Красивая, правда? — Изобел взглянула на фотографию своей дочери Одри
Снимок был сделан во время окончания Одри средней школы, где она получала одни пятёрки в продвинутых классах.
— Она очень похожа на тебя. Голубые глаза, чёрные волосы, безупречная кожа, — сказал Элтон, вертя фотографию в руках. — Хотя выражение её глаз другое.
— Правда? — Изобел наблюдала за его движениями с растущим любопытством. — Как это?
— Она выглядит немного потерянной, в то время как ты всегда выглядишь решительной. — Он осторожно поставил фотографию обратно на стол. — Она сейчас где-то на седьмом месяце, верно?
— Да. — Чего бы Изобел только не отдала, чтобы протестировать этого ребёнка. Смесь Одри и одного из генетически улучшенных солдат Изобел может стать чем-то новым.
Чем-то невероятным, на самом деле. Волосы на руках встали дыбом.
— Одри и одно из моих творений дарят мне первого внука.
Он откашлялся, внимательно глядя на неё.
— Ты чувствуешь любовь, как другие люди?
Она склонила голову набок. Интересный вопрос.
— Я не знаю, что чувствуют другие люди, но действительно чувствую любовь. Вероятно, она разумнее, чем у большинства.
Конечно, большинству женщин, вероятно, стало бы обидно, что их единственная дочь сбежала с мужчиной, который ненавидел её, но не Изобел.
Всё шло так, как надо, и, в конце концов, она получит то, что хотела.
— Я действительно люблю тебя, Элтон. — Он оказал услугу, и, насколько она понимала, это была любовь.
Он сцепил пальцы у подбородка.
— Я тоже тебя люблю.
Она улыбнулась и дважды проверила код на компьютере. Казалось важным, чтобы он смог произнести эти слова, поэтому она задержалась на этом моменте.
— Я рада, что мы, наконец-то, вместе. Мы почти семья. — При этих словах его грудь сжалась. Да. Это верные слова. Она позволила себе шире улыбнуться.
— Кстати, о семье. О твоей дочери — ты бы грустила, умри она? — Он нахмурился, будто пытаясь прочитать её мысли.
Почему он допрашивал её?
— Я была бы опустошена. — Ради всего святого. Одри носила первенца, рождённого от творений Изобел. Если бы ребёнок умер до того, как она смогла его осмотреть, это было бы научной потерей грандиозных масштабов. — Я даже представить себе не могу что-то настолько ужасное. — Она взяла себя в руки и слегка опустила плечи. — Не говоря уже о потере моей милой Одри. Трудно объяснить любовь матери к дочери.
Элтон расслабился.
— Я так и думал.
Изобел торжественно кивнула.
— Мне было интересно. Что, если у нас с тобой будет ребёнок, когда ты запустишь лабораторию?
Она моргнула.
— Что?
— Ребёнок. Ты, я и суррогатная мать. Такое может случиться, верно?
В водовороте мыслей она откинулась на спинку стула. У неё ещё не наступила менопауза, так что могут быть жизнеспособные яйцеклетки. Элтон был сильным и умным… и слегка социопатом. У неё вырвался вздох, удививший её саму.
— Ты хочешь ребёнка?
С румянцем на щеках он пожал плечами.
— Да. Думаю, хотел бы назвать сына в честь моего погибшего брата. Того, кого убили Хит и его братья. — Вызов отразился в чертах его широкого лица, и в глазах загорелся более мягкий свет, чем обычно. Уязвимость?
— Хочешь, — задумчиво протянула она, прикидывая возможности.
— Да. — Он опустил подбородок и прямо встретился с ней взглядом.
Ребёнок, безусловно, привязал бы Элтона к ней на всю оставшуюся жизнь. Также казалось постыдным растрачивать интеллект Изобел; возможно, ей следует передать знания другому поколению, как она сделала с Одри. На протяжении многих лет Изобел подумывала о том, чтобы завести ещё детей, но её тайной надеждой было завести одного с командиром. Эта надежда была разрушена его смертью
— Уверен?
— Да, — ответил Элтон.
С помощью некоторых сращиваний и тщательной работы она могла бы создать идеального солдата, используя собственные гены. Возможно, ей следует собрать несколько яйцеклеток. Что дало бы объединение её генетического материала с образцами из одного из ранних творений? Экстраординарные рефлексы, самоконтроль и необузданный размер Хита были бы прекрасным сочетанием с её интеллектом.
Однако Элтон никогда не узнал бы, что её мысли развивались в этом направлении.
— Я очень заинтригована твоей идеей, Элтон.
Он улыбнулся.
— Так и думал. Только представь, какой у нас будет ребёнок.
— Да, — тихо сказала она, мило улыбаясь, хотя всё обдумывала. Новая роль детектива Маллоя заставила её инстинкты забурлить, а спину выпрямиться. О, она была так близка к тому, чтобы найти их. Пришло время. Ребята вернутся домой в течение недели. Она просто знала это. На её экране начали появляться коды.
— Пришло время отправить войска в Сноувиль.
Глава 30
Пока рассвет пытался противостоять мрачной ночи, Хит обошёл офис, убедившись, что все камеры включены и охватывают всю территорию. Сегодня последний день, когда братья могли оставаться в городе. Медисон и Коббс приближались. Как и серийный убийца. Хит просто чувствовал это. Датчики вмонтированы в пол, так что они мгновенно узнали бы, нарушь кто-нибудь периметр. Затем щёлкают замки.
— Это плохая идея, — пробормотал он. Стены начали смыкаться, стало трудно дышать.
Дверь на лестничной клетке открылась, и в кабинет ввалился Денвер.
Вот чёрт. Хит заметил тёмные круги под глазами Денвера.
— Что ты делаешь?
— Не могу уснуть, — пробормотал брат, направляясь к своему столу. — Решил выпить.
— Ты пил всю ночь. — Не сложно было догадаться. Глаза Денвера были налиты кровью, а движения немного медленнее, чем обычно. О, Хит прикрыл бы пьяного Денвера перед большинством мужчин, но блин. — Чувак. У тебя печень откажет.
Денвер закатил глаза и выдвинул ящик стола. Боль, охватившая его, не собиралась отпускать.
Хит направился на кухню.
— Может, я присоединюсь к тебе. — Пора им поговорить. Райкер обычно справлялся с эмоциональными проблемами, но у него полно дел, связанных с безопасностью Зары, а теперь он планировал свадьбу. Что вообще такое шоколадный фонтан? Хит схватил со стойки две кофейные кружки и подошёл к столу. Его сердце болело при виде страданий брата. Должно же быть что-то, что можно сделать.
Денвер достал бутылку Джека, чтобы налить в каждую чашку.
— Никаких разговоров. — Он упал в кресло.
Хит перевернул стул, разочарование сковало движения. Он дерьмовый брат, и ему нужно помочь Денверу.
— А вот и нет, разговоры будут.
Денвер вздохнул и опрокинул кружку.
Хит покачал головой.
— Я едва держусь, чувак. Ты должен сказать, что тебя так сильно гложет.
— Ничего. Просто жизнь. — Даже после ночи пьянки Денвер казался абсолютно трезвым. Это плохой знак. — Я чувствую себя лёгкой добычей.
Разве это не правда? Хит снова обвёл взглядом стены.
— Да. Понимаю. — Когда в то утро в газете появилась статья, они чуть ли не послали приглашение шерифу Коббсу разыскать их. — Ты знаешь, мы сильнее Коббса. — Вместе они сильнее любого врага.
— Ага. — Денвер налил себе ещё. — Хотя монстры из детства всегда кажутся больше из воображения.
— Правда, — прошептал Хит. Денвер мог быть тихим философом, когда хотел. Хиту всегда это в нём нравилось. Хит сделал глоток, и виски обожгло горло, чувство острее, чем вина за то, что позволил брату дойти до такой точки. — Я был небрежен. — Слишком поглощён собственными проблемами.
— Ты в порядке. У нас всё в порядке, — мрачно сказал Денвер. — Перестань винить себя во всём.
— Я не виню.
— Винишь. Вероятно, это как-то связано с тем, что твоя мама умерла молодой. — Денвер повертел чашку в руках, его взгляд стал задумчивым.
Ден стал психиатром. Хит допустил такую возможность.
— Вероятно, ты прав. — Тем не менее, он всё ещё обязан Денверу сделать всё возможное, и видеть, как парню больно, вселяло беспомощность, которая на самом деле причиняла боль.
Он поставил чашку и рассеянно потёр шрам на ладони.
— Мы с Райкером были хорошими друзьями до того, как ты появился в доме мальчиков.
— Ага. — Денвер изучающе посмотрел на него.
Хит поёрзал на стуле.
— Мы стали семьёй, когда ты присоединился к нам
Денвер посмотрел на свою руку со шрамом. На черту, делающую их братьями. Официально.
— Знаю.
Хит искал терпение.
— Ты сожалеешь, что бросил Нони?
— Ты собираешься бросить Аню? — тихо спросил Денвер, его плечи поникли
Хит отпрянул.
— Мы говорим о тебе.
— Мне пришлось уйти от Нони. Мы ненормальные, Хит.
Да. Они увидели тёмную сторону жизни — они приняли её и сделали своей. Большинство людей этого не поймут.
— Ты прав. Аня понятия не имеет. Я не могу быть с такой хрупкой девушкой, и бегать от Коббса и Медисон. Это было бы безумием.
Денвер кивнул.
— И ты понимаешь это. Ты ошибаешься насчёт неё, и осознаёшь это. — Он почесал подбородок. — К тому же, мы с тобой знаем, что ведём войну, и собираемся попытаться убрать Райкера с линии огня.
Хит выдохнул.
— Да, знаю. — Райкер сделал предложение и собирался жениться. Ему нужно защитить Зару. — Я не против. А ты?
— Абсолютно, — сказал Денвер. — Я хочу, чтобы он был счастлив. Кроме того, хочу, чтобы ты был счастлив и в безопасности