ольные корабли. Аппарат правителя находился во главе процессии. Он стоял в зале управления за спиной опытного пилота, и тревожно смотрел на монитор. Враг стремительно приближался.
Ящеры не отличались изобретательностью, и космолёты строили простенькие, но мощные. На вид напоминало тарелку, какие не раз видели земляне, признанные обществом сумасшедшими. Хищная раса действительно похищала людей, но назад никто не возвращался. Они не приспособлены к растительной пище, и нуждались в пропитании. Человеческое мясо подходило лучше всего. Иногда люди видели странные сны о похищениях и принимали их за реальность, а спустя год становились обедом для кровожадных отпрысков хладнокровных. Передатчик правителя вновь замигал.
— На позиции! — объявила Ная.
— Не рвись в бой! — рявкнул он ей, зная о том, как тяжело подруге приходится.
Они сдружились благодаря Амине, и поддерживали отношения. Ларо’ приказал изобрести для неё протезы. Устройства были настолько хороши, что практически не отличались от настоящих рук. Только вот энергии на управление затрачивалось побольше, и Ная быстро уставала.
— Встретим с огоньком! — задорно блестели её глаза.
Враг замедлился, спускаясь на потоках ветра. Они напряжённо ожидали. Пилот держал пальцы у сенсора, в полной готовности среагировать. Позади раздался скрип инвалидной коляски. Старикан держал в руках пистолет, борода топорщилась, скалился. Ларо’ кивнул вояке, припоминая дни, когда тот сражался на передовой. Корабли противника отделяло метров тридцать, когда они врубили двигатели на полную мощь, развернув вниз турбинами. Столп огня вырвался, опаляя и плавя поверхность, на борту началась паника. Пилоты попятились, снижаясь, но первые ряды, включая аппарат правителя сильно покорёжило. Он вскипел, ударяя по сенсору кулаком. Тот беспорядочно моргал и издавал мерзкий звук. Нажав на кнопку громкой связи, Ларо’ передал флоту:
— В атаку! — В тот же миг они взмыли и открыли огонь по врагу.
Минивэн нёсся по шоссе на немыслимой скорости, пассажиров потряхивало. Улайла периодически ударялся головой, и ворчал. Женщины терпели. Дон рулил, как заправский дальнобойщик. Она сидела рядом, не обращая внимания на гневные полу взгляды своего мужчины, и анализировала сон. Было в нём что-то неправильное. Ноги обрели чувствительность, но оставались слабыми. Она вспоминала восторг и не могла дождаться погружения. Острые пики засели на краю сознания, и никак не желали его покидать. Захотелось уснуть и продолжить скитания. Однако перспектива в реальности захлебнуться, останавливала от опрометчивого поступка, навеянного любопытством. Вспомнился и смех звонкого, женского голоска. Второе подряд сновидение начиналось именно с него. «Не с проста», — бухтела Ханна.
Дорога вела через города и поселения. Вскоре они достигли парома, переправлявшего машины на материк. Уставший Дон выскочил из авто и поспешил приобрести билет. Перебравшись на другую сторону засветло, продолжили путь. Через пару часов проезжали местечко, где она обнаружила заледеневших людей. Остановки не предвиделось, требования на передышку не рассматривались. Селине приспичило в туалет, и она непрестанно ёрзала, но выходить днём было опасно. Кто знает, как отреагируют местные на высоченную девушку экзотической внешности. К слову, рост мешал им с Улайлой комфортно путешествовать, приходилось скрючиваться, и мышцы затекали. Ханна жалела спутников, за что и была удостоена острого взгляда водителя.
На границе с Францией остановились. Стемнело, и все смогли справить нужду, разбежавшись по кустам. Ночь ароматно благоухала цветами, название которых она позабыла.
— Давайте в машину! — скомандовал Дон. — До побережья Испании ещё далеко! — Передатчик заморгал, освещая лицо Амины.
— Они наступают! — закричала она. — Ты на месте?!
— Нет! Нас подбили! Нужно время! — задёргался он, взъерошивая ладонью волосы.
— Его нет! Поторопись! Ищи знаки, Дон! Положись на Ханну! — Тина и Улайла переглянулись. Он хотел возразить, но та перебила. — Доверься! Я чувствую, что она сможет помочь!
Он отключил передатчик и вопросительно на неё посмотрел. Ханна разминала ноги круговыми движениями, просунув в распахнутую настежь дверь минивэна, волосы свисали, закрывая лицо. Она была увлечена, и разговора не слышала.
Границу преодолели без затруднений. Ноги окончательно оправились, глаза слипались. «Ну, уж нет», — подумала она, борясь с усталостью. Пассажиры салона уже спали, а Дон не моргая следил за дорогой. Она положила ладонь ему на руку, но он тут же её убрал, пристроив на руль. Девушка тяжело вздохнула.
— Может поговорим? — шепнула, оборачиваясь, опасаясь кого-нибудь разбудить.
— Нет, — отрезал сердито.
— Дай объясниться, потом решай, — настаивала она, не сводя с него взгляда. Он пыхтел, сжимая челюсти. Видимо, боролся с собой. — Пабло был моим мужем.
— Был, — повторил Дон, покосившись. — Он умер?
— Не совсем. Несколько лет назад он стал забывать простые вещи. Я списывала это на возраст, но однажды он не вернулся домой, — разглядывала пальцы, грустно вздыхая. — С тех пор я часто ловила его в городе, и на окраине. Он садился в автобус, уезжал, и забывал дорогу.
— Мне жаль, — откликнулся он тепло. — Где он сейчас?
— В лечебнице, — слезинки побежали из глаз. — Жизнь стала невыносима для нас обоих, и мне пришлось… — Он накрыл её руку своей.
— Что произошло там, во сне? — сжал ладонь. — Ты меня до смерти напугала.
— Я плыла и мне было так хорошо! Волшебно! А потом увидела прозрачную воду, светлую, чистую. Такой не бывает, — мечтательно улыбнулась. — На глубине торчали острые пики. — Дон побледнел и резко затормозил прямо посреди дороги. Тина врезалась головой в сидение и чертыхнулась.
— Что было дальше?! — закричал он, схватив до боли за плечи. — Ханна, прошу!
— Я…хотела спуститься и посмотреть, но холодное течение заморозило ноги, вода…проникла в горло, — запиналась она.
— И ты проснулась, — подытожил он.
— Вы спятили? — сонно бухтел Улайла. — Ящеры перешли в наступление, а вы тут сны обсуждаете?
— Согласна. Едем, Дон. На это нет времени, — рявкнула Тина на правах командира.
— Ты знаешь, где это было? — игнорировал он отряд. Она пожала плечами.
Протесты друзей вынудили продолжить движение, но делал он это неохотно, на сниженной скорости.
— Вспомни! Может, что-то выдавало местонахождение сооружений! Что-то знакомое? Хоть какую-то деталь! — жестикулировал за рулем.
— Пики? — выглянула Тина. — Острые?
— Да. Они были невероятно красивы, переливались голубым светом, — припомнила Ханна, и командир изменилась в лице. — Больше я ничего не помню, только холод. Я тонула, и наглоталась воды…, — осеклась, и Дон вновь затормозил посреди дороги. На сей раз пострадал лоб Селины. — Холод, — переглянулась с ним, открывая мысли.
— Думаешь, они там же, где ты обнаружила родителей? — брови поползли вверх. — Нам нужно обратно! Срочно! — Он резко развернул машину и вдавил педаль до упора.
Глава 6Унда
Холодному течению, оледенившему дно, не нашли объяснения. А оно протекало только в одном участке водных просторов. Судя по всему, Унда поселилась поблизости, раз до них доходил холодок глубин.
— И мы доверимся сну?! — недоумевал красавчик, трясясь сгорбленной куклой на заднем сидении.
— Есть другие идеи?! — парировала Тина. — Она никогда не видела их…, не знала, что представляет собой мир, и каким-то образом обнаружила во сне! И чуть не утонула! Это знак!
— Чушь! — поддержала красавчика Селина. Дорога закончилась, и они тряслись на гальке.
— Однажды твоему отцу приснился сон! — обратилась командир к Дону, перекрикивая шум. — Королева Унды связалась с ним, и помогла нам спастись! Возможно, Делия знает, что происходит!
— Делия?
— Да! Так зовут королеву!
— Если знает, почему не поможет?! — оскалился Дон.
— Хороший вопрос! Спросишь у неё лично! Амина была права — ты наше спасение! — протянув руку, хлопнула девушку по плечу.
Ханна узнала бы тот пляж из тысячи. Сколько кругов совершили её ноги в ожидании открытия? Сколько нервов было потрачено? Выбравшись из машины, она с нетерпением ждала, пока они достанут снаряжение. Море плескалось, шурша пеной, и маня в свои ласковые объятия. Он приблизился и обнял за талию, уткнувшись носом в ухо.
— Прости. Я был не прав, — шёпот и тепло дыхания задействовали рецепторы, и она покраснела. — Мечтаешь искупаться? — серые глаза ехидно блеснули. — Повторим как-нибудь наедине? — легонько поцеловал в губы, она вспыхнула и смутилась.
Тина нацепила на голову странную, обтянувшую череп шапочку, и передала такое же устройство другим. Присоски сами приклеились к шее, зашуршало. Она вкратце объяснила, как устроен «провожатый». Ханна ни слова не поняла на нервах, и глупо кивала. Однако одно усвоила наверняка — присоски снимать нельзя!
Корабли врага были легче и маневреннее. Они свистели окружая. Какую-то часть удалось сбить. Падавшие на планету осколки разрушали дома, число невинных жертв множилось с каждой минутой. СМИ выбрались на места происшествия и транслировали в прямом эфире разруху неизвестного происхождения. Армия опоясывала город, пригнав тяжелую военную технику, благо такой в стране было хоть отбавляй. Люди пытались пробраться сквозь грозовые облака с помощью беспилотников, но они тут же падали, не выдерживая разряженного воздуха. Генералы пошли на крайние меры, и приказали сверхскоростному самолету разведать обстановку — пилот не выжил. Понимая, что технике не пробиться, решили заглянуть со спутника, но обнаружили чёрный экран. Единственное, что оставалось — встретить врага вслепую, во всеоружии. В городе объявили военное положение.
Ящеры вели в смертельной игре ни на жизнь, а на смерть. Ларо’ яростно отдавал пилоту приказы, и тот крошил корабли противника ловкими движениями тонких пальцев по сенсору. Старикан кряхтел позади, предвкушая ближний бой. Ида ворвалась в зал управления. Следом за ней Амина и Ян. Правитель покосился на них и продолжил.