Что ни говори, а каким лопухом ни был бы Слава, он реально учится, пусть и на своих ошибках. Ничего, скоро этот способный ученик получит свой заслуженный «неуд» от меня.
То, что происходило или вскоре должно было произойти у меня дома, я старался не представлять. Мне было все равно: самое главное – плод многолетних трудов – Приятель – находился со мной, а сам я стоял перед домом Марии Сергеевны. Если она сделает все так, как я просил – то есть впустит в квартиру лишь меня, то вскоре я смогу еще на шаг приблизиться к разгадке преступления. Если же нет, то вряд ли мне удастся сегодня даже увидеть ее.
На лестничной площадке было темно и тихо. Я поднялся на пару этажей повыше и посмотрел, нет ли кого, и только потом позвонил в дверь. Прошла минута в тягостной тишине. Я занервничал.
«Глупая женщина», – в сердцах подумал я. – «Неужели из-за ее упорного желания делать все по-своему мне придется с риском для собственной жизни разыскивать ее снова? Ведь на мою задницу и так приключений хватает. А тут еще программу защиты свидетелей осуществляй, причем своими силами».
Трель звонка прозвучала вновь, и я услышал едва различимый шорох за дверью. Осторожный такой, шпионский. Заведя руку за спину, я нащупал свой «макаров» и осторожно снял с предохранителя. Затем взял в руку и вытащил из-за пояса.
Шорох стих, и почти тут же в коридоре включили свет (он был виден сквозь линзу дверного глазка), после чего замок щелкнул, и дверь распахнулась.
– Быстро заходите! – громко шепнула Мария Сергеевна. Я беспрекословно подчинился. – Уф, все!
Женщина устало привалилась к двери и закрыла глаза. Похоже только со мной она могла почувствовать себя в безопасности.
После стольких событий, которые ей пришлось пережить, сейчас наступило время затишья, которое ей доведется провести спокойно, после чего снова надо будет понервничать. Но тогда она хотя бы делала это с чувством выполненного долга.
Наконец-то ей удастся рассказать мне то, что она собиралась.
– Мария Сергеевна, я ничего не понмаю. Расскажите, что с Вами случилось? Я гоняюсь целый день, затем получаю палкой по голове и все напрасно?
– Честно говоря, Валерий Борисович, – вздохнула Ковальчук, присаживаясь на краешек мягкого дивана, покрытого темно-зеленым пледом в крупную красную клетку, – со мной подобные метаморфозы тоже происходят в первый раз в жизни.
Кто-то очень не хочет, чтобы я помогала Вам. Видимо, меня и впрямь считают опасной.
– Но тогда почему же Вы до сих пор живы? – усмехнулся я.
– Ведь ничего не стоило, извините, ликвидировать Вас. А вместо этого...
– Да, действительно, вся эта возня с Вашим похищением, угрозами и прочим, по-моему, вообще ни к чему, – согласилась Мария Сергеевна. – Впрочем, слава Богу, что преступники оказались столь бесхарактерными, что у них не хватило духа шлепнуть хотя бы одного из нас.
Она сказала это «шлепнуть» так, словно речь шла о наказании непослушного ребенка. Кажется, самым непослушным был я, поскольку не послушал, что мне приказывали мои похитители и побеспокоил Марию Сергеевну. Впрочем, в любом случае жалеть об этом мне не придется.
– Скажите, а куда Вы делись после того, как позвонили и попросили меня приехать? – задал я давно мучивший меня вопрос. – Ваша соседка...
– Сказала, что я на даче? – продолжила Мария Сергеевна. – Ну да, так и было. Просто я подумала... что у меня в квартире беседовать небезопасно.
– То есть? – не понял я. На мой взгляд именно ехать куда-то в тот момент было гораздо опаснее, чем оставаться дома. – Вам кто-то угрожал?
– Да... то есть нет, – совсем запуталась Мария Сергеевна.
– Не впрямую.
– Что, Вы обнаружили следы присутствия посторонних в квартире? – догадался я. – Правильно?
– Да, наверно, – с сомнением проговорила Мария Сергеевна.
Затем добавила шепотом. – Мне кажется, что меня... что нас с Вами прослушивают.
– Кто же нас может прослушивать? Милиция, спецслужбы? Вы считаете, что преступление было заказано властными структурами? – я забросал Марию Сергеевну вопросами. – И теперь Вы собираетесь сообщить мне что-то в этой связи, не правда ли?
Женщина кивнула. Вообще-то, действия тех, кто пытался нейтрализовать меня, весьма походили на поведение кэгэбэшников и им подобных, однако голос, похожий на славин, повергал меня в сомнения. Мне казалось, что слишком уж прост и прямолинеен Иванов, чтобы быть агентом спецслужб, хотя и действует в верном направлении: пытается улучить момент, чтобы натолкнуть меня на ложный след. Впрочем, может, это и есть мастерство, ведь он так здорово внедрился, что поначалу я не заподозрил ничего опасного. А возможно, я просто сам себя запугиваю, и кэгэбэшники тут совершенно ни при чем. В любом случае Приятель предупредил бы меня.
Вероятнее всего Мария Сергеевна не хотела, чтобы меня видели приезжавшим к ней домой, возможно, все те же преступники.
Однако она не успела сказать это по телефону: проклятая труба невовремя «умерла», и ценную информацию донести до меня не успела. Женщина попросила помочь соседку, однако мне это оказалось бесполезно: машина сломалась, и Слава мне «помог». Проследить, куда я направляюсь, было несложно, но как же ловко он оставался незамеченным!
– Правда, теперь мне уже все равно. Я устала бояться. Но если сейчас мне удастся всепомнить все, что я собиралась рассказать, то убивать меня уже не будет особого смысла.
Ведь это не те свидетельские показания, которые можно привлечь в суде и строить на них обвинение. Просто это информация, которая могла бы натолкнуть Вас на правильный путь в поисках убйц моей дочери. Мне неизвестно то, что знаете Вы, а Вам – то, что известно мне.
Мария Сергеевна замолчала, делая паузу. Видно было, что ей нелегко давались эти воспоминания, но она находила силы, чтобы вспомнить как можно больше.
– Моя дочь говорила, что не раз становилась свидетелем каких-то неприятных разговоров хозяина по телефону. Он все время от чего-то отказывался.
– Она считала, что это был кто-то из администрации области или города? – спросил я.
Мария Сергеевна пожала плечами.
– Не знаю. Но было довольно удивительно то, чтобы Кузнецов кого-то мог бояться, ведь он и сам очень влиятельная в городе фигура, – предположила она. – Если не они, тогда кто еще?
А если они, то мне тогда, видимо, придется свернуть расследование. Забраться так высоко мне просто не дадут.
Даже сам Леонид Владимирович Христофоров – заместитель начальника городского управления внутренних дел, знакомый со мной еще по работе в КГБ (все-таки полезная организация, хотя бы в данном плане) – тут вряд ли решится помочь.
Знакомство знакомством, священный долг перед обществом священным долгом, но ведь могут и по шапке дать, и голову снять. Даже если я соберу и предъявлю неопровержимые доказательства вины кого-то из руководства губернии, Христофоров по старой дружбе просто и откровенно объяснит, почему он будет вынужден в этом случае ослепнуть, оглохнуть и обездвижить.
Ну, ничего, вот найду преступника, сдам его Кузнецову, а уж тот пусть сам решает, как быть. С помощью Соловья и второго квдаратномордого «бультерьера», думаю, он сам все сделает так, как надо. А я получу «бабки» и в отпуск. Отдыхать.
Нервы надо беречь.
– Иногда приходили люди, разговоры разговаривали, а после этих встреч Кузнецов пил валерьянку, – продолжила Ковальчук, встав и подойдя к окну. – С бандитами он и сам разобрался бы, значит, остается кто?
– Хм, думаю, остается кто-то неизвестный, причем, ни мне, ни даже самому Кузнецову. Наверняка он намекнул бы мне о них. А Семен Борисович, похоже, и сам еще не до конца разобрался и, видимо, ведет еще и собственное расследование,
«пробивает» народ по своим каналам, – завершил я вслух собственные умозаключения. – Обещал подкинуть что-нибудь, как только появится информация.
– Конечно, если сам не испугается, – скептически предположила Мария Сергеевна. – А мне вот терять нечего. Я лишь хочу, чтобы эти подонки были наказаны.
– Минуточку, – предупредил я Марию Сергеевну и встал. Надо было подумать о безопасности.
Я решил вспомнить свое давнее прошлое, точнее, прошлое моих бывших коллег по Конторе глубокого бурения, и прогуляться по квартире, заглядывая во всевозможные закутки и уголки в поисках устройств, похожих на подслушивающие. До поры до времени я не находил никаких «жучков», даже тараканов не было, но вскоре мне повезло. Попросив у хозяйки отвертку, я просунул ее в замочную скважину двери в зал, и оттуда выпала небольшая «таблетка» с тончайшими усиками.
Мария Сергеевна смотрела на нее без любопытства, словно ничему не удивляясь.
– В воскресенье я пришла домой с базара и почувствовала, что в доме кто-то был, – объяснила она свое спокойствие. – вроде как стулья стояли не так, как я обычно их ставила.
Видимо, искали место, куда получше запрятать «жучок».
– Тогда, скорее всего это не были профессионалы, – предположил я. – У тех всегда глаз наметан. Иногда они уже заранее знают, где будет спрятано устройство. Да и «жучки» устаревшей конструкции. Может, даже «самопал». Впрочем, с замочной скважиной – это они все же здорово придумали.
– Да, – кивнула хозяйка, взглянув на дверь. – Видно, что замком уже давно не пользуются. Вряд ли кому пришло бы в голову искать там что-либо. Кстати, она уже не работает?
Я пожал плечами и продолжил поиски. Мария Сергеевна поняла, что в это время лучше ничего не говорить, тем более, по сути дела. Под столом в самом углу между столешницей и ножкой, приклееная липучкой, торчала еще одна штуковина, грозившая нашей информационной безопасности.
– Не хотите оставить на память? – я протянул оба «жучка» Марии Сергеевне, но та брезгливо поморщилась и отодвинула мою руку. – Ну, тогда возьму себе. Для коллекции.
Я оторвал усики и сунул «таблетки» в карман. Затем сел в кресло и положил руки на колени, приготовившись слушать.
ГЛАВА 13
На улице совсем стемнело. Выходя от Марии Сергеевны, я на прощание велел ей быть предельно осторожной и без крайней необходимости из квартиры не выходить и уж точно не открывать дверь незнакомцам.