ь, прекращали дела, и глазели на чужаков. Между пирамидами оказалось подобие улочек, украшенных морскими растениями. Отряд опасливо озирался, следуя за проводником, в любой момент на них могли напасть. Ханна поглядывала исподлобья, но любопытства унять не могла. У существ, разных на вид и отличавшихся по цвету, были свои особенности и в строении, и в габаритах, а маленькие напоминали выводок. У кого-то на хвосте сверкало множество острых шипов, а кто-то не имел ни одного. Неизменным являлось наличие на груди панциря, но и тот имел у каждого свои толщину и цвет. Внезапный вихрь вновь сбил с ног Дона, и на этот раз не пощадил позеленевшую лицом Селину. Создавалось впечатление, будто её вот-вот вывернет наизнанку. Перед чужаками вырос гигант, превосходящий проводника высотой и шириной вдвое. Его глаза были желты, скулы широки, панцирь крепок, зелёная кожа блестела чешуёй, а на щеке прилипла крохотная ракушка. Он оскалил острые, белые зубы, всматриваясь в людей. Пытливый взгляд остановился на командире, и глаза возбуждённо сверкнули.
— Тина?! — отразился эхом гортанный бас. — Ты изменилась! — вихрь крутанулся слабее, и он заключил её в объятия. — Как же я рад тебя видеть! — Улайла напрягся, подпрыгивая ближе, и тот отпрянул, снисходительно фыркнув. — Возраст тебе к лицу! — обратился он к предмету своего обожания, перевёл взгляд на Селину и Дона, и помрачнел. — За мной! Я отведу вас в лазарет!
Ребята колебались, но командир последовала за существом, а они её примеру. В проводнике больше не было смысла, и его оставили в покое.
Преодолев несколько пирамидных улиц, остановились у низкого сооружения. Оно также сияло голубыми прожилками, но линии имели симметричность и находились на одинаковом расстоянии друг от друга. «Рай перфекциониста», — подумала девушка, гигант с интересом на неё покосился. В пирамиде не было двери, её заменял высокий и достаточно широкий проём. Внутри оказалось пусто, только чёрный выпуклый камень пристроился в центре. Ханна встала напротив, заглядывая в зеркальную сферу, где плясали обтекаемые пузырьки, сливаясь и разлепляясь.
— Гир! Посмотри, кто к нам пожаловал! — прокричал гигант, и у неё заложило уши.
Дальняя стена бесшумно отъехала, впуская высокого, худого, остроносого человека с глазами кроваво-красного цвета. Судя по плясавшему в них огоньку, он тоже узнал Тину, и широко улыбнулся, обнажая острые зубы. Селина крякнула и рухнула пол. Красавчик успел подхватить, и она чудом не разбила голову о светлый мрамор. Остроносое существо изменилось в лице, и приказало уложить девушку на выпуклую поверхность камня. Улайла колебался, но командир ухватила его за руку, и он острожно опустил Селину. В тот же миг камень ослепил голубым свечением. Вместе с ним сияли глаза и панцирь существа, разводящего в стороны руки. Когда свечение угасло, он тяжело вздохнул и облокотился о зелёный, усыпанный шипами хвост, утирая лоб, будто под водой мог вспотеть.
— Привычки остаются, — взглянул он на Ханну, и она прикрыла рот рукой. Селина закашлялась, очнувшись, от ранения не осталось и следа. — Кто следующий? — поднял остроносый бровь.
Они уложили Дона на камень, процедура повторилась, а Гир стал ещё более усталым. Следом он исцелил красавчику руку, и спину Тины. А после внимательно посмотрел на неё.
— Не хочешь избавиться от царапины? — указал на камень, и она отрицательно покачала головой. Он всмотрелся внимательнее, зрачки расширились. — Как ты блокируешь мысли? Никто в этой комнате не может защитить от меня тайны, — недоумевало существо.
— Я тоже не смог, кроме той, где ни черта не понял! — хохотнул гигант. — Ну, и фрукт вы к нам привезли! — Тина с сожалением посмотрела на остроносого, и он откровенно заулыбался.
— Я возродился, как только они вернулись на Землю. Гляди-ка! — постучал себя по крепкому, коричневому панцирю. — В этой жизни мне повезло! — Командир расхохоталась, глотая воду.
— Идём! Помогу вам устроиться! — весело пробасил гигант и направился к выходу, по пути хлопнув по плечу остроносого. А тот не сводил загадочного взгляда с рыжеволосой девушки, чьи мысли отчего-то не смог прочитать.
Он вёл их улочками. Дон пришёл в себя, и дёргался сильнее остальных, реагируя на любое движение. Селина и Улайла также были на стороже, но выглядели более уверенно. А Тина спокойно прыгала рядом с гигантом.
— Квинт! Делия всё ещё правит Ундой?! — Тот в голос расхохотался.
— Ну, конечно! Кому же ещё! — сощурился, вглядываясь в зелёные глаза. — Не может быть, — закачал головой, остановившись. — Мы истребили их планету ещё при отце Атласа! — сжал кулаки. — Дело дрянь!
— Нам нужно…
— Знаю! — перебил он, почесывая раздвоенный подбородок. — Она в уединений, понимаешь! — Они переглядывались, ожидая ответа. Квинт вздохнул. — Делия расклеилась. Были причины, — погладил себя по панцирю. — Десятки лет Унда обходиться без власти. Присутствием монарха мы обделены.
— Что теперь?! — раздраженно передал мысль Улайла. Гигант сорвал водоросль и пихнул ему в ладонь.
— Ешь! — кустистые брови сошлись на переносице, красавчик отпрянул. Тогда существо схватило его за лицо, и затолкало их в глотку.
Дон собрался атаковать, но Тина его остановила. Улайла откашлялся, и возмутился, не захлебнувшись. Слова чудесным образом зазвучали, словно и не под водой вовсе. Они спешно проглотили растение, и стянули «провожатых», оставивших красные полоски на коже.
— Где же нам найти королеву? — спросила гиганта Тина, тот пожимал плечами.
— Отдохните с дороги. Завтра отведу вас к Мирне. Может, она знает?
— Отведи сейчас! — выступил Дон, полный решимости. Квинт печально ему улыбнулся.
— Ты похож на него. Тот же пыл, — оскалился. — Только он был умнее, — в голосе прозвучало предупреждение. Он вновь обратился к Тине. — Мы создали воронку…на всякий случай. Мирна поселилась за ней. Утром я вас отведу. Отдыхайте, — указал в сторону ближайшей пирамиды, и вихрь унёс его вдаль.
Пустое мраморное жилище не баловало мебелью, но командир знала секрет, и та появилась прямо из пола, и открылась лестница, уводившая вверх и вниз. Они расположились на мягких, но мокрых, как и всё вокруг, диванах, в животах урчало. Тина и здесь не подкачала. Стена отъехала, открывая нишу, забитую странными пузырьками. Ханна взяла один и повертела в руке. По размеру шарик был намного крупнее икры, но имел с ней определенное сходство, являясь полумягким и заполненным жидкостью.
— Попробуй, — улыбнулась та, и опрокинула свой.
Девушка пригубила, прокусывая материю, и ощутила на языке пряный вкус сочной курочки. Её будто только что обваляли в специях и потушили. А после они устроились на диванах. Все, кроме Дона. Он шагал по комнате, гневно тыкая пальцем в передатчик, отказывавшийся работать на внушительной глубине.
— Успокойся, — протянула ему Тина, отпивая из шарика, взгляд сделался мутным. — Мы найдём Делию, и всё встанет на свои места. — Он резко к ней развернулся.
— Ящеры прямо сейчас жрут наших! — Она подавилась и закашлялась. — А ты говоришь мне успокоиться?! Отлично!
— Он прав! — вскочил с места красавчик, тряся волосами, собранными в хвост, они будто колыхались на сильном ветру. — Нет королевы и плевать! Попросим жителей нам помочь! — Тина откашлялась и побагровела.
— Делия управляет силой камня! Только корона сможет помочь в борьбе с врагом!
— Она бросила свой народ, — задумчиво сказала Селина. — Какое ей дело до нашего? — Мужчины закивали.
— Она любила и почитала твоего отца, — встретилась взглядом с Доном. — Когда-то он спас ей жизнь. Взамен королева помогла исцелить Амину. Уверена, ей есть дело, Дон, — взглянула на Ханну. — К тому же, она привела сюда нашу электрическую подругу, — подмигнула. — Ларо’ выстоит в схватке и сдержит противника! А мы должны сосредоточиться на поиске Делии!
Контраргументы закончились, и они отправились спать. Комнаты находились внизу. Тина с Селиной заняли одну, Улайла вторую, а они с Доном дальнюю, и самую тесную. «Зато вместе», — тут же отыскала девушка плюс. Он обнял её, прижимаясь к спине, рука крепко обхватила бедро. «Ловко ты его», — раздалось в голове, борода щекотала шею, тёплый поцелуй приятно коснулся плеча.
— Не спрашивай как, — пробубнила она в подушку, никак не привыкнув, что лежит под водой. — Я сплю на редкость долго, и сон бесконечен.
— Всем бы такие сны, — усмехнулся он.
— Ты в порядке? — накрыла его руку своей, он откинулся на спину.
— Не знаю. Я должен задаваться вопросами о существах, но почему-то могу думать только об отце.
— Понимаю, — устроилась у него на груди, обнимая. — Твой отец был настоящим героем, — пропела ласково, а про себя добавила: «Как и ты».
Грузные шаги и цоканье каблуков разбудили женщину, свернувшуюся калачиком на холодном полу. В боку стрельнуло, и она выгнула спину, охая невзначай. Металлический звон приближался, кто-то ударял по прутьям решёток предметом, издававшим невыносимый для больной головы звук. Она сощурилась в свете ярких ламп. «Будто в теплице», — припомнилось долгое путешествие на Землю, мозговитые Магнусы выращивали провиант прямо на корабле. Впрочем, и от их огурцов с помидорами скоро начался рвотный рефлекс. А вот фрукты ей бы никогда не надоели. Сладкие, они таяли во рту, доставляя неземное удовольствие. В животе громко булькнуло, напоминая, как давно она ничего не ела. Лязг достиг клетки, гадкая морда ухмылялась, сверкая внушительной щербинкой между зубами.
— Добро пожаловать на борт, Ная! — хлопнул в ладоши, и пригладил блондинистые, сальные волосы.
— Тебе это с рук не сойдёт, кем бы ты ни был, — прорычала она, накатила слабость, заставляя замолкнуть.
— Побереги силы, дорогая! Нам предстоит долгая беседа, — пожирал карими, темными глазами, пухлые губы расползались в нахальной улыбке. — Корабли флотилии уничтожают твой мир. Назад пути нет. Либо вы, либо мы, — приподнял он бровь.
— Посмотрим, — прошептала она, утыкаясь обрубком в бок, протезы они забрали.