Петра смотрела на потухший дисплей своего мобильника: “Как странно… У Дианы точно неприятности… Но могу ли я совать нос не в своё дело? Её родственница ясно дала мне понять, что так или иначе, всё под контролем. Однако, Диана не чужой мне человек… Только вот, я даже не знаю где она живёт… ” – её зелёные глаза перетекли с телефона на лицо взволнованного Гарри.
– Как я поняла, скоро Диана вернётся. И, вроде как, не болеет, – не решалась красноволосая выложить весь разговор дословно. – Кстати, Гарри, а ты в курсе её домашнего адреса?
Тот сразу покраснел:
– Конечно нет! Мы… мы пока не в таких отношениях… – и сглотнул с каким-то сожалением.
– Ясненько, – нахмурила брови Петра, подумав о том, что было бы неплохо узнать и проследить что там у Дианы, вообще, происходит? Но для начала необходимо помочь Алисе с поиском её придурковатого парня.
В этот момент в класс прошла одна из научных лаборанток, работавших на Робинсон. Белый халат, круглые очки, короткая причёска. Одним словом – ботанка.
– Минуточку внимания, группа, – поправила она на носу тяжеленные очки с толстыми окулярами. – Доктор Кэтрин приболела. Так что, пары не будет.
– Но как же научная работа?! – вскочила с места одна из отличниц, чем заслужила презренные взгляды. Даже от Петры, что так и не успела вовремя закончить свой проект.
Сотрудница со скукой взглянула на неё, затем на свои наручные часы и зевнула:
– Как только госпожа Робинсон выздоровеет, обязательно проверит. Теперь прошу простить, мне пора, – и направилась на выход.
– Простите! – окликнула её староста. – Значит мы можем идти домой?
– Конечно, – ответила та, не оборачиваясь, ещё и проворчала под нос: – Боже, какие нынче детишки несамостоятельные…
– Отлично! – усмехнулась Нэнси и взглянула на собирающуюся пепельноволосую блондинку: – Фелиция! Пройдёмся по магазинам?!
– Ты погоду видела? – приподняла та нехотя бровь. – За окном ливень. Не хочу запачкать новые туфли. Да и волосы намокнут, – поправила она чёлку. – А у меня вечером свидание.
– Вот как, прости… – поджала губы одногруппница.
Другие зашушукались:
– Фелиция такая популярная…
– И не говори… Повезло ей с парнями…
– И красива и богата… Она способна покорить сердце любого…
Петра, краем уха услышав шёпоты, посмотрела на пепельноволосую: “Интересно… Кого бы выбрал Димитрий? Её? Или меня? – затем опустила взгляд на свой дешёвый рюкзак и горько усмехнулась. – Ого, Паркер, решила поставить себя на один уровень с наследницей семьи Бакарди. Дурочка. У тебя нет и шанса… – её взгляд вдруг расширился. – А может… влюбить его в себя, как в Алую Девушку? Я видела в сети, парням я нравлюсь. Хотя там, кажется, одни подростки и старые извращенцы…”
– Петра, сходим в научную лабораторию мисс Робинсон? – подошёл к ней Гарри.
– Что? – спустилась красноволосая с небес своих мечтаний на землю. – Зачем?
– Я не подготовил научку, – признался паренёк, пожав плечами. – Да и записи свои не выгрузил на флешку с компьютера…
– Ну ты и растяпа, – прифигела та.
Ведь без своих наработанных научных данных выполнить заданную работу просто-навсего НЕВОЗМОЖНО!
– И всё-таки парням учиться проще, вам столько делают поблажек, – проворчала Петра.
– Угу, – улыбнулся Гарри, не став спорить с очевидным. – Так что? Сходишь со мной?
– Только если Сьюзен не узнает об этом, – застегнула она рюкзак. – Не хочу проблем.
– Конечно! – возмущённо надул щёки Гарри. – Я – могила!
– Тогда идём, – кивнула красноволосая. – Ты зонт взял?
– Н-нет, – смутился он.
– Точно растяпа, – прокряхтела та.
Они вышли из главного корпуса, скрываясь под куполом серого зонта Петры, прям как влюблённая парочка. Заметь их Сьюзен, и для красноволосой точно пришёл бы конец.
Научный отдел находился на задворках территории универа отдельным корпусом, дабы обезопасить студентов от возможных неудачных опытов, да и в случае пожара, небольшой научный блок тушить куда проще, чем огромное здание академии.
Поднявшись по широким ступеням и оказавшись под козырьком, Петра сложила зонт:
– А погодка-то разбушевалась ни на шутку!
– Угу! – сглотнул краснеющий Гарри. Впервые он был так близко к Паркер. Буквально прижимался к её плечу. Такое смущает! Особенно парней его возраста.
– Я тут подумала, – прошла Петра через входную дверь, придержав ту. – Было бы неплохо как раз взять реагенты под запись для нового эксперимента, раз мы собираемся в отдел мисс Робинсон.
– Зачем? – поправил Гарри волосы, войдя следом.
– Хочу написать курсовую по генной инженерии, – направилась она по коридору.
Паренёк поторопился пристроиться рядом:
– Серьёзно?! – чуть не пропищал он. – Ты разве не в курсе, что доктор Кэтрин самая жёсткая из всех преподавательниц! Она тебя выжмет, как тряпку, вытрет пол, и выжмет ещё раз!
– Зато какая курсовая получится, – улыбнулась красноволосая. – С кровью и потом.
– Порой, ты меня пугаешь, Петра, – пробубнил Гарри под нос.
– Пугаю? Это я-то? – удивилась она. – Меня избивает твоя девушка, это так, к слову.
– П-прости… – опустил он взгляд.
– Тебе не стоит извиняться, Гарри, – пожала плечами красноволосая и остановилась у кабинета мисс Робинсон.
– Но…
– Я серьёзно, ты тут точно не при чём, – отмахнулась та и, проведя ключ-картой по сенсорной панели, ввела код, после чего открыла дверь.
– Л-ладно, – пробубнил он и, первым пройдя в кабинет, произнёс: – Свет.
Однако, голосовое управление не сработало – лампы не загорелись.
– Хм-м. – Гарри пощёлкал переключателем, но лампочки так и не загорелись. – Да что такое проис…
Петра не дала ему договорить, прикрыв ладонью рот.
– Тише, что-то не так, – прошептала она, предчувствуя мутантским чутьём опасность.
– Ещё бы! – прошипел Гарри, стоило убрать с его рта руку. – Ты чуть меня не придушила!
Внезапно свет по всему научному центру вырубился, оставляя коридор также обесточенным.
– Может поиграем в прятки? – немного нервно посмотрела Петра по сторонам.
– Всему виной гроза, – Гарри пытался найти логическое объяснение отключению электричества.
В одном из закутков лабораторного помещения что-то громко упало…
Бдум!
Петра и Гарри тут же переглянулись.
– Может, это доктор Кэтрин? Ей нужно помочь! – направился паренёк внутрь, решив, что препод, возможно споткнувшись из-за отключения света, упала в своей лаборатории.
– Доктор Робинсон! Вы здесь? Вам нужна помощь?! – проходил он мимо высоких стеллажей с оборудованием.
Петра настороженно шла за ним, светя фонариком мобильника по сторонам.
Внезапно они увидели мелькнувший крупный силуэт, что остановился возле широкого окна.
– Доктор Робинсон?! – взволнованно окликнул её Гарри.
– Убирайтесь ррр! – раздался ответ грубым низким рыком.
– Я – Гарри Борн из вашей ученической группы! – не совсем расслышал паренёк.
– Нет, Гарри! Постой! – а вот Петра услышала всё чётко и ясно.
– Разве не видишь?! Ей нужна помощь! – не обратил тот внимание на красноволосую и кинулся к силуэту.
Однако, приблизившись, только сейчас оценил высоту и массивность так называемой "доктор Кэтрин". Высотой под три метра, с шириной плеч, как у быка, а ещё длинный мощный хвост. Стоило Гарри осознать перед собой жуткого, опасного монстра, как неистово завопил.
– Аа-а-а-а-а-! Чудовище-е-е-е!
– Рррр! – резко развернулась ящерица и грозно оскалилась, – Хшаааааа!!! – в её мощных лапах были куча препаратов и каких-то запчастей. Длиннющий хвост ударил в сторону, разбрасывая книги и папки над головой вопящего парнишки.
– Помогите-е-е! – вопил Гарри. – Пе-е-етра!
– Гарри! – очнулась Паркер от шока при виде этого пугающего монстра и кинулась к одногруппнику, прикрывая его от падающих учебников и тетрадей. – Ты жив?!
Тот поднял голову, потрогал себя:
– Вроде бы…
Ящерица же бросилась в распахнутое окно, прямо с третьего этажа.
Красноволосая рванула за ней:
– Что эта тварь сделала с профессором Коннорс?! Стой! Вернись!
– Петра! – крикнул заплаканный Гарри. – Не бросай меня!
Та остановилась, в сердцах выругавшись, что не получится скинуть одежду и облачиться в Алую Девушку, а так хотелось. Она вернулась к пареньку, и тот неожиданно обнял её, уперев лицо в грудь.
– П-Петра… ты такая смелая…
Красноволосая распахнула глаза, поймав ступор. Гарри обнял её?
– Да я, как бы… Любая девушка поступила бы точно также…
Однако, он поднял взгляд, переполненный стеснением, и с краснющими щеками поцеловал её в губы. Затем медленно отстранился и опустил глаза в пол:
– Прости…
Петра стояла словно ошпаренная. Её можно было понять: Гарри – один самых симпатичных парней университета. И даже не глупый. Многие девчонки с ума по нему сходят. А тут он поцеловал юную Паркер, что не годилась ему и в подмётки в плане социального статуса… Фантастика… Но. Как же её увлечение тем пареньком – Димитрием, которого она повстречала на доставке?
– Да ничего, – сглотнула Петра. – Главное, ты в порядке…
* * *
Прошло около получаса, прежде чем юной Паркер удалось убедить Гарри не рассказывать никому о случившемся. Вряд ли им поверили бы. Рыжий пообещал не трепаться языком, только если матери. На что Петра была не против. Сама же она мысленно потирала ладони, помня о задании из своего новостного агентства.
"Кто бы мог подумать! Ящерица, действительно, существует! Сделаю нарезки видео и получу десять тысяч долларов! Неужели удача постучалась и в мою дверь…"
Уже в костюме Алой Девушки, она летела к дому Робинсон, пытаясь выяснить: в порядке ли Кэтрин или, возможно, то существо уже похитило её? Красноволосая искренне переживала за учёную, ведь между ними были достаточно тёплые отношения.
Долетев до спального района с двухэтажными домиками, она спустилась с неба к одному из них. А затем, как ни странно, позвонила в дверной звонок. Спустя пару минут, никто так и не вышел.