ва не привиделась? И это не происки воспалённого смертью сознания? Девушка нервно чесалась, представляя, как он откусывает ей голову. Преследователь вновь расхохотался.
— Умная девочка!
Служивший укрытием стол поднялся, отлетел на несколько метров, и с грохотом разлетелся об стену. Ханна прижимала книгу к груди, боязливо поднимая глаза на убийцу. Костюм сиял чистотой, амулет покоился на чёрной рубашке, сияя, будто солнечным светом. Существо оскалилось, крохотные челюсти погасли, и картинка начала подрагивать, как голограмма. Через мгновение перед ней стояло оно — с человеческим телом и головой рептилии, внешне напоминавшей ящерицу, только с массивными, острыми, в несколько рядов зубами. Кожа блестела, лоснилась, на морде раздувались ноздри, представлявшие собой вертикальные полосы. Желтые глаза имели чёрные зрачки, и ярко-выраженные завихрения радужки.
Оно предвкушало победу, облизывая длинным, раздвоенным языком острые зубы. Девушка находилась в мгновении от смерти, но сдаваться не собиралась. Не в духе Лившиц страшиться препятствий, пусть они и не совместимы с реальностью нормального человека! Дрожа, она опустила глаза. Оно подалось вперёд, выгибая спину. Удар кобры вот-вот свершился бы, но она сработала на опережение, зашвырнув ему по носу книгой. Существо затрещало омерзительнейшим из звуков, а Ханна воспользовалась заминкой и припустила к дверям.
Сердце торжествующе билось, но радоваться было рано. Он нагнал её на пороге, и схватил за шею когтистыми пальцами. Кровь струилась под футболку — вязкая, горячая. Он надавил, и она опустилась на колени, в глазах мельтешили солнечные зайчики. До последнего Ханна не падала духом. Казалось бы в последний момент стоило подумать о чём-то, что любишь, или попрощаться с любимыми. Ну, на крайний случай пожалеть себя. Это было точно не про неё. Воинственная, неуправляемая, перешагивавшая через правила, и всегда достигавшая желаемого девушка думала о том, как сильно она хочет воткнуть нож в жёлтый глаз. Существо расхохоталось. Она зажмурилась: «Марк умер быстро, страданий не будет». Оно сжало когти сильнее. Громадные двери с грохотом распахнулись.
Ханна приоткрыла глаз, и потеряла дар речи. К ним навстречу шагал красивый, статный мужчина с седеющей бородой и висками — незнакомец, с которым она стала близка по дороге на съезд. Крепкие мышцы выделялись из-под рубашки, и она загляделась, позабыв о неминуемой гибели. В руке у мужчины сверкало загнутое лезвие. Он остановился в паре метров с непроницаемым выражением на лице.
— Лазарь! Отпусти девушку! — гортанно прогремел незнакомец. — По-хорошему прошу… — прорычал, сверкая глазами. «При желании они могли поглотить комнату. Да что там. Вселенную».
Существо зашипело и совершило рывок. События произошли стремительно, но для неё, будто прошла целая вечность. В миллиметре от головы пронеслись зубы и встретились с клинком, часть осыпалась. Лазарь затрещал, крутанулся, и исчез. А незнакомец вытащил из руки острые зубы, успевшие его проткнуть, и грубо схватил девушку за шиворот, поставив на ноги. Она беззвучно открывала рот, тыча пальцем туда, где только что стояло существо.
— Идёшь со мной! — отрезал сердито, перевязывая на ходу руку. Ханна послушно за ним поплелась.
Незнакомец шагал быстро, всё время оглядываясь. Девушка еле поспевала, и он нетерпеливо схватил её за локоть. Она вырвалась, а он хмыкнул. Спустившись в метро, довольно долго плутали и вышли на той же остановке, с которой начали путь. Она собиралась включить Ханну, приподняв палец вверх, но встретилась с гневным взглядом, и умолкла. Вскоре они оказались за чертой города. Она отошла от потрясения, и пол пути мучилась догадками. В конце концов, терпению настал конец, и Ханна шлёпнула ему по плечу.
— Вопросы потом! — рявкнул он, надеясь на результат.
— Я тебя не боюсь! — взвыла она скрипучим голоском, не контролируя эмоции. — Может, хотя бы расскажешь, куда идём?! — Он остановился, впиваясь в неё серыми, глубинными глазами.
— Мне ты можешь доверять! Я спас тебе жизнь! — возмутился мужчина и продолжил шагать.
— Зачем было спускаться в метро? — лепетала она.
— Рептилии опираются на нюх. Внизу обоняние притупляется, — обыденно пояснил он, пытаясь отыскать что-то глазами.
— Похоже на плохой сон, — вздохнула она.
— Ты мой плохой сон, — буркнул он и широко улыбнулся.
Внезапные эмоции пугали девушку, тем более после того, что пришлось пережить. Он достал из кармана крохотный чёрный камень, приблизился, и обнял. Она слушала, как стучит его сердце.
— Доверься мне, — прошептал он, обнял крепче, и они перенеслись в совершенно другое место.
Незнакомец по-мальчишечьи улыбался, камень всё ещё сиял на его ладони.
Она осматривала помещение: светлое, чистое, имевшее металлический оттенок. Оно казалось просторным за счёт зеркальной поверхности пола. Ближняя стенка бесшумно отъехала, и в проёме показалась красивая курносая девушка со светлыми волосами, собранными на голове в элегантную прическу. Она перевела взгляд с мужчины на гостью, и нахмурилась.
— Где ты был? — властно спросила, сложив на груди руки, голубые глазки вмиг стали жестокими. Ханна таращилась, не скрывая шока.
— В Лондоне, — съязвил он.
— Дон! Я серьезно! — она заметила раны у него на руке и побледнела. — В целительский блок! — Он топтался, как школьник. В помещении раздался шелестящий звук, и он выставил перед собой руки.
— Хорошо. Уже иду, — взглянул на гостью. — Она…
— Я займусь. — Дон кивнул и скрылся за футуристичной дверью, а Ханна нервно сглотнула.
Девушка подошла, колыхая полы красного балахона. Она была красива и молода, а глаза непомерно мудры. Неестественное сочетание не укрылось от любопытной особы.
— Амина, — протянула изящную руку.
— Ханна, — пожала в ответ.
— Я отведу тебя туда, где ты сможешь отдохнуть. Не бойся, я не кусаюсь, — слегка улыбнулась.
Она следовала за девушкой. А что ей ещё оставалось? По пути Ханна дивилась бесконечным коридорам с отъезжающими дверьми, скрывавшими множество комнат. Здесь было на удивление тихо. Спутница обладала идеальной осанкой, только в районе шеи что-то выпирало из-под балахона. «Горб, наверное», — подумала гостья. «Об этом лучше не спрашивать».
— Ещё не все перестроились на новый режим, — решила Амина поддержать разговор. — Поэтому в коридорах пусто. Через пару часов яблоку негде будет упасть. Интересно послушать, зачем он притащил тебя сюда? — обернулась, сверкнув глазами.
— Я увидела существо…, — заикалась она. — Оно убило моего коллегу. — Амина развернулась, всколыхнув воздух, и схватила до боли за руку.
— Ящер? — Ханна кивнула, ощутив, как что-то касается кожи. — Разберёмся, — промямлила спутница, и спешилась отпуская.
Они прибыли в крохотную комнату с круглым окошком под потолком, превышавшим высоту когда-либо встречаемого. Амина указала на кровать.
— Отдохни. Поспи. И лучше не выходить, пока за тобой не придут.
— Стой! Кто вы такие?! — прокричала ей девушка вслед.
— Всему своё время, Ханна, — спокойно ответила та, и скрылась за дверью.
Она провалилась в сон, терзаясь кошмарами. Ящер находил и убивал её тысячу раз, и каждый она думала: «Почему я не просыпаюсь?». Когда открыла глаза, в комнате было темно. Посидев так какое-то время, изо всех сил постаралась унять внутреннего червя, но не смогла, и скользнула в коридор. Образ властной девы в красном балахоне не выходил у неё из головы, вплоть до того момента, пока она не увидела длинного человека ростом метра четыре. Он передвигался огромными шагами, руки длинные, голова большая и кудрявая. На нём также был одет красный балахон с капюшоном. Она прижалась к стене, часто дыша. В памяти всплыл образ находки, потрясшей мир порядочное количество лет назад. Она и сейчас была на устах у мировых учёных. Женщина, застывшая в поцелуе с мужчиной, имела точно такие же пропорции. «Как такое возможно?! Я сплю? Точно сплю! Прошли тысячелетия! Они жили на Земле всё это время? Прятались? Может, моё открытие не такое уж и значительное?».
Коридор заполнили люди: некоторые обычные, другие длинные. Они носили разный цвет одежды, в основном балахоны. Были и подвластные земной моде. Переговариваясь на своём языке, из которого она не понимала ни слова, они прогуливались, или спешили по своим делам, не обращая на неё внимания. Девушка отдышалась, как следует, и продолжила путь. Блуждая, она случайно наступила на очерченный белым квадрат, и панель пришла в движение, поднимая на этаж выше. Уловив голоса, отправилась на звуки, и притаилась за углом, предполагая, что иначе дверь автоматически откроется. Как минимум два голоса из общей массы сразу узнала.
— Какого чёрта ты притащил её сюда, Дон?! — вскрикнул мужчина, и остальные притихли. — Тебе ли не знать, как это опасно! Не лучшее ты выбрал время для выкрутасов!
— А что мне было делать?! Оставить её умирать?! Лазарь сожрал бы её, и не подавился! — он был разгневан, обороняясь.
— Дорогой, девушка узнает нашу тайну, — спокойно, по-матерински отозвалась женщина.
— Не встревай, Ида… — процедил сквозь зубы мужчина. — Они что-то затевают. Я разослал весть в десятки стран. А ты подвергаешь опасности свой народ, — продолжил он разочарованно.
— Мне жаль, — хмыкнул Дон.
Ханна дернула ногой, и дверь отворилась. В просторном зале, у панорамного окна, открывавшего вид на город, восседали люди. Во главе остроносый седовласый длинный человек, который, видимо, и отчитывал её прекрасного незнакомца — Дона. Следом белокурая светлая женщина, тоже длинная. Амина. Старикашка со шрамами. Длинная черноглазая особа, взирающая на шпионку с полуулыбкой. Лысый длинный с неприятной внешностью. Длинный в коричневом балахоне и с пытливыми глазками, державший за руку красивую худую женщину. И ещё один длинный — нереально красивый блондин с волосами до плеч. Она выдавила виноватую улыбку и заикаясь произнесла: «Извините». Старикашка заливисто рассмеялся хрюкая. Черноглазая тоже заулыбалась. Главного ситуация не позабавила.