Она подавила всхлип. Ему всегда будет скучно, потому что он чертовски безумен и никогда не найдёт того, что ищет. Она ни за что не сможет соответствовать его фантазиям о ней.
Ей нужно думать, но в голове продолжали мелькать образы предыдущих жертв. Ладно. Ей необходимо собраться с мыслями.
— Ты с самого начала хотел меня.
Мгновение тишины, а затем:
— Конечно. Всегда тебя. — Он снова заговорил ей прямо в ухо. На этот раз она не вздрогнула. Если бы призналась, что не помнит его, это могло бы его разозлить. Он говорил, что хочет найти родственную душу, но он играл, как хулиган, мучающий муравьёв с помощью увеличительного стекла. Ему это нравилось. Ей пришлось по-настоящему вовлечь его в разговор.
— Я позвала тебя, помнишь? Я устала от твоих игр.
Он положил руку ей на плечо.
— Но игры — это так весело. Тебе понравились фотографии, которые я тебе прислал?
— Нет, — сказала она, решив быть честной. — Они напугали меня. — «Не вздрагивай. Не вздрагивай. Не вздрагивай». Её разум пытался увести её в сторону, но она заставила себя оставаться в настоящем. Это её единственный шанс освободиться. Ей хватит сил. — Я знала, что ты найдёшь меня, — сказала она, стараясь говорить спокойно, хотя хотелось кричать и вырываться из пут на запястьях. Она не думала, что он доберётся до неё — правда, не думала. — Однако я не ожидала, что нападёшь на меня.
Он хрипло рассмеялся, затем отпустил её, и вскоре снова застучал нож.
— На самом деле, частные детективы хороши. Твой жених просто не ожидал, что кто-то найдёт настоящую штаб-квартиру. Признаюсь, приманка была очень убедительной.
Аня выдохнула. Он снова был рядом. Она попыталась моргнуть под повязкой, чтобы снять её. Ничего не вышло.
— А что насчёт другой женщины, которую ты сегодня похитил? — Как её звали? — Джолин? Джолин Ландерс?
— Ах, милая Джолин. Она была крикуньей, — дружелюбно сказал он. — У неё даже не такие красивые волосы, как у тебя. Она была отвлекающим манёвром, Аня. Я взял её, чтобы сбить волков со следа, понимаешь? — Нож скрежетал по дереву, вероятно, по какой-то разделочной доске. Он убивал своих жертв тем же ножом, которым готовил ужин?
— Где сейчас Джолин? — спросила Аня, на этот раз не в силах сдержать дрожь в голосе.
— Не знаю. Ты веришь в рай? Или в ад? — спросил он.
Ужас вспыхнул в её груди. Она сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться. Боже, ей нужно взять себя в руки.
— Да. А ты?
— Не совсем. Думаю, мы уже там. Для одних это ад, для других — рай. Иногда они меняются местами.
У неё пересохло во рту.
— Где ты?
— Сейчас, когда я нашёл тебя? Я бы сказал, что в раю. А ты как думаешь?
Она вспомнила всё, что знала о нём. Он умный и, без сомнения, хорошо разбирался в людях. Лгать ему было бы ошибкой, но она не хотела его провоцировать.
— Я пока не уверена. И завязанные глаза не помогают принять решение.
— Справедливое замечание.
Она хотела узнать больше о Джолин, но он, казалось, не проявлял интереса.
— Мой любимый цвет — зелёный. — Ей пришлось рассказать о себе.
— Я знаю. — Звякнула кастрюля. — Ты часто носишь зелёное, уже много лет.
Лет? Боже. Кто он?
— Что на мне было, когда ты впервые меня увидел? — спросила она дрожащим голосом.
— Ты не помнишь? — он понизил голос.
— Одежду? Нет, я за ней не слежу, — выпалила она.
Он опять принялся что-то резать. Каждый удар пронзал Аню, и ей приходилось заставлять себя не вздрагивать каждый раз.
— На тебе была короткая синяя юбка, белая футболка и туфли на плоской подошве, — сказал он.
Короткая юбка? Она моргнула. На ум ничего не приходило.
— Какой твой любимый цвет? — спросила она, пытаясь уловить другие звуки. Ничего, кроме ветра и редкого стука льда по окнам.
— Рыжий. У тебя потрясающий цвет волос.
К горлу подкатила тошнота.
— Любимое телешоу? Видеоигра? Фильм? — Что-то шлёпнулось на прилавок.
— Если бы ты была верна мне, знала бы ответы на эти вопросы
Верна ему?
— Прости, — сказала она, и на её глаза снова навернулись слёзы. — Я просто хотела поговорить, а с завязанными глазами это сбивает с толку.
— Почему ты заставляешь меня сомневаться в тебе? — закричал он.
Она съёжилась. Мысли крутились так быстро, что она едва успевала их ловить.
— Я же просила тебя прийти за мной, помнишь? Это должно было что-то изменить.
Он несколько мгновений молчал.
— Правда. Просила. — Теперь его голос звучал задумчиво.
— Мы давно не разговаривали по-настоящему. Ты же знаешь. — Она воспользовалась преимуществом. — Мне нравится «Теория Большого взрыва». Шелдон такой забавный.
Она откашлялась, живот скрутило так сильно, что ей захотелось согнуться пополам.
— У меня нет любимой видеоигры, но я люблю фильмы про Людей Икс. Их забавно смотреть, — признал он.
Был ли хоть какой-то шанс, что ФБР знает, где она? Если Хит выжил, он и его братья будут её искать. Она просто знала это. Её единственной целью и единственным шансом было оставаться в живых до тех пор, пока её либо не найдут, либо она не сможет сбежать. Лоретта была обученным агентом, и она не сбежала.
Ане пришлось воспользоваться своим единственным преимуществом.
— Я думала, ты придёшь за мной раньше.
— Я хотел немного поиграть. Предвкушать всегда весело. — Его голос был почти знакомым, когда он перестал хрипеть.
Сколько газа он вдохнул? Очевидно, недостаточно, чтобы сильно повлиять на ситуацию.
Она снова откашлялась. Парень хотел произвести на неё впечатление. Аня могла бы этим воспользоваться.
— Как ты нашёл конспиративную квартиру?
— Сначала я подключился к GPS-трекеру на твоём телефоне, — непринуждённо сказал он. — Я видел Карла Спаркса с тобой на похоронах в Вашингтоне и быстро узнал о нём всё. Дальше было легко.
Кто был на похоронах? Она перечислила всех, кого смогла вспомнить.
— Ты, э-э, убил Карла?
— Конечно.
Адреналин хлынул в кровь, и Ане стало трудно сидеть.
— Зачем? — прохрипела она.
— У меня были причины. Во-первых, он мешал. Во-вторых, это пригодится.
Что это значит? Бедный Карл. Конечно, он совершил много ошибок. Но не заслуживал такой смерти.
— Я знала, что ты был на похоронах? — Она отбросила мысли о Карле и похоронах сестры и попыталась сосредоточиться.
— Думаю, ты всегда знала, где я. Ты чувствуешь меня, да? Я всегда с тобой? — спросил он.
Она замолчала. Хотя ложь была бы ошибкой, правда могла привести к тому, что её зарежут.
— Не думаю, что у меня такая хорошая интуиция. — Наверное, это правда. — Мне нравится учиться и познавать новое, поэтому я выбрала психологию. Но это статистика и знания… а не инстинкты.
— Что говорят твои инстинкты? — Он снова наклонился к её уху, и его голос стал низким.
Что невозможно соответствовать его фантазиям. Она откашлялась и сказала:
— У меня в голове туман от газа. Я немного растеряна.
— Прости. — Он вздохнул с сожалением. — И, наверное, я должен сказать, прости, что я убил твою сестру. Это было неправильно с моей стороны.
Слова вонзились в неё, как нож. Она вздрогнула, как от удара. Желудок свело судорогой.
— Лоретта была хорошим человеком. Я любила её.
— Пока я не начал нашу игру, ты общалась с ней лишь изредка — может, раз в месяц, — сказал он, обдувая её лицо своим дыханием. — Вы виделись раз в год.
Аня вздрогнула.
— Это правда. — Как долго он за ней наблюдал?
— Так что, я снова вас сблизил — вы были близки. Вы мне должны, — сказал он.
Она старалась не отодвигаться от него.
— И всё же ты убил её.
— Я сказал, что сожалею, — прокричал он ей прямо в ухо.
Боль пронзила голову, и Аня отпрянула. Из её груди вырвалось рыдание.
— Моя бедная девочка. — Он убрал волосы с её лица. — Тебе нужно научиться, не злить меня.
Верно. Она попыталась заглянуть под повязку, но ничего не увидела.
— Ты явно следил за мной много лет. Зачем начинать игру в этом году? Зачем начинать похищать рыжих и играть в эту игру сейчас? — Это рискованные вопросы, но она должна знать.
— Тебе Шираз или Каберне? — спросил он.
Она не стала настаивать и спрашивать, откуда он знает, что ей нравятся оба сорта.
— Шираз. — Она сидела совершенно неподвижно. — У меня есть ещё один вопрос. — Может, он ответит на него.
— Ты можешь спрашивать меня о чём угодно.
Она сглотнула комок в горле.
— Взрывы в квартире. Ты мог убить Хита и Денвера, но не сделал этого. Я уверена, что у тебя есть оружие.
— Так было бы неинтересно. Если всё получится, они должны увидеть, как я счастлив.
Если у него всё получится, он хотел, чтобы они мучились из-за её смерти. Внутри всё сжалось от желания снова закричать.
— Понятно. Спасибо за честность.
— Без проблем. — Он придвинулся к ней, и внезапно она оказалась у него на руках. На очень сильных и крепких руках. Кто этот парень?
Она тихонько взвизгнула.
— Куда мы идём? — От ударов ногами толку не будет.
— На ужин. — Он усадил её на жёсткий стул и застегнул на её лодыжках, что-то напоминающее наручники. Через несколько секунд он разрезал путы на её запястьях.
Она замерла.
— Это наручники?
— Ага.
Ладно. У копов были наручники. У агентов ФБР тоже. Неужели его голос стал ей знаком? О боже. Этого не может быть.
— Риз? — спросила она.
Повязка с глаз была сорвана.
Она сидела на стуле за столом, накрытым изысканной скатертью и хрусталём. Вдоль стены кухни тянулась деревянная столешница с раковиной и двумя тарелками. Затем парень подошёл к ней, и она увидела его широкую спину. Он поставил тарелки на стол и сел напротив. Ане потребовалось несколько секунд, чтобы сфокусировать взгляд на его лице.
Он улыбнулся
Она моргнула.
— Я тебя знаю. — Он выглядел по-другому без цветных контактных линз и странной маски на лице. В голове у Ани всё перемешалось. Это псевдо-маршал, который пытался похитить её из квартиры до того, как Хит спас её. — Маршал ДиДжей Смитерс.