— Вик, заводи машину! — скомандовал мальчик, выбежал из-за угла конюшни и влез на смерзшуюся кучу опилок, сена и навоза. — Эй! — крикнул он водителю и пассажирам BMW. — Вы чего, только за девчонками гоняетесь или с бабами воюете? А нас и видеть не хотите? Память-то из Бертова компьютера у нас! Вот она! — Тимка издевательски повертел раскуроченным проигрывателем. — А вы думали, она на лошади ускакала? Ну и мудаки же вы после этого! Ха-ха!
Двое из пассажиров BMW двинулись в сторону Тимки. Мальчик тут же побежал к машине. Вик завел мотор. BMW заурчал следом.
— Неужели и вправду поймаются? — удивленно спросил Вадим.
— А ты думаешь, все умные, да? — усмехнулся Тимка. — Выкуси! Ваш Берт последний был!
— Петрович, Никифоров из Центрального беспокоит. Слушай, у нас есть кто-нибудь на связи вот по какому делу? Надо по архитектурной детали определить адрес… Срочно, точнее очень срочно. Какие-то подонки украли мальчишку… Нет, не из богатеньких детенышей. Обычный мальчишка. Выкупа не требуют. Он сам прислал записку. С голубем… Да, да, с настоящим живым голубем! Бывает и такое!.. Ладно, ты думай, а я тебе пока расскажу. Только ты быстрее… Там, понимаешь, у мальчишки вроде бы требуют какой-то компьютерный шифр или что-то в этом роде. Откуда он взялся, я не понял. И даже непонятно, есть ли он вообще. То есть парнишку в любой момент могут искалечить, а то и вовсе убить… Папаша там математик с международной известностью, но он вроде не при делах. Никто у него ничего не требовал, угроз тоже не было. Сам парнишка только что выиграл какую-то крутую олимпиаду… Хакер? Да нет, вроде. Украл банковский шифр и деньги со счетов?.. Слушай, это мне просто не приходило в голову! Но… Ему же всего 13 лет! Бывает? Слушай, но тогда их там целая банда! Я лично еще четверых видел!.. Но все равно… Сначала надо его оттуда вытащить, а потом уже разбираться. Он все-таки ребенок, пусть и хакер международного масштаба…
— Вспомнил! — вскрикнул неведомый нам, но хорошо известный капитану Никифорову Петрович. — Есть именно то, что тебе надо! Сегодня у тебя, старик, удачный по гороскопу день! Записывай телефон… Зовут Иван Прокопьевич Ромберг. Краевед, знаток истории Санкт-Петербурга с довоенным стажем. Знает наперечет каждый дом, память, что твой компьютер. Мне его еще мой наставник передал, а ему — его наставник… Два года назад был жив. Звони, не бойся: сам знаешь, ученые сморчки долго живут. Не то что милиционеры… Ха-ха-ха! Давай спасай своего мальчишку-хакера! Глядишь, раскрутишь это дело, еще и от взломанного им банка что-нибудь отломится… Шучу-шучу… Да ладно, «спасибо» не булькает… Жду, жду…
— Иван Прокопьевич? Здравствуйте, вас беспокоит капитан Никифоров из Центрального РУВД. Нам нужна ваша консультация… По поводу архитектуры. Надо вычислить адрес… Да, очень срочно. Речь идет о жизни похищенного ребенка… Можно по телефону… Сейчас объясню. Мальчик прислал записку. Вот она, передо мной. Читаю то, что вам может быть интересно: «… прямо на доме напротив — барельеф: две лисы на задних лапах держат щит. На щите — что-то вроде старого музыкального инструмента…»
— Понятно! Все понятно, любезнейший! — возбужденно воскликнул Иван Прокопьевич. Капитан Никифоров замер у трубки. Неужели?! — Лисы на задних лапах — это на самом деле куницы. А музыкальный инструмент — всего лишь конторские счеты. Дом купца Рукавишникова. Он получил дворянство за поставки в армию во время войны 1854-56 годов и придумал себе такой герб, который напоминал бы потомкам о купеческих заслугах рода. Вообще был, надо заметить, большой оригинал. На гербовом поле…
— Адрес! — рявкнул капитан.
— Да, конечно, простите… — смешался краевед. — Но вот беда. До настоящего времени сохранилось два доходных дома Рукавишникова. Один на бывшей Петровской, ныне Петроградской стороне, другой — на месте бывшей Чухонской слободы… И на обоих домах есть гербы с куницами… Какой же из них?.. Любезнейший капитан, если вас не затруднит, прочтите еще раз записку мальчика, целиком… Подождите, я настрою слуховой аппарат… Замечательно! Мальчик находится предположительно на четвертом этаже, а барельеф — прямо напротив. Чухонский дом украшен куницами внизу, над парадным входом, следовательно, мы имеем дело с петровским домом, где куницы держат щит как раз между третьим и четвертым, последним, этажом. Архитектор Митрохин, который проектировал много доходных домов в Петербурге второй половины 19 века, вообще-то совершенно не тяготел к стилю барокко… Ох, простите, любезнейший, все время забываю, что имею дело вовсе не с обществом любителей-краеведов… Но вы должны будете потом, когда освободите мальчика, непременно зайти ко мне, и я вам все расскажу подробно…
— Зайду, непременно зайду! — истово пообещал капитан Никифоров. — Мы с вами еще водки… тьфу ты! — я хотел сказать, чаю выпьем, и вы мне все про этого купца расскажете… А сейчас — адрес!
— Записывайте: Октябрьская, бывший Конногвардейский проезд…
Положив трубку, капитан Никифоров еще раз перечитал записку, написанную карандашом мелкими и четкими печатными буквами. «Такое впечатление, что и не нервничает совсем! — едва ли не с восхищением подумал капитан. — Может, и вправду — хакер? Но — тринадцать лет… А убийцы — в одиннадцать? Вон в Калининском отделении намедни… Что делается-то… Да уж, прав старик: милиция — точно не общество краеведов…»
Капитан тряхнул головой, сугубо механическим способом отгоняя лишние мысли. Мысли послушно высыпались из головы. Осталась главная, по делу:
«…Квартиру найти легко: четвертый этаж, окно с жалюзи, справа выбито стекло…»
Адрес есть, квартиру найдем. Можно запрашивать и проводить операцию по освобождению мальчика Димы.
Михаил Дмитриевич поднялся по лестнице и решительно надавил кнопку звонка. Открыли сразу. Николай Павлович был в шлепанцах и в домашней куртке с большими карманами. Почему-то его наряд вызвал раздражение.
«Ищу виноватых! — одернул себя Михаил Дмитриевич. — Прекратить! Сам проглядел!»
Камин спал. Более чем всегда одинаковые ребятишки из 8 «А» бесшумно передвигались по квартире. Полина, дочь Николая Павловича, сидела на ковре возле тахты раскинув ноги, раскачивалась взад-вперед и размеренно повторяла: «Ох, беда, беда, беда…»
Это уж могло достать кого угодно. Михаил Дмитриевич пожалел, что пришел.
— Я знаю про Диму, — сказал Николай Павлович. — Мне очень жаль. Мы все надеемся на лучшее.
— Этого мало, — возразил Михаил Дмитриевич. — Надо что-то делать. А чтобы делать, надо понимать, что происходит. Поэтому я и пришел к вам. От Диминых одноклассников я знаю, что погиб какой-то юноша и исчезла еще одна девочка. Впрочем, на основании каких-то своих, непонятно каким путем полученных данных они утверждают, что с девочкой все в порядке. С Димой же — далеко не так. Он впутался в какие-то непонятные дела и теперь за это расплачивается. По собственной воле он в них впутался или как-то иначе — сейчас не так важно, хотя потом я это обязательно выясню. В данный момент для меня в первую очередь важны факты. И поэтому вы, Николай Павлович, сейчас объясните мне, кто такие ваши воспитанники, что они делают, какой информацией располагает Дима и для кого и почему она представляет ценность. Я достаточно ясно выразился?
— Вы выразились достаточно ясно, — кивнул Николай Павлович. — Как отец, я вас вполне понимаю. И я скажу вам то, что могу сказать… Погодите! Не кипятитесь понапрасну! Речь идет не о государственных тайнах и не том, что я от вас что-то скрываю. Просто я сам не все знаю и понимаю, а эти ребята вовсе не являются моими воспитанниками…
— А кем же они в таком случае являются? Инопланетянами, как полагала в начале обучения в вашем классе Димина подружка Таисия? — в горле мужчины, как белье в проруби, полоскалась близкая истерика.
— Михаил Дмитриевич, я прошу вас выслушать меня. Я понимаю, что сейчас не место и не время теоретизировать, потому что у вас пропал сын и ему угрожает вполне конкретная опасность… Но я не знаю, как иначе…
— Говорите!
— Эти ребята называют себя аларм-гвардейцами. Чтобы их определить, проще сказать, чем они не являются. Это не боевая и не идеологическая организация. Если хотите, то это явление ближе к законам природы, чем миру социума и его идей. Если бы я был биологом, а не математиком, наверное, понимал бы больше. Если же говорить с точки зрения математики, точнее кибернетики, то любое общество или популяция — сложнейшая система. Аларм-гвардейцы — органическая часть этой системы, что-то вроде популяционного резерва, камбиальных клеток, которые есть в любом живом организме. Помните, мы сравнивали их с самыми разными явлениями — фольклор, легенды, литература… И все по-своему подходило. Они — овеществление одного из основных культурных мифов. Когда жизнеспособному обществу надоедает или оно больше не может делать то, что делает в настоящий момент (наше общество, как вы, наверное, заметили, в настоящий момент активно потребляет), у него оказывается резерв в виде людей, готовых к другому… И сразу же понятно, что это должны быть совсем молодые люди, лучше всего — дети, подростки… История, если вдуматься, полна примеров. Каждое из многочисленных нашествий кочевых народов начиналось с чего-то подобного…
— Оставим кочевые народы! — решительно сказал Михаил Дмитриевич. — Как это выглядит на практике? Здесь и сейчас?
— Здесь и сейчас они носят значки и остаются аларм-гвардейцами приблизительно до 18–20 лет. Потом уходят в обычную жизнь. Это все, что я знаю наверняка. Прочее — лишь мои догадки. Подозреваю, что, как и отставные сотрудники спецслужб, они всю жизнь считают себя в резерве. Никому чужому о своем прошлом не рассказывают. Часто создают семьи внутри группы. Самая простая группа — класс. Пока находятся «в строю» (или и потом — тоже?), имеют какую-то особую эмпатическую связь между собой. Владеют еще кое-какими психофизическими методиками, причем старшие аларм-гвардейцы обучают младших с помощью чего-то, похожего на психотренинг. Повседневная деятельность членов организации тоже похожа на тренинг и носит отчетливый гуманитарный характер. Любые активные действия, приближенные к боевым, явно не одобряются. Изменить жизнь, людей или общество они точно не стремятся. Со злом не сражаются, добру по мере сил помогают. Суперменов из себя не изображают, так как живут в рамках коллективистской морали. Принадлежностью к организации, по всей видимости, гордятся и дорожат. В каком-то смысле группа, а может быть, и вся организация, — единый организм. Отступники случаются. Желание большей индивидуализации, желание потреблять в ногу с обществом, осознание собственного «суперменства», еще что-то… Их беспрекословно отпускают и «снимают со связи». Расплата — тяжелейшая депрессия, требующая длительного медикаментозного лечения. Я наблюдал три случая… Как происходит «превращение» в аларм-гвардейца, есть ли какой-то отбор и как возникают группы — я, к сожалению, не знаю. Мне они достались в прошлом году уже готовыми, после того, как от них отказался прежний классный руководитель…