Этому трюку меня научили еще в столице, когда я проходил путь становления героем. Древняя клятва, определяющая правдивость слов любого обладающего магической силой разумного, обращенная к богу справедливости Афинию. Говоря эти слова, нужно мысленно представить обращение к богу и направить во вне поток чистой силы. Как только я все это провернул, мою фигуру на секунду окутала белая сфера.
— Как видите, я не соврал. — С усмешкой сказал я, глядя на застывших от удивления жрецов. Не думали они, что простой авантюрист может знать нечто подобное. — Итак, уважаемый Яков, бог подтвердил мои слова.
Епископ, отойдя от шока, повернулся к своему подчиненному и, нахмурив брови спросил:
— Что же ты можешь ответить в свое оправдание брат?
— Я же младший епископ церкви пяти начал, а они простолюдины. Да какая разница сколько их останется. Наша паства от нескольких смертей не поредеет!
Похоже, жрец не только был пьян, он еще и невменяем. Иначе по — другому и не объяснить его слова, которыми он сам себе сейчас копал глубокую могилу. Ладно бы мы были наедине, но нести такое при свидетелях!
— Как жена наместника и должностное лицо южной провинции я не могу пропустить его слова мимо ушей. Он не только спланировал покушение на приглашенного мной гостя, который, к слову сказать, обучает именно Вашего героя, — на последних словах леди Ария сделала особый акцент. — Но еще и чинил беспредел по отношению к моим поданным.
Тут стоит отметить, что леди Ария из — за постоянных загулов своего супруга взяла на себя практически все его полномочия, которые были подтверждены этой же самой церковью. Поэтому в отсутствии ее мужа, сейчас она говорила словами первого должностного лица провинции, выше нее были только столичные церковные иерархи, назначающие наместников.
— Насколько я знаю, по местным законам я могу требовать сатисфакции за покушение на свою жизнь. Так вот, мои время и место — здесь и сейчас.
— Подтверждаю. — Тут же сказала леди Ария.
— Я буду официальным свидетелем. — Отозвался Элиус.
— Не имею ничего против. — Вздохнув ответил Яков.
Наверняка он знал обо всех поступках своего подчиненного, но намеренно покрывал его. То же самое он планировал сделать и сейчас, но я вместе с леди Арией и Элиусом просто не оставил ему ни единой лазейки для отступления. Слишком много свидетелей. Поняв, что сейчас произойдет, жрец стал пятиться к стене, глазами ища выход. Совершив рывок в его сторону, я с силой ударил его в толстый живот. Отлетев на пару метров, он приземлился на бок и чуть приподнявшись, стал рыгать кровью вперемешку со съеденным ужином.
— Мерзкое зрелище. Говоришь, нравилось насиловать детей?
Направившись к валяющемуся в луже собственных нечистот жрецу, я подобрал по дороге выроненную им трость. Обойдя его сзади, я поднял жреца за пояс так, чтобы он уперся лицом в пол, а бедра приподнял вверх. Затем размахнувшись, я с силой вогнал его же трость с камнем на конце прямо в то место, в которое он насиловал бедных детей. Нечленораздельный крик боли заставил всех присутствующих тут же отвернуться. Через несколько секунд крик перешел в хрип сопровождающийся конвульсиями. Повторив свое действие, я ударом ноги до конца вогнал в него трость, тем самым обрывая агонию старого извращенца. Конечно, по первоначальному плану я задумывал напоить его зельем исцеления и дать трости врасти в мягкие ткани, но тогда бы другие жрецы смогли его вылечить, а в живых эту тварь оставлять не хотелось.
— Я удовлетворен и больше никаких претензий к церкви не имею. — Сказал я, подходя к стоящему у стола Якову.
— Ваши методы не угодны светлым богам. Надеюсь, наши дороги больше не пересекутся. — Сказал он в ответ и направился к выходу.
— Думаю, и нам следует заканчивать банкет. — Хлопнув в ладоши, сказал Элиус.
Будто бы услышав его, в зал стали заходить слуги, и вежливо выпроваживать оставшихся гостей.
— Прошу простить меня за это варварское зрелище. — Поклонившись, сказал я, подойдя к леди Арии.
— Ничего, вы поступили правильно. Мужчины должны решать такие вопросы по — мужски. Надеюсь на скорую следующую встречу. — Улыбнувшись, ответила она.
— Каждый миг нашего расставания покажется мне вечностью. — Поцеловав ее ручку на прощанье, я направился в свои покои.
Из — за того, как сильно я унизил сегодня церковь у меня в скором будущем должны возникнуть серьезные проблемы, вот только этим ублюдкам скоро станет точно не до мести. Улыбаясь своим мыслям, я вернулся к себе. В башенке меня уже ждала набранная ванна и держащая полотенце Селика. Привыкла она к нашим ночным забавам.
— Как — то меня все больше начинают одолевать мысли, что я лишняя в этом отряде. — Грустно сказала Камила, глядя на то, как нежно воркуют Агнелиэль и Лестер.
Эти двое сейчас находились с другой стороны тренировочной площадки. Голова героя уютно покоилась на коленках эльфийки, пока та над ним колдовала, заботливо исцеляя все полученные им во время тренировки раны. Получил он их все, конечно же, в бою со мной. Был так сказать — полный контакт. Лестер пытался всеми правдами и неправдами сдерживать меня и не давать прорваться к магине и жрице, а они в свою очередь должны были всячески помогать ему. Мы с Камилой сидели на другой стороне импровизированного поля боя, откуда после моего последнего удара горе герой и улетел в кусты.
— Разве не такова задача любого целителя в отряде, заботиться о пострадавших?
— Да они и вне тренировок ведут себя так. Все никак не пойму, толи Агна чересчур старается, толи это действительно любовь. Просто, странно видеть эльфийку, проявляющую к человеку такие чувства.
Хм, и правда, странно. Хорошо, что в моем отряде когда — то была всего одна девушка. Хотя, если задуматься, то она тоже была светлой эльфийкой, без памяти в меня влюбленной. Даже вон жизнью пожертвовала ради меня.
— Если в дело вступают эльфийские женщины, у нас простых смертных нет шансов. Если для тебя трудно видеть их такими каждый день, лучше сразу уйти. С каждым проведенным вместе с ними часом сделать это будет все сложнее.
— Но такой поступок будет выглядеть совсем не по — геройски. Разве легенды не учат нас бороться до самого конца, какой бы противник не стоял перед тобой?
— Ты права. Вот только задумайся вот над чем. Ты знаешь хоть одного героя или его спутника, который бы прожил долгую и счастливую жизнь?
— Нет, все, что от них остается, так это вечная память и место в легендах.
— Так, на сегодня тренировка окончена. — Поднимаясь на ноги, сказал я громким голосом, когда увидел, как из дворца выходит Селика. Затем повернувшись к магине, тихо добавил. — Подумай над моими словами, дальше будет только хуже.
— Господин, вас ожидают во дворце. Элиус Бекхарт попросил встречи с вами. — Поклонившись отрапортовала служанка, после того как команда героя покинула площадку.
— Спасибо, тогда не будет заставлять ждать уважаемого человека.
Проходя по красиво украшенным коридорам дворца, я думал о том, что же за причина стояла за такой его неожиданной просьбой. Как раз недавно во дворце должен был закончиться обед для аристократов, участвовавших вчера в вечерних гуляниях. Такая своеобразная похмельная вечеринка. В силу своих обязательств, да и не горя желанием, я ее, конечно же, пропустил. И все же, несмотря на это, Элиус просил встречи со мной. Значит, дело должно быть очень важным. Раздумывая над текущей обстановкой я заметил, что в этот раз мы забрались на самый последний этаж дворца, здесь под самой крышей центрального здания находилась довольно мрачная комната. Свет в этом помещении давали только несколько десятков небольших свечей. Окна были занавешены толстой красной тканью, в самой комнате стояло несколько столов со стульями, за которыми сидело около десятка человек разного возраста. Прямо тайная ложа какая — то. Из присутствующих кроме Элиуса, я смог узнать только Гордона Селфиджа. Пропустив меня внутрь, Селика закрыла за мной дверь, после чего от центрального стола раздался знакомый голос начальника дворцовой стражи и по совместительству сотника армии южной провинции, который и пригласил меня сюда.
— Приветствую тебя Вайл на нашем маленьком собрании. Проходи, присаживайся. — Указал на место рядом с собой он.
— Взаимно Элиус. Чем обязан столь неожиданной компании?
— Прежде чем рассказать тебе суть моего приглашения, я хотел бы отметить, что все услышанное в этой комнате должно тут же и остаться.
— Я понимаю. — Мрачно усмехнулся я, копируя выражение лица Элиуса.
— Как видишь, здесь собрались не простые люди. Нам принадлежит больше половины всех земель южной провинции. В последнее время действия церкви пяти начал стали очень агрессивными. Если раньше она только укрепляла свое влияние по всему государству, то теперь же стала жестко навязывать свою волю везде, докуда дотягиваются их длинные загребущие руки.
После этих слов он остановился и сделал глоток из своего кубка, давая мне переварить сказанное. Действительно, я как никто другой знаю этих ублюдков церковников, мне даже и рассказывать не надо о чинимом ими беспределе. Значит это не тайная ложа, а заговор? Сегодня, похоже, мой счастливый день.
— Я много путешествую по миру Эликс, поэтому не вам мне рассказывать, насколько ужасны могут быть поступки церкви. — Забросил пробу я.
— Именно поэтому я тебя сюда и пригласил! — Услышав мои слова, Элиос оживился еще сильнее. — Ты наверно уже слышал, что церковь хочет построить в каждом уделе южной провинции свой приход, и для этого всем землевладельцам в обязательном порядке предписывается отдать под нужды этих святош часть своих владений. Именно такой указ епископ Яков пытается подсунуть наместнику. Причем в обход центральной власти. Как потомственные аристократы, род которых не одно поколение живет на этих землях, мы не можем согласиться с таким несправедливым требованием.
Ну да, потомственные, как же. Может напомнить им, чей замок располагался на месте нынешнего дворца? Хотя их стремление к вольности и алчность можно направить в правильное русло.