Вернувшись в Черную Мезу, Шепард оказывается в аквариуме, где плавают странные инопланетные акулы – они его едва не сжирают. Он все лучше и лучше управляется с устройством для создания порталов, и на этот раз ему удается благополучно телепортироваться в лабораторию чуть подальше. Там он обнаруживает, что большинство вражеских существ на самом деле уже много лет являются объектами экспериментов Черной Мезы. Герой слышит сигналы бедствия от своих товарищей, которые запрашивают подкрепление в центр переработки отходов. Но уже слишком поздно: всю бригаду только что истребил гигантский одноглазый монстр, выбравший своим логовом место в канализационных трубах станции. Убитое Шепардом чудовище оставляет после себя выход, по которому герой может выбраться на поверхность.
Когда Шепард возвращается под открытое небо, он оказывается между открывшими огонь черными оперативниками, которые полностью заминировали территорию, и Расой Х, отправившей в бой свои элитные подразделения. После жестоких схваток Шепард наконец находит бомбу черных оперативников, которые готовятся ее подорвать, и удачно ее обезвреживает. Однако, вновь попав в ловушку G-Man’a, он оказывается запертым в камере. Шепарду не остается ничего другого, как только опять спуститься в недра, где люди и пришельцы по-прежнему ведут ожесточенные бои. На нижних уровнях заброшенного индустриального комплекса он сталкивается с гигантским инопланетным червем. Тварь пытается захватить Черную Мезу, что может означать конец всего человечества. К счастью, Шепарду удается убить чудовище, и за ним остается другой портал, через который пехотинец попадает на летящий Osprey. Человек с портфелем ждет его там. G-Man объявляет, что проблема Черной Мезы «решилась сама собой». Внезапно ядерный взрыв стирает Черную Мезу с лица земли. Шепард понимает, что его наниматели решили отправить его в другой мир, где он будет отбывать наказание. Не в состоянии что-либо сделать, он смотрит, как собеседник бесцеремонно покидает его через портал. Он оказывается в плену машины, которая несет его в неизвестность, и может только созерцать космические дали, проплывающие за окном.
Конец передачи – конфиденциальный доклад
Субъект: Шепард
Статус: под арестом – досье изучается
После Черной Мезы
– Атомная бомба уничтожает центр «Черная Меза».
– День Bring Your Daughter at Work[106] в Aperture Science. По случаю праздника GLaDOS реактивируют, и она за несколько пикосекунд убивает команду исследователей с помощью нейротоксина. Чтобы выиграть соревнование с Черной Мезой, GLaDOS перезапускает программу тестов, связанную с пространственными порталами и экспериментами над людьми с использованием утяжеленных кубов. Случайно выбранная женщина по имени Челл играючи справляется с тестом. Но вместо того чтобы смириться со смертью в огне, девушка восстает против суперкомпьютера и ухитряется его разрушить – по крайней мере, так ей кажется. Затем один из немногих выживших ученых, Даг Раттман, помещает ее в стазис. Потерявшая почти весь персонал компания Aperture стремительно приходит в упадок. Но GLaDOS не была уничтожена: ее система резервного копирования сохранила память в нескольких «модулях персональности».
– В результате каскадного резонанса, спровоцированного неудачным экспериментом в Черной Мезе, происходит серия катастрофических катаклизмов, прозванная «Портальной бурей». Она создает серию межпространственных разрывов между Зеном и Землей. После смерти Нихиланта вортигонты пользуются бурей, чтобы массово переселиться с Зена на Землю и сбежать от угрозы Альянса.
– Буря провоцирует появление целых волн хедкрабов и муравьиных львов, которые заполоняют Землю, повсюду сея хаос. Чтобы выжить, человечество бежит из деревень и с побережья, укрываясь в укрепленных больших городах.
– Альянс, оповещенный о каскадном резонансе на Зене, начинает вторжение на Землю. С помощью межпространственных порталов он отправляет туда своих штурмовиков. Пытаясь их отбросить, вортигонты объединяются с людьми. Но все напрасно. Поскольку Альянс располагает куда более развитой техникой, он мгновенно сметает силы противника в ходе молниеносного конфликта, получившего название «Семичасовой войны». Многие столицы и мегаполисы – например, Нью-Йорк – полностью разрушены.
– Альянс назначает администратором Земли бывшего директора Черной Мезы, Уоллеса Брина, договорившись с ним о союзе между двумя мирами ценой порабощения всего человечества. Большая часть уцелевших городов переименована в пронумерованные «Сити».
– Уоллес Брин устанавливает свое правительство в Сити‑17, где-то в Восточной Европе. Чтобы ускорить колонизацию, Альянс воздвигает там Цитадель, металлическую крепость, предназначенную для производства его синтетических войск, «страйдеров» и «Охотников». Его рабочая сила, «сталкеры», сделаны из лоботомированных людей, доведенных до состояния обезображенных и послушных рабов. Руководители Альянса, «Советники», отправляются в Цитадель для контроля над производством.
– Брин, марионетка Альянса, узаконивает тотальный контроль над СМИ и государственной пропагандой. В ежедневных посланиях он призывает население сотрудничать с новыми захватчиками Земли и обличает появление протестующих групп, которых называет террористами.
– «Патруль», армия из солдат-гибридов («транслюдей»), берет под контроль улицы и устанавливает репрессивный режим в Сити Альянса. Помимо поддержания порядка полиция арестовывает сопротивляющихся, которых затем превращают в сталкеров или отправляют в исправительную тюрьму Нова Проспект.
– Альянс приступает к плану по преобразованию Земли, чтобы сделать ее поверхность пригодной для жизни народа Альянса, как это было раньше с планетой вортигонтов: океаны выкачивают, чтобы осушить планету, и на мировом уровне разворачивают «подавляющее энергетическое поле», чтобы сделать человечество бесплодным и помешать продолжению человеческого рода. Питьевая вода в Сити отравлена какими-то молекулами: те, кто ее пьет, загадочным образом теряют воспоминания.
Спасти мир, еще раз (Half-Life 2)
Внезапное пробуждение[107]
Этот дрожащий и вкрадчивый голос слишком хорошо знаком Гордону. Пока он постепенно выходит из стазиса, у него перед глазами стоит лицо G-Man’а, на которое, словно в кошмаре, наплывают образы Черной Мезы и каскадного резонанса. Сколько времени герой пробыл в этом чистилище? Что произошло с тех пор, как умер Нихилант? G-Man, все такой же непостижимый, заканчивает разговор за несколько фраз: миру нужен Мессия вроде Гордона и ему пришло время вернуться на службу. Почему? Как? Выяснять предстоит самостоятельно. Пугающий человек призывает проснуться, и пространство-время начинают растягиваться. Затем – долгая вспышка. Вот незадача: он снова в поезде…
Пока поезд едет через неизвестный город, Гордон разминает ноги в вагоне, который украшают потертые скамейки и граффити. Несколько пассажиров, которые едут вместе с героем, одеты в такой же синий комбинезон, как у него (куда делся его защитный костюм?), и с подавленным видом смотрят в пространство: их сильно беспокоит назначение в этот город. Но что это за город? На размышления нет времени: поезд прибывает к платформе и с пронзительным звуком останавливается. Конечная, все выходят.
Гордон не узнает вокзал. Это место выглядит грязным, серым, словно из другого времени. Но гигантский экран и маленькие дроны, летающие вокруг него, как будто все-таки доказывают, что он совершил скачок в будущее. Рассмотрев экран, он узнает лицо человека, который снова и снова повторяет свое обращение: это Уоллес Брин, бывший администратор Черной Мезы. Став мэром Сити‑17, он встречает всех новоприбывших торжественной и успокаивающей речью, которая совсем не вяжется с угрюмым видом жителей. Вокзал разбит на секторы колючей проволокой, солдаты в масках следят за путешественниками и торопят пройти к выходу. Их грубые манеры и электрические дубинки создают атмосферу террора. По пути Гордон встречает нескольких жителей, которые с диким видом призывают его быть осторожным и, главное, не пить воду из крана: «они» добавили в нее что-то, из-за чего все теряют память…
Когда Гордон проходит через металлодетектор, звучит сигнал тревоги, который блокирует ему выход. Из-за скрытой двери возникает охранник, и глухим синтетическим голосом приказывает следовать за ним. Он вводит героя в маленькую комнату допроса, где его ждет запачканный кровью стул. Гордон думает, что сейчас его будут бить, но какой же сюрприз его ждет, когда охранник снимает каску: это не кто иной, как Барни Калхун, один из бывших охранников Черной Мезы! И только что он здорово помог Гордону. Барни проник в ряды Гражданской обороны, и ему повезло заметить товарища в камерах видеонаблюдения: он поспешил спасти его под предлогом допроса. Но время поджимает, и Барни должен незамедлительно помочь Гордону сбежать. Он через видеоэкран связывается с Айзеком Кляйнером, другом и ментором Гордона, который счастлив снова увидеть бывшего ученика и советует ему бежать городскими переулками в секретную лабораторию, чтобы его не засекли. Но разговор резко обрывается: солдаты Гражданской обороны, оповещенные об отсутствии Барни на посту, ломятся в дверь. Чтобы не погубить свое прикрытие, Барни незаметно выпускает Гордона через служебную дверь.
Гордон выходит со двора через подъезд жилого здания, чтобы не привлекать внимания, и начинает понемногу знакомиться с географией города. Перед ним открывается ошеломительное зрелище – Цитадель, громадная стальная башня. Ее верхушка возвышается над городом на несколько сотен метров, а сюрреалистический облик этой крепости резко контрастирует с архитектурой остальных зданий. Когда Гордон пытается сократить путь через какую-то квартиру, его засекает рейд Гражданской обороны и тут же начинает погоню. Преследование продолжается по крышам, и в конце концов Гордона окружает группа солдат. Когда уже кажется, что все потеряно, его в последний момент спасает девушка по имени Аликс, дочь его бывшего коллеги Илая Вэнса и участница Сопротивления, борющегося с Альянсом. Она предлагает проводить героя до убежища Кляйнера. Добравшись туда, Гордон узнает в общих чертах о ситуации и об истинной, тиранической природе власти Брина. Кляйнер предлагает Аликс и своему бывшему протеже взять его личный телепортер, чтобы перенестись в Восточную Черную Мезу, поскольку штаб-квартира Сопротивления находится в соседнем с Сити‑17 регионе. Там их будет ждать Илай Вэнс. Прежде чем отправиться в путь, Гордон находит два своих талисмана: комбинезон HEV (он был усовершенствован), а также монтировку, которая послужит ему как в старые добрые времена. Когда Фримен заходит в телепорт, операцию ставит под угрозу Ламарр, прирученная Кляйнером самка хедкраба, которая в критический момент бросается в луч. В итоге Гордона последовательно переносит в несколько мест, в том числе в кабинет Уоллеса Брина, а затем он приземляется среди каналов Сити‑17. У Гордона нет выбора: ему придется выкручиваться самостоятельно, чтобы добраться до Восточной Черной Мезы.