Еще, наверное, можно было сходить к семейству Фридемана и оставить там записку для Чика, или надеяться, что он оставил у них сообщение для меня. Но это почему-то казалось мне маловероятным. Деревня была крошечная, там точно все друг друга знают, и Чик ни за что не стал бы возвращаться туда на машине. В крайнем случае, он мог бы попытаться с наступлением темноты пойти туда пешком, хотя вероятность, что всем в деревне давно уже известно о происшествии, была слишком велика. В такой расклад мне верилось с трудом. Но тут вдруг меня осенило.
Если невозможно встретиться там, где мы потеряли друг друга из виду, нужно вернуться к последнему безопасному месту, где мы были вместе, то есть к смотровой площадке с киоском и зарослями бузины.
По крайней мере, тогда, лежа лицом в грязи, я счел это логичным. Это было самое простое решение, и чем дольше я размышлял, тем больше крепла моя уверенность в том, что и Чик до этого додумается. Потому что я ведь додумался! К тому же смотровая площадка находилась в очень удобном месте. Довольно далеко от деревни, но не настолько, чтобы не добраться туда на велосипеде. А Чик наверняка видел, что я рванул на велике. В общем, я полночи провел в этих кустах, а с первым лучом солнца поехал на велосипеде обратно. Я сделал огромный крюк, чтоб не приближаться к деревне, ехал по лесу и через поля. Найти дорогу к горе было не так уж сложно, но она оказалась гораздо дальше, чем я думал. Холмы виднелись в тумане вдалеке, но ближе никак не становились. Очень скоро мне дико захотелось пить, и есть тоже очень хотелось. Справа от полей стояло несколько домов и церквушка из красного кирпича, и я просто поехал к ним. Деревенька состояла из трех улиц и одной автобусной остановки. Указатели все были на каком-то незнакомом языке, и на секунду мне даже подумалось, что это уже Чехия или типа того, но я тут же отбросил эту мысль: что-то вроде границы я бы уж точно заметил.
Я нашел крошечный магазинчик. Но он был закрыт, и не похоже, что скоро откроется. Окна там были грязные, почти непрозрачные, но я разглядел кое-что внутри. На прилавке лежали полбуханки хлеба и выцветшие коробки из-под жвачки, а чуть дальше на полке виднелись гэдээровские стиральные порошки.
На остановке стоял сумасшедший. С совершенно счастливым видом он мочился посреди улицы, размахивая своим писюном из стороны в сторону. Никого больше вокруг не было, плоские солнечные лучи горели на булыжниках красным лаком. Я решил просто позвонить в какую-нибудь дверь и попросить мне что-нибудь продать. Но как только я нажал кнопку звонка в каком-то доме, где горел свет (на табличке у двери значилась фамилия хозяина – Лентц, я это прекрасно помню), как вся решимость куда-то делась, и я попросил только стакан воды из-под крана. Дверь мне открыл по пояс голый мужик. Он был в спортивных штанах, и пот катился у него по телу градом. Молодой и весь такой накачанный, с повязками на запястьях. «Стакан воды из-под крана!» – громко повторил он. Он внимательно оглядел меня, а потом показал на кран для поливки сада рядом с дверью. Пока я пил, он поинтересовался, всё ли у меня в порядке. Я ответил что-то про велопоход. Он покачал головой и спросил еще раз, все ли со мной в порядке. Тогда я показал на его повязки и спросил, всё ли в порядке у него. Тут он посерьезнел и кивнул. Разговор на этом закончился.
Добравшись до смотровой площадки, я оказался совершенно один на горе. Все еще было раннее утро. За лесопилкой стояла какая-то черная машина, киоск около парковки был заперт на висячий замок. Я сбежал вниз, к кустам бузины. Там по-прежнему валялся наш мусор, а Чика – ни следа. Жуткое разочарование!
Час за часом я сидел на стене смотровой площадки и ждал, и мне становилось все грустнее. На площадке то и дело появлялись походники и автобусы с туристами, а «Нивы» все не было. Кружить по окрестностям я посчитал глупым: если Чик тоже кружит по окрестностям, то он должен когда-нибудь найти меня. А если мы оба будем шататься туда-сюда, то мы никогда друг друга не найдем. В какой-то момент я уже был уверен, что Чика сцапали. Я стал морально готовиться провести следующую ночь в зарослях бузины, но тут мой взгляд упал на одну из мусорок. В ней лежала куча оберток от шоколадных батончиков, пивные бутылки и крышки. Внезапно я сообразил, что весь мусор с прошлой ночи мы как раз и выкинули в эту мусорку. Мы ничего не оставляли под кустами бузины. Как сумасшедший, я понесся вниз – там валялась бутылка из-под колы. Внимательно ее оглядев, я нашел в горлышке маленькую скатанную в трубочку бумажку, и на ней было написано: «Я у пекарни, где был Хеккель. Приходи в шесть, Ч.» Эта фраза была зачеркнута и под ней накарябано новое послание: «Граф Лада пашет на лесопилке. Оставайся здесь, заберу тебя на закате».
Я вернулся на смотровую площадку и, радостный, просидел там до самого вечера. Потом мне стало грустно. Потом еще грустнее. Чик не появлялся. Туристы больше не приезжали, и только какая-то черная машина ехала по извилистой дороге у подножия горы. Эта машина колесила там с самых сумерек. Не знаю, как можно быть таким слепым, но только когда она остановилась около меня, и человек с гитлеровскими усами открыл дверцу, я наконец заметил, что это «Нива». Наша «Нива».
Я обнял Чика, потом стал боксировать его, потом снова обнял. Я никак не мог успокоиться.
– Черт! – повторял я. – Вот черт!
– Ну, как тебе цвет? – спросил Чик, когда мы неслись вниз с горы.
Я рассказал ему обо всем, что случилось со мной с тех пор, как мы потерялись. Но Чик, очевидно, мог рассказать что-то гораздо более захватывающее. Улепетывая, он случайно снова оказался возле пекарни, где мы встретили Хеккеля, и поставил машину там неподалеку, потому что колесить по окрестностям было слишком опасно. Он уселся перед этим заведением, и весь день смотрел, как вокруг ездят полицейские машины.
В конце концов, он решил пойти пешком на смотровую площадку, до которой было всего несколько километров, и стал там меня ждать. Но так как меня все не было (я тогда ночевал в лесу), Чик оставил в бутылке записку про пекарню и пошел обратно к машине. По дороге завернул на строительный рынок, спер там скотч и упаковку краски в баллонах, и со всем этим, как только полиция свалила с улиц, снова поехал к смотровой площадке. Там он написал второе послание на бумажке и отправился к лесопилке красить машину. Об остальном Чик тоже подумал: теперь на «Ниве» висели котбусские[6] номера.
Я рассказал ему про типа с повязками на руках и про мужика на остановке. Чик закивал – он тоже заметил, что психов тут дофига. Почему все надписи на непонятном языке, он, как и я, не знал.
– По крайней мере, это не по-русски, – сказал Чик, бросив взгляд на мелькнувшие в свете первых фонарей указатели со странными надписями.
28
На следующий день мы снова выехали на автобан. На этот раз не случайно: просто мы чувствовали себя вполне уверенно и решили, что можно двигаться быстрее. Ну, и понеслись. Проехали мы километров пятьдесят. А потом Чик ткнул пальцем в указатель уровня бензина – стрелка уже давно лежала в красном секторе.
– Дерьмище, – сказал он.
Раньше мы вообще не задумывались о том, что когда-нибудь придется заправляться. Сначала мне показалось, что это вообще не проблема: заправка в двух километрах, деньги есть. Но через пару секунд до меня дошло, что заправщики могут слегка удивиться, увидев в машине двух восьмиклассников. Можно было бы и раньше сообразить.
– Эй, мне на полтинник! Сдачи не надо, – обратился Чик к воображаемому заправщику и расхохотался.
Но к заправке мы все-таки подъехали. Рядом была еще и кафешка. Время было обеденное, и народу там ошивалась целая туча. Чик проехал мимо дизельных колонок и припарковался между двумя фурами с прицепами, чтобы не светиться. Мы тоскливо огляделись. Чик выразился в том смысле, что бензина нам здесь в жизни не достать. А я предложил просто открыть теннисным мячиком следующую машину.
– Слишком людно, – сказал Чик.
– Ну, подождем, пока людей станет меньше.
– Нет, ждем до вечера, – сказал Чик. – Потом один идет к дальней колонке, другой подъезжает на машине, быстро наливаем и рвем отсюда. Заодно и денег сэкономим.
Он считал, что это страшно гениальный план, как минимум, как переход Ганнибала через Альпы. И я бы, может, с ним согласился, если бы знал, как заправлять машину. Но я ни разу не держал бензинового «пистолета» в руках. Да и Чик, как выяснилось, тоже. Там на рукоятке не только большой курок, а еще и маленький – для закрепления или еще для чего. Я часто видел, как папа заправляет машину, но ни разу внимательно не присматривался.
В общем, мы купили себе по большому мороженому в магазинчике при заправке, уселись на ступеньках ровно напротив колонок и стали смотреть, как люди заправляются. Оказалось, что это совсем не сложно. Только вот чтобы наполнить бак, нужна целая вечность. А рядом постоянно кто-нибудь крутится, и оператору все видно через панорамное окно. Можно было, конечно, залить всего пару литров и рвануть, но тогда тут же пришлось бы останавливаться на следующей заправке.
– Ты мячик-то не потерял? – спросил я и кивнул в сторону парковки. – Там куча прекрасных машин.
– Нельзя же каждый раз красть новую машину, когда заканчивается бензин.
– Но мячик у тебя есть? – я взглянул на Чика. Он сидел, опершись локтями на колени и обхватив голову руками.
– Да-да-да, – отозвался он. А потом толкнул целую речь о том, что и «Ниву» мы вообще-то собирались поставить на место, и что нельзя красть сто машин подряд и всякое такое. Звучало это все очень убедительно. Но неужели наше путешествие из-за этого закончится прямо сейчас?
У колонки остановился красный «Порше». Из него вышла блондинка с длинными розовыми ногтями и потянулась за шлангом – и тут до меня дошло, как нам добраться до бензина. Надо просто слить из какой-нибудь другой машины! Это ведь очень просто. Нужен только шланг. Его надо опустить в бензобак, потянуть воздух ртом и тогда бензин побежит по шлангу вверх. Я про это читал в книжке, которую мне подарили, когда я пошел в первый класс – ну, такая книжка, где обо всем на свете написано и все на свете объяснено, для шестилеток. Нет, конечно, в этой книжке для шестилеток не объяснялось, как красть бензин. Но я вспомнил картинку, где был нарисован стол, а на нем кастрюля. В кастрюле была вода, а через край висел шланг, и вода поднималась по этому шлангу, а потом бежала вниз. Ну, по какому-то там физическому закону…