Барни едва успевает забежать в раздевалку и натянуть комбинезон с бронежилетом – сразу после этого его вызывают на починку механизма. Его вмешательство потребовалось из-за проблемы с лифтом в секторе С. Чтобы попасть туда, нужно сесть в вагончик монорельса. В коридорах Черной Мезы все занимаются своими делами и не обращают на охранника ни малейшего внимания. Проходя мимо защитного экрана, он снова замечает Гордона Фримена в оранжевом комбинезоне, который быстрым шагом направляется к своей лаборатории. Также Барни видит ученого – тот толкает странную тележку с клещами, зажимающими что-то вроде желтого кристалла. Но время поджимает, и Калхуну некогда задерживаться.
Когда он прибывает на станцию, техник объявляет, что монорельс сломан и что ему придется отправиться в сектор С пешком. Идя по пешеходному мостику, он замечает вдали другой вагончик и человека в костюме и галстуке внутри. «Почему он так странно на меня уставился?» – думает Барни, ускоряя шаг. Он добирается до неисправного лифта и заходит в кабину, чтобы попытаться запустить механизм. Лифт медленно трогается, и тут внезапно вспыхивает молния и начинается землетрясение. Охваченный паникой Калхун видит сквозь решетку одного из этажей, как ученого убивает монстр, будто появившийся из ниоткуда. Охранник не может ничего сделать и успевает только вцепиться в поручень, прежде чем тормоза кабины отказывают. Со страшным дребезгом лифт обрушивается вниз.
Очнувшись от звука сирены, Барни понемногу приходит в себя посреди обломков лифта. Он замечает еще одного монстра, похожего на крупную желтоватую жабу, который пожирает человеческий труп, и снова теряет сознание. Когда беспамятство отступает, монстр уже исчез. На его месте Калхун находит монтировку, которой очень удобно разбивать ящики, преграждающие дорогу. Чем дальше он продвигается, тем больше видит трупов и разрушений. Вдали он замечает ученых, на которых нападают мелкие четвероногие зверушки: они прыгают им на лица и крепко удерживаются там, превращая своих жертв в опасных зомби. Но пришельцы – это еще не самое страшное. Хотя вначале охранник думает, что пехотинцы, прибывшие на место, спасут всех, он быстро меняет свое мнение. Очевидно, морпехи явились, чтобы уничтожить всех, включая персонал Черной Мезы. Так правительство пытается стереть улики катастрофы в секторе С… Итак, Барни может рассчитывать только на самого себя. Когда он поворачивает обратно, внутрь комплекса, до него доносится разговор солдат: «Отряд Шепарда не выполнил свою работу как следует».
Убегая от военных, Калхун попадает в сеть канализационных труб и вентиляционных шахт Черной Мезы. После ожесточенных боев с пехотинцами и пришельцами он сталкивается с Гарольдом, одним из ученых сектора С. Тот смертельно ранен в живот и перед смертью едва успевает объяснить причину происходящего. Теперь Барни должен найти доктора Розенберга: только он сможет эвакуировать выживших из Черной Мезы. Его схватили пехотинцы и держат под охраной на поверхности, в товарном вагоне. Розенберг – один из ученых лаборатории Лямбда, которые работали в отделе экспериментов над телепортацией. По слухам, каскадный резонанс, вызвавший весь этот хаос, произошел из-за ассистента, некоего Гордона Фримена. Говорят, что он случайно спровоцировал открытие разлома в другой мир под названием Зен, что привело к вторжению армии пришельцев. Чтобы спасти свою шкуру, Калхун и Розенберг должны для начала поспешить в лабораторию Лямбда и помочь двум коллегам, Беннету и Симмонсу, в работе с телепортом. Кроме того, Калхуну нужно отправиться на Зен и восстановить работу триангуляционного передатчика, который был деактивирован пришельцами. Это позволит всем выжившим телепортироваться за пределы Черной Мезы и вызвать помощь.
Оказавшись на Зене, Барни открывает захватывающий, но враждебный мир. Он должен исследовать его, перепрыгивая с платформы на платформу и пытаясь выстоять против нападений местных обитателей. В итоге Барни добирается до передатчика. Как только он его включает, устройство начинает шуметь, и на звук сбегается целая орда элитных солдат Зена. Выйдя победителем из изнурительного боя, Калхун в целости и сохранности возвращается в Черную Мезу. Однако Розенберг приносит плохие новости: для телепортации всех выживших из Черной Мезы потребуется много энергии и Барни должен спуститься к вспомогательному реактору, чтобы найти резервную батарею.
Пробегая через нижние уровни реактора, Барни с ужасом обнаруживает, что большинство его коллег убиты пришельцами или солдатами, патрулирующими территорию. Одержав несколько побед, он находит резервную батарею, перезаряжает ее, а затем доставляет на лифте Розенбергу. Тот перепрограммирует телепортер и благополучно сбегает вместе с коллегами. Когда Калхун готовится последовать за ними, врываются солдаты и пытаются остановить весь процесс. В последний момент охранник ускользает и приземляется уже снаружи Черной Мезы, где беглецы ломают решетку ворот, чтобы уехать на машине. Они замечают, что Барни окружен странным зеленоватым мерцающим сиянием: внезапно он исчезает. Мужчина снова переносится на Зен, а через несколько секунд оказывается в подсобке Черной Мезы. Через окно он видит бесчувственное тело Фримена, которое двое пехотинцев тащат к мусорной яме. Но когда Калхун собирается вмешаться, его снова ослепляет вспышка, которая на этот раз переносит его к коллегам – те с облегчением видят, что он цел и невредим. Вероятно, Барни на мгновение застрял во временной петле. Но кошмар, кажется, закончился: пятерых мужчин ожидает машина, на которой они покинут Черную Мезу.
Конец передачи – конфиденциальный доклад
Субъект: Калхун
Статус: вне досягаемости
История Адриана Шепарда (Opposing Force): зов долга
В ушах у Адриана Шепарда стоит гул роторов V‑22 Osprey[101]. Он находится в вертолете с товарищами по оружию, а мимо проплывают горы Нью-Мексико. Штаб по радиосвязи напоминает пилоту пункт назначения: зона высадки 117 центра «Черная Меза». Шепард, новобранец специальных сил Сантего, получил задание вместе с отрядом провести оценку ситуации. Несмотря на шуточки, которыми обмениваются солдаты, в кабине понемногу начинает чувствоваться напряжение. Почему им ничего не говорят о том, что происходит? Это будет операция по эвакуации или просто зачистка? Но разговор обрывается: Шепард видит, как вертолет справа от них уничтожает что-то вроде… гигантского летящего ската!
Боевая тревога, все в спешке хватают оружие. Но поздно: в V‑22 Osprey раздается оглушающий Шепарда взрыв.
Чудом уцелев, Шепард медленно открывает глаза. Он распростерт на земле, а его товарищи сражаются со странными противниками: монстрами, у которых из рук бьют молнии! Адриан уверен, что находится во власти очередной галлюцинации, и опять теряет сознание. Снова черная пелена: он пробуждается в зале, похожем на санчасть. Перед ним какой-то лабораторный работник тщетно пытается реанимировать другого солдата при помощи массажа сердца. Он сообщает ужасное известие: Адриан – единственный выживший из своей бригады, всех остальных истребили пришельцы, появившиеся в Черной Мезе в результате неудачного эксперимента. В коридорах Шепард видит множество человеческих трупов. Некоторые даже превратились в зомби и, стоит к ним приблизиться, пытаются выпустить из него кишки. Добравшись до места сбора, он находит свое снаряжение и ловит радиосигнал штаба. Всем отрядам приказано эвакуироваться с территории, которую вскоре начнут бомбардировать. По дороге к пункту эвакуации Шепард сражается со множеством пришельцев, которые на его глазах подбирают человеческие трупы – несомненно, чтобы изучить их в своем мире. Когда герой достигает самолета, который должен его эвакуировать, путь ему преграждает человек в костюме (он уже появлялся на тренировке бойцов за несколько дней до этого). Он в последний момент закрывает дверь перед носом Шепарда, безжалостно оставляя его на произвол судьбы.
Шепарду некогда раздумывать над подлым поступком G-Man’а; нужно бежать и прятаться на подземных этажах Черной Мезы, чтобы не погибнуть под бомбами. Пройдя через машинное отделение огромной котельной, кишащей зомби, он сталкивается с товарищами по оружию, о которых тоже забыло правительство. Дальше они идут вместе. Они рассказывают ему, что пришельцы под общим названием «Раса Х» воспользовались пространственной брешью между двумя мирами, чтобы захватить центр и перебить сотрудников. Вырисовывается следующая задача: добраться до лаборатории Лямбда, телепортироваться в мир Зен и попытаться ликвидировать портал. По пути они подслушивают разговор черных оперативников, десанта, направленного правительством для зачистки комплекса от всех нежелательных свидетелей: в другой зоне Черной Мезы они даже запланировали взрыв термоядерной бомбы, которая должна сровнять это место с землей, чтобы остановить внеземное вторжение!
Прибыв в лабораторию Лямбда, Шепард замечает вдалеке человека в очках, одетого в оранжевый комбинезон: тот ласточкой прыгает в межпространственный портал реактора. Неужели это тот самый Фримен, ученый, который, говорят, в одиночку уничтожил целую армию? Думать об этом некогда, и Шепард бросается в портал навстречу неизвестности. На Зене пехотинец старается худо-бедно противостоять осаждающей его фауне, но, увы, ему не удается остановить каскадный резонанс. К счастью, он подбирает с трупа какого-то научного сотрудника устройство, открывающее аварийный портал, и возвращается на Землю.