– А зачем этот прибор нужен? – осторожно отступила на шаг назад. Вроде бояться мне было нечего, а почему-то стало страшно.
– Необходимо установить связь между искусственным интеллектом шаттла и твоим ДНК, чтобы ты смогла обставить эти апартаменты по своему вкусу. Но если боишься, я могу сделать это за тебя, – увидев в темных глазах куэта насмешку, решительно подошла к непонятному устройству и, зажмурившись, приложила ладонь. Несколько секунд ничего не происходило, а потом я почувствовала легкое тепло, моментально переросшее в обжигающее. Затем мою руку в нескольких местах что-то довольно ощутимо укололо, и жар резко сменился на холод и вскоре все закончилось. Прибор сам по себе автоматически выключился.
– Ну вот и все. Можешь открывать глаза, – Дариан откровенно надо мной потешался, – не так все страшно. Правда, трусишка?
Бросила на него нахмуренный взгляд, а затем стала внимательно рассматривать свою ладонь. В нескольких местах виднелись небольшие красноватые точки – следы уколов.
– Твою руку обработали специальным антисептиком, ускоряющим процесс регенерации. Завтра от них не останется и следа. Не переживай! – поспешил меня успокоить куэт весьма насмешливым тоном.
– Я не переживаю, – огрызнулась в ответ. – Что дальше?
– Хм, – хмыкнул Дариан и подошел к стене. Он приложил к ней руку, и панель вновь закрылась, скрывая сканер, а затем жестом позвал меня и стал объяснять. – Прикоснись к любому месту ладонью и подумай о том, какой ты хочешь видеть эту комнату. Представляй себе каждую мелочь, каждую деталь, и чем четче в твоей голове будет «картинка», тем достовернее получится интерьер. Понятно или повторить?
Снисходительный тон куэта безумно раздражал, и я едва сдерживалась, чтобы не высказать все, что думаю о нем. Но ругаться с братом императора и по совместительству командором корабля было бы глупостью с моей стороны, и поэтому я решила промолчать и сосредоточилась на интерьере гостиной.
Невольно перед глазами возник родительский дом, в котором прошло мое детство – уютная светлая комната с головизером на стене, мягкий диван темного цвета, большие удобные кресла, в которые можно забраться с ногами, комод из красного дерева с изящными резными ручками. Я вспоминала и вспоминала, пока не раздался голос Дариана:
– А у тебя довольно неплохой вкус.
Обернувшись, прижала ладонь к губам, чтобы сдержать эмоции. Это было невероятно, но я будто очутилась в прошлом. На секунду мне показалось, что сейчас послышится топот Лиры на деревянной лакированной лестнице, а затем папа строго скажет ей, чтобы она прекратила баловаться. И тогда маленькая хитрюга побежит жаловаться маме, а потом, мы все вместе будем пить чай с фруктовым пирогом. Перед глазами мелькали воспоминания, и я даже забыла, где нахожусь. По щеке помимо воли скатилась слезинка. Мы часто не ценим такие мгновения, а ведь именно из них складывается вся наша жизнь.
Огромный дом, чудесные родители, маленькая сестренка и, казалось, так будет всегда, а потом одна ночь, и все, что я любила и мне было дорого, разрушено. Боль утраты навсегда поселилась в моем сердце, ведь меня лишали возможности даже попрощаться с мамой и папой, и никто и никогда не сможет мне их заменить.
– Почему ты плачешь?
От этого неожиданного вопроса я вздрогнула и быстро вытерла слезы:
– Все в порядке.
– Точно? – Дариан нахмурился. – Тогда почему ты плачешь?
– Соринка в глаз попала, – солгала я, не считая нужным говорить куэту хоть что-то о себе. Воспоминания – это нечто личное, о них можно рассказать только самому близкому человеку на свете, и то не знаю, смогу ли я когда-нибудь поделиться с кем-то той тоской, что живет внутри меня. Говорят, время лечит, но это неправда. Просто боль утраты становится меньше, но рана не заживает никогда, и кто утверждает иначе, бессовестно врет сам себе.
– Если у тебя какие-то проблемы, можешь рассказать мне, – Дариан просто сверлил меня взглядом. – Теперь как мать наследника, ты находишься под защитой императорской семьи, и я сделаю все возможное, чтобы решить твои проблемы. Рассказывай!
– Нет у меня проблем, – настойчиво повторила, и обойдя куэта по дуге, отправилась в следующую пустую комнату и уточнила. – А имеет значение в каком месте касаться стены?
– Нет, – последовал незамедлительный ответ.
Постаравшись отстраниться от мыслей о прошлом, я представила современную уютную спальню с красивым мебельным гарнитуром, дамским зеркалом и прочими приятными мелочами. Этот комплект я видела в одном из магазинов на Андамаре, но для моей служебной квартиры он оказался слишком велик. Зато теперь моя новая спальня выглядела замечательно. Комнату для отдыха я организовала наподобие библиотеки – с одной стороны полки, с другой – мягкая мебель, абажур с лампой, кресло-качалка.
Дариан молча ходил по комнатам за мной, не задавая никаких вопросов, лишь только иногда за своей спиной я слышала мужское хмыканье.
– Николь, у тебя весьма хороший вкус. А книжные полки… Любишь читать?
– Люблю, – честно ответила я, – но откуда на корабле взяться книгам? Поэтому это лишь декор, впрочем, как и шкафы. Ведь у меня нет никакой одежды, кроме той, что на мне.
– Это мы скоро исправим. Уже утром мы залетим на ближайшую торговую планету, и приобретём все необходимое. Я дам распоряжение принести тебе голограф, сможешь сделать заметки. А сейчас отдыхай. До утреннего подъема еще несколько часов.
– Спасибо вам, Дариан, – поблагодарила я куэта. Его забота в данной ситуации была весьма приятна.
– Не за что. И можешь обращаться ко мне на «ты», теперь мы все-таки одна семья. Кстати, в наших апартаментах пищевой доставки нет, зато за беседкой стоит необходимый аппарат. И да, ванную комнату ты тоже можешь изменить по своему усмотрению.
– Спасибо.
Через мгновение командор вышел, а я уселась в кресло и оглядев обстановку, подумала о том, что быт куэтов обустроен на высшем уровне. Каждый может создать для себя домашний уголок по своему вкусу, и превратить безликое помещение в уютную квартиру. Жаль только кухоньки нет. Не скажу, что я любила готовить, но тем не менее иногда на меня находило вдохновение и тогда рождался очередной кулинарный шедевр.
Раздался тихий звуковой сигнал. Я подошла к двери и на экране видеофона увидела Зигера.
– Доброй ночи, – мужчина вошел в каюту и протянул мне стопку белья и голограф. – Еще будут какие-нибудь указания?
– Нет, – растерянно покачала головой, и куэт тут же строевым шагом направился к лифту.
Закрыв дверь, стала рассматривать вещи – два полотенца, комплект постельного белья, тонкое одеяло, подушка, военный комбинезон, новое белье в упаковке, халат и тапочки… Дариан решил обо мне позаботиться, и я была искренне благодарна за это. Приняв душ, застелила постельное белье и, натянув мужскую майку, забралась в кровать.
Все сложилось так, как сложилось, но, главное, невольно моя цель стала на шаг ближе, и на самом деле встречу с Риччи можно назвать счастливым случаем.
* * *
Мой сон прервал тихий, но весьма настойчивый пищащий звуковой сигнал, который самым бесцеремонным способом разбудил меня. Сев на постели сонно огляделась, не понимая, где нахожусь, а потом вспомнила о том, что произошло накануне. Если честно, с ума можно сойти. Еще вчера я была обыкновенным штатным медицинским сотрудником на космодроме, а сегодня – гувернантка наследника императора, и лечу на корабле куэтов в закрытую систему Асфегор. Я так давно мечтала найти Лиру, но до сих пор никак не могла поверить, что мне по велению случая все-таки удастся встретиться с императором. И возможно, я смогу что-то выяснить о своей сестрёнке.
Противный писк замолк, и из динамиков откуда-то с потолка раздался механический голос робота:
– Доброе утро, команда корабля «Гроза». Напоминаю, завтрак начнется через сорок пять минут. Большая просьба не опаздывать.
Подскочив с постели, потянулась и направилась в ванную комнату. Ещё вчера я нашла в шкафчике коробку с порционными упаковками мыла и шампуня, зубными щетками, расческами и прочими гигиеническими мелочами.
Почистив зубы и умывшись, собрала волосы в косу и натянула военный комбинезон. Он был мне великоват, поэтому штанины пришлось подкатить в несколько раз, как и рукава. Смотрелось все весьма нелепо, но за имением другого, я и этой одежде была рада. Мои вещи были испачканы сладким ананасовым соком и их бы не мешало привести в порядок, оставалось только узнать, как это сделать.
Когда раздался сигнал моего голографа, я сразу догадалась, кто вышел со мной на связь.
– Доброе утро, Николь, – послышалось, едва включила кнопку приема видеовызова.
– Доброе, Дариан.
За спиной мужчины мелькали какие-то люди, стало понятно, что командор уже вовсю работает.
– Будь добра разбуди Ришара. Я буду ждать вас к завтраку в столовой. Мальчик знает куда идти, но на всякий случай сейчас внесу в твой голограф маршрут. Если заплутаете, воспользуйтесь навигатором. Все понятно?
– Да, – кивнула я.
– Тогда до встречи, – и звонок был прерван.
Если честно манера общения Дариана меня немного напрягала. Он говорил безэмоционально, довольно сухо, как начальник со своим подчиненными. Вчера на какое-то мгновение он позволил себе расслабиться, а сегодня вновь превратился в «сухаря».
«Интересно, через сколько времени мы достигнем системы Асфегор? Командор вчера обмолвился о том, что там несколько планет. Было бы неплохо выяснить, чем живут куэты, их законы и правила, не хотелось бы перед императором оплошать», – с такими мыслями я покинула свою каюту и подошла к комнате мальчика. И тут я сообразила, что Дариан не сообщил мне пароль от двери. Первая мысль была связаться с ним, а потом я догадалась.
– Николь Ферра, – произнесла четко я, и дверь отъехала в сторону. Видимо, куэт еще вчера ввел мой пароль в общую систему данных и закрепил за апартаментами мальчика.
Спальня Ришара была большой и однокомнатной, и визуально поделена на две части. В одной спальная зона, а в другой, заваленной разнообразными игрушками, явно игровая. Мальчик, обхватив небольшую подушку руками, спал на животе, смешно морща нос и хмуря бровки. Не знаю, что ему снилось, но он выглядел таким милым и беззащитным.