— Я видел его, — кивнул Максим. — Только названия тоже не помню. Тебя что, привлекают фильмы об аферистах?
— Ничего ты не понимаешь. Дело не в афере, а в красоте. Меня восхищает, когда человек превращает профессию в искусство. Ладно, включай — хватит болтать…
Спать Айрис Максим уложил на диване в зале — как обычно, это сопровождалось массой двусмысленных шуточек со стороны Айрис. Но Максим на них просто не реагировал, это был единственный способ сладить с Айрис. Пожелав ей спокойной ночи, он тоже отправился спать.
Выспался он неплохо, лишь один раз за всю ночь ощутив присутствие Айрис — вытянув его на какие-то секунды в сновидение, Айрис взглянула на него, спросила — «неужели ты думал так просто от меня отделаться?» Потом захохотала и исчезла.
К удивлению Максима, утром Айрис и в самом деле стала собираться на встречу с братками. Осознав, что отговорить ее он не может, а отпустить одну — тем более, Максим тоже начал одеваться. Правда, особого энтузиазма он при этом не испытывал. В зале на шкафу лежал его складной нож — Максим попытался было незаметно для Айрис сунуть его в карман, но девушка это заметила.
— Эй, Рембо, только без оружия! — Айрис уверенно залезла к нему в карман и вытянула складник. — Мы же не мокрушники какие-нибудь. Не бойся, все будет тип-топ. Это я тебе обещаю как ведьма. Просто будь рядом со мной, держи руки в карманах и делай квадратное лицо. — Айрис взглянула на Максима и засмеялась.
Как оказалось, интересующие Айрис товарищи работали в автосервисе. Максим это оценил — организовали подставу, содрали с несчастного водителя деньги. Потом подлатали свою машину, и можно снова в бой.
Мастерская находилась в районе Темерника. Максим очень не любил всякого рода разборок, поэтому чувствовал себя весьма неуютно. Да, Денис неплохо подучил его, но здесь совсем другая ситуация. Одно дело просто с кем-то подраться, и совсем другое конфликтовать с местными братками. Эти шутить не любят, конфликт с ними грозил весьма большими неприятностями. Оставалось надеяться, что Айрис понимала, что делает.
Ворота автомастерской были закрыты, однако табличка с надписью «Открыто» развеяла у Максима последние надежды. Подойдя к воротам, Айрис уверенно распахнула встроенную в них дверь и вошла внутрь, Максим шагнул следом. Прикрыв за собой дверь, осмотрелся.
Это оказалось довольно большое помещение, заполненное машинами, станками, стеллажами с деталями. У самых ворот стоял серебристый «Мерседес», чуть дальше, над ямой, синий «Вольво». Около этой машины кто-то работал, еще двое чуть в стороне возились с подвешенным на цепях двигателем. Затем Максим услышал взрыв смеха — приглядевшись, увидел еще трех человек. Они сидели у дальней стены на низенькой скамеечке — точнее, положенной на кирпичи доске — и курили, внешний вид этих ребят говорил о том, что вряд ли они имеют отношение к работягам из мастерской.
— Вон те, — сказала Айрис, кивком указав на эту троицу. — Что в центре и справа. Пошли… — Она уверенно двинулась к браткам, Максим с немым воплем отчаяния пошел рядом.
— Какая красавица! — произнес один из троицы, когда Максим и Айрис подошли ближе. — Неужели к нам?
— К тебе, Мишенька, — кивнула Айрис. — И к Леше. — Она взглянула на сидевшего в центре упитанного детину. На взгляд Максима, драться с этим громилой было бесполезно — такого можно только пристрелить. — Дельце у меня к вам есть.
— Всегда рады услужить такой симпатичной даме, — ухмыльнулся Миша. — Так в чем проблемы?
— Две недели назад вы стукнули машину моей подружки, Ани Андреевой. Забрали документы на машину. Надо бы рассчитаться.
— А, так ты деньги принесла? — оживился Миша. Загасив окурок о пол, он вальяжно поднялся. — Так бы сразу и сказала. Три тысячи баксов — знаешь?
— Хорошо, — улыбнулась Айрис. — Пусть будет три. Итого, с тебя три тысячи зеленых и документы на машину. И учти, я не люблю долго ждать.
Миша на секунду замер, потом засмеялся. Захохотали и его друзья, бугай не спеша поднялся. Выглядел он весьма впечатляюще.
— Ты чего, подруга? — спросил Миша. — Очумела на старости лет?
— За разговором следи, — посоветовал ему Максим, демонстративно сунув руку в карман. — Тебе же ясно сказали — гони деньги и документы на машину. И не заставляй нас ждать.
Максим блефовал, надеясь на то, что Айрис понимает, что делает. Мишу он, положим, уложить еще сможет, как и последнего из троицы — тот как раз поднялся со скамейки. Но сладить с этим бугаем…
— Да я из тебя сейчас макаку сделаю! — грозно сказал бугай и двинулся на Максима.
— Это с переломанными-то ногами? — осведомилась Айрис. Бугай вздрогнул, потом вдруг вскрикнул и повалился на пол.
— Ой, ё… — простонал он, его лицо перекосилось от боли. — Ах ты, сучка…
— Придется тебе и язык укоротить. — Айрис с мрачной усмешкой взглянула на бугая, тот снова дернулся и захрипел. И в глазах его — Максим готов был в этом поклясться — мелькнул страх.
— Так как там у нас насчет денег? — Айрис повернулась к явно растерявшемуся Мише и мило улыбнулась.
— Да она мне всю машину изуродовала! — взвился вдруг Миша. — Ты кто такая, чтобы мне угрожать?!
— Я — угрожать? — наигранно удивилась Айрис. — Да я вообще твой ангел-хранитель. Потому что только я могу избавить тебя от зубной боли. Так что ноги в руки и бегом за деньгами и документами.
— Чего?.. — переспросил Миша, и вдруг замер. Его лицо приобрело странное выражение, Миша словно к чему-то прислушивался. Потом тихонько застонал, сжал руками скулы. В его глазах проступила боль.
— Дальше будет только хуже, — пояснила Айрис. — И ни один стоматолог тебе не поможет — только я. Ну, а с тобой что? — Айрис посмотрела на последнего из троицы, тот испуганно отшатнулся.
— Слушай, я тут не при чем… — Он примирительно поднял ладони. — Я просто курил с ними, и всё…
— Тем лучше. Но ты все же помоги Мише найти деньги и документы — договорились?
— Хорошо, помогу… Миша, где документы?
— В каптерке… — простонал Миша, из его глаз катились слезы. — Я принесу…
— И про деньги не забудь, — напомнила Айрис.
Миша ушел, поддерживаемый за руку напарником, они поднялись по металлической лесенке куда-то наверх, там Максим разглядел дверь. Бугай все так же хрипел на полу, на его покрасневшем лице выступили капли пота.
— Еще один идет… — предупредил Максим, увидев, что к ним приближается один из работников цеха, мужчина лет тридцати. В руке он сжимал монтировку, вид у него был весьма угрожающий.
— Что за дела? — холодно спросил мужчина, взглянув на распростертого бугая, потом вдруг быстро прыгнул к Максиму и замахнулся монтировкой.
Опасности это не представляло, после уроков Дениса такие выпады представлялись Максиму детской шалостью. Подсев под удар и одновременно шагнув вперед-влево, он пропустил монтировку над головой, потом подсек противника толчком ноги в подколенный сгиб и «зарубил» ударом руки по горлу. Бил несильно, намеренно сдерживая удар — не хватало еще покалечить. Монтировка с лязгом упала на бетонный пол, рядом растянулся и противник Максима. Медленно перевернувшись на живот, он застонал и закашлялся.
— Неплохо, — с улыбкой прокомментировала Айрис. — Я специально тебе не мешала.
— Я так и понял, — ответил Максим. — Черт, еще двое…
К ним приближались еще два человека. Один сжимал в руках обрывок цепи, второй вооружился обрезком трубы.
— Просто дети, — усмехнулась Айрис. — Вытяни руку в их сторону. Так, будто целишься в них из пистолета. Давай, смелее.
Это было глупо, но Максим не посмел ослушаться Айрис. Вскинул руку, оба слесаря замерли. Звякнула упавшая на пол труба, секунду спустя рядом с ней оказалась и цепь.
— Братан, никаких проблем… — пролепетал один из слесарей. — Не стреляй, мы уже уходим…
— Опусти руку, — тихо велела Айрис. Оба слесаря попятились, укрылись за одной из машин. Потом проскользнули вдоль стены и выскочили на улицу.
— И как это получилось? — поинтересовался Максим.
— Они увидели у тебя в руке пистолет, — ответила Айрис. — Это называется «наведенная галлюцинация». А вот и Мишаня…
Миша уже спустился вниз, его все так же сопровождал приятель. По щекам Миши ползли слезы.
— Вот… — пролепетал он. — Документы и… деньги. Здесь две семьсот, больше с собой нету…
— Ладно, пусть будет две семьсот, — великодушно согласилась Айрис, беря деньги и документы на машину. Глянув документы, удовлетворенно кивнула. — Замечательно, Мишаня. Так и быть, я тебя прощаю. Боли больше нет. Но учти — узнаю, что ты снова бьешь машины, из-под земли достану. Этому дай стакан водки. — Айрис взглянула на лежащего бугая. — Проспится, все будет в порядке. А нам пора. Пока, мальчики. — Айрис демонстративно помахала ладошкой и направилась к выходу. Максим двинулся следом, радуясь тому, что все так хорошо закончилось…
— Ну и как тебе это? — спросила Айрис, когда они оказались на улице.
— Здорово, — признался Максим. — Что у того бугая с ногами?
— Да ничего, — улыбнулась Айрис. — Обычное внушение. Ну, или не совсем обычное. Я могла бы вообще устроить там шоу — со змеями, крокодилами и прочей живностью. Но тогда пойдут разговоры, а мне это не нужно.
— А после этого разговоров не будет?
— Будут, но для всего этого легко найти объяснения. Скажут, что нарвались на гипнотизершу, выпьют за это дело — и забудут. Кстати, ты держался неплохо.
— Стараюсь, — ответил Максим. Айрис засмеялась.
Айрис уехала уже этим вечером, Максим проводил ее до самого поезда. Вернувшись домой, вздохнул — пожалуй, впервые он почувствовал сожаление от того, что Айрис нет рядом. Да, от Айрис постоянно можно было ждать какой-нибудь выходки. Но с ней было интересно, и это с лихвой окупало все издержки…
Снова потянулись обычные дни. Максим продолжал практику картографии и созерцания, не меньше двух часов в день тратил на физическую подготовку. Не забрасывать занятия спортом ему посоветовал Борис, сказав, что маг должен иметь не только сильный дух, но и здоровое тело. Здоровое тело — это здоровая энергетика. А без здоровой энергетики нечего и думать о нормальной сновиденной практике.