— Китайская кухня, — вслух прочитал я. — Узкоглазые уже и сюда добрались.
— А где ж их нет? — хохотнул таксист. — Анекдот про то, сколько будет стоить в Америке бутылка пепси после ядерной войны, слышал?
— Слышал, — отмахнулся я. — Старый анекдот.
— Старый, — не стал спорить водила, но правильный! На Дальнем Востоке скоро придется китайский учить. Там этого добра…
— Заворачивай во двор этой хрущевки, приехали, — распорядился я. — Остановишь возле второго подъезда.
Таксист вывернул руль, осторожно проехал по глубокой луже и остановился там, где я попросил.
— Держи, шеф! — я щедро заплатил за проезд.
Водила быстро пересчитал деньги.
— Спасибо, командир! — расчувствовался мужик. — Если нужно будет в город — звони! Подскочу…
— Да я и здесь колеса найду, — покачал я головой.
— На всякий случай запиши телефон, — настоял таксист. — Вдруг понадоблюсь.
— Диктуй, — я достал сотовый и забил номер таксиста в телефонную книгу.
— Ну, бывай! — водила протянул руку.
— И тебе не хворать! — ответил я предложенным рукопожатием. — Багажник открой — сумки заберу.
Выгрузив мои нехитрые пожитки, таксист уехал. Я постоял, вдыхая полной грудью аромат родного двора, а затем уселся на лавочку возле подъезда. Закурил. Потихоньку на поселок опускались сумерки. К моему большому удивлению лавочки перед подъездами были пусты. А раньше их по вечерам оккупировали бойкие старушки. Померли все что ли? Двор же не претерпел сколько-нибудь существенных изменений. Та же детская площадка с покореженными ржавыми качелями, беседка, зияющая прорехами в стенах, вездесущие гаражи… Только деревья стали выше и толще, а от некоторых остались только пеньки. Бросив окурок в лужу — урн возле подъездов как-то не наблюдалось — я зашел в подъезд. Мне показалось, что он стал маленьким и неказистым. Раньше подъезд мне казался другим… Или это я вырос? Я, не торопясь, поднялся по лестнице и остановился перед знакомой дверью. Дрожащей рукой нашел кнопку звонка и нажал её. В квартире заиграла мелодия. Такая же, как и в далеком детстве.
— Кто там? — вслед за звонком раздался до боли знакомый голос — мама.
— Я! — неожиданно хрипло прозвучал мой голос.
— Кто? — переспросила мама.
— Я, мам, я…
Дверь распахнулась, на пороге стояла постаревшая мама. Я невольно отметил, что за прошедшие десять лет она сильно изменилась.
— Сереженька, сынок! — воскликнула она, узнав блудного сына. — Наконец-то дождалась!
Она расплакалась, упав мне на грудь.
— Леночка, кто там? — услышал я доносившийся из комнаты голос отца. — Кто пришел-то?
— Сережка приехал! — утирая слезы, произнесла она.
— Серега? — не поверил отец, выскакивая в прихожую.
— Ну, здравствуй, пап… — сглатывая застрявший в горле ком, сказал я.
Отец тоже сильно постарел. Раньше я никогда не видел его в очках. А теперь он стоял, смотря на меня увеличенными толстыми линзами очков глазами.
— Серега, засранец! — произнес отец и крепко сжал меня в объятиях. — Не мог раньше приехать? Хоть бы позвонил, — укорил он меня. Но его глаза светились счастьем. — Мать вон чуть в обморок не грохнулась, тебя увидев…
"Гад же я все-таки, — на душе было муторно, — столько времени не мог навестить родителей! А ведь роднее их у меня нет никого!"
Через пол часа мы сидели за наспех собранным матерью столом. Отец степенно наполнил стопки:
— Ну, сынок, за встречу! И чтобы такие встречи почаще, чем раз в десять лет…
— Простите меня, балбеса! — виновато произнес я. — Обещаю, что теперь все по-другому будет!
— Ладно, Серега, не будем о грустном, — предложил отец. — Просто нас не забывай…
— Надолго приехал, Сереженька? — мама уже успокоилась и держалась молодцом.
— Ну… — я задумался для виду, хотя уже давным давно все решил. — Пару-тройку месяцев погощу.
— Серьезно? — обрадовано воскликнул отец.
А мама даже всплакнула от счастья.
— А как же твоя работа? — спросила она, промокая слезы салфеткой.
— А работать, мам, я могу где угодно, даже здесь…
— А что за работа такая? — полюбопытствовал отец.
Хорошо, что я заранее подготовился к этому вопросу. Правда, врать родителям не красиво, но не могу же я правду сказать! Еще подумают, что свихнулся сынок. Я долго думал, чего же такого наплести, чтобы как можно правдоподобнее выглядело. А помог мне, сам того не ведая, таксист-балагур. По дороге он мне рассказал, что родственник его друга поднял на бирже Форекс целое состояние. На этого родственника мне было, конечно, наплевать. Но тема с биржей засела в мозгу. Несколько лет назад я тоже пытался играть на Форексе, но ничего путного из этого не вышло. Но теорию я помнил, как управляться с терминалом — тоже. Так что пыль в глаза пустить — как два пальца об асфальт.
— Я теперь, пап, трейдером работаю, — сообщил я родным.
— Трейдер? А что это за зверь такой? — удивился отец, разливая по стопкам ароматный коньяк, привезенный мной из Франции. Знали бы они, сколько стоит эта бутылочка "Хенеси".
— Один человек, заработавший на этом деле миллионы, называл себя валютным спекулянтом…
— Спекулянтом? — не поверил отец.
— Сереженька, да как же это? — всполошилась мама.
— Да не переживайте вы так! — улыбнулся я. — Это не то, что вы подумали. Я не стою возле обменников с валютой в руках, не заламываю купюры, не впариваю фальшивки. Негативный оттенок самого понятия спекуляции — это эхо совдеповского стиля жизни. Все нынешние торговцы и коммерсанты занимаются спекуляцией: подешевле купил, подороже продал. Я покупаю и продаю валюту. Я — биржевой игрок.
— Игрок? — мама всплеснула руками. — Сереженька…
— Мам, я не играю в казино. Я играю на бирже. Это разные вещи! В казино выигрыш — чистая случайность. А для выигрыша на бирже требуются знания! Экономические, политические… Чтобы прогнозировать движение валют нужно понимание самого процесса. Существуют методы волнового анализа, технического анализа, да и еще масса всего другого. У меня ушло несколько лет, чтобы овладеть… Зато теперь я могу не задумываться о деньгах, у меня нет начальства, я свободен: хочу — работаю, а нет желания — бью баклуши. Кстати, вы деньги, которые я в прошлом году высылал, пристроили?
— Сереженька, сумма слишком крупная, — слегка помявшись, ответила мама. — Мы как-то побоялись их тратить…
— Мам, вы чего, дом так и не купили?
— Купили, — поспешно ответила мать. — Помнишь, где дед твоего одноклассника Суханова жил? Вот соседний мы и взяли. Место хорошее, домик добротный…
— Место действительно хорошее, — согласился я. — Только предполагалось, что вы купите добротный коттедж с центральным отопление и удобствами, а не хижину дяди Тома с деревянным туалетом! Вы же мечтали об этом! Так вот, мечты когда-нибудь сбываются! А моих средств сейчас хватит, чтобы выстроить в глуши настоящий небоскреб!
— Серега, а зачем нам небоскреб! — отец подмигнул мне, наливая очередную стопку.
— Да это я так, к слову пришлось. Значит так, участок хороший. Сносим старую халупу, а на ее месте строим настоящий дом. Пары-тройки этажей будет достаточно?
— Сдурел совсем, — опять всплеснула руками мама. — Куда нам три этажа?
— А вдруг я женюсь? Дети пойдут, где мы гостить будем? В вашей хрущевке и так не развернуться… К тому же вложения в недвижимость — самая лучшая трата денег.
— Ой-ли! — не удержалась от едкого замечания мама. — Ты жениться собрался? Да у меня такое чувство, что внуков мы не дождемся! Тебе уже сколько лет?
— А то ты не в курсе? — усмехнулся я.
— Да в том-то все и дело, что в курсе! Знаешь поговорку: в тридцать лет жены нет, и не будет…
— Зато насчет денег я эту поговорку отработал досрочно! — парировал я.
— Ох, — мама вздохнула, — если бы все в мире мерялось деньгами. Счастье-то не купишь…
— Ладно, давай-те не будем о грустном, — предложил я. — Хотите, фотки покажу, где я за этот год побывал?
— Еще бы! — в один голос воскликнули родители.
Я подключил цифровик телевизору и занялся демонстрацией. Родители ахали и охали, рассматривая снимки.
— Слушайте! — вдруг хлопнул я себя по лбу. — А почему бы вам не съездить куда-нибудь? Вы ж кроме своего Новокачалинска и не были нигде!
— Как это не были? — обиделся отец. — В Москве были, в Ленинграде… В Сочи один раз по профсоюзной путевке ездили. Ну… это еще при социализме было…
— Завтра же съезжу в город и куплю вам путевку! Для начала хотя бы в Египет…
— Сынок, а как же огород? Картошку копать скоро… — нашла причину для отказа мама.
— Да куплю я вам хоть тонну картошки!
— Так то ж наша, экологически чистая…
— Тогда бичей найму, они за пару флянцев и закуску весь огород перекопают!
— Нет, сынок, разберемся с огородом, тогда и подумаем над твоим предложением.
— Хорошо! — сдался я. — Поедете осенью или зимой. Так даже прикольнее: из зимы в лето. Чего вам на пенсии еще делать? А так хоть мир посмотрите.
— Ну, не знаю я, не знаю, — разволновалась почему-то мама. — Стары мы уже для таких путешествий.
— Да какое, — возмутился я. — Все будет оплачено по высшему разряду. Вас на руках носить будут…
— А что, мать, — вдруг поддержал меня отец, — Серега дело говорит! А то так и помрем с тобой, нигде не побывав.
— Ну, ты, отец, раздухарился! — фыркнула мать. — Не много ли на грудь сегодня принял?
— Скажешь тоже! Много! Я с сыном десять лет не виделся — право имею!
— Я тоже долго его не видела. Но это не повод надираться!
— Мамулёк, мы пропустим еще по паре стопочек и спокойно ляжем спать! — настаивал отец.
— Эх, мужики, мужики… — в голосе матери послышалась горечь.
— Мам, ну правда, не собираемся мы надираться! — вступился я за отца. — Еще по чуть-чуть, и на боковую.
— Ай, ладно! — мама махнула рукой. — Пейте! Сейчас я еще пельменей принесу.
Улеглись мы далеко за полночь, за прошедшие годы появилось столько тем, о которых стоило поговорить с родителями. Мы вспоминали прошлое, рассматривая старые пожелтевшие фотографии. Помянули ушедших от нас родственников.