Сам решил – сам сделал.
Сайт «Несторианцы» извещает, что ближайшая лекция – седьмого декабря. Через неделю. А вдруг Юна тоже туда пойдет? Впутывать ее ни за что не хочется. Придется ее каким-то образом изолировать.
Несколько звонков, и проблема решена: именно в этот день и час доцента Корнееву приглашают провести занятия со студентами Высшей школы экономики. Престижно, и неплохо оплачивается.
Чтобы уберечься от Несторовых чар, Василий подъехал к Самотеке, когда основное действо должно было закончиться. Гардеробщик одежду уже не принимал, работал только на выдачу, поэтому пришлось перекинуть через левую руку недлинное кашемировое пальто и – вверх по широкой лестнице. Сказали, на второй этаж.
Где же тут актовый зал?
Коридоры, одинаковые двери и никого вокруг.
Прислушался и пошел на гул.
Виденная картина. Спелые ухоженные бабенки гроздьями висят на гуру. Подожду, пока он ими накушается.
Встал в стороне. Глаза ищут Капитолину. Похоже, в кучу-малу она не затесалась.
В дальнем углу Василий замечает две фигуры, составившие почти аллегорическую композицию.
Неподчинение…
Женщина пытается управлять молодым человеком, но он уже почти вырвался из-под ее власти. Говоря с ней, смотрит по сторонам. Встретившись взглядом с Василием, не смущается, а присматривается к новому персонажу… Тетка стоит спиной. Она еще не сдалась, она наседает. Наклоняется вперед, ноги широко расставила, руками упирается в грудь юноши. Словно жокей привстал в стременах и несется вперед. Круп лошади на переднем плане, бедра наездника повторяют очертания коня. Вот она оборачивается, чтобы проследить взгляд собеседника. Сердито скользнула по лицу Василия и отвернулась. Он успевает напустить на себя полное равнодушие. Замаскировался.
Капитолина? Она или нет?
Видел ее пару раз, да и то мельком. Не запомнил. Подвела мужская привычка вглядываться только в тех женщин, к кому тянет. Остальных хоть сто раз встретишь – в башке ни следа.
Василий пожалел, что рядом нет Юны – она-то уж точно бы опознала убийцу… Пришлось напрячь свою память.
Если это Капитолина, то она явно что-то с собой сделала. Прическу, что ли, изменила. Длинная челка, нависающая на маленькие глазки, лесенка боковых волос почти скрывает впалые, землистые щеки… Модная стрижка, как полураскрытый занавес, оставляет от лица только фрагмент. Все головы в таких волосяных футлярах становятся одинаковыми – и у красавиц, и у чудовищ… Костлявость тела спрятана свободной блузой, подхваченной широким поясом.
Поздновато занялась тетка своим имиджем. Привычка считать себя некрасивой так въелась в ее натуру, что эту слабость уже не задекорируешь. Аура, на которую отзываются окружающие, так просто не корректируется…
Да-да, конечно, это Капитолина.
Вот она видит, что Нестор движется к выходу, и, оттолкнув напарника, шмыгает к своему гуру. По дороге мгновенно, неуловимо превращается из командирши в исполнительную секретаршу. В руках откуда-то появляется серый блокнот, ручка, и согбенная поза из стремительной, напирающей становится покорной, внимающей. Выслушала, записала – и в сторонку.
Повезло. Оттирать ее не придется. Желательно бы вообще перед ней не светиться…
Дамы все еще борются за внимание своего идола, и Василий выскальзывает из зала. Решил перехватить Нестора на улице. Там стемнело…
25
Давно уже Нестор выучился не отдаваться полностью своим слушательницам. Главное – не суетиться. Никогда не торопится уйти после лекции. Тело чуть вперед, сосредоточенное лицо, а свои думы идут параллельно разговору. И это совсем не мешает понять то, о чем ему говорят. Достаточно выловить ключевое слово – и все ясно. Дамы желают выговориться, побыть в зоне его харизмы и, что им ни скажи, слышат все равно только то, что хотят. Им даже проще трактовать его молчание, чем его слово.
Высокого блондина Нестор замечает сразу, как только тот появился в проеме дверей. Напряг память и почти сразу вспомнил его мальчишеский гнев и нелепое обвинение. Даже ничего выяснять тогда не стал. Не на каждого чокнутого же тратить время…
Но теперь он совсем не выглядит ненормальным. И одет как порядочный человек, и не дергается… По-хорошему бы следовало подойти к новичку и на правах хозяина узнать, в чем дело.
Нет-нет, решает Нестор. Сделаю первым ход, и игра пойдет по моим правилам. По видимости легко добьюсь победы, и… что-то останется невыявленным.
Пусть сам действует.
Позаботился только, чтобы создать удобную ситуацию – еще в вестибюле отделался от свиты: зашел в туалет, чтобы уж наверняка остаться одному.
Сработало. Блондин ждет его на крыльце. Подходит, как только дверь выпускает Нестора на улицу. Стоит так, чтобы его лицо освещал фонарь над входом.
– Можно с вами поговорить?
Голос твердый, спокойный. По позе, по едва заметным интонационным модуляциям Нестор улавливает, что он не проситель, не из тех глупцов, которые уверены, что весь мир должен что-то для них делать. Этот понимает, что всякая просьба должна быть мотивирована. Хоть чем.
Иногда сойдет и напоминание о старой любовной связи. Улыбнутся губы от приятного воспоминания, и поможешь бабенке. Но надежнее всего, конечно, честная плата. Деньгами, услугами, информацией. Тут тоже возможны варианты.
Этот явно добивается аудиенции не за так. Деловой человек сразу виден. Пустота в животе подсказала, что неплохо бы поесть. Позову его в шинок напротив. Говорят, там приличная кухня. Может, еще и объяснит, с чего тогда обозвал убийцей…
– Вы меня не узнали… – необиженно констатирует визави, когда они обсудили заказ и уже выпили по стопке неплохой горилки.
Нестор чуть свысока усмехается. Интонация-то не жалобная, но смысл униженный остается. Сам признался, что его можно не узнать, то есть сам поставил себя ниже… Еще бы поиграть с салажонком, ну да ладно, пусть успокоится.
– Как не узнать! Вы обвинили меня…
– Я и сейчас думаю, что в гибели Лели есть ваша вина! – перебивает блондин. Глаза его помутнели, руки сцепил в замок так, что костяшки пальцев побелели.
Леля… Черт, это же ее муж! Нестор мгновенно вспоминает, как однажды они вот так же сидели в забегаловке. Втроем. Но тогда был полумрак, и Лелины глаза сияли, слепили своим излучением, что и захочешь, а никого не разглядишь. Но Нестору тогда и не хотелось. Вот и не опознал…
Как же его звать?
– Меня зовут Василием.
Надо же, упредил. Зря тогда к нему не присмотрелся.
– Простите, и правда запамятовал. – Нестор снова прибегает к уловке: обычно прямота извинения обезоруживает.
– Да это не важно. – Василий наливает только себе из зеленого лафитничка и опорожняет стопку.
Волнуется…
Но вот залил скорбь по жене и уже без трещины в голосе выложил всю свою информацию. Говорит внятно, логично. Ничего лишнего. И достаточно, чтобы все понять. Наводящих вопросов не понадобилось.
Капитолина убила двух подружек своего бесценного гуру.
Нестор, опустив голову, внимательно слушает доводы обвинения. Внутри закипает. Сжатые кулаки прячет под стол. Собственными руками удавил бы сейчас мегеру…
Когда наконец он поднимает голову и встречается с взглядом Василия, то читает в нем ужас. А ведь все самое жуткое уже рассказано… И человек явно не трусливый…
И тут в глазах Василия, как в зеркале, Нестор видит себя самого.
Зверского лица тот испугался.
Мгновенно Нестор берет себя в руки, а чтобы стереть свой неудачный портрет из памяти собеседника, приходится говорить, приходится оправдываться:
– Ни сном ни духом… Я и не подозревал…
Конечно, не подозревал. Она самочинно действовала.
Он давно уже первым не делал шага к сближению. С лихвой хватало тех, кто сам тянется к нему. А если еще и хочет человек служить – пусть. Он не просил – значит, он ничем не обязан.
Он о Капитолине совсем не думал. Честно говоря, и сейчас не хотелось.
Наверное, где-то в глубине предполагал, что с ней что-то не так, раз уже полгода как начал подключать к своим делам Георгия. Тот был более современен, образован экономически, точно не воровал… А привязан уж явно не меньше Капитолины.
Чтобы дальше не усложнять и не засорять свою жизнь, Нестор выхватил из пиджачного кармана мобильник, нажал на «Раб» – так был зашифрован номер ближайшей помощницы, сокращение слова «работа» – и, услышав привычное: «Шеф?», сказал громко, чтобы не повторять потом Василию:
– Вы уволены.
Слова упали как гильотина.
Отрубленная голова молчала.
Нестор отключил неприятную тишину. Потом, успокаиваясь, стер из телефонной памяти номер Капитолины, заменил его цифрами Георгия и совсем вырубил связь.
– Круто! – Василий стукнул пальцами по столу, отчего посуда на нем вздрогнула и позвенела. Вроде как туш прозвучал.
Но фанфары не заглушили сомнение. В своем бизнесе Василий всегда чувствовал, какое хрупкое это построение – то, что получается от соединения разных людей. И если оно держится, работает, то нельзя резко вынимать из него ни одного кирпичика. За осторожность два довода: и прагматический, и нравственный.
– А вы не боитесь, что она теперь вам будет мстить?
– Да что она может! – Не выходя из роли открытого, смелого и решительного мужика, Нестор разливает остатки горилки, поднимает свою стопку: – Помянем нашу… Лелю, – и, сверкнув глазами, как какой-нибудь киношный аггел, выпивает не чокаясь.
26
Гера кардинально изменился. Вере больше не приходится осторожничать, микшировать привычные командирские нотки, подбирать слова, чтобы его разговорить. Из хмурого, неконтактного нытика он вдруг стал энергичным, безоглядным оптимистом. Часто звонит сам, и почти всякий раз с какой-нибудь новостью. Все вроде бы хорошие, его сильно радующие, но для Веры в каждой была своя горечь.
Сперва-то она обрадовалась повышению сына. Он моментально забыл про ту мымру, на которую раньше жаловался. Из него так и сыпались идеи по расширению и усовершенствованию несторианского дела. И ей перепадали крохи с пиршественного стола Несторовой мудрости. «Мама, все, что ты осуждаешь в других, – есть в тебе». Ну явно не свои слова повторяет сынуля.