Мы с Айлой слегка выбивались из общей картины.
– Сударыня Айла, госпожа Эрика. – Мужчины встали из-за стола и поприветствовали нас.
После взаимных расшаркиваний Мидар познакомил с другом – господином Дорваном.
Широкоплечий, статный и очень высокий брюнет с теплой улыбкой и – поразительный контраст! – холодными голубыми глазами. Подобное сочетание меня пугало еще в прошлой жизни: любезную улыбку можно натренировать перед зеркалом, а взгляд – нет.
– Второй мой товарищ не смог прийти – задержали на службе, – извиняющимся тоном произнес поклонник Намии. – Прошу прощения, сударыня Хайрес, одна из ваших родственниц сегодня без кавалера.
– Не о том говоришь, Мидар! – воскликнул Дорван весело. – Я любимчик богов – весь вечер смогу ухаживать сразу за двумя красавицами.
И он, пристально глядя на меня, протянул руку.
Я стояла ближе, но Айла, мило улыбнувшись, шагнула наперерез и вложила трепетные пальцы в широкую ладонь мужчины.
Вот и здорово. Я боюсь людей с леденящими душу взглядами.
Веселая музыка, беззаботный смех. Почти на каждом шагу – ларьки с жаренными на углях морепродуктами и мясом, всевозможные сладости и фрукты.
Риадон всегда прекрасен и величествен. Но сегодня он особенно восхитителен. Улицы украшены лентами, гирляндами из зелени и желтых магических фонариков, воздух напоен ароматами вкусной еды и цветов – все вокруг работало на праздничную атмосферу.
И спутники не подкачали: кавалеры были любезны и предупредительны, а дети искрили радостью, не оставляя взрослым малейшего шанса на грусть.
Дорван оказался не из маньяков, а ловцом на них – следователем из отдела по особо тяжким преступлениям, оттого и взгляд пугающий.
Должность выведала, отчаянно кокетничая, Айла. Мужчина снисходительно улыбался и при этом легко отвечал на вопросы, которые подчас звучали совсем некрасиво.
– Сударь Дорван, свой титул вы получили, служа в магполиции, я права? – с едва заметным пренебрежением спросила кузина.
Спина ее мачехи, идущей впереди, заметно напряглась.
– Увы, ничего настолько значимого для страны я не совершил, чтобы получить титул, – с улыбкой ответил Дорван. – Он принадлежит моему роду многие поколения.
– Тогда вы, вероятно, младший сын, которому достался только титул, раз пошли служить? – продолжала бестактно добывать нужные ей сведения Айла.
Намия нарочито закашлялась, но нашу упорную семейную дознавательницу это не смутило.
– Я с юности мечтал расследовать преступления и оберегать покой жителей Шаадора.
– А я думала, в магполицию идут, потому что там хорошо платят, – вполне натурально удивилась Айла. – О, тогда случилось нечто ужасное в вашей жизни, раз вы решили мстить преступникам! Неужели приняли решение после таинственной гибели возлюбленной? Это так романтично!
Намия ахнула. Плечи Мидара, откровенно потешающегося над угодившим в переплет другом, затряслись от беззвучного смеха.
– Айла, послушай! – не выдержав, взорвалась гневным криком Намия. И уже тише добавила: – Смотри, впереди шатер гадалки! Ты ведь хотела узнать свою судьбу?
Падчерица бросила незаинтересованный взгляд на грандиозное сооружение из зеленой и золотистой ткани. Над входом, прямо в воздухе, мерцала магическая надпись: «Войди и узнай свою судьбу, отважный!»
– Когда это я хотела пойти к шарлатанке? – поразилась Айла.
– Ты совсем недавно мечтала что-то спросить у гадалки, – сердито сверкая глазами, произнесла Намия. – Вот и сходите с Эрикой. А мы вас подождем неподалеку.
Я подавила смешок: Намия решила сделать из меня воспитательницу? Вопросы кузины раздражали неимоверно, у меня уши горели от ее наглости. Но отчитывать за плохое поведение непробиваемую девицу? Бесполезно, она не изменится. Да и я слишком устала в гостинице, чтобы впустую тратить силы.
– По секрету, в этом шатре не гадалка, а имперская предсказательница Фаисса, – сообщил неожиданно Мидар. – В этом году она решила осчастливить своими предсказаниями всех желающих. Поэтому обязательно сходите, когда еще возникнет уникальная возможность?
Подозрительно, у меня такая благотворительность всегда вызывала недоверие. Где обычно предлагают бесплатный сыр?
– Как это благородно со стороны имперской предсказательницы, – пробормотала Айла и кивнула: – Хорошо, я зайду к ней, поражу своей великой судьбой…
Ох, она сейчас заявит, что подходит принцу?.. И окончательно опорочит Намию в глазах Мидара! Мол, что это за женщина, которая воспитала такую невозможную, самовлюбленную девицу?
Мне стало дурно при мысли о грядущем позоре.
Но он не случился: Намия решительно похлопала падчерицу по плечу.
– Дорогая, великая судьба, как и счастье, любит тишину.
Айла скептически усмехнулась, но кивнула:
– Вы правы, маменька, могут и сглазить.
Обычно она обращалась к мачехе по имени. А сейчас решила подчеркнуть разницу в возрасте? Глупо. Намия выглядела ненамного старше приемной дочери.
Поклонника не смутили трое детей, значит, и возраст не пугает. И кто знает, сколько на самом деле Мидару, раз он непробужденный драконид? Это я, иномирянка, решила, что он младше Намии, а он может и старше оказаться!
– Мам, тут скучно… Я хотел на огненных магов посмотреть, – захныкал нетерпеливый Янир. – Пойдем, мам, а девочки пусть сами к своей гадалке идут!
– Сударыня Намия, Мидар, вы можете не ждать нас, – сказал Дорван решительно, – я побуду с барышнями, пока они узнают будущее.
Мидар вопросительно посмотрел на Намию – и она без колебаний кивнула.
– Где встречаемся через полчаса? – спросил Дорван.
– Возле фонтана Согласия, там точно не разминемся, – предложил Мидар.
– Договорились.
Нашим с Айлой мнением не интересовались. Ну и ладно, я не против сопровождения Дорвана.
– Эрика, подержи, она мне надоела! – Айла отдала свою маску и решительно шагнула к шатру гадалки.
У входа стояли два воина в черных масках и вычурных доспехах золотого цвета, от которых даже издали несло бутафорией. Маскарад, одним словом.
А вот алебарды, внезапно перекрестившись перед носом удивленной кузины, выглядели весьма настоящими и опасными.
– Это что еще за шутки? – возмутилась Айла и добавила хорошо поставленным голосом: – Я хочу посетить гадалку и узнать свое будущее!
– Пусть войдет дева, жаждущая заглянуть в грядущее, – долетело звонкое из нутра шатра.
Алебарды вмиг исчезли.
Довольно хмыкнув, Айла вошла в обитель гадалки.
С места, где мы стояли, можно было рассмотреть часть шатра: пеструю вышивку драпировок, десятки подушечек из разноцветной мерцающей ткани, оранжевые огни магических ламп – и больше ничего и никого. Я разочаровалась: хотела увидеть гадалку издалека, не обращаясь за прорицанием.
При дворце фальшивую предсказательницу не держали бы, правильно? А раз она настоящая, нам лучше не встречаться – рассекретит и сдаст иномирянку. Что со мной сделают в империи драконов, не знаю, но точно ничего хорошего.
В Литан-Эроне практически любой сильный некромант легко определил бы, что тело не мое родное. Как объяснила Намия, пришельцев из других миров в королевстве тщательно изучают в лабораторных условиях, выискивая полезное и превентивно устраняя возможную угрозу.
В других странах не лучше. В каком-то королевстве, забыла название, иномирца хорошо принял тамошний король и даже назначил советником. В ответ же получил черную неблагодарность: иномирец попытался увести его невесту и в итоге погубил всех троих.
Были страны, куда выходцы из других миров приносили только распри, мор и войны.
В общем, попаданцы на Дисгаре создали себе ужасную репутацию, и лучше молчать, что я не местная…
– Долго она.
– Что? – Я посмотрела на Дорвана, который что-то произнес. – Простите, я задумалась.
– Вашей кузины долго нет, – повторил законник и пошутил: – Обычно Фаисса видит судьбу посетителя, когда тот еще стоит на пороге.
А ведь маг напряжен. Искренне переживает из-за девушки, которая устроила ему некрасивый допрос. Странный мужчина. Или правильно-благородный?
– Посмотрите, там гадалка! – Мелодичный девичий голос ввинтился в размышления холодной металлической спицей. Слишком неестественный восторг, подчеркнутый, словно девушка играла веселье.
Я обернулась.
К нам шла колоритная троица. Девушка в ослепительно-белом платье, с серебристой вуалью на темных волосах и иллюзорными стрекозьими крыльями. То ли элементаль воздуха, то ли невеста в одеянии, посвященном Гармонии. Под руку красавицу держал высокий, крепкий мужчина в коричневом костюме со специфическим знаком на толстой цепочке – огромным топором. Унаследованная память услужливо подсказала: образ городского палача. А еще она напомнила имя мужчины – барон Олушен, аристократ, подбивавший отца Эрики предать короля и предложить принцу драконов руку дочери.
Выглядел барон цветуще, словно никогда не переживал ареста. Как он сумел спастись?..
На втором сопровождающем девушки была черная со знаками смерти мантия, и это точно не маскарадный костюм, а одеяние практикующего некроманта из Литан-Эрона.
Маска на лице брюнета не помешала его узнать. Флардо. Подлый возлюбленный настоящей Эрики нагло приперся на праздник в своей парадной одежде.
– Мэй, ты веришь в предсказанную судьбу? – прогудел палач неодобрительно.
– Нет, отец, но это же так забавно! Сходить к гадалке!
Веселье Мэйлассы лилось через край. Сама девушка была бледной и напряженной.
– Милая кузина, если хочешь потратить драгоценное время на шарлатанку, можешь зайти, – холодно произнес Флардо.
Его рука опустилась на предплечье Мэйлассы, и девушка вздрогнула.
Сигналы тела не подделать, сколько ни старайся. В определенный момент оно предаст, выдавая истинные чувства.
Девушка боялась. Ее пугали Флардо и почему-то собственный отец.
Воспоминания предыдущей хозяйки тела не затерлись ни временем, ни другими впечатлениями. И перед глазами предстала четкая картинка: окровавленный барон Олушен, когда его тащили стражники, выглядел мертвым.