– её сосредоточенные зелёные глаза под маской скользнули по железному люку, на котором стоял джип “чароки”.
– Канализация! – выкрикнула Петра. – Ну, конечно!
Глаза Алисы, безысходно наблюдавшие за красноволосой, распахнулись:
– Это… Это многое объясняет! – воскликнула она и подбежала к джипу, отталкивая его с люка. – Милый! Держись! Я уже иду!
– Мы идём, – уточнила Петра, спускаясь в подземные городские лабиринты следом.
* * *
– Абонент выключен или находится не в зоне действия сети. Перезвоните позднее.
Снежана, набиравшая номер Димки, начиная со вчерашнего вечера, не могла с ним связаться. От досады хотелось разломить телефон.
– Неужели тебя снова похитили, Дима… – смотрела она на утреннее небо, сидя у края крыши очередного вскрытого убежища Седовласой. Она так и не добралась до самой старухи, да и та, осознав, что на неё ведётся охота, не появлялась ни на публике, ни в одном из своих убежищ. С интуицией у старой олигарши всегда было всё в порядке.
– Если с него упадёт хоть один волос, твоя смерть, Седая, станет куда более утомительней, чем ты можешь представить, – тихо прорычала Снежана и скрылась в тени. Её охота продолжилась.
Что до Седовласой, то в данный момент старая связывается с парочкой мутантов, решив сыграть в свою игру. И пусть её финансовое положение с каждым месяцем ухудшается, всё же возможности, пока что, невероятны. Ей не составит труда нанять с пару десятков мутантов и обрушиться на предполагаемого врага. По полученной информации – именно Охотница нападает на её производственные комплексы и криминальные логова. Судя по досье на эту мутантку, она не отступит, пока не достигнет своей цели. Впрочем, как и Седовласая. Ведь именно старуха и начала это всё, дабы утихомирить аппетит русской выскочке, решившей торговать оружейными технологиями на чужой территории. Территории старухи. За такое отрывают голову. Так кто же выйдет победителем? Седовласая с толстым кошельком и связями? Или же молодая неприрученная львица Снежана Кравцова, в силе с которой способны потягаться лишь единицы?
* * *
В канализации
– Энни… – пробубнил Димка сквозь сон. – Снова ты разложилась на всю кровать, двигайся давай.
И недовольно толкнул от себя женщину, но что-то пошло не так…
Обычно лёгкое тело его взрослой подружки Энни сейчас не хотело двигаться. Ладони юноши словно упёрлись в стену. Твёрдую, странную на ощупь.
Понимая, что что-то не так, он медленно открыл глаза.
Напротив лежало страшное зубастое существо и пялилось на него.
Вязкая слюна с трудом исчезла в пересохшем горле Димки, он громко сглотнул и закрыл глаза, очень медленно отодвигая свои руки от живота этого громадного крокодила.
– Это ведь сон? – пробормотал он, как молитву. – Ну, конечно, сон. Разве может быть нечто такое в реальной жизни. Да. Я всё ещё сплю. – однако, снова открыл глаза, дабы убедиться наверняка.
– Ваааайбляяя!!! Паамаагиитееее!!!
С завидной скоростью он подорвался на четвереньки, пытаясь сбежать, но запутался в сером покрывале. Однако, Димон всегда отличался умением до последнего бороться за свою жизнь, а потому нашёл в себе силы вскочить на ноги, только вот рухнул с кровати прямо на бетонный пол.
– Ох! Ё! – стиснул он зубы, схватившись за раненную в перестрелке ногу. Очевидно, не стоило напрягаться настолько, ещё и в таком состоянии.
Покорчившись несколько секунд от приступа боли, он вдруг притих и повернул голову в сторону зелёно-чешуйчатого чудовища.
Та, в свою очередь, спокойно лежала на импровизированном ложе и внимательно смотрела на него, словно на подопытную зверушку.
Димон поднялся с холодного пола и уселся обратно на постель.
– Ясно. Раз ты не съела меня сразу, значит я тебе нужен. Ну, или ты не ешь людей. Наверное… – немного со скепсисом добавил он, глядя на её массивную пасть. Затем понимая, что слишком заострил внимание на длиннющих острых клыках, посмотрел ящерице в ярко-красные хищные глаза и вполне спокойно спросил: – Ты говорить умеешь? Понимаешь о чём я сейчас сказал? – и бросил взгляд на её одежду.
"У неё человеческие брюки и белый халат, да и ведёт себя вполне разумно. Будь она безмозглым, неразумным монстром, сожрала бы меня давно."
– Да… ррр, – прорычала рептилия на человеческом. – Я всё понимаю… ррр. А ты смелый… ррр. Быстро успокоился ррр. – и, вроде как, похвалила его.
– Если бы ты добавляла вместо рычания "НЯ" было бы куда милее, – нелепо улыбнулся Димка.
– Ха-ха-харрр-ня-рр! – захохотала ящерица от его глупой шутки. – Ты ещё и с юмором ррр. Как твоё имя, молодой человек ррр?
– Обычно я не знакомлюсь в канализациях, но судя по тому, что я не плавающий в стоках утопленник, а вполне себе живой, то обязан тебе. Моё имя Димитрий, – ответил он искренне. – А твоё?
Ящерица улыбнулась: “Надо же, он сказал правду. Не то, чтобы я пробивала по нему информацию – мне это ни к чему. Всего лишь взглянула в смс в его телефоне. Так к нему обращались в переписке. Должна ли я теперь назвать своё настоящее? Вдруг он учится в университете, где я преподаю? По возрасту вполне подходит… Уже представляю его лицо, если он узнает, что преподаватель Кэтрин Робинсон превратилась в гигантскую ящерицу! Ну, уж нет…”
– Кэтти. – облизнулась она длинным узким язычком, назвавшись похожим именем. – Я спасла тебе жизнь, Димитрий ррр. Теперь ты мне должен ррр.
Юнец напряжённо смотрел на этого огромного крокодайла.
– И что же я должен? – начал он волноваться.
"Даже страшно представить, что она потребует взамен! Только не трахнуть… умоляю!"
– Генный рекомбинатор ррр, – ответила Кэтрин низким рыком и подняла огромные лапищи с когтями-бритвами. – Мои пальцы не способны управлять им ррр, слишком хрупкая техника ррр, высокоточная… мелкие клавиши ррр Неудобно ррр бесит.
– Эм? – приподнял бровь Димон.
Ящерица же быстро поднялась с постели, подошла к висевшей доске с кучей вычислений и вполне азартно произнесла:
– Я хочу ррр превратить людей в новый вид. Крепкий, быстрый, сильный. Они смогут отращивать новые конечности ррр, заживлять раны. В мире больше не останется страданий рр, не будет боли! – размахивала она мощными руками, словно древнегреческий оратор.
Напряжённость Димки смыло успокаивающей волной: “Хорошо, что не придётся её трахать." Это всё что волновало его в данный момент.
– Хорошо, Кэтти. Я помогу тебе, – серьёзно кивнул он, посмотрев в красные хищные глаза рептилии, а затем на свою раненную ногу.
"Я ведь, действительно, мог умереть в грязных сточных водах. Просто захлебнулся бы в бессознании. Да и огнестрельная рана… Эта человеко-ящерица каким-то образом обработала её, конечно, не супер аккуратно, но всё же. Заражения нет, да и жар спал."
Кэтрин, заметив, как Димитрий осматривает обработанное ранение, произнесла:
– Годы назад я была полевым врачом. Так что можно сказать тебе повезло ррр, малыш. – и улыбнулась в свои хрен знает сколько зубов. Тут до неё дошло, что юноша согласился ей помочь…
– Подожди ррр! Ты правда ррр поможешь мне?! – искренне удивился этот громадный зелёный шкаф.
– А почему нет? – пожал плечами Димон, поправляя повязку на ноге. – Если мы поможем людям, которые вот-вот умрут от неизлечимых болезней или, например, парализованным, подарив всем второй шанс на жизнь, круто же.
Кэтрин Робинсон пронзил ток. Ведь будучи профессором университета, именно об этом она и мечтала, проводя многолетние опыты в своей лаборатории. Лишившись руки на войне, девушка не пала духом, а ударилась в науку. Всё лишь бы вернуть себе потерянную конечность и зажить полноценной жизнью. Однако, нетерпение и спешка в опытах сыграли с ней глупую шутку, обратив в гигантскую человекоподобную ящерицу. При том, это повлияло и на её сознание – инстинкты стали доминировать над моралью. По сути, что движет каждым существом? Оставить потомство. Размножиться. Сама эволюция базируется на данном инстинкте. Без него мир не был бы таким, какой он сейчас. Вот и Кэтрин, обратившись в ящерицу, поддалась данному инстинкту, желая воспроизвести на свет как можно больше подобных себе, дабы увеличить возможность выживания своего нового вида, потому-то она и решила превратить всех жителей Нью-йорка в мутантов, не спрашивая их об этом. Но сейчас юноша перед ней предложил иной выход! Такое простое решение в таком сложном вопросе. Что, если превращать только тех, кто, действительно, этого будет желать? Такое элегантное решение на уровне гениальности, выданное без особых раздумий. Кто же этот паренёк?
– Димитрий… – с восхищением произнесла учёная, глядя на абсолютно спокойного юнца.
Возможно ли, что сама судьба привела его к ней прямо в когтистые лапы? Ведь она чуть не наделала ошибки! Дикий разум хищного ящера затмевал ей мозг, желая превратить всех людей в новую расу, сама же Кэтрин желала вылечить всех больных. Этот внутренний конфликт создавал хаос в её разуме. Но сейчас, кажется, был найден компромисс. И хищный инстинкт и человеческий разум были оба удовлетворены найденным решением их проблемы, и всё благодаря этому мальчишке.
– Ты нашёл решение, о котором я почему-то не подумала ррр, – довольно прорычала Кэтрин. – Как мне отблагодарить тебя? – она вдруг привстала на четвереньки и медленно поползла к Димону, облизываясь, точь-в-точь кошка, желающая ласк.
– Д-да ладно-о! – засуетился он тут же, чувствуя беду. – Не стоит благодарностей! Правда! – и выставил перед собой руки в надежде остановить этот чертовски пугающий порыв зелёной хищницы.
– Аха-ха-ха ррр! – засмеялась Кэтрин. – Какой же ты – лапочка ррр! Выдохни, – она подмигнула, привстала на мощные ноги и, поправив полы белого халата, ушла в другое помещение.
– Уф-ф… – Димон вытер со лба выступивший пот. – Это было близко.
Он вынул из кармана спортивок телефон, купленный Анной, и вывел экран из режима блокировки.
– Тц… Нет сети.