15 апреля 1919 года был опубликован декрет ВЦИКа об образовании лагерей принудительных работ для содержания заключенных. Этим декретом устанавливалось, что все заключенные в лагерях немедленно привлекаются к работам по требованию советских учреждений.
Декретом СНК от 21 марта 1921 года предусмотрено, что лишение свободы лиц, признанных для советского строя опасными, должно преследовать цель: поставить таких лиц в условия, при которых они не могли бы причинить вред, и предоставить им возможность исправления и приспособления к трудовой жизни.
Исправительно-трудовым кодексом РСФСР, принятым в октябре 1924 года 2-й сессией ВЦИКа, определено, что исправительно-трудовые учреждения создаются для приспособления преступников к условиям общежития путем исправительно-трудового воздействия, соединенного с лишением свободы.
26 марта 1928 года ВЦИКом и СНК было принято по докладам НКЮ и НКВД постановление о карательной политике и состоянии мест заключения, в котором придается большое значение перевоспитанию заключенных из числа рабоче-крестьянской молодежи. Указанным постановлением вместе с тем предусмотрено ограничение льгот по режиму содержания социально опасным преступникам и рецидивистам, а также запрещено совместное содержание их с осужденными за малозначительные преступления.
В апреле 1930 года СНК было введено в действие Положение Об исправительно-трудовых лагерях, которым предусмотрено, что эти лагери имеют своей задачей охрану общества от особо социально опасных правонарушителей путем изоляции их, соединенной с общественно полезным трудом, и приспособления этих правонарушителей к условиям трудового общежития.
Постановлением ВЦИКа и СНК РСФС Р от 1 августа 1933 года был утвержден исправительно-трудовой кодекс РСФСР, в котором сформулированы принципы советской исправительно-трудовой политики.
Важнейшим документом последнего времени в области исправительно-трудовой политики является Положение об исправительно-трудовых лагерях и колониях МВД, утвержденное Постановлением ЦК КПСС и одобренное распоряжением Совета Министров СССР 10 июля 1954 г., в основе которого лежит учение Ленина о принципах советской карательной и исправительно-трудовой политики.
Основные черты этого Положении говорят о том, что исправительно-трудовые лагери и колонии являются местами заключения для содержания совершеннолетних преступников, осужденных к лишению свободы. Основанием для содержания в ИТЛ и колониях является приговор суда, вступивший в законную силу. Целью содержания в лагерях и колониях является создание условий, исключающих возможность осужденным совершать преступления, исправление и перевоспитание заключенных на основе приобщения их к общественно полезному труду и возвращение их по отбытии наказания к честной трудовой жизни. Поэтому каждый способный к труду заключенный обязан трудиться.
Режим содержания должен обеспечивать: строгое соблюдение заключенными дисциплины, надежную охрану осужденных и тщательный надзор за их поведением, изоляцию особо опасных преступников, рецидивистов, злостных нарушителей режима от остальной массы заключенных, раздельное содержание осужденных мужчин и женщин, изоляцию впервые осужденных от лиц, неоднократно судимых, создание заключенным соответствующих жилищно-бытовых условий, медицинского и культурного обслуживания.
Заключенные, добросовестно относящиеся к труду и отличающиеся примерным поведением, поощряются, а нарушители порядка привлекаются к ответственности.
Положением установлены три вида режима содержания осужденных: общий, строгий и облегченный. Общий и строгий режимы применяются в ИТЛ, а облегченный — в колониях и в специально организованных подразделениях ИТЛ. Заключенные, содержащиеся на общем режиме, после отбытия не менее одной трети срока наказания, при условии строгого соблюдения режимных требований и добросовестного отношения к труду, в порядке поощрения могут быть переведены для дальнейшего отбывания наказания в колонии или в специальные лагерные подразделения на облегченный режим содержания.
Заключенным, содержащимся на облегченном режиме, доказавшим своим поведением и отношением к труду, что они не нуждаются в дальнейшем содержании под стражей, может быть разрешено проживание вне зоны лагеря, колонии, где для них создаются необходимые жилищно-бытовые условия; им разрешается вызов к себе семей и совместное проживание с ними.
Строгий режим содержания применяется только к особо опасным преступникам, осужденным за контрреволюционные преступления, за бандитизм, убийства, разбой, к ворам-рецидивистам, а также к злостным нарушителям лагерного режима, которые изолируются от других заключенных.
Среди заключенных проводится политико-воспитательная работа, направленная на воспитание в духе строгого соблюдения советских законов и правил социалистического общежития, честного отношения к труду и общественной собственности, повышение их политической сознательности, всемерное содействие возвращению их к честной трудовой жизни.
В Положении регламентируются также вопросы развития творческой самодеятельности заключенных.
На все ИТЛ и колонии распространена система зачетов рабочих дней для заключенных, выполняющих и перевыполняющих производственные нормы выработки.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 14 июля 1954 года введено условно-досрочное освобождение из мест заключения лиц, доказавших свое исправление честным отношением к труду и примерным поведением.
Положение заключенных и режим их содержания в исправительно-трудовых лагерях и колониях коренным образом отличаются от тех условий, которые существуют в тюремных учреждениях буржуазных государств.
Режим содержания заключенных в тюрьмах, «исправительных» домах в буржуазных государствах, будучи приспособлен к системе капиталистической эксплуатации, отличается жестокостью, а подчас и нелепостью, напоминая во многом карательную деятельность средневековья.
В ряде буржуазных государств (США, Англия, Бельгия и др.) широко распространена «система одиночного тюремного заключения», сущность которой очень четко изложена в бельгийском тюремном уставе: «Арестанты, подвергнутые одиночному заключению, не имеют права ни видеть друг друга, ни входить друг с другом в общение… Вне камеры арестанты должны носить маски, не позволяющие им узнавать друг друга» (ст. 209).
В США, Нидерландах и ряде других стран применяется и другая, не менее варварская система заключения, так называемая «система мертвого молчания».
По этой системе заключенные, разъединенные на ночь в одиночных камерах, днем хотя и общаются между собой, но, будучи на работе, обедая или отдыхая, обязаны сохранять строжайшее молчание. Нарушение этого правила влечет за собой жестокие дисциплинарные наказания.
Эти и подобные им «системы» заключения рассчитаны на то, чтобы систематически, последовательно истреблять заключенных телесно и духовно, причиняя им физические и моральные страдания.
Действующий ныне французский уголовный кодекс, прямо называя тюремное заключение и каторжные работы мучительным наказанием, указывает, что «приговоренные к каторжным работам используются на самых тяжелых работах, они влачат на ногах пушечное ядро или сковываются попарно цепью».
В целях причинения физических и моральных страданий в ряде буржуазных государств предусмотрено обращение к заключенным не по фамилиям, а по номерам (например, в Италии), а также применение пыток и надругательств, что широко распространено в Соединенных Штатах Америки. Например, в одном из официальных докладов министерства юстиции США указывалось, что «в 17 тюрьмах для сечения употребляется плетка или бич. Число ударов колеблется от 1 до 25… В штатах Мичиган и Огайо заключенных прижимают к стене таким образом, что они не в состоянии двигаться. В штатах Монтана, Огайо, Оклахома, Западная Виргиния и Висконсин разрешается приковывание к решеткам. В Моуденснилле, кроме того, употребляются ледяные ванны…». В перечне «проступков», которые караются телесными наказаниями, администрацией тюрьмы штата Айдахо, например, перечисляются такие нарушения, как держание рук в карманах, рассеянность при построении, разговор при богослужении и т. п.
Проводя кампанию преследования коммунистов и борцов за мир, правящие круги США организуют строительство новых тюрем, применяя в них различные системы издевательства над личностью.
Строительство тюрем в США достигло таких размеров, что многие подрядчики создали себе на этом деле значительное состояние.
В царской России было много разных мест заключения: каторжные тюрьмы, крепости, монастырские тюрьмы, уголовные остроги и т. д.
Все эти тюрьмы воплощали в себе самые отвратительные черты царизма, что, прежде всего, отражалось на режиме содержания заключенных в царских тюрьмах, особенно в политических тюрьмах. Основными политическими тюрьмами в царской России считались Петропавловская и Шлиссельбургская крепости. За два века через эти крепости прошли тысячи лучших людей русского народа — борцов против царизма. В этих тюрьмах существовал самый строгий режим, рассчитанный на медленное истребление заключенных.
Особой жестокостью отличался режим монастырских тюрем. В эти тюрьмы заточались не только враги православной церкви, но и политические заключенные. Кроме того, в них содержались жертвы всякого рода произвола, так как для водворения в эти тюрьмы было достаточно распоряжения высокопоставленных лиц.
С самого начала существования нашего советского государства были отменены уставы царского правительства «о содержащихся под стражей и о ссыльных», и в июле 1918 года введена в действие «Временная инструкция о лишении свободы, как мере наказания, и о порядке отбывания такового». В этой инструкции предусматривались основные черты исправительно-трудовой политики советского государства, которые в дальнейшем получили свое развитие.
Уже в первых декретах советского государства говорилось, что все заключенные привлекаются к труду. Для заключенных был установлен 8-часовой рабочий день. Сверхурочные и ночные работы допускались лишь с соблюдением правил Кодекса законов о труде. Вознаграждение за труд производилось по ставкам профессиональных союзов. Заключенным, проявлявшим особое трудолюбие, разрешалось жить на частных квартирах, а в лагерь являться для исполнения работ. Кроме того, им мог быть сокращен срок наказания.