Сункурджа утверждал, что все благополучие царей зиждется на доблести рабов, которые добывали им власть. Поэтому главным для мамлюков является сам институт власти, а не люди, которые стоят на ее вершине. Он ответил так, когда Али заговорил о том, что его верность и благодарность достойны восхищения.
– Независимость Азербайджана добыл великий Ил-Дэниз, – сказал он, – бывший кипчакский раб. Беда в том, что эта династия выродилась. Узбек – худший из братьев, но выбирать не из кого. Его сын, глухонемой Хамуш ожидает милостыню при дворе Джалала. Хамушу, правда, к этому не привыкать. До этого он изъявил покорность монголам во время их первого рейда в Азербайджан зимой 617[148]. При осаде Нахичевана. Монголы тогда выдали ему тамгу и деревянную пайцзу. Джалал недавно женился на жене Хамуша, видимо, он решил камня на камне не оставить от чести Узбека. Поэтому мы посадим на трон его внука.
– А почему вы не сядете на трон сами? – спросил как-то Али.
– Это хороший вопрос, – сказал Сункурджа. – Действительно, почему бы мне самому не стать правителем Азербайджана. У меня такие же права на престол, как у сыновей Джахан-Пахлавана. Ходят разговоры о том, что де мамлюки узурпировали власть, ущемляют права законных наследников. Те люди, которые распускают эти слухи, забывают при этом, что в начале династии стоит либо раб, как в случае с Ил-Денизом, дедом Узбека, или Ануш-Тегином, предком Джалала, или обыкновенный человек, который в силу своих личных качеств стал царем. Но почему его потомки должны наследовать страну? Джахан-Пахлаван был воином, а Узбек пьяницей.
– Почему же ты этого не делаешь?
Мамлюк развел руками.
– Потому что я, Беклик, Садиди, Ак-Куш, мы помним добро, оказанное нам Джахан-Пахлаваном. И нас устраивало положение вещей. Откровенно говоря, власть атабеков последние пятнадцать, двадцать лет – просто видимость. Но, то, что я могу объяснить тебе, умному человеку, я не могу объяснить народу. Они, как стадо, идут за козлом, но не идут за бараном. Будь он лучший среди них, нет, им подавай козла.
В словах мамлюка, которые Али поначалу воспринимал с иронией и недоверием, была определенная логика. Это было что-то похожее на демос – устройство общества, существовавшего в Древней Греции, о котором ему со слов грека-философа рассказывал Егорка. Но существенной разницей было то, что в Греции выбирали достойного, а в Азербайджане власть захватывал сильнейший. В этом был какой-то смысл. Люди, выбиравшие себе тирана, стратега или как он там еще назывался, вполне могли ошибаться, как они могли ошибаться, приговорив Сократа к смертной казни. Но человек, которому под силу было взять власть, безусловно, обладал качествами лидера.
Войско Сункурджа стало лагерем в окрестностях Табриза. Здесь к ним присоединились другие мамлюки Узбека – Беклик и Ак-Куш. Узнав об этом, Джалал ад Дин направил к ним войско во главе с мамлюком Куш-Темиром.
Хилат.
Морозным утром султан развлекался тем, что стрелял из лука по уткам, которых было в избытке на озере Ван, близ которого находилась его ставка. Джалал ад-Дин увидел канцлера Насави, который, ежась от холода, почтительно стоял в отдалении, ожидая, когда султан обратит на него внимание. Джалал поманил его. Канцлер, подойдя, поклонился, произнес формулы благожелания и сказал:
– Государь, послы халифа приносят свои извинения. Они говорят, что султан прав и дело обстоит именно так, как он изложил. Эмир верующих хотел предостеречь, что, если взятие Хилата окажется делом невозможным и султан снимет осаду, это будет неудачей. В то время как, если он сделает это по ходатайству и при посредничестве халифа, это не будет признаком слабости, напротив, будет похоже на победу. Джалал ад-Дин ответил не сразу.
Когда войско хорезмшаха приблизилось к Хилату. В ставку султана прибыл посол, тюрок преклонного возраста. Он заявил, что Айбек, наместник города, по приказу Малика Ашрафа арестовал хаджиба Али, только потому, что тот был непочтителен к султану и в своей дерзости перешел границы дозволенного. Посол был преувеличенно любезен и заискивал перед султаном, чтобы отговорить его от осады города. Но Джалал ад-Дин отвечал уклончиво, сказал лишь: «Если ты хочешь, чтобы я был удовлетворен, отправь ко мне хаджиба Али». Уловив надежду в словах султана, посол вернулся в Хилат. Хаджиб Али стал врагом Джалала еще до того, как увез его жену Малику-Хатун. При первой осаде Хилата султаном, его защитой руководил именно хаджиб Али. Хорезмийцам тогда удалось ворваться в предместья Хилата и продвинуться до рынка Сук ад-Дакик, но вскоре они были отброшены за пределы города. Джалал осадил город, но тут пришла весть о нападении туркмен племени Йива на Азербайджан, и ему пришлось снять осаду. Но хаджиба Али не выдали султану, по приказу Малика Ашрафа он был убит. Узнав об этом, султан направился к Хилату и установил против города двенадцать катапульт. Однако взять приступом Хилат не удалось. Город находился в осаде уже несколько месяцев, но, несмотря на то, что среди жителей начался голод, защитники крепости держались стойко и капитулировать не собирались.
После этого к нему прибыло посольство халифа с дарами, среди которых были драгоценные одежды, индийский и караджулийский мечи, украшенные золотом. Два арабских скакуна со сбруями, седлами и бунчуками, золотой щит, инкрустированный драгоценными камнями, яхонтами, бадахшанами и бирюзой. Тридцать арабских скакунов, тридцать мамлюков на своих конях, десять гепардов с атласными накидками и золотыми ожерельями, десять соколов, увенчанных колпачками с маленькими жемчужинами.
Послы передали ходатайство халифа о жителях осажденного города. Он просил снять осаду. Султан ответил послам следующее: «Вы говорили, что эмир верующих желает возвышения твоего дела, усиления моего могущества. Отчего же он советует мне снять осаду, в то время как победа уже близка. В этом есть противоречие». И на этом прервал аудиенцию.
– Передай им, – наконец сказал султан, – что я принимаю их извинения. Что еще?
– Из города, запросив пощады, вышла толпа людей, голодных и измученных. Их около двадцати тысяч. Вазир распорядился забивать каждый день по несколько коров и кормить их. Но они так обессилели, что мрут каждый день, десятками и сотнями.
– Это то, к чему привело упорство их правителей, – ответил султан.
Над озером снижалась стая уток. Султан натянул тетиву, вскинул лук, и пущенная им стрела пронзила селезня, который камнем упал в воду.
– Ауюбидский принц Муджир ад-Дин вызывает вас на переговоры, – сказал канцлер, добавив: – Прекрасный выстрел.
– Спасибо. Чего он хочет?
– Я задал ему этот вопрос, но он не ответил.
Один из гулямов сел в лодку и, гребя один веслом переменно, поплыл к подстреленной утке.
– Ну что же, вызывает, поедем, – сказал султан. – Возможно, речь пойдет о сдаче Хилата.
Султан отдал лук слуге и отправился в свой шатер. Через некоторое время он вышел, сел на коня и в сопровождении десятка личных слуг поскакал к городским стенам. Увидев знамя султана, сторожевые посты тут же разнесли эту весть, и на стенах собрались жители. На этот раз они хранили молчание, воздерживаясь от брани и оскорблений, ожидая развития событий. Городские стены открылись. Из них выехало несколько человек во главе с принцем Муджиром Подъехав, они остановились. Стороны обменялись положенными в таких случаях приветствиями, и Муджир обратился к Джалалу:
– Султан! Противостояние затянулось, и конца ему не видно. Это привело к ненужным жертвам среди населения. Не хочешь ли ты сразиться со мной в поединке? Чтобы положить этому конец. Если я буду побежден, город сдастся. Если победу одержу я, то осада с города должна будет снята.
– Когда ты хочешь сразиться? – спросил султан.
– Завтра утром.
– Зачем же откладывать, давай прямо сейчас, и сразимся, – предложил Джалал.
– Завтра утром, – повторил Муджир.
– Будь, по-твоему, – согласился Джалал, и они разъехались в разные стороны.
На следующее утро, когда Джалал надел кольчугу, у шатра появился вазир Шараф ал-Мулк. Приветствовав султана, он сказал:
– Великий султан, умоляю тебя, откажись от этого поединка. Муджир ад-Дин не ровня султану, он недостоин его.
– Почему ты так считаешь? – Спросил султан. – Муджир ад Дин принц.
– Это так. Но он из подчиненных владык, кроме того, я уверен, что исход поединка не разрешит судьбу Хилата. У Муджира нет полномочий для того, чтобы сдать город. Это может решить только Малик Ашраф, его господин. Ставки в этом поединке неравноценны. Он рискует только своей головой, его смерть не приведет к сдаче города.
– Возможно, ты прав, – ответил Джалал. – Он неровня мне, и его смерть не изменит ситуацию. Но он принц крови. Что у меня причина отказываться, если меня вызывают?
После этого султан сел на коня и в одиночестве поехал к Бидлисским воротам Хилата. Остановился в назначенном месте и стал ожидать выхода Муджира. На городские стены высыпало простонародье и стало поносить султана бранью и проклятиями. Потом появились лучники, и в сторону султана полетели стрелы. Поняв, что Муджир не появится, султан в бешенстве вернулся.
Этот город становился обузой для него. Но отступиться и снять осаду он уже не мог без ущерба для своего имени. У него мелькнула мысль о том, что в предложении халифа было рациональное зерно, и если бы за этим предложением не было интриг Малика Ашрафа, а одно лишь желание халифа спасти репутацию хорезмшаха, то он бы согласился. Но Джалал очень хорошо понимал истинную сущность халифа. Ненависть, которую тот испытывал к дому хорезмшахов, нельзя было унять никакими заверениями в дружбе, чтением хутбы.
Насави спал крепким сном, когда его растолкал слуга, говоря: «Вставай, султан требует тебя к себе». Канцлер до полуночи сидел с документами и заснул совсем недавно, поэтому он вскочил, плохо соображая, что происходит. Оделся и вылез из своей палатки. Было темно и холодно, Насави ежился, со стороны сторожевых постов, где горели костры, тянулись клубы дыма. Взглянув на небо, он понял, что до рассвета еще далеко. Звезды на небе сверкали во всем великолепии. Один из охранников, стоявших у шатра султана, посветил факелом, чтобы взглянуть в лицо подошедшего. Узнав канцлера, поднял полог шатра.