— Нужно отступать, родной! — крикнула Ида, наблюдая за его метаниями. — Их слишком много! Нам не выстоять!
— Черта с два! — взревел он, и дал затрещину пилоту, который отвлёкся обернувшись. Из монитора выпрыгнула голограмма командующего третьей эскадрильей.
— Правитель! Они взяли на абордаж корабль первой эскадрильи! — чеканил слова, уворачиваясь от выстрелов.
— Ная…, — сердце замедлило ход. — Отступаем! — скомандовал он, и зло оглянулся.
— Мама? — сорвался голос Амины, хребет затрещал под одеждой.
— Теперь у них есть рычаг, — отозвался Ян, рухнув в кресло. Ларо’ вскипел. Казалось, пар вот-вот повалит из ушей.
— Созови совет! — прогремел он Амине, и, ссутулившись, спешно покинул зал.
Погружение началось. Ханна не могла нарадоваться тёплым, морским волнам, ударявшим о колени. Устройство делало вылазку более рискованной, нежели привычное оборудование. Шуршащий газ пугал до чертиков, сознание рисовало ужасные картины. «Ящеры наступают, человечество в опасности, некогда раскисать». Принадлежность ко всей этой истории до сих пор казалась ей чем-то непостижимым и нереальным. Почему именно она видит опасные сны? Если существует королева иной цивилизации, зачем ей передавать послание обычной девушке? Она ведь могла связаться с кем угодно! С Доном или Тиной, например! Ханна негодовала, и не она одна. Отряд косился: кто-то с опаской, кто-то с любопытством. Абсолютно для всех девушка-учёный являлась загадкой. Попав в их мир случайно, она оказалась фигурой, окутанной тайнами.
Тина плыла впереди, сразу за ней Улайла и Селина, замыкали они с Доном. Опустившись ниже опасной для человека отметки, ощутили холодок, пробежавший по коже.
— Тяжко без гидрокостюма, — подумала она, и мысль эхом отразилась в устройствах отряда. — Блин, — добавила и поймала смешливый взгляд красавчика. Водный мир в очередной раз очаровал девушку, и она позабыла о том, что не одна.
— У штуки есть громкая связь, — пояснил Дон подплывая.
В темноте морского дна скрывались его обитатели. Два крупных глаза моргнули и зарылись в песок. Вдалеке дрейфовали акулы, выгуливая острые зубы.
— Куда дальше? — передала мысль Тина, остановившись. Ханна посмотрела под ноги, вспоминая место, на котором когда-то стояло здание.
— Там я нашла их! Словно это было вчера! — не успела затормозить мысль, Дон ухватил её за ладонь.
— Отлично! — откликнулся «провожатый» Селины. Она достала крохотный монитор и добавила. — Там ничего нет!
Отряд в растерянности рассматривал дно — темное и тихое, ни намёка на цивилизацию и прозрачную воду с пиками. Как вдруг волна принесла холодное течение, и ноги онемели. Ханна схватилась за колени, поморщившись.
— Что такое? — разволновался Дон, и девушка догадалась — только она чувствует течение. Теперь она точно знала куда нужно плыть.
Обогнув обескураженных спутников, она поплыла в противоположную сторону, а они молча последовали за ней. С периодичностью ощущая холодок, Ханна проплыла несколько сотен метров без передышки, и выбилась из сил.
— Ты уверена? — переспросил Дон догоняя.
— Да.
— Откуда ты знаешь? — не выдержала Селина.
— Сложно сказать. Я чувствую, и всё!
Холодок обдал настойчивее, и она взвизгнула по громкой связи. Что-то поторапливало путников, и она не стала гневить течение, вспомнив о сне, заморозившим ноги. Закралась навязчивая мысль: «Что если королева заодно с Ящерами? Тогда мы плывем в пасть хищника сами». Улайла прочёл мысли кивая. «Согласен, рыжая. Согласен», — прозвучало у неё в голове.
Они совершенно вымотались. К счастью, впереди появилась гора. Вершина едва доходила до поверхности моря, изваяние было полностью спрятано под водой. Девушка слышала об этой находке, совершенной дайверами десятилетия назад. Однако они так и не смогли выяснить, что внутри. Мысль подтвердилась ледяным течением, полоснувшим по ногам, мурашки поползли по коже. Икры сводило, и Дон поравнялся, подстраховывая, на всякий случай. Ханна начала снижение. Следуя указаниям невидимого проводника, она привела отряд к середине подводной горы, и зависла напротив. Интуиция подсказывала — здесь что-то есть. А она никогда не ошибалась. Пабло не верил в успех, но благодаря прекрасной напарнице совершил великое открытие. Множество открытий. Шестое чувство затаскивало их в укромные уголки планеты не раз, и он в шутку стал называть жену ведьмой.
— Ничего! — послал раздражённую мысль Улайла.
— Сплаваем на разведку! — скомандовала Тина, зелёные глаза хладнокровно изучали обстановку.
Они уже, было, разделились, но тут девушка протянула руку, и камень вмиг засиял голубыми прожилками. Тина узнала свечение, и охнула. Гора начала движение, создавая щель, осыпавшиеся камешки засасывало, как пылесос. Вскоре она начала втягивать и воду. Тяга усилилась, и отряд затащило внутрь. Течение было быстрым, и они кувыркались, совершая немыслимые кульбиты. Дон ударился головой о край щели, и теперь алая струйка тянулась за ним. Красавчик тоже слегка пострадал, поранив руку. Девушкам повезло больше — их не задело.
Водоворот закрутил и выплюнул на песок. Ханна, почувствовав под собой опору, перевернулась на живот. Судорожно она нащупывала «провожатого». «Ух, на месте», — удостоверившись, расслабилась. Вода обволакивала, казалась густой, словно кисель, и прозрачной, как во сне. Девушка провела пальцами, и та ощутимо сквозь них просочилась. Не верилось, что это может быть правдой. Земляне сотни лет искали доказательства иной цивилизации, а она всё время находилась под боком. Похоже, у Унды были весомые причины не выходить на контакт. Вспомнив ажиотаж от находки, она хмыкнула, глотнув воды. Не раз ей представлялось, что было бы, если бы влюблённую пару нашли живыми — страшнее сложно придумать исхода. Люди не развились до необходимой ступени, по-прежнему пребывая на стадии разрушения. Тина помогла встать Дону, а Селина Улайле.
— Идём! — отправила она мысль, интонация и выражение лица подтвердили настроение.
Дно места, где они оказались, не было ограничено горой. Возможно, та являлась своеобразным порталом, переносившим в безопасный уголок. «Умно». Девушка взяла под руку любимого. Он медленно ковылял, и они отставали. А красавчик уже очухался и бодро шагал впереди, придерживая посиневшую руку. На многие километры тянулась прозрачная, неизвестной консистенции вода. Где-то за её границами было темно, но здесь казалось, будто лучи солнца достают до самого дна. Газ в устройстве зашуршал активнее. Видимо, они спустились ещё ниже. «На какой, интересно, мы глубине? Метров пятьдесят?», — размышляла она. «Девяносто три», — откликнулся Дон, делая очередное усилие.
— Как такое возможно! — взвизгнула она на привычной частоте в «провожатый», и они разом поморщились.
— Раньше модель позволяла погружаться на сорок максимум. Ян расширил возможности. Сегодня и проверим, — не сбиваясь с темпа, ответила Тина, красавчик ехидно ухмыльнулся.
Ханна силилась осознать. Будь у людей такие возможности, они бы изучили всё дно, и Мариинскую впадину впридачу.
— И не надейся! — огрызнулась Селина, сверля карими глазками.
Двигались они небыстро, но легко. Шаг подбрасывал и переносил с течением, которого на самом деле не было. Маленькие рыбки вились у ног, пощипывая за лодыжки. На лицах спутников читалось сомнение. Она и сама на долю секунды потеряла веру, но холодок вернулся, подгоняя с тыла. Поёжившись, девушка исправно шагала, поддерживая Дона. Сердце за него обливалось кровью. Он побледнел, тяжело дышал, и звук отдавался через устройство всей команде. Селина сменила её, и они ускорили ход. Ханна перемещалась, невесомо касаясь песка, ощущая полнейшее умиротворение, единение со средой, и душой. Она задрала голову, устремляя взгляд к поверхности. Солнечные лучи разделялись, достигая песка, и тот играл новыми красками. За коралловым рифом, обогнуть который Дону пришлось нелегко, они остановились. Она подумала: «Это лучший миг в моей жизни!», ведь на горизонте выросли пирамиды с острыми пиками, которые сверкали и переливались голубыми прожилками. Великое множество сооружений расширенных книзу и немыслимо тонких к завершению заполонили морское дно. Вдалеке виднелись фигуры, мельтешившие на фоне сказочного пейзажа.
Вода всколыхнулась, и их смыло волной. Ханна упала, ударившись щекой, и взвизгнула от боли, глотнув воды. Дон тоже повалился, слабые ноги совсем его не держали. А вот опытные ребята, напротив, напрягли мускулы и смогли удержаться, но ненадолго. Очередной вихрь смыл, словно песок. Девушка подняла глаза, и сердце замерло. Перед ней зависли громадные существа с лоснящейся, зелёной кожей, крепкими панцирями, жёлтыми глазами, и мощными, чешуйчатыми хвостами. Двое опирались на хвост, скрестив на груди мускулистые руки, и не сводя взгляда с чужаков. Тот, что посередине, сморщился, будто в навоз наступил.
— Вы нарушили границу Унды! — грохотал раскатистый голос. — Наказание — смерть! — Его хвост взметнулся, снес только что поднявшегося Улайлу, и тот отлетел на несколько метров.
Селина достала пистолет, прислонила палец к сенсору, но оружие дало осечку. Другое существо в момент нанесло удар, поранив ей шипом плечо. Она закричала, захлёбываясь, и упала на колени. Дон лежал на песке, дергаясь в попытке преодолеть слабость. Тина бросилась в бой, но тут же была отброшена, подобно красавчику. Главный закрутился в вихре и очутился на расстоянии вытянутой руки. Он замахнулся. Девушка видела, как стремительно летит в неё мощный хвост, и протянула руку, защищаясь. Ладонь искрила, ударяя невиданным по силе разрядом, и существо отскочило. Следом прокатилась волна вибрации, сверкающая и искрящаяся, и всколыхнула воду. Двое других попадали навзничь, теряя сознание. Главный трясся, стиснув зубы.
— Кто…ты…такая? — кряхтел он морщась.
— Веди нас к королеве! — не растерялась Тина, скрючившись, и потирая спину.
Существо не стало противиться, поднялось, и медленно поплыло в сторону города. Обыватели останавливалис