— Пётр Иванович! — встревоженно вскрикнули солдаты, подхватывая падающего генерала.
Агент зло глянул на Ивана, отведшего пистолет в последний миг.
— Почти попал, — он пытался стряхнуть ладонь охранника с оружия.
Попаданец вырвал пистолет и отшвырнул в сторону. В бок резко кольнуло — агент ударил штыком. Иван схватил противника за запястье, не давая стали полностью войти в тело.
— Умри уже, — прорычал агент.
Пальцы дернули с пояса чёрный шарик; с криком охранник вбил его в глаз врагу. Противник заорал и попятился. Дезинтегрирующая бомба активировалась, чёрный шар окутал голову агента, исчезнув через миг вместе с головой. Фонтан крови ударил вверх, обезглавленное тело рухнуло к ногам Ивана.
— Ого, как точно снесло ядром, — присвистнул кто-то из солдат. — Не повезло.
— Пётр Иванович ранен! — пронеслось по рядам.
Багратиона спешно тащили с поля боя. Вдали показались полки французских кирасиров, галопом спешащих к русским.
— Хотят добить одним ударом, — смекнул кто-то рядом с Иваном. — Раненых в тыл!
Кто мог поспешили назад, к оставленным ранее позициям.
— В каре! — По полю разнеслись приказы офицеров.
Пехота быстро строилась в квадраты, щерящиеся во все стороны штыками. Едва кирасиры достаточно приблизились, солдаты начали водить штыками из стороны в сторону; пугающие блестящие стальные волны предстали перед лошадьми.
«Конец кирасирам», — подумал Иван, отступая к редутам.
Град снарядов ударил по полю, разрывая вражеские полки. Громыхало с возвышенности на севере, почти полностью скрытой в облаках дыма.
— Батарея Раевского, туда сейчас стащили почти всю нашу артиллерию. Последняя переломная точка, — пробормотал Иван.
Запах пороха обжигает лёгкие, глаза слезятся, ничего не слышно, кроме грохота пушек. Изнемогающий от ран и усталости, охранник привалился к зарядному ящику.
Рядом остановился солдат. Скинув с плеча сумку, он аккуратно положил ее перед собой. Ткань сползла с блестящего цилиндра, ладонь коснулась сенсорной панели. Загорелся красный огонёк, раздался женский механический голос:
— Дезинтегрирующая бомба будет активирована через десять секунд, девять…
Иван неотрывно глядел на здоровенный цилиндр, способный уничтожить все атомы в радиусе двух километров, сожрав как пехоту, так и артиллерию.
— Это француз! — крикнул Иван.
— Adieu, — довольно сказал агент, дёрнувшись назад.
В голову прилетел топор.
— Поганец, — прорычал метнувший оружие артиллерист.
Иван быстро схватил цилиндр, потащил его к пушке. Оттолкнув нёсших ядро, засунул бомбу в дуло.
— Огонь! — заорал он, упав перед пушкой на землю.
Канонир без лишних вопросов ударил палительной свечой по запалу.
Полупудовый единорог вздрогнул, выплюнув из ствола дезинтегрирующую бомбу.
— Три, два, один… — докладывал затихающий женский голос.
Вспышка чёрного шара зарделась вдали, быстро расширяясь, сжирала полки французов. Оглохший от выстрела Иван невольно пополз назад.
Шар быстро увеличивался, приближаясь к батарее Раевского. Коснувшись насыпанной земли, отхватил кусок. Не встречая сопротивления, оттяпал дуло пушки, опасно приблизился к ногам Ивана.
Дезинтегрирующий шар исчез так же неожиданно, как и появился. Осталась лишь гладкая воронка. И больше ничего.
Иван, облегчённо выдохнув, привалился спиной к пушке.
Ольга Дорофеева. Свой путь
День выдался на удивление теплым. Спешившись, Надежда осмотрелась. Купаться в пруду посреди усадьбы, с неприятелем, рыщущим за рекой, с разъездами, снующими от колокольни до Горок, — это было сумасбродно и неосторожно, но она опять перетрудила больную ногу и весь день терзалась то от жара, то от озноба. Прихрамывая, девушка подошла к воде. Тихо как! И берег кажется заброшенным, словно никто и никогда сюда не приходит. Надежде вспомнилась легенда, рассказанная кем-то из уланов на привале: будто бы Елена, хозяйка усадьбы, жена Василия Давыдова, владела волшебным зеркалом, которое пообещало ей вечную красоту, да и обмануло. Рассерженная женщина распорядилась утопить неверное стекло; а пруд после этого сделался зачарованным. Если искупаться в нем и загадать желание, оно обязательно исполнится. Только станет ли человек от этого счастливым — большой вопрос.
Надежда расстегнула колет, сняла, положила на траву. Теперь — сапоги. Право дело, это не обувь, а кандалы какие-то. Ушибленная лодыжка горела и пульсировала под пальцами. Сдерживаясь, чтобы не застонать, девушка опустила багровую ступню в прохладную воду. Главное — не засиживаться, у неё не больше десяти минут, обмыться — и опять в седло. Краем глаза Надежда заметила в воде какое-то движение. Рыба? Нет, что-то большое. И блестит! Светится огромное, зеленоватое под толщей стоячей воды. Господи, неужто зеркало?
Покачнувшись и потеряв равновесие, Надя упала на траву. Блестящая плоскость медленно поднималась вертикально из воды, приближалась… и накрыла её темнотой, как крышкой.
Отважна, честна, пассионарна. Человеколюбива, отзывчива. Беззаветно предана России и императору Александру лично.
Импульсивна, переоценивает гуманитарные цели, способна нарушить приказ, если он покажется ей недостаточно верным.
Выполнение миссии: невозможно.
Конечно, если залезть на церковь…
Но это уж совсем беспредел. Ничего, два дня можно обойтись и без Интернета. Катя вздохнула и, постучав для порядка пальцем по тачпаду, спрятала айфон во внутренний карман куртки. Надо же, как солнце припекает! Прямо жара. Захотелось уйти с открытой поляны куда-нибудь в тенек, к деревьям. Можно было, конечно, вернуться на веранду, но не сидеть же постоянно рядом с родителями. К тому же ей хотелось самостоятельно осмотреться, чтобы потом невзначай блеснуть новыми познаниями. Как мамуля обычно говорит, сияя: «Ах, вы представляете, вот эта маленькая, изящная беседка посреди… трам-пам-пам, тру-ля-ля». Так и Катя будет: «Ах, эта заросшая аллея из вековых лип!.. трам-пам-пам».
Кстати, а два ряда толстых старых деревьев — случайно не аллея? Хмыкнув, девушка решительно направилась в сторону от мини-отеля, в глубину бывшей усадьбы Бородино. Радуясь безлюдью и летнему солнцу, земля здесь густо заросла травами и неброскими безымянными цветами, оставив от бывшего променада только узкую тропинку. Через несколько минут Катя вышла на покрытый муравой склон.
— А это, похоже, пруд? — удивилась она. — Надо же! Да, нам про него регистраторша легенду рассказывала.
Чтобы спуститься к воде, ей пришлось свернуть влево, к кустам. Зато там обнаружился небольшой укромный пляжик.
— В нем утопили волшебное зеркало, которое исполняло желания, — бормотала Катя, трогая воду носком кроссовки. — Искупаться, что ли? — Она присела, опустила ладонь. — Теплая. Зеленая — походу цветет.
Вода казалась совершенно прозрачной, но чуть дальше от берега темнела, наполняясь травяной краской. Кате показалось, будто в глубине что-то заблестело. Она выпрямилась, присматриваясь, но тут пруд качнулся, вздыбился, из него поднялось огромное зеленоватое зеркало и рухнуло на девушку.
Нерешительна, несамостоятельна, легко поддается влиянию более сильных личностей.
Интересуется только собственным статусом и благосостоянием. Служение России не входит в её систему ценностей.
Умна, сообразительна. Историей не увлекается.
Выполнение миссии: очень возможно.
Каждый раз, отправляясь на задание, Маре хотелось посидеть «на дорожку». Не из суеверия, а чтобы спокойно пройтись по списку того, что забывать нельзя ни при каких обстоятельствах: гипногенератор, стимуляторы, полная зарядка у экзокостюма. И контактные линзы, конечно. Какая русалка без изумрудных глаз? Но в Центре не было такой правильной традиции. Поэтому Мара привычно пробежалась пальцами по плоским твердым квадратикам на талии, поморгала — и шагнула в зеленоватый туман под блестящей металлической аркой. Ни «удачи» тебе, ни «до свидания».
Умна, решительна, хитра, изобретательна. Ориентирована на точное выполнение заданий. Моральная сторона дела её мало интересует, но с законом предпочитает не конфликтовать.
Лучший сотрудник засекреченного проекта «Другой путь России».
Выполнение миссии: идеально, но только с нарушением Правил перемещения.
— Давай, давай, просыпайся!
«А чего я, сплю? — захотелось спросить Кате. — И кто меня будит таким незнакомым голосом?»
Но у неё получилось только невнятное «му-у». В голове звон, который, впрочем, не зависел от её желания и вряд ли был слышен окружающим. Мир вокруг качался, как если бы Катя лежала. Она попыталась сесть, цепляясь пальцами за короткую ненадежную траву. Кто-то ей помог; сев, девушка осторожно поднесла одну руку к лицу. Мокрое! С чего бы это? Теперь она чувствовала сладковатый запах тины. «Утонула я, что ли?»
Приготовившись увидеть подводный мир, она приоткрыла глаза.
Мир был вполне себе наземный, за исключением русалки.
Русалка сидела рядом с ней на корточках и, поглаживая по голове мокрой рукой, приговаривала:
— Просыпайся, просыпайся!
— Ты кто? Что со мной? Я утонула? — сказала Катя сразу всё, чтобы не выбирать.
— А то не видно, кто я, — обиделась русалка.
— Вас не бывает, — возразила девушка.
— В вашем мире не бывает, — уточнила водоплавающая, проявляя редкую образованность. — А я из параллельного. В моем мире обитают персонажи из ваших мифов, сказок и легенд.
Слово «легенда» пробудило в Кате тревожные воспоминания.