— Вот оно как? — протянул Тухачевский. — А коли атаку поддержала бы пехота и бомбардировочная авиация? Смог бы подбить хоть один танк?
— Хм. Один — смог бы, — почесав в раздумчивости подбородок, утвердительно кивнул Геркан.
— А два? — продолжил допытываться до него будущий самый молодой маршал Советского Союза.
— И два смог бы, — махнул рукой наигранно вошедший в раж комвзвода, которому для полноты картины не хватило разве что кинуть буденовку оземь.
— А самолет сбить? — принял игру в торг Михаил Николаевич.
— И самолет сбить тоже, пожалуй, вышло бы, — твердо кивнул его собеседник под первые улыбки наблюдающих за этой сценой военных.
— А два самолета? — продолжил задавать провокационные вопросы Тухачевкий уже под едва слышные, раздающиеся тут и там, смешки.
— Два самолета — уже нет, — только и смог что скромно улыбнулся в ответ Александр, разведя руками.
— Что же ты так, товарищ Геркан? — укоризненно покачал головой Тухачевский. — А как же защита родины без малейшей жалости к себе?
— А я что, один во всей армии воевать буду? — фразой очень так вовремя подкинутой разумом ответил Александр, чем вызвал уже никем не скрываемый всеобщий хохот.
— Ну, как минимум, нас будет двое, — мигом принял новые правила игры, наверное, самый главный Казанова РККА. — Да и товарищи, я уверен, подтянутся, — повернулся он к остальным, чтобы увидеть исключительно утвердительные кивки. — Впрочем, даже такой, учебный, результат, — махнув в сторону замершей в поле бронетехники, — достоин самого полного разбора со всех сторон, — произнес Михаил Николаевич под конец уже лишенной ноток веселья интонацией.
— Спасибо, товарищ Тухачевский, на добром слове. Я старался, — не смог вовремя понять весь подтекст сказанного комвзвода, тем самым попав в подготовленную умным и хитрым собеседником словесную ловушку.
— Оно и видно, что старался, — весьма неоднозначно протянул командующий Ленинградским военным округом, которому сегодняшнее выступление собеседника могло выйти сильно боком, поскольку уже на него, сторонника производства огромного количества легких танков и танкеток, бросало тень некомпетентности. Как и на руководство УММ РККА и все занимающиеся танковой темой конструкторские бюро так-то, на которые он и предпринял тут же попытку перевести стрелки. — Ты же, насколько мне известно, служишь в Управлении механизации и моторизации. Тогда скажи мне, товарищ Геркан, как же это вы там так опростоволосились, что принятый на вооружение Т-18, неожиданно, судя по наблюдаемому нами всеми результату, оказывается негоден для участия в боях? Заводы едва успели наладить их серийное производство, как вы сами тут же срезаете их представлением какого-то дешевого ружья переростка. — Сделав продолжительную паузу, чтобы все собравшиеся смогли додумать невысказанную им вслух мысль о возможности намеренного вредительства огромного масштаба со стороны именно УММ РККА, он продолжил, — Неужели не мог эту свою ручную пушку продемонстрировать раньше? Сколько бы сил и средств смогла бы сэкономить страна, заранее отказавшись от разработки проектов легкобронированной техники! И что теперь прикажешь делать?
— Продолжать выпускать ту технику, что уже пошла в серию, — не позволил начать закапывать себя и свое начальство в лице пучащего глаза Калиновского все же сориентировавшийся в ситуации Александр. — По броневикам и так все ясно было изначально — они исключительно разведчики, да охранники тылов, которым нет резона лезть в ближний бой. Отчего в принципе не могут попасть в подобную ситуацию, — махнул он рукой в сторону импровизированного поля боя. — Что касается танков Т-18, то, насколько я понимаю, они изначально создавались, как учебно-боевые машины. Наша промышленность училась на них проектировать и создавать грозную боевую технику. А мы, танкисты, активно учимся на них искусству воевать. Небольшой и экономичный в эксплуатации, но при этом полноценный, танк подходит для таких целей идеально. И, я уверен, что мы будем учиться на нем еще много лет, особенно когда они уступят место в строю куда более могучим собратьям, со временем отойдя с переднего плана в учебные подразделения. Так что в организации массового выпуска подобных машин, нет никакой ошибки. Сейчас же главное, что мы вовремя смогли заметить и понять тенденцию развития современных противотанковых средств, без учета возможностей которых никак нельзя проектировать новые танки. То есть машины, предназначенные именно для взлома выстроенной противником обороны. Потому не сомневайтесь в нас, товарищ Тухачевский. Мы в УММ делаем все от нас зависящее, чтобы танки новых конструкций не стали легкой жертвой стрелков с подобным вооружением, — вновь похлопал он по стволу ПТР.
Впоследствии Геркана, и хвалили, и ругали, все кому не лень. Халепский с Калиновским вообще подумывали выгнать такого сотрудника пинком под зад, чтобы глаза его больше не видели. Однако же, обдумав всё хорошенько, решили поступить с точностью до наоборот, поскольку осознали, какой смертельной ошибки им вышло избежать благодаря имевшему свой уникальный взгляд на сей вопрос комвзвода. Так был поставлен жирный крест на большей части ведшихся танковых проектов, вроде Т-19 и Т-30 завода «Большевик», Д-4 — бюро Дыренкова, Т-12 — ХПЗ и, естественно, на запуске в серию танкеток. Но поскольку Реввоенсовет, несколько поспешив, еще в начале августа месяца выдал зеленый свет на производство последних, руководству УММ пришлось очень срочно приравнивать их к броневикам с определением им соответствующих функций. Так что о создании некой массовой бронекавалерии, отныне предстояло всем забыть, а на первое место по количественному показателю обязан был выйти общевойсковой танк, с которым имелись огромные проблемы — учитывая новые реалии, его не существовало даже в проекте.
Глава 13Что главное в танке?
— Ну, что скажешь? — как-то даже несколько нервно поинтересовался Семён Гинзбург у Александра, только-только закончившего исследовать первый из доставленных в СССР танков типа «Виккерс 6-тонн». Ни для кого в управлении не являлось секретом, что этот с виду незначительный комвзвода своими действиями и словами менее чем за полгода умудрился торпедировать большую часть тех проектов, на которые возлагались очень немалые надежды, и при этом не вылетел из армии, словно пробка из бутылки шампанского. Отчего начали не то чтобы опасаться его, но уж точно стали прислушиваться к его словам более чем внимательно. И вот теперь Геркан заметно кривил нос после осмотра очередной английской машины, вследствие чего представитель НТК УММ на какое-то время аж забыл, как дышать.
То, что Т-18 и Т-19 не имели никакого будущего в качестве общевойскового танка, уже было ясно, как божий день. С этим пока не до конца смирились в ГКБ ОАТ и на «Большевике», получавшие немалое финансирование под эти проекты. Однако всё, по сути, уже было предрешено. Машины банально не отвечали обновленным требованиям УММ к броневой защите танков, появившимся после обстрела корпуса Т-18 из только-только поступивших в СССР 37-мм немецких противотанковых пушек и старых 47-мм траншейных орудий Гочкиса, показавших практически идентичные результаты. При стрельбе в борт обе пробивали танк насквозь с дистанции в четыре сотни метров, а также гарантированно взламывали 15-мм лобовую броню с расстояния в километр, при этом оставаясь незаметными для экипажей танков из-за низкого силуэта и должной маскировки. И для очень многих в армейской верхушке это стало самым натуральным откровением, поскольку прежде они судили о малокалиберной артиллерии исключительно в канве применения короткоствольных 37-мм батальонных пушек, не отличавшихся достойными показателями точности и убойности огня. Теперь же из Великобритании прибыла давно приобретенная машина, которая также совершенно не отвечала новым нормам, однако оставалась последним шансом УММ на реализацию плана пятилетки.
— Вы же сами всё прекрасно видите. В существующем виде она будет уничтожена на поле боя в считанные секунды, — только и смог, что тяжело вздохнуть Александр, кинув извиняющийся взгляд, как на задавшего вопрос Семёна, так и на нервно курящего Константина Брониславовича. Насколько он знал, у последнего было больное сердце, отчего нервничать Калиновскому было категорически противопоказано. — Но вот, что я вам скажу, товарищи. Данный образец обладает достаточным модернизационным потенциалом, чтобы превратиться именно в недорогой, массовый и удовлетворительно защищенный общевойсковой танк. Пусть он спроектирован по совершенно иному принципу, нежели тот же Т-18, его создатели действительно постарались на славу в плане устройства общей компоновки. Просто немного не доработали, махнув рукой на данный танк, который, как я понимаю, изначально предназначался для службы в колониях, где уж точно не мог столкнуться с должным противостоянием настоящей армии располагающей тяжелым артиллерийским вооружением. У нас же имеется великолепный шанс исправить все бросающиеся в глаза ошибки и недостатки, прежде чем пускать машину в серию. — Кто-нибудь мог подумать, что не какому-то там краскому всего с тремя кубарями в петлицах поучать уму разуму собравшихся рядом с танком намного более высокопоставленных военных. И был бы прав. Но только не в данном конкретном случае, поскольку существовало уже три немаловажных реальных основания внимательно прислушиваться к его словам.
Во-первых, в НАМИ полностью завершили все испытания основанного на творении Александра и доработанного ими полноприводного автомобиля, который пришелся по душе абсолютно всей верхушке Красной Армии, а также уже был одобрен для серийного производства. Во-вторых, танк Т-18, не без активного участия Геркана, все же преобразился в Т-20, получив двигатель от Форд-А, полностью сварной корпус, совершенно новую рессорную подвеску и сведенное в единый блок вооружение, не говоря уже о сотнях прочих мелочей. В результате чего себестоимость изготовления одной машины упала в разы, а её ремонтопригодность и жизненный цикл заметно повысились, даже не смотря на производственные дефекты многих комплектующих. Тут сыграла свою роль команда прибывших на «Большевик» немецких инженеров, на которых по науськиванию Геркана повесили задачу отработки процесса электросварки бронекорпусов. И те преуспели всего за два месяца там, где прежде свыше года пасовали советские заводы. В-третьих, силами сотрудников Опытно-конструкторского машиностроительного отдела завода «Большевик», Опытно-конструкторского и испытательного бюро УММ РККА и НАМИ, параллельно с танком Гротте, в якобы инициативном порядке был подготовлен проект и даже собран тестовый образец тяжелого танка, в котором угадывались отдельные черты корпуса Т-12. Он не был столь же инновационным, как творение немецких инженеров, вобравшее в себя все возможные технические новшества, а потому оказался закончен сборкой куда быстрее ТГ-1, тем более, что в ноябре Эдвард Гротте надолго слег в постель из-за болезни, что притормозило работу над машиной его имени. Да и мотор в детище отечественных конструкторов изначально планировали ставить не оригинальной конструкции, а хорошо освоенный на «Большевике» авиационный М6, несколько доработанный для установки на танк. Плюс ленинградские и московские инженеры, с которыми комвзвода вынужденно поделился правом считаться создателями новой боевой машины, принялись уделять теперь уже собственному проекту ничуть не меньше внимания, нежели основной работе. Так что, когда в ноябре 1930 года наркомвоенмор приехал на завод с очередной проверкой, он с удивлением обнаружил практически завершенный танк качественного усиления ТРГК отечественной конструкции, тогда как Танк Гротте находился пока еще в 85-процентной готовности. И то лишь по бумагам, да уверениям немецких инженеров. Вот всё это вместе и обеспечило определенную индульгенцию засветившемуся в каждом из удачных проектов Александру Геркану, с именем которого также было связно принятие на вооружение дешевого и