— Всегда пожалуйста, — отозвалась она, смущенно улыбаясь. «Рыжий цвет достался от папы», — прозвучало весело у неё в голове, и Ханна неожиданно вздрогнула. «Оли», — догадалась она. «Верно», — подметила Селина не глядя.
Она провела параллель с другим отпрыском старикана. «В семье не без урода», — не успела осечься, и спасительница помрачнела, карие глаза внимательно на неё уставились. «Что он натворил?». Ханна вскочила на ноги и покинула комнату, не желая раскрывать недавнее нападение, и начинать склоку. К тому же, Дону также было о нём не известно.
Ночной бодрящий воздух успокоил нервы, звезды ярко сияли на небе. Она задрала голову, любуясь созвездиями. Они казались такими далёкими! Раньше она не усомнилась бы в этом. Сейчас ни в чём не была уверена. Улайла выбрел следом и молча встал поблизости, попивая вино. Он не нарушал тишины, и не давил присутствием, и ей было спокойно в его компании.
— Народ, который способен истребить их, какой он? — спросила она, обхватив себя за плечи.
— Давно. Когда мы были первыми поселенцами Земли, — басил красавчик, — с небес упал громадный камень! — Холодок пробежал по коже.
— Метеорит? — выдохнула она.
— Он угодил в море! Волна смыла ближайшие города! Масштабная была катастрофа! — оскалился. — Тогда мы думали, хуже быть не может, и ошибались, — горько продолжил. — Камень оставил воронку, и она не прекращала вращения. Ларо’ полагал, что тот задел тектонические плиты, и нам конец. Он отправил главу ловцов в глубины моря, чтобы узнать причину вращения. И тот узнал, — многозначительно покосился, Ханна затаила дыхание. — Камень оказался межгалактическим кораблём, и привёз к нам гостей. Существа называли себя Ундой. Они были могущественны, ведь он питал их невероятной силой! — загорелись его глаза.
— Что же с ними случилось? — не выдержала девушка напряжения.
— Царь существ замыслил поработить Землю, расширив вращение воронки. Он хотел затопить сушу. — Ладошки вспотели, и она незаметно вытерла их о брюки. — Рем справился с ним, и на трон взошла дочь царя.
— Рем? — возбужденно переспросила она, Улайла кивнул.
— Он был главой ловцов и героем моего времени. Мои сыновья хотели походить на него, — лицо собеседника осунулось, и она поспешила соскользнуть с опасной темы, и вернуть его в нужное русло. — Унда заключила мир с Землёй, — подытожил красавчик. — Мы неплохо уживались. А потом наступили холода…Их раса спасла нашу от вымирания, забрав с собой на другую планету. — Ханна усиленно соображала.
— Значит, вот как вы спаслись, — поражено шептала она. — А после Унда улетела обратно? — Он кивнул.
— Им нравилась Земля, решили рискнуть. Так, — протянул он, — я поведал тебе об Унде. Теперь твоя очередь откровенничать. Ты всё ещё за мужем? — прищурился улыбаясь.
Единение прервал Дон, объявивший недовольным тоном, что пора ложиться, и она не успела ответить. Утром они отправляются в путь, а ей так и не удалось с ним поговорить. Зато о предмете поиска она узнала немного больше. В голове не укладывалось, как могло происходить на Земле столько невероятных событий до появления современных людей! Если бы ученые знали, им пришлось бы переделать календарь, добавив в него, как минимум, тысячу лет. Мужчины устроились в одной спальне, женщины в другой, а хозяйка легла в гостиной. Под треск камина она погрузилась в тревожный, чуткий сон.
Она плыла, вода мягко ласкала кожу, поддерживала, вела. Ощущения были невесомыми, приятными, радость погружения разливалась по телу. Рыбки стайками огибали незнакомку, тараща выпученные глазки. Они пестрели множеством цветов и оттенков, а некоторые сливались с окружающим миром. Мурена резко вынырнула из коралла, цепко схватив добычу зубами, и также стремительно возвратилась. «Не зевай — съедят. Законы природы никто не отменял», — думала она, улавливая знакомый смех, звонкий и лёгкий. Ханна повертелась, и поплыла дальше. В метрах ста вода казалась чище, прозрачнее. Она перевела взгляд и на мгновение потеряла дар речи — на приличной глубине острыми пиками зияли верхушки каких-то чудны’х сооружений. Они блестели, переливаясь синим свечением. Такой красоты девушке видеть не доводилось! Понимая, что глубина, на которой находится открытие, губительна, она боролась со жгучим желанием погрузиться. Решающим аргументом оказался сон. «Я же сплю. Что может случиться?». Ханна начала спускаться, предвкушая встречу с загадочными существами, о которых говорил Улайла. Пики сооружений приближались, и морское дно становилось темнее, но только не там. Островок света манил, как пламя мотылька. Ничто не предвещало беды, как вдруг из ниоткуда прибыло холодное течение, и свело ноги. Она подергала ими, не ощущая, и медленно пошла ко дну. Волосы разметались, пузыри вырвались изо рта, соленая вода проникла в горло, и лёгкие. Она широко распахнула глаза, изо всех сил надеясь проснуться. Плечи затряслись, девушка зажмурилась, и выплюнула воду на пол, задыхаясь.
— Что это значит?! — ревел Дон, больно хлопая ладонью ей по спине. Остальные члены отряда проснулись от шума, и спешно спустились вниз.
— Она блюет, что тут такого? — фыркнула Селина.
— Морской водой?! — рявкнул Дон, продолжая лупить.
— Не нравится мне это, — протянула командир. — Уходим сейчас. Ждать рассвета не будем. Дон, — он поднял на неё испуганные глаза, — найди машину…попросторнее, — кивнула на высоких ребят.
Он нехотя оставил Ханну, и умчался выполнять приказ. А она пришла в себя, осознавая, что чуть не утонула во сне. Расспрашивать никто не стал, и девушка была благодарна, сил на объяснения не оставалось. Ноги так и не обрели чувствительность, холодная вода буквально их заморозила. К возвращению Дона, она могла пошевелить пальцами, но не более. Он обеспокоено поглядывал, и ей стало приятно.
— Погнали! — весело откликнулся Улайла. — Запрыгивай, рыжая! — протянул длинные руки, намереваясь подхватить, но Дон преградил дорогу.
— Я справлюсь, — процедил он сквозь зубы, и мачо ретировался.
— Как скажешь, — бросил тот на ходу.
Любимый подхватил её на руки, теплота груди успокоила, сердце мерно стучало. Она безумно по нему соскучилась. Он отнёс её в машину, усадив на переднее сиденье. А длинные и Тина укрылись в салоне минивэна.
Правитель метался по залу переговоров, напрягая извилины. Количество Ящеров не просто пугало — ужасало. Не мог припомнить, когда ощущал что-то подобное и паническое в последний раз, и вспомнил Мари’. Он часто видел её во сне — счастливую в объятиях Рема. Улыбка дочери даже с того света помогала влачить непростое существование. Люмиус для измученного сердца стал настоящей находкой. На время он отгородился и радовался жизни, боль притупилась. Однако возвращение воскресило страдания, и страхи вернулись. Он понимал, что Ящеры по сравнению с Ундой всесильны. Ни одним оружием не удалось лишить существо жизни. Оно умирало, но ненадолго, и появлялось вновь в ином обличии. Кроме того твари обладали даром убеждения, влиявшим и на Магнусов. Именно благодаря ему они с лёгкостью поработили правящие верха планеты. Руководить людскими куклами, которые для них по сути являлись кормом, было бы идеально легко, если бы Дон не разрушил коварные планы. Его тяга к планете, и желание найти кости родителей стали камнем преткновения на пути к мировому господству жутких существ. Правитель, получив сигнал, принял решение единолично, и отправил корабли сквозь космическое пространство. Это был их первый самостоятельный полет, и он прошёл на отлично. Бросаться в бой умный народ не собирался, просчитывая варианты. Ящеры тоже выжидали. Так они и зависли на окраине городов под защитным, невидимым для потомков полем.
Современный мир манил, интриговал. Ларо’ дивился, как всё изменилось, но отчасти грустил о былых временах. Древнее общество было упорядочено, и он старался на благо людей, за которых нёс ответственность. Новые земляне плодили нищету, голод, поддавались низменным искушениям. Узнав о наказаниях, он в голос расхохотался. За подобные выходки глава Вече казнил бы без раздумий, а тут лишь менялись года заточения. «Неужели страшнее лишиться свободы, нежели жизни?», — размышлял он, переворачивая в памяти события прошлых лет. Ему, как представителю высшей расы, сложно было понять, какого это — лишиться свободы! Он вдыхал её полной грудью с самого детства.
— Успокойся, мы справимся, — раздался бархатный голос из угла, и он закивал, скрестив за спиной руки.
— Их флот насчитывает сотни кораблей. Только представь, тысячи Ящеров во плоти, — качал головой, повесив острый нос.
— Мы пережили падение камня, — она зашагала навстречу, — воронку, угрозу царя Унды, и…, — положила руку ему на плечо, сжав пальцы, — оледенение. С ними мы тоже справимся, — поцеловала в щёку, он испуганно покосился.
— Их не убить.
— Всех можно убить, — хмыкнула Ида. — Нужно только знать, как, — широко улыбнулась, развеивая печаль.
— Девица меня тревожит, — устремил взгляд на город, корабль зависал над Осло.
— Дон большой мальчик, — погладила по седым волосам. — Он решит сам, а нам останется только принять.
— Ты так спокойна, — выдохнул Ларо’, прочитал её мысли и прищурился.
— Она? Это она нашла их? — хмурил кустистые брови.
— Она появилась не вовремя, правда? — помрачнела. — Знаешь, с возрастом начинаешь верить во всякие глупости. — Он вопросительно на неё посмотрел. — В судьбу, например.
По коридору раздался оглушительный топот, и двери распахнулись, впуская рослого стража.
— Правитель! Они начали снижение! — басил задыхаясь.
Ларо’ достал передатчик, на нём моргало лицо Наи.
— Атакуем?! — прокричала она, картинка тряслась. Он медленно кивнул и прервал соединение.
Корабли древних землян со всех уголков планеты начали стекаться к месту битвы. Выбор Ящеров пал на крупную часть суши, отколовшуюся после многочисленных катаклизмов. Над Москвой в тот день сгустились беспощадные тучи. Местные жители, ничего не подозревая, продолжали жизненные процессы, дрейфовали во времени. А над грозовыми облаками, испускавшими молнии, зависли громадные, металлические, остроуг