- Разумеется доверю, - пожал плечами советник, - При условии, что, перестав заниматься сельским хозяйством, освободившееся время я потрачу на деятельность, прибыль от которой перекроет издержки на покупку более дорого риса со стороны. Иногда имеет смысл доверить производство даже тому, кто справляется с ним хуже тебя, если ты в какой-то другой работе настолько хорош, что отвлекаться от нее для тебя один сплошной убыток. Это не моя идея. Теории сравнительных преимуществ219 многие века если не тысячи лет.
- Что-то эта теория не слишком хорошо работает, - хмыкнула Саманта, - Мне неизвестно ни одно развитое государство, отказавшееся от собственного сельского хозяйства.
- А никто и никогда этого не сделает на сто процентов, - ответил Граф, - Так как доверить кому-либо извне полный контроль над поставками продуктов фактически означает отдать свою жизнь в чужие руки. Без регулярных поставок продовольствия любое урбанизированное государство, не имеющее своего сельского хозяйства, будет поставлено на колени в считанные дни. Голод страшная вещь. И потому каждое развитое государство держит с помощью субсидий про запас некоторое количество фермеров, даже если их хозяйства нерентабельны и покупать провиант на стороне было бы выгоднее. А эти самые фермеры производят излишки продовольствия и его нужно куда-то девать. Можно его сжигать, выкидывать на свалку или еще что-нибудь в этом роде, но такие вещи плохо смотрятся в новостных дайджестах и наводят избирателей на нехорошие мысли. Можно просто платить фермерам, чтоб они выращивали поменьше еды.
Тоже выглядит не слишком красиво. А можно выкупать у них эти продукты и вместо свалки отправлять на Сараст и другие подобные ему планеты, делая местное сельское хозяйство абсолютно нерентабельным, а страны зависимыми от подачек фондов вроде вашего. Однако скоро, увы, эта лавочка будет прикрыта.
- Вы о чем? – осведомилась Саманта Колл.
- Я о том модном поветрии среди зеленых, которое в скорости положит конец перепроизводству еды на развитых планетах, - ответил Граф, - Вам приходилось слышать о биотопливе?
- Его кажется получают из растений? – уточнила Саманта.
- Именно, из растений, - радостно подтвердил советник, - И вскорости почти все фермеры вместо производства продуктов, которые нельзя продать, переключатся на производство сырья для биотоплива220 .
Под это сейчас выделяются огромные государственные субсидии. Вы понимаете, что это означает?
Продуктовой халяве для бедных планет приходит конец. Фермеры, зеленые и правительства нашли себе новую игрушку и новый способ тратить деньги налогоплательщиков. Сейчас я перекину вашим искинам последние данные по этой теме, чтобы показать, что это не голословные угрозы. Кстати, зеленые эти начинания полностью поддерживают и не мне вам рассказывать насколько они влиятельны. Фактически рушится один из столпов, на которых покоилось благополучие фондов подобных вашему, госпожа Колл.
Самое время задуматься о будущем. И будущее за инвестициями в Сараст.
- Делающие пожертвования могут не оценить тот факт, что их деньги вместо благотворительных целей используются для коммерческой деятельности, - едко заметил Адруан Лаг.
- Они оценят, - успокоил Граф, - Сопутствующие пиар-мероприятия будут доверены лучшим нашим специалистам. Плюс к этому никто ведь не запрещает вам использовать прибыль от инвестиций в Сараст для последующей благотворительности. Только не здесь. Подобных, но не обладающих такими же огромными запасами полезных ископаемых и стратегическим расположением планет в галактике великое множество.
Можете осчастливить любую из них. При этом Мирра как минимум еще несколько десятков лет не будет пристально следить, как и куда вы расходуете там деньги. Это я вам гарантирую как ее официальный представитель.
- На пути к осуществлению вашей идеи лежит множество чисто юридических препятствий, - задумчиво заметил кто-то.
- Именно поэтому, дамы и господа, я буду счастлив иметь возможность представить вам сейчас одного из лучших юристов галактики господина Перуччи, - торжествующе резюмировал советник.
Планета Сараст
Палатки-хамелеоны были почти неразличимы в лесу. Удобно развалившись в походном шезлонге Митчелл рассказывал свой план Чаттеру. Остальные сидели у костра, разбитого на другом краю поляны.
Ветерок периодически доносил их приглушенный смех и обрывки разговора.
- Я думаю, на миррский конвой, который повезет советника и Перуччи, нужно напасть здесь, - он ткнул пальцем в голографическую карту, - Тут самый подходящий рельеф. Запускаем глушилку связи. Несколько отвлекающих взрывов в городе и… Чаттер? Ты слушаешь? Чаттер!
Чаттер не слушал. Прислонившись к дереву, он поигрывал тактическим виброножом и задумчиво разглядывал в дебрях леса нечто видимое лишь ему. Птицы щебетали, шелест листвы усыплял и погружал в умиротворяющий покой. Невдалеке журчал ручей. Наконец он вздохнул и повернулся к Митчеллу.
- Нападения на конвой не будет, - ровным голосом ответил он.
- Как?! Но ведь…!
- Позавчера арестовали падре Пилазио. Стас говорит, что вычислить его смогли, так как один из наших вопреки моей инструкции снимал все отправленные падре суммы целиком и в одной валюте, а не разбивал их на части. Я проверил. Это был твой человек. Ян Пшенко. Помнишь, его убили во время покушения на Перуччи?
- Думаешь, на самом деле это была эвакуация агента под видом смерти? – озабоченно спросил Митчелл.
- Все может быть, - равнодушно пожал плечами Чаттер, - А ведь это ты отправил его на задание, - заметил он.
- Ян уже бывал на той планете. И я верил ему, - ответил Митчелл.
- Может зря верил. В наше время верить нельзя никому.
- Да. Наверное, зря, - согласился Митчелл.
- Скажи, - улыбнулся Чаттер, - А что это за история у тебя недавно вышла с Алибом?
- Этот полоумный почему-то решил, что я спал с его сестрой, - усмехнулся Митчелл, - Он со своими психованными братьями скрутил меня и, приставив к голове пистолет, заставил пройти тест на детекторе лжи.
- Судя по тому, что ты здесь, жив и все еще холост, ты его прошел.
- Да. Таира, конечно, хороша, но уж больно родня у нее нервная.
Они вместе рассмеялись. Внезапно Чаттер умолк и впился взглядом в лицо Митчелла.
- А знаешь, - сказал он, - Ведь это я попросил сестру Алиба переспать с тобой. Ради нашего дела. И она согласилась. К тому же ты Таире всегда нравился. Ей нужен был только повод.
Глаза Митчелла широко распахнулись.
- Ты…?! – он вскочил на ноги.
- Я. И вот что интересно. Ты сказал, что не спал с ней и детектор лжи это подтвердил. А ты спал. Это я знаю наверняка. Конечно, в нынешние времена любой может поставить себе нейроблок и тогда детектор лжи бесполезен. Но он по крайней мере покажет наличие этого самого нейроблока. Однако твой мозг оказался девственно чист. Никакого видимого вмешательства. Скрытый нейроблок это уже совсем другой уровень технологий. Тут пахнет Миррой. Тебе не кажется?
Рука Митчелла рванулась к пистолету на бедре, но Чаттер уже всадил нож ему в бок. Митчелл обмяк, навалившись на плечо своего убийцы. Со стороны казалось, что два друга обнимаются после долгой разлуки. Чаттер, чуть провернул нож в ране. Митчелл стал оседать, и он удержал его второй свободной рукой. Чаттер долго смотрел прямо в стекленеющие глаза умирающего и, наконец, наклонившись к его уху, тихо прошептал – «Ибо один из вас предаст меня».
Планета Сараст
- Мне это не нравится, - мрачно заявила глава миррской службы дипломатической охраны Симона Лезерович и упрямо тряхнула копной своих иссиня-черных вьющихся волос. Ее темные глаза упорно буравили Графа, - Слишком опасно.
- Вам и не должно нравится, - мягко ответил старший дипломатический советник, - Ведь ваша задача охранять нас, дипломатов. Другое дело, что ради облегчения этой задачи вы с удовольствием замуровали бы всех работников посольства в самом глубоком бункере Мирры и никогда не выпустили бы их оттуда. Вот только пользы от подобных запертых дипломатов было бы немного. Так что разумный компромисс между безопасностью и эффективностью необходим и это он и есть. Тем более, что нас будет подстраховывать отряд «Белое копье».
- Я знаю Дерека Булатова и его отряд, - фыркнула Симона, - Он хорош, но он в первую очередь убийца. Другая психология и другое отношение к риску. Мне же нужно, чтобы вы остались в живых. Это моя зона ответственности.
- А мне нужно делать свою работу. И это уже моя зона ответственности, - заметил Граф.
- Ладно, - вздохнула Симона, - Итак, они нападут на кортеж обратном пути? В Мамонтовом ущелье?
- Да.
- Ваш источник надежен?
- Надежен и многократно проверен.
- Я говорила с Дереком. Люди Чаттера уже крутились в этом ущелье. А еще они заминировали склон.
- Чтобы в нужный момент устроить обвал и перекрыть дорогу, - кивнул советник, - Потом глушилки связи и отвлекающий теракт в городе. Классическая мышеловка.
- Но вам известны их позиции?
- Да. И по ним будет нанесен удар с дронов. Заранее. А потом для подстраховки в дело вступит «Белое копье» и зачистит территорию.
- Что-то здесь не так, - опять насупилась Симона, - Слишком все просто. А этот Чаттер… Я читала его досье. Он отнюдь не дурак.
- Но он заигрался. И уверовал в собственную непогрешимость, - пожал плечами Граф, - Это плохо влияет на ясность мышления.
- Я, тем не менее, хочу удвоить количество людей в охране. Навстречу нашему кортежу из города выедет еще один. И мы встретимся как раз возле ущелья. Если что-то пойдет не так – они нас вытащат.
- Я всецело доверяю вам как специалисту, - заверил ее Граф, - Моя жизнь и жизнь всех моих коллег в ваших руках.