Я теперь тоже оценила возможные последствия. Если бы Мия прихватила с собой ястреба, то сразу после нашего возвращения секрета в академии не осталось бы вовсе. Но даже среди посвященных выбор невозможен: Орин хочет ехать только с Клариссой, а Кларисса согласится ехать с любым, кроме Орина. Остальные вполне способны сожрать живьем Орина, а потом закусить Клариссой. Дилемма просто не имеет решения!
Нам с Сатом в политику было рановато, а Орину уже немного поздно – такого уровня профессионализма в дипломатических переговорах он успел добиться в свои юные годы. Вечером я услышала от Оли, что братец ее вообще сбежал из академии. Но утром он прибыл на условленное место – неожиданно в компании Клариссы. Она хоть на него и бурчала, но послушно спешила к нашей повозке, неся с собой объемную вещевую сумку. То есть Орин каким-то образом все-таки уговорил ее! Быстро стало понятно, как именно.
– Да откуда папенька узнал, что я совсем не учусь?! Ох, не увижу я больше столицы!
Господин ректор, вышедший нас проводить, ответил немного заторможенно – и больше вопросом, адресуемым лису:
– Вот уж понятия не имею, откуда он узнал. А он узнал?
Но Орина сбить с мысли невозможно – всех вокруг запутает, лишь бы себя выпутать:
– Не иначе, у Тристана имеются столичные шпионы! Но хорошо, что господин ректор на твоей стороне, дорогая моя, на него вину и спихнешь. Плети́, мол, сама бы не против учиться, но ректору ты на драконьем факультете прямо поперек горла встала, вот он тебя в поместье и выслал, дракон беспринципный! Но теперь он ошибку осознал, и все будет превосходно. Любимого племянника с тобой отправляет – Сат подтвердит, что ректор все осознал! Господин ректор, вам ведь фиолетово, в каких преступлениях вас обвинят?
– Мне все фиолетово. Кроме того, что вы летите в другую сторону, – не очень-то активно и даже почти с усмешкой поддержал его легенду Нарат Дикран и тотчас вернулся к более серьезному разговору со мной и Сатом.
Кларисса так разволновалась, что бегом спешила в повозку – спасать свое будущее, если его еще можно спасти. И ироничных несостыковок не замечала, зато придавала значение более важным для нее вещам:
– Стоп, а ты куда намылился, подлец рыжий? Я тебя с папенькой знакомить не собираюсь!
– И не надо, милая, не надо. Я с вами до одного пригорода прокачусь – подкинете, раз вам все равно по пути, – заверил Орин и подтолкнул ее, чтобы быстрее занимала лучшее место.
Я невольно вздохнула, провожая их взглядом:
– Драка будет прямо в воздухе.
– Сочувствую, – без единой нотки сочувствия и очень строго вернул нас ректор к насущным вопросам: – Туда и обратно, постарайтесь не задерживаться. Но задержи́тесь, если почувствуете, что родня Лорки что-то скрывает – ими могут умело манипулировать, а такое никогда не лежит на поверхности.
Сат кивнул с сосредоточенным лицом:
– Еще какие-то распоряжения, дядя?
– Просто вернитесь невредимыми. Оба. Если этих двоих в дороге потеряете, то не обижусь. Но вы обязаны вернуться.
Он так резко от нас отвернулся и зашагал обратно к воротам академии, что даже мне стало понятно – отчего-то тяжело у него на сердце, хотя вроде бы причин нет. Или так сильно спешил не опоздать к первой лекции?
Повозки эйров были самых новейших моделей, им даже кучер не требовался в обязательном порядке – да и не получится усадить на козлы обычного человека, требуется минимум выпускник магического факультета. У нас же был максимум: Сат занял кресло впереди – он и будет управлять движением в воздухе. Я же ждала, когда мы заметно отдалимся от столицы. Вот к тому моменту Кларисса уже должна будет понять, что мы вовсе не к ее родине рулим, а дальше будь что будет. Интересно, а лис при падении с очень большой высоты тоже сможет выкрутиться?
Но Кларисса очень переживала и пока не обращала ни на что внимания, продолжая причитать себе под нос:
– Да, верно, скажу, что силой меня в поместье выселили… потому что драконы ведь терпеть не могут, чтобы среди них нормальные люди… при всем уважении, Сат! Бесы, да откуда папа мог узнать? Неужели и правда шпионов оставил за мной приглядывать? А-а! – она вдруг закричала в полный голос, что после полушепота оглушало. – Шпионы! Меня преследуют!
Столько было в ее словах нервной уверенности, что и я подалась к окну – глянуть, отчего она пришла в такое буйство. И завопила на той же ноте:
– Нас преследуют!
Орин тоже тревожно подпел, прижавшись лицом к другому окошку:
– Господин ректор не закончил слезное прощание?
Повозка летела высоко и не требовала бесконечного внимания, потому и Сат решил осмотреться. Развернулся к нам, бросил взгляд вправо, бросил взгляд влево и с первой же попытки нашел объяснения:
– Это не ректор, это Данна. И, судя по визгам, далеко не одна. Узнаете знакомые интонации?
– Мия! – поняла я.
– И Оли там, – скривился Орин. – Приторный запах любимой родни на поветрии чую. Кажется, их война окончилась коалицией против нас. Хотя не против нас, конечно, а ради каникул посреди семестра. То-то ректор удивится, но что он скажет? Если меня отпустил, то почему не может отпустить мою сестру и остальных?
– Я вот что-то сейчас не поняла, – потихоньку начала соображать Кларисса. – Какая война, какие каникулы? И вам не кажется, что следует лететь в другую сторону?
– Кстати об этом, – очень смело начал Орин. – Ты сейчас медленно выдыхай, а я буду быстро объяснять.
– Погодите! – перебила я. – Сат, прибавь скорости! Пусть проведут каникулы в каком-нибудь другом месте! Каким образом я объясню родителям, зачем притащила такую ораву – сразу на двух летающих повозках? Подклад на кошеле рассмотреть?! Ну да, совсем не странно! Да и мы обсуждали, что наше путешествие должно быть максимально тихим и не вызывающим подозрений! А это, – я ткнула пальцем назад, – очень заметно! Я отсюда слышу, как Мия возмущается! У нее еще и поддержка в этом вопросе, а она и сама никогда не устаёт – уж поверьте моему опыту.
– Прибавить скорости? – Сат нахмурился и вновь уставился вперед. – У нас повозки примерно равные, и нас с кузиной учили примерно одинаково, потому…
– Хватит ныть, эйр! – завопила я, уже во всех красках представляя последствия, если мы с этим громкоголосым сопровождением на хвосте через всю страну полетим. – Ты вроде бы первый наследник рода Дикранов? Так покажи хоть раз, что умеешь!
– Ты… самоубийца на него орать? – Кларисса зашептала испуганно.
И я ответила ей так же тихо:
– Драконам иногда нужна подзарядка, в этом они такие же, как все прочие люди… – И добавила громче, чтобы подзарядка достигла нужных ушей: – Ну как, Сат, ты первый наследник рода или так себе?
– А, бесы с вами, – ответил он после паузы, – попробую. Держитесь крепче.
Путешествие обещало стать не только важным для поиска нужной информации, но еще и весьма запоминающимся. Так скучные выходные не начинаются.
Глава 18
Ну вот, а он еще сомневался в своих силах! Как бы мы узнали, что эта повозка способна на такие воздушные виражи, если бы не я? Однако уже через несколько секунд меня начало заметно подташнивать, еще через две – мы с Клариссой вцепились друг в друга и истошно визжали на каждом маневре.
– Что он творит? – орала Кларисса.
И я не могла ответить на ее вопрос исчерпывающе. Нас бултыхало от стены к стене, как щепки в бочке, Сат управлял движением, используя какие-то слишком резкие пассы руками – и надо же, транспортное средство повиновалось каждому рывку: летело вверх, затем падало почти горизонтально вниз, сбивая магический прицел преследователей. Они, признаться, только поначалу растерялись и сильно отстали, но уже очень скоро начали быстро догонять и даже вписывались в наши немыслимые повороты. Но если и не копировали тот же угол крена вправо, то немногое теряли – здесь, на открытом пространстве и при той же скорости полета у нас просто не было шансов оторваться настолько далеко, чтобы перестать быть заметными. Кажется, Данна уступает Сату во многом, но только не в вопросе управления дилижансами. Мы же в этой гонке рисковали уже собственными жизнями. Именно об этом я решила заявить, полностью отказываясь от всех своих предыдущих слов. Вдохнула поглубже, зажмурилась посильнее и заголосила:
– Сат, я напрасно тебя накрутила! Да и что такого, если мы немного расширим нашу компанию…
Неожиданно меня переорал Орин – и весьма решительно:
– Прибавь уже огня, дракон! Что ты с ними нянчишься? Не убьются – Данна неплохо владеет техникой, так что по меньшей мере сможет их не убить! А ты, Сат, дуй вперед!
Последнюю фразу он провопил на такой громкой ноте, будто действительно отдавал строгий приказ эйру, а нас это немного отрезвило от страха.
– Что? Почему? – задыхаясь, спросила я у лиса – как-то сомнительно, что хитрый гад готов поставить на кон собственные пока целые кости, лишь бы избежать компании девчонок.
– Я разглядел там Карина! – закричал он теперь на меня, будто это я виновата. – Нет, нет, в этом обществе я на другой конец страны не полечу. А сестрица пусть страдает, раз сама с ним в одну повозку села!
В наш разговор вклинился Сат с объяснениями:
– Разумеется, они позвали кого-то из сильных мужчин. Вернее, первого, кого смогли поймать в академии. Все-таки эйре никак нельзя путешествовать совсем без охраны – это даже неприлично, а в отваге и силе волков сомневаться не приходится.
– Не отвлекайся, Сат! – пуще прежнего заорал лис, не стесняясь его перебивать.
Кларисса смогла усесться на свое место, крепко вцепиться в боковой подлокотник, затем выпрямиться. На поворотах ее все еще швыряло туда-сюда, но теперь она себя каким-то образом взяла в руки и вкрадчиво поинтересовалась:
– Про какой такой другой конец страны идет речь? И не могли бы вы меня высадить на ближайшей остановке?
Орин и на ней сорвался:
– Ближайшая остановка будет после того, как я перестану ощущать этот запах волчатины, ясно?!