Вот именно в этом момент мне и захотелось взять нашего пилота за грудки, приставить ко лбу пистолет, и очень вежливо спросить: «Куда ты завёз нас, сука?» Ну, то есть, Сусанин, конечно…
С трудом я сдержал свой порыв. А Лёха? Ну что, Лёха… Они с Маринкой в обнимку продрыхли весь полёт. Хотя и летели-то мы всего-то чуть больше двух часов.
Пилот спрыгнул на землю и не спеша пешком отправился в сторону одинокого, но явно жилого строения.
Маринка спросонья хлопала глазами, и озираясь спросила меня:
— Мы где?
— Мариночка! Тебе в рифму ответить или по факту? Хотя нынче это почти что одно и тоже…
Тут уже и Лёшка стал соображать. Что что-то не то.
— Где мы, Саня?
— Хрен его знает, братишка. Я пока ещё и сам не разобрался. Понял только одно. Тут в ближайшей округе нет других самолётов, кроме нашего, и вон той одноместной этажерки с колёсиками. Предлагаю держать оружие наготове, ибо я не понимаю что тут происходит.
— А пилот ничего не сказал?
— Да он за весь полёт ничего не сказал.
— Жаль… — задумчиво пробормотал Лёха.
— Чего? — не понял я.
— Жаль, что мы так и не научились управлять этой стрекозой.
— А то что? Угнал бы этот самолёт? Думаю. что тут же наш молчаливый пилот вспомнит родную речь и обратится в полицию. Далеко на этом мы не улетим…
— Всё равно. Я думаю, что лишним не будет такое вот умение.
— Согласен с тобой. Но сейчас не об этом речь…
Наш разговор прервало появление нашего старого пилота. Он наконец соизволил с нами поговорить.
— Забирайте свои вещи! Проходите в дом! Там вас встретят…
— Кто? — спросил его я.
— Хозяин этого дома. Питер О̕ Нил тоже вывший военный лётчик. Он инвалид, поэтому не может пригласить лично. Идите в дом. Он ждёт вас. А мне уже пора лететь, пока не стемнело.
Спорить с ним я не стал, потому что в этот момент сам смог разглядеть хозяина дома.
О том, что дом построен не по стандартным меркам было понятно сразу. Вернее не сам дом, а пристройка к нему. Вокруг всего дома была открытая терраса. Но вот только плоская её крыша, возвышающаяся над землёй где-то на уровне метров пяти, представляла собой некий балкончик, охватывающий весь дом по кругу. Я так прикинул на глаз. Примерно метра три от основного дома получалась такая нехилая площадка, кольцом охватывающая здание со всех сторон. А с фасада и пошире будет… Невысокая ограда, не выше полметра. Странное сооружение. Но всё объяснялось очень легко.
Возвышаясь над нами, на этой смотровой площадке, сидел на инвалидной коляске седой мужчина в выцветшем военном кителе. Похоже, что это и есть хозяин дома. В связи с этим становится ясно, почему он лично не вышел к нам навстречу.
Странное дело. Когда на существующие вопросы появляются ответы, тут же появляются и новые вопросы. Если хозяин дома инвалид-колясочник, то чей тогда биплан пылится возле взлётно-посадочной полосы? Или он у него с ручным управлением, как машина, переделанная для маломобильных водителей? А может есть кто-то ещё, кто помогает старому вояке содержать в порядке и этот дом, и небольшой аэродром возле дома?
Вопросы, вопросы, вопросы…
И самый главный из них: На фига мы вообще здесь, и как это нам поможет добраться до конечной точки нашего маршрута?
Оставив Лёшку с Маринкой на террасе, я налегке поднялся наверх. Заодно у меня появился новый вопрос. Как хозяин дома поднимается наверх? Лестница была уж больно узкая и крутая. Или у него тут и лифт есть где-то? Ну, не может же такого быть, чтобы он вообще никогда не спускался вниз…
— Добрый день, сэр! — поздоровался я.
— Можешь звать меня просто по имени. Я — Питер. Питер О,Нил
— О,кей. Майкл нам сказал, что Вы сможете нам помочь добраться до Майами. Но вы же…
— Да. Я инвалид…
— К тому же самолёт, припаркованный недалеко от Вашего дома, явно не годится для трёх пассажиров с вещами.
— И это правда.
— Тогда я не понимаю, Питер, что мы здесь делаем?
Хозяин дома так и не успел мне ничего ответить. Учитывая то, что мы с ним находились на открытой площадке второго этажа, взлётно-посадочная полоса находилась прямо перед нами. Шум мотора взлетающего самолёта Ховарда, слился в один звук с чем-то ещё.
Да… Такую картинку можно было увидеть на каком-нибудь авиашоу. Разминувшись буквально чуть-чуть, два самолёта чудом не столкнулись в воздухе. Ну, ещё бы… Полоса-то тут одна. И при этом. Один самолёт взлетает, а другой приземляется…
Но ничего страшного не случилось. Очередная Цессна, прокатилась по грунтовой дорожке, лихо развернулась и застыла почти у самого дома.
— Опять Питер развлекается… — слегка недовольно пробормотал бывший лётчик.
Хотя, мне показалось что в его голосе звучали несколько другие эмоции. Только я не мог разобраться с ходу… То ли зависть к тому, кто может летать, то ли что-то ещё.
— Питер? — переспросил я.
— Да. Это мой племянник. И он тоже Питер О,Нил. Сын моего брата Тома.
— А Ваш брат назвал сына в честь Вас?
— Нет. В честь нашего отца.
— А его тоже звали Питер О,Нил? Странно.
— Такова семейная традиция. Старшего сына всегда называют Питером.
А тем временем из самолёта вылез крепкий спортивный парень лет двадцати на вид. Рыжие волосы, отразив лучи заходящего солнца, выглядели просто пламенными.
— Мой племянник доставит вас куда нужно. Майкл сказал мне, что вы ребята щедрые, а авиационный бензин с каждым днём всё дороже и дороже.
— Питер! А можно обратиться к Вам с необычной просьбой?
— Попробуй!
— Можно ли сделать так, чтобы Ваш племянник нас немного научил управлять самолётом?
— Парень! Чтобы получить лицензию пилота надо долго учиться и не здесь.
— Я это понимаю. Но нам не нужна лицензия. Нам бы просто освоить навыки управления. Возможно, отработать взлёт и посадку. Небольшой практический курс… Максимум за неделю. Но мы готовы заплатить, как за год обучения.
— Ты думаешь, что сможешь за неделю освоить самолёт? Наивный…
— Мне говорили, что Цессна это самый простой самолёт для начинающих.
— И всё равно. Неделя — это очень маленький срок.
Я не стал рассказывать старому лётчику про то, что у меня уже есть небольшой опыт, правда на АН-втором, и не здесь, и не в этом времени…
— Питер! Если у нас ничего не получится, то это значит, что мы просто зря потратим наши деньги. Вы-то всё равно будете в выигрыше.
— Некуда девать деньги, парень? Купи себе самолёт и тренируйся…
— Это чуть позже. Просто мне очень понравилось, как лихо Ваш племянник приземлился…
— Вот именно. Лихо… Он слишком самонадеян и упрям. А небо — ошибок не прощает.
Эти слова я уже слышал когда-то. Только на родине. И звучали они по-русски. Но смысл был именно таким.
— И всё-таки, Питер! Не могли бы Вы помочь нам с этим?
— Это если племянник согласится.
— Я думаю, что если Вы согласитесь, то и он тоже будет не против.
— А вот и он. Сейчас и спросим.
Питер-младший ворвался на второй этаж, как маленький ураган. Вблизи он оказался не слишком высоким. Так что приставка «младший» ему вполне подойдёт. Ну не называть же их с дядей Piter First Piter Second (в переводе буквально: Пётр Первый и Пётр Второй). Я даже озвучил Питеру старшему этот вариант. Он даже посмеялся. Про императора Петра Первого он даже что-то читал или слышал.
— Тогда уж мы с племянником будем Пётр Седьмой и Пётр Восьмой.
Питер-младший про Петра Первого явно не читал, но предложил звать его просто Пит.
— А вы братья с Алексом? — спросил он меня.
Похоже, что он проходя мимо, уже успел на первом этаже познакомиться с моим братом. Ну и как мне себя теперь назвать? Я же тоже вроде бы Алекс? Айвеном называться не стоит. Хрен его знает. Наверняка они тут и радио слушают и газеты читают. Готлиб тоже не подходит. Назваться Искандером? О… Точно.
Я протянул рыжему парню руку и представился:
— Ксандр.
Рукопожатие Пита было честным. В меру крепким, но без попытки померяться силами.
— Ну, что, Ксандр? — сходу обратился он ко мне. — Куда летим?
— Питер! — одёрнул его дядя. Не надо бежать впереди паровоза.
— А что такого? Если Майкл привёз людей, то значит им куда-то надо лететь. Сам-то он давно уже не летает на дальние расстояния. Ну, так куда? Алабама? Джорджия? Или сразу в Вашингтон?
— Я бы с удовольствием слетал в Бразилию. Всегда хотел побывать на карнавале в Рио-де-Жанейро.
Питер-младший удивился.
— Так карнавал же у них ранней весной проходит?
Это я и без него помнил. Бразильский карнавал, это что-то типа нашей Масленицы. Проходит примерно за сорок дней до Пасхи.
— Может ты сперва выслушаешь меня — строгим голосом обратился к племяннику Питер-старший.
— Да, дядя. — смиренно ответил Пит. — Я слушаю.
Вот, что мне нравится в этом времени. Ещё сохранилось почти везде уважение младших к старшим. В будущем это всё уйдёт куда-то. Но пока патриархальные устои ещё сильны даже здесь, в Америке.
— У парней к тебе есть деловое предложение.
— Самолёт не продам! — тут же насторожился рыжий Пит.
— Не перебивай! — старый лётчик даже прихлопнул ладонью по подлокотнику своего инвалидного кресла.
Младший потупился. Но в его зелёных глазах по-прежнему играли чёртики.
Питер-старший продолжил.
— Парни хотели пройти ускоренный курс обучения по управлению самолётом.
Младший поскучнел.
— Они думают, что за неделю смогут освоить Цессну.
Пит хмыкнул иронично.
— Но заплатят, как за год обучения.
Рыжий смотрел на меня, как на идиота.
— Некуда деньги девать?
— Нет, Пит! — ответил ему я. — Просто мы с братом очень способные.
— Это вам не поможет.
— Я тебе даже верю, Пит. Но нам очень хочется попробовать. Ведь, если не попробуем, не узнаем.