Можно гордо задрать нос, расфыркаться и заставить себя уговаривать. Можно возмутиться, что к портнихе меня притащили в халате и с мокрой головой…
А можно сэкономить время и нервы мужчине, который безумно нравится, и сказать спасибо.
– Вы правы, мой фьер, соответствующий гардероб необходим, однако…
– Ты прав, Райнер, – перебив, поправил меня князь.
– Ты прав, Райнер, – послушно повторила я, зачарованно глядя в его светящиеся глаза. В них словно разгоралось серебристое пламя.
– И что там за «однако»? – напомнил он.
Усилием воли я опустила взгляд.
– Однако я хотела бы сначала сообщить своей семье о том, что я в порядке, затем только заниматься нарядами.
– Твоих родных я предупредил сразу после нападения некроманта.
С моей души свалился камень вины и тревоги.
– О, спасибо большое!
– Эрика… – Князь взял меня за руку. – У нас все странно, сумбурно, не так, как полагается.
Мое сердце застучало быстрее, ноги ослабли. Сейчас он произнесет нечто важное! Что-то, что разделит наши жизни на до и после.
– Зато нескучно, – попыталась я пошутить, чтобы снизить накал момента.
Князь поднял мою руку повыше и поцеловал в запястье.
– Это точно, скучать с тобой некогда. Эрика, ты ведь помнишь, что произошло после нападения некроманта?
Я кивнула.
– Единение сути – это серьезно. Я больше не собирался предлагать должность распорядительницы. Я хочу видеть тебя своей женой.
Предвкушение сменила грусть.
– Понимаю, вы хотите в жены ту, с которой разделили суть.
Я не спрашивала, утверждала.
Райнер сверкнул глазами и с чувством воскликнул:
– Ничего ты не понимаешь, Эрика! Да я просто тебя хочу! В жены, в любовницы, в подруги, в матери моих детей… Хочу тебя во всех статусах!
И обхватив мое лицо ладонями, он жадно поцеловал.
Ох, да в этом айсберге вулкан взорвался!..
Последняя внятная мысль в голове, а дальше только ощущения, выбивающие твердь из-под ног.
Поцелуй властный, поглощающий, выпивающий малейшие сомнения, кружащий голову… Я с головой утонула в его упоительной нежности и крышесносной страсти. Райнер целовал неистово, от души показывая, как я ему нужна.
Его губы переместились на шею, и я не сумела сдержаться – застонала от удовольствия.
Это резко остудило пыл мужчины.
– Прости, – он коротко поцеловал меня в скулу, – не сдержался. Ты безумно притягательная, манящая, чистое искушение…
Его жаркий шепот не успокоил, наоборот, вызвал канкан мурашек между лопатками.
– Эрика… Мое сокровище…
Замысловатый жест рукой – и на ладони князя радужно засверкал гранями бриллиантов браслет.
– Ты согласна стать моей женой?
– Да.
После такого поцелуя я на все согласна!
Прежде чем надеть украшение, Райнер осыпал поцелуями мою правую ладошку.
– Жду с нетерпением момента, когда смогу надеть еще один браслет, но уже на левую руку, – хриплым шепотом признался он.
А я вдруг вспомнила о важном. Что такой момент может и не наступить. Что эти несколько минут, вероятно, последние счастливые минуты в моей жизни. Но промолчать, когда князь рискнул всем, спасая мою жизнь? Это будет подло!
– Райнер, тот некромант… – Я не позволила застегнуть браслет, завела руку за спину. Дыхание перехватило от волнения. – Он сказал правду. Я попаданка!
Князь нахмурился.
– Кто?
Ой, слово прозвучало специфически, по-земному, здесь оно не в ходу.
– Я иномирянка, пришла из другого мира, и это не мое тело… Точнее, уже мое, но изначально принадлежало другой… Зачем тебе такая жена? Я все понимаю…
В голове сумбур. Я путалась в словах, на меня накатило острое понимание, что князь сейчас покрутит пальцем у виска и отправит к ментальному магу.
– Я знаю, Эрика, и для меня это ничего не меняет.
– Знаешь?.. Откуда? – спросила и тотчас сама себе ответила с досадой: – Ну да, ты сразу поверил некроманту, я туплю.
У Райнера дернулась щека, как при нервном тике. Он словно силился что-то произнести и не смог.
Меня осенило.
– Это ведь не только некромант? Незнакомому человеку, да еще безумному, ты вряд ли поверил бы сразу. Это богини, да?
В глазах Райнера я увидела восхищение.
– А они сказали, чего возжелали за данный второй шанс? Убрать твоего племянника! А за что? Да и не хочу я становиться убийцей!
Каюсь, у меня случилась истерика. Слезы брызнули из глаз, пеленой скрывая действительность.
Сильные руки прижали к широкой груди, в которой мощно билось сердце.
– Моя бедная девочка, досталось тебе от судьбы, – вздохнул Райнер и погладил ласково по голове. – Дракона, даже молодого и слабого, как Иссандр, тяжело убить.
Я возмущенно вывернулась из его рук и, смахнув слезы, заглянула в глаза.
– Ты издеваешься?! А я серьезно!
– Я тоже, ты его еще попробуй убить, – невозмутимо ответил Райнер. – Эрика, ты смысл моей жизни. Я приму любое твое решение. – Мрачно хмыкнув, добавил: – И в случае чего… помогу спрятать труп.
Что-о-о? Так себе шутка!
Я онемела от шока.
Его обещание прозвучало сюрреалистично. Значит, он не верил, что я пойду убивать Иссандра.
А еще Райнер не выглядел удивленным. Совсем. Его не поразило ни то, что я из другого мира, ни жестокое требование богинь.
Он словно все это уже знал и принял!
– Богини точно говорили с тобой, да? Но о чем именно, рассказывать нельзя, верно?
Мой дракон нахмурился, на скулах заиграли желваки.
Не сумев ни опровергнуть, ни подтвердить, он тихо обронил:
– А знаешь, я восхищен твоей интуицией.
О, так я угадала?
– Дар видеть чужие тайны, – повторила вслух всплывшие в памяти слова гадалки. – Так сказала ваша знаменитая Фаисса в день маскарада.
– Значит, он у тебя в самом деле есть.
Щелчок – и на моей руке все-таки засверкал помолвочный браслет.
– Все, теперь ты моя, – нарочито хищно сообщил Райнер.
– А ты – мой, – отзеркалила я тон.
– Вот и хорошо, – одобрительно кивнул Райнер. – Официально объявим о помолвке после отбора Иссандра – таковы правила. Свадьба пройдет после его церемонии бракосочетания.
– Можно и без свадьбы, скромный обряд.
Райнер сдвинул брови.
– Я против. Я собираюсь объявить тебя своей на весь мир.
– Ладно, – смирилась я.
– Эрика… – Райнер помрачнел. – Прости, я до сих пор не спросил твое настоящее имя.
Я с улыбкой махнула рукой.
– Эрика. Новые имя и тело – новая судьба.
У Анны она была не очень. Попробую прожить счастливую жизнь как Эрика.
– В этом что-то есть, – согласился Райнер. – До свадьбы побудешь все-таки распорядительницей отбора, раз сама ею представилась?
– Хорошо. Надеюсь, я справлюсь с обязанностями и в процессе не прибью твоего племянника.
Князь улыбнулся, оценив шутку.
– А как скрыть браслет? – вспомнила я о важном. – Что-то мне подсказывает, что твоя невестка не обрадуется новой родственнице и начнет вредить мне на отборе.
Райнер провел указательным пальцем по моему новому украшению.
– Ты права, Лалиша – женщина двойственных моральных качеств. Будь с ней осторожней.
– Постараюсь.
– Я сделал так, что браслет невидим. Захочешь кому-то показать, коснись его и подними руку.
– А я захочу кому-то показать? – удивилась я. – Разве что Намии, она умеет держать язык за зубами.
– Еще я хочу познакомить тебя с моими друзьями.
О, с теми, что на картине? Их так много, нужно заранее заучить имена, чтобы не запутаться.
– Хорошо, когда?
– Сразу, как ты немного освоишься и примешь обязанности распорядительницы.
Подойдя к столику, князь взял серебряный колокольчик.
– Теперь я могу позвать своего портного? Готова?
На всякий случай я провела по щекам, стирая возможные следы слез.
– Готова к тому, что мой гардероб пополнится безумно стильными, шикарными нарядами… скучного черного цвета.
– Подколка засчитана, – хмыкнул князь, – исправлюсь.
И он позвонил в колокольчик.
Прошло меньше минуты – и в примерочную торопливо вошла интересная пара: высокий, тонкокостный блондин с ясными глазами и черноокая, смуглая, пышная женщина с короткими черными волосами.
– Ясного дня, мой фьер! Вы ко мне или нужна помощь моей супруги? – неожиданно басом произнес блондин.
– Ясного дня, мой фьер! Разрешите, я расскажу вам такое! – пропела женщина, стрельнув любопытным глазом в мою сторону.
– Мартин, Даяна, сегодня меня интересуют не только светские сплетни и новый парадный камзол, но и полный гардероб для этой прекрасной сударыни.
Вскинув очи горе, брюнетка запричитала:
– Спасибо, спасибо вам, боги! Я дожила до момента, когда наш регент привел свою хаису!
И атмосфера в комнате волшебным образом переменилась, метафорически потеплев градусов на десять. Вскоре мне захотелось спрятаться от деятельной портнихи.
Невольно я узнала, что эта примерочная лишь для регента, он может переместиться в нее в любой момент, и супруги, обязанные ему жизнью и благополучием, сделают для него все. Даяна также была его ушами в светском обществе – дамы любят посплетничать, да и умная женщина всегда приметит много интересного.
Благодаря магии я не сильно устала. Наблюдать, как в воздухе летают полосы ткани и портновские ленты, всегда увлекательно.
Со своим новым костюмом Райнер определился быстро, но цвет я не услышала – он молча ткнул на него в каталоге, принесенном Мартином. Надеюсь, это все-таки не черный.
Было весело, пока я не услышала заданный шепотом вопрос Даяны:
– Мой фьер, у вашей невесты цвет волос изменен магией. Сами понимаете, это вызовет пересуды… Перекрашиваем в родной?
Я даже оторопела от неожиданности. Дамочка спросила об этом у Райнера!
Невольно в памяти промелькнуло смутное, почти позабытое земное воспоминание, как бывший диктовал мне цвет волос, их длину, как одеваться… и сколько было скандалов из-за его желания перекраивать меня под себя…