"Странно. В университете сказали, что мисс Кэтрин приболела… Но не настолько, чтобы ночевать в больнице. Тогда почему не открывает дверь? Что-то здесь не так. Неужели та тварь из лаборатории, правда, похитила моего препода?!"
Паркер решила пойти против закона и, взявшись за дверную ручку, одним нажатием свернула замок, после чего прошла внутрь.
– У-ух… Давно здесь не прибирались… – сделала она вывод, стоило только переступить порог.
На кухне разбитая посуда, на столе и стенах глубокие следы от когтей. Огромная дыра в зеркале и десятки разбитых осколков на полу. Капли крови на паркете и плитке, валяющиеся микстуры, колбы, в гостиной настежь распахнутое окно.
– Что-то у меня плохое предчувствие… – прошептала Петра, догадываясь о том, что именно здесь могло произойти.
В этот момент послышался шум в задней части дома. Долго не думая, красноволосая подлетела и, уперевшись спиной к высокому потолку, затаилась.
– Хрррр… – раздался рык, а затем мягкая поступь мощных ног.
И Петра увидела её… Трёх-метровую ящерицу. Зелёная чешуйчатая кожа, зубастая пасть и явно мощное тело. А какой опасный хвост – попади под его удар и переломит хребет.
"Неужели эта тварь и есть Кэтрин Робинсон? Вот это понимаю заболела…"
Топот послышался уже из спальни, а следом неразличимый озабоченный рык рептилии.
– Что же выбрать для тебя, мой малыш ррр? – ящерица копалась в шкафчике, выбрасывая кучу модных тряпок. – Хм… миленько ррр. Ему понравится ррр! – довольная внезапной находкой наикрасивейшего нижнего белья сунула набор в сумку и направилась на кухню.
И тут чутьё дикой ящерицы не подвело – почувствовав чужака, резко зыркнула на потолок и увидела там Петру. Ох, этот момент ступора, а затем неприкрытой ярости!
– Воровка ррр! Р-р-разорву-у-у!
Ловко взмахнув хвостом, она ударила им как тараном, обрушив часть потолочного перекрытия.
Бдуф!!!
Но красноволосая увернулась в полёте и, оттолкнувшись от стены, пролетела в коридор.
– Тварррь! – выпалила Кэтрин.
– Доктор Робинсон!!! Успокойтесь!!! – едва увернулась Петра от нового удара хвоста.
– Откуда знаешь ррр?!
Ящерица, распахнув зубастую пасть и опасные длинные когти, злобно кинулась на неё, но та успела выскочить в распахнутое окно гостиной. Кэтрин бросилась следом, выбивая оконную раму и разрушая кирпичную кладку.
– Твою же! – едва успела Петра оттолкнуться от земли и взлететь.
"Что делать?! Сразиться?! Но тогда доктор Робинсон может пострадать!" – она ловко уворачивалась от агрессивных атак ящерицы, что метнула в неё стоявший скутер, а затем и велосипед. – "Нужно найти способ помочь ей! Разработать мутационный деактиватор! Точно! В таком случае придётся дать ей уйти, а самой заняться компоновкой препарата!"
Набросав в голове план действий, Паркер рванула навстречу Кэтрин, выстреливая липким гелем ей в лицо.
– Простите, Док! Но чешуйчатый нынче не в моде! Да и на чемодан вы не тянете!
– ХАР-Р-Р!!! – взревела ящеро-женщина.
Петра же, сблизившись с ней, закинула в карман её халата жучок и, взмыв в воздух, скрылась на крыше соседнего дома.
Кэтрин, отодрав с глаз полимерный клей, яростно втянула ноздрями воздух, повернула головой во все стороны. Но не найдя мелкую летучку, помчалась к ближайшему люку канализации.
– Только не туда… – вспомнила Петра многочасовую прогулку по сточным водам Нью-Йорка.
Чувство тошноты непроизвольно нахлынуло на самочувствие. К её сожалению, гигантская ящерица скрылась именно там.
– Это надо же… – пробормотала красноволосая. – Все пути ведут в подземный, грязный Нью-Йорк… – она озадаченно потёрла руку, которую Кэтрин успела задеть когтями ещё на кухне и, взмыв в небо, полетела к университетской лаборатории.
* * *
Манхэттен. Университет. Научный блок
"Вот же ж! Так тебе и надо, Паркер! – самоуничтожалась Петра. – А ты думала всё будет просто?! Возьмёшь репликатор, сделаешь сыворотку? Но – нет! Репликатор забрала доктор Робинсон! И теперь ищи её в этих вонючих канализациях! Кстати, судя по жучку, – посмотрела она на коммуникатор. – Алиса до сих пор ищет того придурка. Надеюсь, она не столкнётся с Кэтрин…"
– Пф-ф-ф… – выдохнула красноволосая. – Ладненько.
Она смирилась с пропажей генного рекомбинатора. Однако, понимала, что тот у доктор Робинсон, а значит – не такая и проблема. Стоит только добраться до него. Взяв с полок необходимые реагенты, что могут помочь в усмирении мутации у Кэтрин, покинула научный блок…
…Через тридцать минут полёта, достигнув точки на миниатюрном радаре-коммуникаторе, Петра открыла ближайший люк и прыгнула в канализацию. Левитируя над грязной водой, она полетела по туннелю, направляясь к красной мигающей точке на карте дисплея, обозначавшей Алису.
Однако, зелёная точка, что обозначала на радаре Кэтрин, оказалась так же рядом.
"Неужели они нашли друг друга! Как невовремя! Алиса же ранит дока!" – Петра максимально ускорилась.
Через двадцать секунд, петляя по канализационным туннелям, она услышала звук боя и рёв… пиздец какой пугающий.
– Это определенно док!
Завернув за угол, она оказалась на краю очистительной системы. Высота метров сорок. Посмотрела вниз.
На широкой бетонной площадке с десятками труб и подпольной лабораторией вовсю шло сражение. Пиранья отбивалась катаной от мощного хвоста ящерицы и, едва уворачивалась от бетонных глыб, бросаемых Кэтрин. Видимо, их сражение только началось, ведь Алиса пока не бросалась в прямое столкновение, как дела всегда. Любила блондинка померяться физической силой мутанта, но в этот раз действовала аккуратно. Причина подобного лежала сейчас на помятой постели в углу. Вернее, лежал. В одних трусах и натянутой балаклаве.
"Он чё мёртв? – бросила Петра взгляд на Димку.– Выглядит стрёмно." – она прикрепила фотоаппарат на гель, выставив на серию таймеров. И бесстрашно спрыгнула вниз, вступая в бой. Её ботинок врезал ящерице точно по хребту:
– Извините, док! Но это пойдёт вам на пользу!
Хрусь.
Послышался глухой, мерзкий хруст.
– Аррр! – взревела от боли Кэтрин и резко обернулась, ударяя красноволосую хвостом: – Сдохни, сука ррр!
И попала же.
– Бха! – Петра буквально сложилась в животе надвое, каждым ребром ощутив ярость ящерицы, и отлетела в бетонную стену.
Буф!
– Ах ты, зелёная шлюха! – гневно прокричала Алиса, прыгая на Кэтрин с занесённой на удар катаной. Её взгляд сфокусировался прямо на её массивной чешуйчатой шее.
– Не-е-ет! – взревела Петра, выстреливая клеем в наёмницу, не дав ей нанести рубящий.
– Что за херня?! – разгневалась та недовольно и перекатом ушла в сторону от удара когтей.
– Она – друг! Не убей её! – крикнула через боль в груди красноволосая, поднимаясь из груды камней
– Блядство! Что за ебанутых друзей ты выбираешь?! – возмутилась Алиса, уворачиваясь от компьютерного кресла, что бросила ящерица.
– Вы ррр! Мелкие твари! – Кэтрин была не в себе от ярости. Её дикие инстинкты кричали о том, что она должна защитить своё гнездо. Своего самца. Их дом… пусть и такой убогий, и в канализации. Но это их жилище! Никто не смеет врываться к ним и угрожать! Никто!
Её красные глаза засветились ярче, а мышцы налились мощью. В один прыжок она преодолела дистанцию в двадцать метров, и сомкнула пасть на ключице Алисы. Острые зубы вонзились в плоть, а мощные лапы обхватили наёмницу за туловище, сдавливая как тюбик.
– Вот так, Пиранья! Держи её! – закричала Петра и, пользуясь моментом, подбежала к стоявшему на штативе генному рекомбинатору.
– Да ты издеваешься?! Она меня сожрёт же! – пропищала Алиса в болевой агонии.
Она пыталась не дать откусить себе голову. Пришлось сунуть руку прямо в зубастую пасть ящерицы. Раздался хруст. Предплечье оказалось словно в мясорубке. Но даже так… наёмница была в сознании. Боль накатывала на сознание волнами безумия, но, как ни странно, Алиса привыкла к подобному. Её болевой порог находился далеко за человеческой гранью.
– Так! Теперь здесь! А после это! Готово! Запускаю! – прокричала Петра, направив генный рекомбинатор на ящерицу с Пираньей. – В сторону, Алиса!
Наёмница, услышав её, всунула пальцы в глаз рептилии и та, взревев от боли, разжала челюсти. Удар головой и, наконец, удалось выскользнуть из хватки безумной хищницы. Кувырок в сторону.
И Петра нажала кнопку активации рекомбинатора, надеясь, что облучение произведёт распад мутагенных клеток, откатывая мутацию доктор Робинсон.
Пззз! Ззз!
Из сопла пушки выстрелил световой пучок, попав прямо в спину ящерице.
– Аррр! Неееет!!! Неееет! – взревела она, теряя сознание.
Её исключительно мощное тело стало уменьшаться. Вместо перекаченных лап показались голые гладкие стройные ноги. Зубастая пасть втянулась, являя миру лицо красивой, уставшей женщины. Растянутый белый халат и порванные брюки смотрелись на этой стройняшке теперь мешковато, но даже в таком наряде она выглядела, как всегда, изысканно.
Юная Паркер, убедившись, что всё сработало, отключила генный рекомбинатор и плюхнулась на попку.
– Это было непросто… – проворчала она.
– Да ну нах. Бедненькая Алая Девочка. – с укором процедила Алиса, придерживая, практически, оторванный кусок своего туловища. – Брызни своим клейким гелем, что ли…
– Ещё чего, – хмыкнула Петра. – И без геля обойдёшься. Его производство обходится мне в копеечку, знаешь ли.
– У тебя нет сердца, мелкая, – фыркнула наёмница. – Как можно экономить на здоровье подруги?
– Да у тебя уже всё заросло! – фыркнула уже в ответ красноволосая.
– И правда, хи-хи, – убрала та руку с ключицы. Её мутантская регенерация была одной из мощнейших в мире. А потому убить Пиранью – трудоёмкое, никому не нужное занятие.
Она поднялась на ноги. Бросила взгляд на бессознательную Кэтрин. Скривив губы от её прекрасной внешности, отвела глаза и медленно пошла к спавшему Димитрию.
– Почему ты крадёшься на цыпочках? – спросила сидящая позади Петра.