Уже входя домой, я вспомнил, что в последний раз сегодня принимал горячую пищу в стоячем буфете симферопольского аэропорта: какой-то серый кофе и жесткая булка с безвкуской котлетой.
Я, как дурак, полез в собственный холодильник. Интересно, что я собирался там найти?
Варить пельмени, купленные – вчера? неделю назад? – как-то не улыбалось.
В низенькой, покрывшейся инеем кастрюле уныло плескался бульон, сваренный из испанских кубиков тоже не помню когда. Осмотрев затвердевший круг жира на поверхности, я с тяжелым вздохом вернул кастрюлю на место – не мыть же ее прямо сейчас.
Морозильник дохнул на меня мерзким запахом дрожжей, лежавших почему-то без оболочки и лопаточной костью какого-то неизвестного животного. Откуда она тут взялась? Ах да, это же мы готовили утку на восьмое марта. А сейчас, между прочим, октябрь.
Кстати, кто это мы?
Вспоминай, хакер, вспоминай. Люда или Лена? Может быть, Таня? Нет-нет, только не Таня! Черт, склероз, что ли у меня? Шерше ля фам, как посоветовал мне Приятель. Кажется, все-таки, Люда. Н-да, бедняжка...
Она не смогла вынести моих бытовых привычек и ушла, даже не попрощавшись. Я, помнится, обливаясь слезами, набил ее записку, которую моя бывшая подруга оставила на холодильнике, в свой личный архив...
Впрочем, с тех пор я ни разу не перечитывал этот текст. Как-то сразу нахлынули дела и я утопил горе в работе. Да, точно, это была Люда. А если даже и Лена – то какая, в сущности, разница...
С такими вот невеселыми размышлениями я подсел к компу и стал делиться с Приятелем крымскими впечатлениями. Благо их было не так уж и много.
– ЧТО И ТРЕБОВАЛОСЬ ДОКАЗАТЬ, – проговорил Приятель, когда я закончил свой рассказ.
– Схема действий прежняя? – поинтересовался я на всякий случай?
– СОВЕРШЕННО ВЕРНО, – подтвердил Приятель. – И НЕ ПОДСТАВЛЯЙ ГОЛОВУ ПОД ПУЛИ. ЗА ТОБОЙ ЕЩЕ ПЛОСКИЙ МОНИТОР. КСТАТИ, ВОТ ДАННЫЕ О НОВЫХ МОДЕЛЯХ. ТУТ ЕСТЬ ОДИН НЕМЕЦКИЙ МОНЯ, КОТОРЫЙ МНЕ ГЛЯНУЛСЯ...
Я для приличчия просмотрел прайсы и стал размышлять, каким образом мне выйти на всемогущую Ольгу Бабенко, как вдруг зазвонил телефон.
– Валерий Борисович? – послышался осторожный голос Равиля.
Уже предчувствуя очередное убийство, я не сдержал горестного вздоха.
– Ну, что там у тебя стряслось? – обреченно проговорил я, отыскивая в записной книжке телефон Аслана Макарова. Кажется, капитан патрульно-постовой службы становится моим личным полицейским.
– Да нет, ничего особенного, – удивленно проговорил Равиль. – Просто я хотел я вами встретиться, поблагодарить за помощь...
Я трясущейся рукой вытер со лба капли холодного пота и сказал с облегчением:
– О кей. Я как раз собирался поужинать. А может, и пообедать.
Мы встретились в кафе «Роялз». Заведение было оформлено шикарно, но в нем подавали обычный фаст-фуд. Получив заказаные картофель-фри и два юмбобургера мы присели на высокие стулья под искусственным деревом, украшенным электрическими лампочками.
– Как мама, как работа? – спрашивал я, методично отправляя в рот картофельные палочки. Цеплять их на миниатюрную вилочку было долго и нудно, так что я ел прямо руками, презрев приличия.
– Спасибо, но... мама очень плоха, если честно, – ответил Равиль. – То спит, то бормочет про себя что-то невнятное. «Не тот, не тот... Я должна встать и пойти. Я должна найти его. Теперь я уже все знаю. Ноги мои ноги, почему вы меня не слушаетесь».
Он ел очень аккуратно, развернув объемистый бургер наполовину и внимательно следя за тем, чтобы соус или овощи не попали на бумагу.
– Знаешь, – решил я перейти к самому главному, – я недавно отъезжал по делам... и, в общем... как бы это сформулировать...
Тут мой карман пиджака завибрировал, словно туда пробрался суслик.
– А, черт, – ругнулся я, вынимая сотовый телефон. – Мареев слушает.
– Валерий Борисович? – в трубке так кричали, что я вынужден был уменьшить громкость звучания и держать трубку на расстоянии от уха.
– Да-да, говорите же!
– Это Римма Лалаева! – надрывалась трубка. – Валерий Борисович, я к вам звоню...
– Римма Павловна! – сразу взял я деловой тон: клиент есть клиент. – Значит, на сегодняшний день дела обстоят следующим образом...
– Мою Лейлу похитили! – крик женщины перекрыл мои слова.
– Как похитили? – спрыгнул я со стула. – Кто? Когда? Римма Павловна, я сейчас к вам приеду. Ждите и постарайтесь взять себя в руки.
Равиль быстро дожевал бургер и спрятал в карман жвачку «Орбит», которую бесплатно подавали в этом кафе как дополнение к блюдам.
– Увы, парень, – развел я руками, – встретимся в другой раз.
– Я хочу поехать с вами, – попросил Равиль. – Мешать уж точно не буду, а то вдруг и чем-то помочь смогу. Дядя Валера, пожалуйста!
– Ты полагаешь? – проговорил я, на ходу вытирая губы салфеткой.
Вообще-то не в моих правилах брать на «дело» с собой кого бы то ни было, но на этот раз я решил сделать исключение и, как оказалось, не ошибся.
– Что ж, тогда садись! – распахнул я перед Равилем дверцу переднего сиденья.
Из автомобиля я позвонил домой. Приятель выслушал информацию о новых событиях и, даже не став анализировать ее, мгновенно отозвался:
– КИРА ОДИНЦОВА. СРАЗУ ПОСЛЕ ЛАЛАЕВА, КАК ТОЛЬКО УБЕДИШЬСЯ, ЧТО НЕТ ДРУГИХ ВАРИАНТОВ – БЫСТРО ЕЗЖАЙ В РАЙОН НАБЕРЕЖНОЙ.
Мой «жигуль» несся по вечереющим улицам Тарасова, удачно подкатывая под светофоры и держа максимально допустимую в черте города скорость.
Через десять минут я уже тормозил возле дома своего покойного клиента. На пороге ждала меня ошалевшая от ужаса Римма Павловна. Ее пальцы мертвой хваткой вцепились в шаль с крупными красными розами, которой было укутано ее горло. Губы женщина тряслись.
– Да что же это такое! – причитала она. – Среди бела дня у себя дома...
Я схватил ее за локоть и втащил в дом. Усадив на табурет, плеснул в рюмку на глаз корвалол, туда же – капли Зеленина, слегка разбавил небольшим количеством воды, добавил валерианы и заставил Римму Павловну выпить эту смесь одним глотком.
Ровно две секунды она вообще ничего не соображала и не могла говорить. Но потом быстро пришла в себя и, как-то сразу подобравшись, рассказала мне о том, что произошло в ее доме час назад.
Оказалось, что Римма Павловна углубилась в созерцание очередной серии мексиканского сериала. Это было для нее своего рода ритуалом и в момент просмотра она как бы отключалась от внешнего мира. Что, в общем-то понятно, наркотик есть наркотик.
Когда на экране уже пробегали титры, а Римма Павловна вытирала невольную слезу (в этой серии героиня рассталась со своим третьим мужем и снова захотела пожениться на первом, с которым рассталась много лет назад. Но тут на горизонте появился второй муж...), как раз в это время из кухни послушался детский крик.
– Что там, Лейлочка? – поинтересовалась Римма Павловна, но девочка не ответила.
Госпожа Лалаева поспешила на кухню, но когда она семенила по коридору, послышался звук разбитого стекла и сдавленные крики.
Римма Павловна вбежала на кухню, не зная, что и думать. А когда она увидела лишь розовый шарфик своей дочери, которую стремительно уносило вдаль неизвестное существо в шлеме, то ее сердце рухнуло в пятки и Римма Павловна осела на пол, тихо постанывая.
Реальная действительность оказалась куда волнительнее импортных зрелищ, которые предлагал зрителю первый канал телевидения. Римма Павловна Лалаева сначала решила, что сходит с ума, настолько невероятным казалось ей то, что предстало глазам.
– Это существо двигалось как-то очень быстро и плавно, – говорила она, выпучив глаза от ужаса. – Его плечи были выпячены вверх, словно накладные, вместо головы – какой-то шар с решеткой для зубов...
– В милицию заявляли? – быстро спросил я. – Кто-нибудь еще знает?
Римма Павловна отрицательно покачала головой и заплакала.
– Я даже не знаю, что говорить, – жаловалась она. – Какая уж тут милиция...
– Значит так, если я не позвоню вам через час, вызывайте, – приказал я. – Но, думаю, все обойдется. Равиль, поехали!
Уже в машине обалдевший Равиль, который выслушивал рассказ Риммы Павловны с завороженно раскрытыми глазами, спросил меня:
– Дядя Валера, мы что, сейчас будем сражаться с похитителями?
– Похоже на то, – ответил я. – Вот только похитители уж больно своеобразные.
– А откуда вы знаете, куда нужно ехать? – с подозрением поинтересовался Равиль.
– Приятель подсказал, – усмехнулся я. – Есть тут один такой информированный деятель... Равиль, ты на роликах ездить умеешь?
– Нет, – отозвался мальчик. – Но если надо – попробую.
– Да нет, это я так, – проговорил я. – Не бери в голову.
На самом деле я прикидывал, насколько старше своих лет кажется Равиль (он всегда вел себя очень рассудительно), и насколько инфантильна Кира..
У дома Одинцовых, между тем, уже толпился народ. Картина, представшая моим глазам, была настолько дикой, что я вынужден был сильно ущипнуть себя за локоть, чтобы убедиться, что я не сплю.
Когда я задрал голову, то, действительно увидел нечто похожее на сцену из «Кинг-конга»: на самом углу крыши дома приплясывало на роликах злобное существо, держа младенца на весу за ногу.
– О Господи! – только и смог произнести я.
Милиция еще не подъехала. Да и что бы она смогла сделать? Попытаться уговорить Киру не размахивать младенцем с крыши?
В толпе послышался жуткий крик. На площадку перед скоплением народа упал маленький башмачок, сорвавшийся с ноги Лейлочки. Сама она, впрочем, не последовала за своей обувью – Кира успела перехватить девочку за лодыжку и сменила руку.
Стоявшая рядом со мной женщина рухнула на землю в глубоком обмороке.
Да и у меня в глазах стали расплываться какие-то желтые круги. Еще чуть-чуть – и конец. Либо у Киры устанет и вторая рука и она просто швырнет Лейлочку вниз, либо сорвется сама вместе со своей жертвой. попробуйте-ка удержаться на крыше, стоя на роликовых коньках, даже если эта крыша плоская.