шкам-трансформаторам Теслы. После активации они поражают колосса электрическим разрядом, освобождая путь ученому, который направляет вагонетку в сторону выхода.
Очутившись на рельсах, Гордон пересекается с охранником, и тот передает ему сообщение от собратьев, окопавшихся в лаборатории Лямбда на другом конце комплекса. Они просят Гордона добраться до платформы запуска космических аппаратов и отправить на орбиту спутник, чтобы передать сигнал тревоги по всему миру и разоблачить попытку правительства скрыть происшествие. Очистив подземные туннели железнодорожной станции от полчищ противников, Гордон Фримен наконец попадает к пусковой установке. Ночь только наступила. Он находит комнату управления разоренной. К счастью, консоль управления осталась нетронутой.
Проследив за запуском ракеты, Гордон возвращается в вагонетку и пытается добраться до лаборатории Лямбда. Ему не везет: пути отрезаны, и вагонетка обрушивается в затопленную комнату. Снова оказавшись пленником в глубинах Черной Мезы, Гордон вынужден нырнуть, задержать дыхание и искать выход, уклоняясь при этом от инопланетных акул, поселившихся в затопленных участках. Выбравшись на сушу, он узнает от одного из выживших, что, если он хочет дойти до Лямбды, нужно двигаться через старый промышленный комплекс Черной Мезы. По пути его неоднократно атакуют спецназовцы, солдаты в черных комбинезонах, вооруженные оружием с глушителями, специалисты по стелс-атакам.
Когда Гордону кажется, что он все-таки сумел выкарабкаться, его усыпляют два морпеха, подстроив ему ловушку. Солдаты мстительно лишают его оружия и бросают в уплотнитель для мусора. Стенки опасно сближаются, и Гордон едва успевает влезть на кучу обломков, чтобы выбраться из ямы, схватить новую монтировку и помчаться к индустриальному комплексу. Его пересекают ленты конвейеров, везущие отходы к измельчителям и мусоросжигателям, повсюду цистерны с токсичными жидкостями. Это место – настоящий лабиринт, полный ловушек, которые Гордон должен внимательно обходить, чтобы не превратиться в изуродованный труп. Он доберется до лаборатории, где найдет себе снаряжение.
Что важно, осмотр местности открывает ему печальную истину: большая часть пришельцев, с которыми ему пришлось столкнуться к этому моменту, на самом деле были подопытными кроликами в экспериментах, проводившихся в Черной Мезе. По-видимому, инопланетян здесь начали изучать задолго до каскадного резонанса… Завладев экспериментальным образцом пушки энергетического излучения, Гордон находит трех выживших ученых и проводит их к выходу, отражая атаки пехотинцев. Коллеги советуют ему выбрать путь через скалы снаружи, чтобы быстрее добраться до лаборатории Лямбда. Но нужно по-прежнему следить в оба: армия высадила специальный отряд, чтобы отвоевать Черную Мезу.
В Нью-Мексико наступает новый день. Вернувшись на поверхность, Гордон добирается до дамбы ГЭС. Его начинает преследовать вертолет, и он вынужден нырнуть в воды дамбы, слив которой выходит на скалы. Осторожно продвигаясь по случайным тропинкам на склоне горы, Гордон старается не упасть в пропасть и не столкнуться с пехотинцами, которые патрулируют окрестности. При помощи самонаводящихся ракет он наконец избавляется от вертолета, преследовавшего его до этого места. Но до конца сражения еще далеко: противник разместил на пути Фримена пулеметные гнезда, снайперов и танки. Только за счет высочайшего боевого духа (и немного за счет везения) ему удается их обойти. Инопланетная армия, в свою очередь, выслала элитные отряды, снаряженные самонаводящимся оружием: пули – как смертоносные осы!
Гордон, свидетель новой войны миров, не вмешиваясь, лавирует среди сражений между двумя противоборствующими лагерями. Скоро он замечает эскадрилью реактивных самолетов над станцией, а через брошенные рации слышит сообщение штаба, приказывающего отрядам «забыть о Фримене». Через несколько минут авиация начинает бомбардировку. И снова Гордон вынужден спуститься в Черную Мезу, чтобы выжить. Бомбы нанесли серьезный урон помещениям и вызвали множество обвалов.
Гордон обнаруживает новые тестовые камеры: внутри них пространственные порталы открыли несколько разломов в сам исследовательский центр, что позволяет ученому импровизировать и срезать углы, экономя драгоценное время в пути до лаборатории Лямбда. Гордона встречают как героя, но на передышку нет времени. Коллеги сразу же ставят его перед фактом: наступил тяжелый момент. Каскадный резонанс открыл окно между Землей и Зеном, пограничным миром, который Черная Меза изучает уже много лет. Обитатели Зена, которыми правит существо под именем Нихилант, воспользовались резонансом, чтобы захватить Черную Мезу и перебить персонал. Чтобы спасти Землю от межпланетной войны, Гордону придется отправиться на Зен и закрыть портал, связывающий два мира. Ученый дополняет костюм модулем, который позволяет далеко прыгать, и бросается в энергетический луч реактора Лямбда. Но когда спектрометр переходит во вторую фазу, помещение внезапно заполняют новые пришельцы, летающие существа с устрашающими ментальными способностями. У Гордона времени немного: он должен как можно быстрее уничтожить этих врагов, а затем не раздумывая нырнуть в неизвестность.
Гордон приходит в себя на Зене. Этот лишенный растительности мир как будто состоит из одних скалистых платформ, парящих в пространстве. Местная совершенно уникальная фауна реагирует на Фримена или мирно, или агрессивно. Однако, учитывая количество человеческих трупов в похожих костюмах HEV, у Гордона не возникает сомнений в том, что это опасное место. Как и Черная Меза, мир Зен пронизан тайными проходами как швейцарский сыр, в нем полно туннелей и странных гейзеров естественного происхождения, поднимающих Гордона в воздух. Ему очень быстро удается освоиться с местной гравитацией, он учится делать гигантские скачки, чтобы перемещаться от одной платформы к другой.
Внезапно Гордон начинает слышать голос в голове и понимает, что дело в Нихиланте, который через телепатическую связь приказывает ему оставить Зен в покое. Но он игнорирует эти предостережения и прокладывает себе путь через проходы Зена, отбрасывая все новые волны врагов, которые напрасно пытаются его остановить. Один из новых противников – это гонарх, гигантский паук, пытающийся заманить чужака к себе в логово, чтобы сожрать.
Сразив тварь, Гордон обнаруживает странный сборочный цех, где множество пришельцев работают на конвейере, извлекая различные вещества из камней. Фримен в замешательстве: «циклопы», которые до этого момента постоянно пытались его убить, теперь выглядят послушными рабами и не обращают на него никакого внимания. Нихилант открывает Гордону, что обитатели Зена подчинены другому виду существ и что им грозит полное вымирание. Тогда герой понимает, что эти пришельцы пытались не захватить Землю, а всего лишь сбежать из своего мира. Очень скоро он находит причудливый черный алтарь гигантского размера с красной энергетической сферой в центре. Если приблизиться к нему, слышно голоса коллег Гордона, снова и снова повторяющих одни и те же фразы[93] – феномен каскадного резонанса. Когда Гордон трогает сферу, он телепортируется в логово Нихиланта. Гигантский белесый монстр, хозяин Зена, левитирующий в воздухе, как исполинский Будда, бросает вызов человеку в финальном сражении. В ходе эпичного противостояния Гордону удается нанести Нихиланту решающий удар, и тот исчезает, оставив после себя еще одну пространственную брешь, которая перебрасывает ученого навстречу неизвестно чему.
Теперь человек с портфелем прямо перед Гордоном и обращается к нему. Они оба телепортируются в несколько мест на Зене и в Черной Мезе без какой-либо очевидной логики. При этом загадочный персонаж ни на минуту не прекращает говорить, как будто ничто его не удивляет. Так кто он? Администратор Черной Мезы? Один из «людей правительства», которые трудятся в тени для секретных американских служб? Агент Зена? Или его захватчиков? Никаких ответов об этом таинственном человеке Гордон не получает, зато слышит поздравления с тем, что совершил столько подвигов. Очевидно, его «работодатели» договорились нанять его для новой миссии, цель и дата которой пока остаются в секрете. До тех пор Гордона нужно будет поместить в стазис, искусственную спячку.
Теперь мужчины находятся на монорельсе, мчащемся через межзвездную пустоту. Перед Гордоном встает тяжелый выбор: присоединиться к этой загадочной организации или отказаться и безоружным столкнуться с ордой солдат Зена, явно готовых его уничтожить. Каким бы ни было его решение, о прежней жизни можно забыть. Ничто уже не будет таким, как прежде.
Конец передачи – конфиденциальный доклад
Субъект: Гордон Фримен
Статус: нанят
Первое назначение: ожидается
История Барни Калхуна (Blue Shift): защищать и служить
Исследовательский центр «Черная Меза», Нью- Мексико. 8 часов 47 минут, температура воздуха снаружи уже достигла 35 градусов. Барни Калхун еще не вступил на дежурство, но он уже нервничает. Хотя несколько дней назад он получил приказ о переводе в сектор Blue Shift, сейчас он стоит перед автоматической дверью, которая не узнает его бейдж и отказывается открываться. Хорошенько постучав, он наконец видит коллегу, который идет открыть ему дверь. Барни объясняют, что это просто ошибка электронной сети: видимо, центральный компьютер еще не учел его новое назначение. Готовясь войти, охранник видит другой вагончик, проезжающий мимо. В нем взад и вперед ходит Гордон Фримен, явно озабоченный тем, как медленно движется его транспорт. Похоже, этот день будет долгим для всех.