твия туристы с радостью готовились к экскурсиям по Новому Орлеану. Когда город, не так давно переживший разрушительный ураган «Катрин», начал вырастать из-за горизонта, Лев созвонился со Стасом. Они уже обсудили проблемы, связанные с риском похищения спецслужбами, и Стас успел договориться со своими подружками, так что, когда судно причалило в порту Нового Орлеана, чета Гуровых отправилась в каюту Алианты, с пониманием отнесшейся к их проблемам.
Позже, со слов Фабиолы, по просьбе Крячко наблюдавшей за жилой секцией, где находилась каюта Гуровых, стало известно, что какие-то люди около двух часов отирались около их дверей, то и дело отвечая на чьи-то раздраженные звонки. Поэтому через пару суток с небольшим, оказавшись в порту Нью-Йорка, эту игру в прятки пришлось повторить еще раз.
Хотя у тех, кто надеялся произвести захват двух русских офицеров, ничего не вышло, Лев понимал – главное впереди. И готовится это главное в Ливерпуле, едва они ступят на английскую территорию. Поэтому покинуть судно им нужно было в Исландии, всего через пару дней. Денег на авиабилеты хватало, правда, только на эконом-класс. Но это ли главное? Учитывая некоторые обстоятельства, тут и на палочке верхом поскачешь…
На всякий случай он созвонился с Орловым. Услышав Гурова, тот очень обрадовался и засыпал вопросами:
– Лева! Чертяка! Думал, что и не позвонишь. Как вы там? Морская болезнь не замучила? Как Стас? Усердно работает над улучшением международной демографии?
Лев вкратце рассказал о своем путешествии и в завершение попросил содействия по линии МИДа.
– …Наши документы в сейфе капитана судна, – спокойно и деловито излагал он ситуацию. – В Рейкьявике нам нужен предлог их получить и отбыть в аэропорт. Может быть, направить в Исландию срочный приказ нашего министерства о нашем отзыве из отпуска? Пусть его доставит консул и сопроводит до аэропорта, иначе можем не доехать.
– Вон оно что!.. – Голос генерала стал озабоченным. – Похоже, ваша прошлая поездка в Англию – сущая развлекаловка в сравнении с этим круизом. Хорошо! В порту Рейкьявика вас встретят и сопроводят. Билеты на Москву закажут. Организуем!
Мария, узнав, что очень скоро они отправятся домой, этому не только не огорчилась, но даже обрадовалась. Впрочем, причина ее радости крылась не в массе передряг, выпавших на их долю за время путешествия, а в другом, чисто женском.
– Алианта, конечно, молодец – выручила нас, – констатировала она, выслушав мужа. – Но, говоря между нами, она та еще штучка. Я же вижу, как она исходит гормонами, глядя на тебя.
– Ты считаешь, что однажды я могу не устоять? – иронично прищурился Лев.
– Ты – мужик. А в любом, даже самом преданном и любящем мужчине все равно таится мартовский кот. У тебя он на привязи, но чую, рвется, паразит, изо всех сил. Или я не права?
И Гуров не нашелся что сказать, как-то не ко времени вдруг вспомнив обжигающее прикосновение коленки Алианты и внезапный жар, прокатившийся по его телу от макушки до пяток. Он лишь неопределенно пожал плечами и достал телефон, чтобы созвониться со Стасом и сообщить ему о своем разговоре с Орловым.
…Рейкьявик встретил их низкой облачностью и мелким дождем. Здесь было значительно прохладнее, нежели на широте Азор. Что ни говори, а север Атлантики не чета ее экваториальной зоне. К моменту прибытия в порт Гуров и Стас уже упаковали свои вещи и ждали, когда судно коснется причальной стенки.
С причала на борт судна был подан крытый трап, и Гуров вместе с толпой туристов, по случаю дождя одевшихся потеплее и запасшихся зонтиками, спустился на берег. Оглядевшись, он увидел у фонарного столба человека в легком костюме со сложенным зонтиком. Что-то тут же подсказало ему – это свой.
И впрямь это был представитель консульства. Поднявшись вместе со Львом на борт, тот сразу же направился к капитану, который в этот момент находился в штурманской рубке. В течение пары минут уладив все вопросы, сотрудник консульства, назвавшийся Андреем, забрав документы путешественников, быстро вышел из капитанской каюты, поэтому, к сожалению, не увидел, как капитан спешно достал телефон и начал кому-то звонить.
Сдав свои каюты и сипасски менеджеру жилищного блока, еще минут через пять все трое сошли с судна на землю Исландии. Озирая портовую архитектуру, они загрузились в не первой новизны синий «Опель». Андрей сел за руль, запустив двигатель, круто развернулся и помчался куда-то в юго-западном направлении. Стас едва успевал щелкать цифровой камерой местные достопримечательности.
Дорога шла по гористой местности, то и дело пролегая по высокому скалистому берегу, откуда открывался серовато-синий океанский простор. Через полчаса пути на гористом плато они увидели небольшой городок, изобилующий двухэтажными зданиями типично скандинавской архитектуры, окруженными зеленью с преобладанием хвойной растительности.
– Кефлавик, – руля по отменного качества серпантину трассы, лаконично известил Андрей.
Как и городок, здешний аэропорт в сравнении с тем же лондонским Хитроу смотрелся весьма провинциально – и по своей величине, и по не самому оживленному пассажиропотоку. Взяв в кассе билеты, Андрей тут же проводил наших путешественников на паспортный контроль. Здесь тоже очереди не наблюдалось. Судя по названию компании, билеты им достались на китайский «Боинг», выполнявший чартерный рейс.
И вот они на летном поле. Андрей, с которым они уже успели распроститься, уехал обратно в Рейкьявик. Озирая жиденький ряд самолетов, большинство из которых были или местными, или летающими не дальше Канады и Гренландии, Гуров с удовлетворением отметил, что небо немного прояснилось и в какой-то момент даже выглянуло солнце.
– Ой, неужели?! – блаженно зажмурилась Мария. – А я до последнего момента все боялась – не задымит ли этот самый… Как его? Эйя-флай-кудль, что ли?
– Да, как-то так… – согласился Гуров, внутренне радуясь тому, что их бегство с «Принцессы Энни» прошло без сучка без задоринки.
Однако когда к ним, мягко урча мотором, направился аэродромный автобус, произошел небольшой казус. Крячко, как и его попутчики, радующийся солнцу, случайно оглянувшись, внезапно увидел… Рыжебородого карлика, который, орудуя синтетической метлой у входа в терминал, как-то подозрительно смотрел в их сторону!
Не теряя ни минуты, Станислав сунул руку в карман, где заранее был заготовлен кулек с солью, и с воплем: «Соль тебе под ноги, соль тебе в глаза! Сгинь, зараза!» – кинул все его содержимое в сторону не на шутку перепугавшегося дворника.
Среди пассажиров тут же случился тихий переполох. А рыжебородый, топая ногами, что-то начал сердито кричать на смеси датского и английского, требуя объяснений. Мгновенно уловив в этом потоке слов самое тревожащее – «полиция», Гуров немедленно достал из кармана свои последние деньги – стодолларовую купюру и с извинениями направился к «иггиримлинту», на ходу объясняя поступок своего спутника проблемами со здоровьем. Что-то сердито ворча, рыжебородый принял деньги и, недовольно отвернувшись, продолжил свою работу. Понявший свою ошибку, Стас стоял с растерянным видом, скребя пятерней затылок…
Вскоре наши путешественники заняли свои места в салоне «Боинга». Хотя они уже и были в самолете, Гуров чувствовал, что его почему-то гложет внутреннее беспокойство. Интуиция подсказывала – надо уносить отсюда ноги как можно скорее! И лишь когда авиалайнер оторвался от земли и пошел на взлет, оставив внизу горные пики огромного острова, зелень его лесов и красную черепицу крыш Кефлавика, Гуров понял – они ушли!
Ему не дано было знать, что в тот самый миг, когда самолет начал набирать высоту, из дверей терминала на летное поле выскочили трое местных полицейских и двое в штатском, которые, глядя в небо, начали нервно жестикулировать и отчего-то зло ругаться…
– …Ну, входите, входите, великие наши землепроходцы! – С радостной улыбкой пожимая руки приятелям, генерал Орлов направился к холодильнику. – Ну, что, за счастливое возвращение? Эх, парни, а тут без вас накопилось столько работы!.. За месяц не разгрести. Ну, по граммульке? – отвинтив пробку с бутылки коньяка, подмигнул он.
– Вечно у него так, – недовольно проворчал Станислав, – сначала испортит настроение, а потом – «по граммульке»… К нему, блин, только вошли, а он уже с порога начал про работу!
– Да хватит охать! – отмахнулся Петр. – Рассказывайте, что там и как.
После коньяка разговор и в самом деле пошел веселее. Неожиданно о чем-то вспомнив, Орлов взял со стола телевизионный пульт, и на засветившемся экране телевизора появилось лицо, удивительно знакомое операм.
– …Чуть не забыл! – пояснил генерал. – Уже полчаса идет программа, снятая Би-би-си по итогам вашего круиза. Ну-ка, чего они там наснимали?
Помощник капитана с лицом, искаженным неподдельным ужасом, торопливо рассказывал каким-то людям в академических мантиях:
– …Я видел врата ада! Видел!!! По бокам от входа в эту ужасную бездну, освещенную изнутри багровым пламенем, стояли два огромных человекообразных дракона, а внутри летали орды крылатых чудовищ с окровавленными клювами и когтями…
Появившаяся дикторша приятной наружности сообщила, что остров, описанный побывавшими на нем очевидцами, никак не могут найти несколько поисковых авиагрупп, подкрепленных спутниковой разведкой. Мистера Дэвида Бразжански ждет психиатрическая экспертиза, и если он будет признан вменяемым, ему придется отвечать перед судом присяжных за наркоторговлю. А в качестве свидетелей американское правосудие намерено пригласить в США русских полицейских офицеров, господ Гуроффа и Крятшко, с предоставлением им гарантий правовой безопасности.
В телеэкран тут же нацелились четыре здоровенные дули, выражавшие отношение потенциальных свидетелей к предлагаемым им гарантиям.