На этом наша очередная беседа у секретаря горкома партии была закончена. Иван Николаевич задержался еще на некоторое время в штабе артиллерии фронта, здесь же, в Смольном, после чего мы отправились к себе на полигон. В пути я думал о предстоящих боевых испытаниях реактивной техники. Мысли мои опять вернулись невольно к тем памятным испытаниям 1939 года.
…В тот знаменательный день, 4 октября, на испытательной огневой позиции чувствовалась напряженная деловая обстановка. Испытатели и конструкторы, техники и рабочие — все здесь присутствовавшие в ожидании ответственного момента были в приподнятом, возбужденном настроении.
Как пройдут залпы? Как покажут себя при этом пусковые установки и снаряды?
Веских оснований для серьезных опасений не было: ведь при одиночных выстрелах неприятностей не происходило. Но то при одиночных… А как при залповой стрельбе? Условия-то во многом другие.
Эти вопросы, конечно же, волновали не только представителя Артиллерийского управления и конструкторов, они беспокоили и нас, руководителей испытаний, и рабочих.
День стоял ясный, безветренный и по-осеннему теплый, какие бывают иногда в эту пору в Ленинграде.
Поставленные на небольшом расстоянии друг от друга заряженные пусковые установки выглядели грозно и внушительно. Особенно впечатляла установка второго варианта — ажурная, красивая, взметнувшая вверх длинные направляющие.
Обстановка на позиции была не только напряженной, но и торжественной. Я особенно переживал этот момент: ведь через несколько минут мне предстояло произвести залп боевыми реактивными снарядами из нового вида оружия. Первой на максимальную дальность при угле возвышения 40° должна была стрелять установка второго варианта.
— Товарищ руководитель опыта! Все люди укрыты, наблюдатели готовы принимать стрельбу, связь с ними хорошая, можно начинать, — доложил мне арттехник Г. И. Требезов.
— Хорошо, будьте на связи с наблюдателями и повторяйте им мои команды.
Убедившись еще раз в том, что люди укрылись за защитными стенками и в рубке руководителей испытаний, я также укрылся за рубкой, где был установлен выносной прибор управления огнем, и очень громко подал обычную при стрельбах на испытательном полигоне команду:
— Внимание! Всем быть в укрытиях!
Эта команда была еще раз повторена и продублирована приблизительно в течение одной минуты частым звоном в колокол. Затем я достал из полевой сумки блокировочный ключ, вставил его в прибор управления огнем, и, повернув в боевое положение, вместе с командой «Внимание, залп!» начал неторопливо вращать левый маховичок прибора.
С каждым оборотом маховичка происходил протяжный выстрел, его звук сливался со звуком очередного выстрела, создавая сплошной раскатистый гул большой силы.
Неповторимый звуковой эффект дополнялся зрелищем лавины огня при движении снарядов на направляющих пусковой установки и огненными трассами за каждым снарядом на полете.
Через некоторое время донесся отдаленный громовой раскат рвущихся на местности снарядов.
Залп прошел успешно, все снаряды сошли с направляющих, пусковая установка была на месте и, по беглому осмотру, в целости.
После поданной мною команды «Отбой!» все присутствовавшие на испытаниях вышли на огневую позицию. Никто не мог скрыть радостного настроения, наперебой обменивались своими впечатлениями от только что проведенного залпа. Радостное удовлетворение выражали лица конструкторов, особенно ведущих конструкторов этой установки В. И. Галковского и А. П. Павленко. Не скрывал своего явного удовлетворения и В. В. Аборенков. Как много значила для него эта стрельба!..
Он поздравлял Ю. А. Победоносцева, конструкторов, нас — Е. И. Дроздецкого и меня — испытателей, отвечал взаимной радостной улыбкой обслуживающему испытания персоналу.
Е. И. Дроздецкий громко и весело что-то рассказывал В. В. Аборенкову.
Царило общее приятное оживление.
Однако не все были пленены этим настроением. Ю. А. Победоносцев подошел ко мне и спросил:
— Иван Евтихиевич, а что докладывают наблюдатели?
Этот вопрос не был для меня неожиданным, я уже успел переговорить с наблюдателями.
— Первые данные неплохие: все шестнадцать снарядов приняты наблюдателями в одном районе и дали полные разрывы. Но засечки приборами координат мест падения каждого снаряда не получилось — не успели, поэтому придется определять координаты методом непосредственного обмера на местности, — ответил я.
— Хорошо, но нельзя ли получить данные о размерах района по крайним падениям снарядов как по дальности, так и в боковом направлении?
В этом вопросе чувствовалось беспокойство профессора. Я снова связался с наблюдателями по телефону, получил примерные данные и передал их Ю. А. Победоносцеву.
— Ну что же, пока как будто неплохо, — успокоился он и, отойдя затем в сторону, начал рисовать в блокноте эллипсы рассеивания снарядов.
После осмотра и проверки отстрелявшей установки была проведена при тех же условиях залповая стрельба из пусковой установки первого варианта — по 24 выстрела в залпе.
Мы, испытатели, знали, что конструкторы и В. В. Аборенков не питают больших надежд на преимущество этой установки перед установкой второго варианта, скорее наоборот — полагают, что установка первого варианта покажет худшие результаты. Это предопределялось ее конструктивными особенностями (короткие направляющие, недостаточная устойчивость при стрельбе с борта машины и др.) и теми опытными данными, которые были получены ранее при пробных стрельбах в порядке заводской отработки.
Звуковой и зрелищный эффект при залпах из обеих установок, как и ожидалось, оказался идентичным. Однако даже при визуальном наблюдении было отмечено, что в процессе залпа колебания установки первого варианта в вертикальной плоскости по направлению стрельбы слишком велики и значительно превосходят такие колебания установки второго варианта.
Весь комплекс полигонных испытаний пусковых установок и реактивных снарядов к ним был закончен в довольно короткое время — несколько больше одного месяца.
Обработка, обобщение и анализ большого опытного материала, выполненные в основном руководителями испытаний, и написание отчета требовали сосредоточенного труда и значительного времени. Эта работа не откладывалась на послестрельбовый период и проводилась по мере получения опытных данных по отдельным видам испытаний. Сложившаяся обстановка была такова, что справиться в короткое время со всем объемом работ можно было, лишь использовав не только все рабочее время, но и значительную часть послерабочего времени. Практически дело свелось к тому, что нам вдвоем с Е. И. Дроздецким пришлось в последние дни работать до позднего вечера, а то и в течение ночи, отрабатывая раздел за разделом отчета.
Единодушным было наше мнение о том, что пусковая установка второго варианта и реактивные снаряды к ней по степени своей отработанности практически являются боевыми образцами нового перспективного вида оружия, имеющего большое значение для усиления могущества наших Вооруженных Сил.
— Вы понимаете, как это важно: за какие-нибудь десять — пятнадцать секунд произвести внезапный артиллерийский налет, скажем, одновременно дивизионом, полком, бригадой установок! Это же сотни, тысячи выстрелов! И сплошное осколочное и фугасное поражение противника на большой площади! А через несколько минут повторить, затем быстро сменить позицию и снова — по скоплениям живой силы и техники, по боевым порядкам и тылам…
— Правильно, Евгений Иванович! И добавьте к этому сплошному поражению силу морального воздействия, когда вокруг рвутся одновременно эти сотни и тысячи снарядов. Что ни говорите, это сила! Надо без какого-либо сомнения рекомендовать на вооружение, — горячо поддерживал я Е. И. Дроздецкого.
Было составлено и обсуждено несколько вариантов текста наиболее важных положений, общих выводов и заключения отчета по результатам проведенных испытаний.
С целью отработки более совершенной конструкции пусковой установки были предложены «изменения второго порядка», не требовавшие принципиальной переделки конструкции установки, для чего понадобилось бы много времени и усилий конструкторов-разработчиков.
Реактивные осколочно-фугасные снаряды одного из вариантов — с короткой боевой головкой и без надрезов на наружной поверхности, как показавшие лучшие результаты по дальности стрельбы и рассеиванию и удовлетворительные результаты по осколочному действию, — рекомендовались к войсковым испытаниям. Одновременно рекомендовалось продолжить доработку этих снарядов в направлении улучшения кучности (рассеивания) и увеличения дальности боя. Отчет об испытаниях был отправлен в Москву 16 ноября 1939 года. Сразу же после этого правительством было принято решение об изготовлении опытной серии пусковых установок на одном из московских заводов, что и было выполнено в 1940 году. Именно эти установки и пошли на вооружение самых первых подразделений — опытных батарей в начале Великой Отечественной войны.
…Но вернемся в ноябрь 1941 года. Итак, мое предложение о проведении контрольных испытаний боевыми стрельбами по противнику было принято. Предполагалось привлечь для этого имевшуюся на Ленинградском фронте отдельную часть БМ-13, непосредственно подчинявшуюся тогда Военному совету фронта.
Так и было практически. Мне пришлось несколько раз выезжать с пусковыми установками на заранее определенный участок Ленинградского фронта и проводить контрольные испытания снарядов или установок, или совмещенно тех и других залповыми стрельбами с одновременным выполнением боевой задачи — нанесения удара по фашистским войскам.
Больше всего запомнился первый выезд.
Мне предстояло выехать в расположение части и разыскать там командира части Потифорова, который знал цель моего приезда.
Подразделения дислоцировались в основном в лесистой местности между Пороховыми и Колтушами под Ленинградом, где я и встретился с И. А. Потифоровым. При первом же разговоре выяснилось, что батарея, которая будет вести стрельбы, расположена на Усть-Славянке, а огневая позиция определена в Колпино. Наносить огневой удар нужно будет по расположению противника в районе Красного Бора.