Стало очень тихо. Боясь шевельнуться, человек напряженно прислушивался к повисшей в комнате тишине. Наконец стал медленно приподниматься, его рука потянулась к кнопке тревожной сигнализации…
Он не успел нажать кнопку. Воздух внезапно стал густым и тягучим, в ушах зазвенело. Одна из металлических завитушек на спинке кровати — Франция, восемнадцатый век — неожиданно шевельнулась. Аккуратно развернувшись, стальной ус ловко обхватил человека за горло и притянул к спинке кровати. Человек захрипел, пытаясь освободиться и позвать на помощь, его пальцы бессильно скребли по ожившей стали.
— Ты готов? — тихий спокойный голос, раздавшийся совсем рядом, заставил отчаянно трепыхавшегося человека замереть.
Рядом с кроватью стоял незнакомец в черной униформе, его лицо скрывала вязаная маска-личина. Стальная петля слегка ослабла, жертва смогла наконец-то глотнуть воздуха. Хрипло дыша, лежавший в кровати человек с ужасом смотрел на пришедшего к нему убийцу.
— У нас мало времени. Я спрашиваю — ты готов? — стоявший перед ним человек хорошо понимал, какой ужас испытывает от его слов трясущаяся жертва, а поэтому не спешил с развязкой. Медленно, словно ему совершенно некуда было спешить, убийца стянул с лица маску. Человек в постели вздрогнул.
— Слай… — Голос полузадушенного человека был слабым и хриплым. — Это ты… Пожалуйста, отпусти меня… Я сделаю все… что ты хочешь… Не убивай…
Убийца сложил руки на груди, его взгляд стал тверже. Спинка кровати выпустила еще один длинный стальной ус, он плавно изогнулся и замер перед лицом посеревшего от страха человека. Кончик уса вытянулся, превратившись в отточенное острие.
— Отпустить? А что ты можешь нам предложить?
— Все могу… Все… В сейфе за ковром все бумаги… Там много ценного… о Легионе… и о вас… Возьми все… Адреса, имена… Ты будешь доволен… Пощади… — Голос человека дрожал, он не отрывал взгляда от покачивающегося перед его глазами стального усика.
— Надо подумать. Шифр? — Взгляд убийцы стал мягче, стальной ус слегка отодвинулся от лица жертвы.
— Тридцать два… тридцать три… тридцать пять…
— Хорошо, я тебе верю. Но есть еще одна проблема.
— Какая?..
— Дана, — произнес убийца, и женское это имя, сорвавшееся с его губ, заставило человека тихо и тонко заверещать.
Обвивший его горло стальной ус тут же затянулся потуже, чтобы эти сдавленные звуки не дошли до ушей находящейся на первом этаже особняка охраны.
— Так как же быть с Даной?
— Это не я… это… Яна, с нее спрашивай… — в глазах отчаявшегося человека появились слезы, он с ужасом понимал, что это все, это конец, что ему не будет пощады. Так не должно было быть, все было ужасающе неправильно…
— Но Яну послал ты. — В голосе убийцы проскользнули металлические нотки.
— Я… Но мне тоже приказали… Дагс приказал…
— А вот сейчас ты лжешь. Информация о курьере дошла только до тебя, и это ты принимал решение. Выслужиться захотел, падаль?
— Не надо… Прости меня… Мы не знали, что там будет Дана… Я вам пригожусь, я вам нужен… Я очень много знаю…
— Мне не нужны твои знания, я пришел за твоей жизнью. Именно за твоей жизнью. — Убийца произнес последние слова медленно и четко, давая возможность жертве как следует осознать фатальную неизбежность того, что должно было произойти. — Твое время вышло. Улыбнись на прощание. — Лицо убийцы снова напряглось, стальной ус перед лицом жертвы хищно изогнулся.
Ослепленный страхом человек отчаянно задергался. Стальной отросток слегка отпрянул от него, затем покачнулся, выбирая цель, и с хрустом впился в лоб. Тело жертвы дернулось, выгнулось дугой, затем расслабилось и обмякло. Выполнившие свою миссию стальные плети не торопясь заняли исконное место на спинке кровати.
Человек в кровати был мертв. Убедившись в этом, убийца неторопливо подошел к спрятанному сейфу, набрал шифр и выгреб в приготовленную черную сумку все находившиеся там бумаги, оставив нетронутыми лежавшие на верхней полке тугие пачки банкнот. Внимательно все оглядев, снова надел маску, затем подошел к балконной двери, открыл ее и бесшумно выскользнул наружу. Подождав, пока неторопливый глазок телекамеры уползет в сторону, перелез через перилла и растворился в душном ночном воздухе. Все так же пели сверчки, бледно желтела Луна, и ничто не напоминало о исчезнувшем в ночи человеке…
Часть втораяГрани неведомого
Глава первая
Заходящее солнце окрасило море в багровые цвета. Максим смотрел на воду, вслушивался в тихий шелест волн и думал о том, как здесь хорошо. В детстве он мечтал стать моряком, зачитывался морскими рассказами Джека Лондона. Но эта мечта, как и многое другое в его жизни, так и осталась мечтой…
— О чем задумался? — с улыбкой спросил подошедший Борис. — Подвинься…
— Так, ни о чем. Смотрю на море… — Максим подвинулся, освободив часть пляжного коврика. — Красиво здесь. Даже лучше, чем в Геленджике.
— Лучше, — согласился Борис. — Мы приезжаем сюда почти каждый год. Только в прошлом не были.
— В общем-то, это моя первая заграничная поездка. — Максим поднял камешек и бросил его в воду.
— Не преувеличивай. Абхазию при всем желании нельзя назвать заграницей.
— Но ведь формально это так?
— Формально — может быть. Но на практике пространством владеет тот, кто его контролирует. Возьми хоть то же Косово — формально оно принадлежит Сербии, но кого это волнует? Прав тот, кто сильнее, и этим все сказано.
— Ты любишь говорить о политике, — усмехнулся Максим. — Точнее, о геополитике.
— Просто мне нравится отслеживать течение мировых процессов. Во-первых, это интересно, а во-вторых, позволяет выявлять какие-то новые закономерности… — Борис оглянулся. — О, наши ведьмы идут. Сейчас снова в воду потащат…
Максим тоже обернулся — так и есть, к ним шли Айрис, Рада и Оксана. Айрис что-то рассказывала, Оксана тихо посмеивалась. Рада, как всегда, сдержанно улыбалась. Было странно сознавать, что никто из присутствовавших на пляже людей даже не подозревал, кем эти девушки являются на самом деле. Глядя на них, Максим с долей грусти подумал о том, что так, наверное, мимо нас проходит множество удивительных тайн. Они здесь, рядом, достаточно протянуть руку — но мы о них просто не знаем.
В Сухуми Максим, Борис и Айрис перебрались восемь дней назад. О том, что произошло в Геленджике, старались не говорить. Да, Крамер получил по заслугам, однако неприятный осадок в душе все равно остался. Впрочем, не у всех, еще в первый день пребывания в Сухуми Айрис высказалась о смерти Крамера с присущим ей колоритом:
— Видел на столбах таблички с надписью «Не влезай, убьет»? — спросила она, внимательно взглянув на Максима. — Крамер влез именно на такой столб. Не доставал бы нас, лежал бы сейчас на пляже, а не в гробу.
Поразмыслив, Максим был склонен с ней согласиться.
Оксана и Рада присоединились к ним три дня назад, после того, как Роман и Денис вернулись в Кленовск. Приезд Оксаны Максим воспринял со сдержанным чувством радости, он уже отдавал себе отчет в том, что влюблен в эту девушку. Кроме того, с ней единственной он чувствовал себя комфортно. От Айрис всегда можно было ожидать какой-то выходки, Рады Максим даже слегка побаивался. Просто знал, какую силу таит в себе эта милая скромная девушка. По сравнению с ними Оксана выглядела неопытной глупышкой, как однажды назвала ее Айрис, ей еще многому предстояло научиться. В этом плане они с Максимом оказались очень похожи, это их невольно сближало. В душе Максим лелеял момент возвращения в Ростов, надеясь, что и Оксана поедет с ним. После этого им придется создавать свою группу — фактически, с нуля.
Девушки подходили все ближе, на них обращали внимание. В основном на Айрис, ее точеная фигура и мягкая грациозная походка невольно притягивали взгляды отдыхающих.
— Бьюсь об заклад, сейчас она скажет какую-нибудь гадость, — тихо сказал Борис, явно имея в виду Айрис. — Это видно по ее улыбке.
Так оно и получилось. Подойдя, Айрис окинула Максима небрежным взглядом и покачала головой.
— В одежде ты выглядишь гораздо лучше, — сказала она. — Просто не на что смотреть. Борис, вернетесь домой, не забудь показать ему дорогу в спортзал.
— А у тебя волосы выпадают, — отозвался Максим. — И еще ты храпишь во сне.
— Плохо, — покачала головой Айрис. — Примитивно. К тому же ты сам знаешь, что с волосами у меня все в порядке, а сплю я тише мышки. Ставлю тебе двойку… — Айрис скинула одежду, расстелила пляжный коврик. Грациозно присев, тряхнула головой, каскад роскошных волос заструился по ее плечам. Поправив солнечные очки, девушка легла, прекрасно сознавая, сколько глаз смотрят на нее в эти секунды. Что и говорить, выглядела она замечательно, это Максим вынужден был признать.
— У нее плохое настроение, — сказала Оксана, расстилая свой коврик. — Она ноготь сломала.
— Об кого? — лениво спросил Борис, все рассмеялись. Улыбнулась даже Айрис.
— Видишь? — спросила она Максима, не поворачивая головы. — Вот как надо…
— Я пошла купаться, — заявила Рада. — Кто со мной?
Максим посмотрел на Оксану, слегка подтолкнул ее взглядом — «пойдешь?»
— Мы… — ответила Оксана. Схватив Максима за руку, рывком подняла его на ноги и потащила к воде…
Смерть Крамера не стала для Дагса большим ударом. Люди приходят и уходят, а дело остается. Гораздо больше неприятностей сулила пропажа некоторых документов — как оказалось, Крамер взял их с собой в Геленджик.
— Это было глупостью с его стороны, — вздохнул Дагс, узнав о пропаже документов. — Надо было самому свернуть ему шею. Кстати, как он умер? — Дагс взглянул на стоявшего перед ним высокого сутулого человека лет сорока пяти. Валентин Каретников, он же Крысолов, представитель Легиона по Краснодарскому краю, лично приехал доложить хозяину о случившемся.
— Вот… — сделав шаг, Крысолов положил на стол Дагса видеокассету и тут же отступил назад. — Всё здесь.