— Лиска! Сколько лет, сколько зим!
Хозяин «Джаггернаута», коренастый бородач, и в самом деле напоминал гнома, даже когда был одет не в рубаху из мешковины, а в костюм от Гуччи стоимостью в полторы тысячи долларов. Напоминал не только внешне, но и характером — бесшабашным, разгульным.
Говорят, его дядя имел какой-то совместный бизнес с Виктором Бутом. Лиска не знала, правда это или нет, но у Жигулина всегда было хорошо с деньгами и, как следствие, с прекрасным настроением.
— Чистого неба тебе, Дед. Как сам?
— Спасибо дяде, все в поряде. Ты куда пропала вообще? На форуме не появляешься, на сходки не приходишь…
— Ну вот, пришла…
— Так сегодня ж не наши, сегодня у рубордов туса. — Дед обвел клуб рукой. — Глянь, тут одни кодеры-шмодеры, ни одного ролевика, кроме нас с тобой.
— Ага, я в курсе. Мне с Димоном поговорить надо, здесь он?
— Там, у сцены, Груза слушает.
Прорвавшись сквозь толпу незнакомых лиц, Лиска нашла Димона Руборда — одного из идеологов компьютерного форума, активиста, который и организовывал все московские сходки в реале.
Хотя они несколько раз уже виделись, Димон Лиску признал не сразу. Он был уже прилично поддатый и охотно выпивал с каждой знакомой и незнакомой мордой.
Все же узнал, обнялись-поцеловались, а когда Лиска сообщила, что есть важное дело, протрезвел и отвел ее подальше от динамиков, поближе к барной стойке.
— Рассказывай. И пей.
— Мне программист хороший нужен. Пить не хочу.
— Ну, тут кагбэ все хорошие программисты. Пей.
Он так и сказал, «кагбэ», что прозвучало как КГБ.
— Лиспер нужен.
— Есть лисперы. Пей. На трезвую с тобой никто говорить не будет. Здесь не пьют только мудаки из конторы, поэтому трезвым не верят. Давай, за то, чтобы все несвершенное свершилось, а несовершенное стало совершенным.
Димон чуть ли не насильно всучил Лиске «Б-52» и заставил выпить.
— Теперь рассказывай, что за тема?
Лиска в сочных красках описала предстоящую работу. Без подробностей, конечно. Так, в общих чертах — мол, денег немеряно, работа в команде профессионалов, возможно дальнейшее сотрудничество и т. д., и т. п.
Однако стоило ей намекнуть, что работа не вполне законная, как Димон тут же поскучнел и махнул рукой. Сказал неуверенно, даже с сожалением:
— Слушай, тут такое дело… Народ сейчас на легальных темах нормально зарабатывает, на криминал мало кто подписывается. Управление «К» гайки закручивает туго, они, как новые полномочия получили, коммерсов перестали прессовать и вроде как делом занялись… Не поверишь, тут больше половины людей на опен сорсе сидят. Каждый день в офис и обратно, на фрилансе уже никого и не осталось. Куда мир катится…
— Что, вообще никого нет?
— Не, ну есть, наверное, только… кого бы тебе присоветовать, даже не знаю.
Димон задумался, стал рассматривать толпу.
— Вон, видишь, парень в углу сидит?
За двухместным столиком сидел парень лет двадцати пяти, чем-то похожий на Лекса. Перед ним стояла кружка с пивом, но похоже, он к ней даже не притрагивался. Возился с коммуникатором, изредка поглядывая вокруг, но без особого интереса.
— Кто это?
— Из Питера пацанчик. Между прочим, один из разработчиков «Вконтакта». Сейчас вроде безработный.
— Разработчик? — скептически хмыкнула Лиска.
— Ведущим прогером был, — на полном серьезе пояснил Димон.
— А чего ж ушел?
Вопрос вполне закономерный, потому что действительно талантливые сотрудники, тем более ведущие программисты, из стремительно набирающих обороты компаний так просто не уходят. Их держат всеми доступными способами, и они не теряют работу, разве что им предложат что-то более высокооплачиваемое. Другими словами, ведущий прогер «Вконтакта» никогда не станет безработным, это нонсенс.
— Ну… этого я не знаю и вряд ли узнаю. Но смысл в том, что до «Вконтакта» он хакерством промышлял. Только…
— Только что?
— Насколько я понял, он не работу ищет.
— А что же он ищет?
— Ну, он, я слышал, сюда из Питера приехал какую-то девушку найти.
— Как романтично, — пробормотала Лиска. — Больше никого не посоветуешь?
Димон пожал плечами. Судя по всему, больше он не знал, кого советовать. Как бы между делом он подвинулся к Лиске поближе, и девушка на всякий случай чуть отодвинулась. Она еще по прошлым сходкам помнила, что пьяный Димон являет собой микс из добродушного парня и сексуального маньяка.
— Даже не знаю. Знаешь что… — Димон сделал вид, что только что ему в голову пришла здравая мысль. — Мы можем поехать ко мне и обсудить…
Договорить он не успел. Тренькнула мобила (как только услышал в этом шуме), прогер полез за телефоном, а прочитав SMS, удивленно воскликнул:
— Ну надо же! На ловца и зверь бежит.
— В смысле?
— Алекс Андерс, не слышала про такого?
Лиска покачала головой.
— Не слышала. А должна была?
— Он в прошлом году тусил со спамерами из «Честера». Ну, те, которые на Бали уехали перед Новым годом. Писал им что-то на лиспе, говорили, что хорошо кодит.
— И где он?
— Скоро подъедет сюда. Думаю, это как раз тот, кто тебе нужен. Только…
— Только что? — устало повторила Лиска. — Тоже работу не ищет?
— Не, он как раз за любой движ, кроме голодовки. И кодит вроде бы хорошо. Только спамеры говорили, что он парень своеобразный, с тараканами в голове.
— Покажи мне хоть одного прогера без тараканов в голове? — хмыкнула Лиска. — Когда этот Андерс подъедет?
— Написал, что выехал и в течение часа будет.
— Ну, тогда, может, пока меня с этим питерцем познакомишь? — Лиска кивнула на сидящего в углу парня.
— Может, и познакомлю. Только сначала выпьем. За завершение незавершенного.
Скромного, сидящего в углу парня с коммуникатором звали Никас, и он действительно не искал работу. Точнее, он, может, и согласился бы, но едва Лиска намекнула, что работа выходит за рамки законодательства, покачал головой.
— С деньгами у меня все о'кей, — равнодушно сказал он. — Поэтому неинтересно. Но в любом случае спасибо за внимание.
Никас вроде как улыбался и пребывал в хорошем настроении, но когда Лиска посмотрела ему в глаза, то ей даже сделалось немного жутко. Молодой симпатичный парень, а глаза — как у старика, усталые, отрешенные.
И снова Лиска почему-то сравнила его с Лексом. Его голос, внешний вид… а еще, пока Лиска с ним разговаривала, ощутила то же самое волнение, которое обычно появлялось, когда она встречалась с Лексом.
И когда он отказался, Лиска почувствовала то же самое разочарование и сожаление, какое было сегодня, когда она предложила Лексу сходить в «Джаггернаут» вместе.
Зато второй кандидат в клан оказался именно тем, кто был нужен. Правда, когда Андерс появился, Лиска уже успела употребить около дюжины «Б-52» и выслушать несколько непристойных предложений от Димона.
Андерс, худой тип в возрасте от тридцати и выше, был с ног до головы покрыт татуировками, — они выглядывали из-под манжетов рубашки, из-за воротника.
Когда Димон подвел Андерса к Лиске, та посмотрела на его руки, на шею, потом заплетающимся языком поинтересовалась:
— За что сидел?
— Я не сидел, — обиделся Андерс. — Это же не тюремные портачки, а так, для красоты.
— Красиво, — пьяно подтвердила Лиска. — Это змея или дракон у тебя на шее?
— Это иероглиф. — обсуждать татуировки Андерс явно не хотел. — Что за тема у тебя?
Лиска в нескольких словах как смогла объяснила: надо сделать тестовое задание, и по итогам предстоит собеседование с главой клана.
Андерс согласился, почти не раздумывая. При этом не обратив никакого внимания на то, что тема незаконная, — ему действительно было все равно.
— Главное, чтобы было интересно и достойно. Ну, и чтобы бабло соответствовало.
Лиска заверила, что с этим все будет в порядке. Обменялись координатами для связи, после чего Андерс отправился тусить по клубу, а Лиска в состоянии штормового предупреждения стала искать дорогу домой.
У выхода ее нагнал Димон.
— Лиска, может, дашь, а? — спросил он, почему-то грустно. — Посмотри, блин, тут одни кобылы, а ты одна среди них принцесса.
— Не-а, Димон, не дам, — покачала головой Лиска. — Я вообще другого люблю и изменять ему не буду.
— Кто он? Скажи мне, и я его убью! — пафосно произнес Димон.
— Не, Димон. Тогда я убью тебя за него.
— Ну, пойдем тогда выпьем. За завершенство… свершенство… совершенство… Блин, все, пить больше нельзя. У меня тост — маркер… Лиска, не бросай меня!
— Бай-бай.
Чмокнув на прощанье Димона в щеку, Лиска вышла на ночную улицу.
Она тоже была сильно пьяна, и даже свежий воздух не отрезвил ее. Достала мобильник, набрала номер главы клана.
Лекс, конечно же, не спал. Скорее всего, сидел у компа, так как ответил достаточно бодро:
— Да?
— Я нашла лиспера, — пьяно произнесла Лиска. — Нужно тестовое задание.
— Хорошо, сегодня подумаю, к утру скину.
Опять волнение, как обычно. И слова путаются, и мысли — хотя, возможно, это из-за алкоголя.
Помолчав немного, Лиска неуверенно предложила:
— Хочешь, приеду, вместе подумаем…
— Нет, — резко ответил Лекс и чуть мягче пояснил: — Занят.
Лиска вздохнула. Молчание затянулось, и Лекс поинтересовался:
— У тебя все?
Этот холодный равнодушный тон действовал как контрольный выстрел. Убивал любые попытки развить какую-нибудь тему для разговора. А так хотелось, чтобы он хотя бы просто спросил, как, мол, у тебя дела. Впрочем, и эта глупая сентиментальность — следствие выпитого в кабаке. В конце концов, он ведь не обязан это делать.
— Да, все.
— Тогда завтра в три на приватке.
Лекс отсоединился. Лиска посмотрела в сторону такси, затем повернулась и посмотрела в сторону «Джаггернаута».
Мелькнула шальная мысль — а может, послать сегодня все к черту, вернуться и найти Димона?
Так и не решившись, она шагнула к дороге, открыла дверь такси: