вырваться из клетки. Рука жадно курсировала по аппетитному телу, но как только коснулась заветного места, наколенная до предела ярость выплеснулась через кожу. Рыжий трясся сотрясаемый током, волосы на голове встали дыбом, запахло паленым. Ханна толкнула его ладонями в грудь, и тело, отрывая ноги от земли, взметнулось. Не понимая, что происходит, она сползла по стене и горько заплакала.
— Эй! Вставай! Ханна? — ласковые руки коснулись щёки.
Она открыла глаза, опухшие от рыданий. Амина перевела взгляд с рыжего на неё. — Марут тебя тронул? — изогнула бровь, в пространстве прокатились вибрации силы, хребет затрещал под одеждой.
— Он…не…успел.
— Идем со мной.
Она помогла ей подняться, и повела по безлюдным коридорам. Ханна думала: «Везёт, как утопленнику. Самое время для процедур, когда все спят». Прекрасная целительница привела её в куту. Девушка огляделась. Стены были завешаны картинами с изображениями пейзажей, покрывало на кровати вышито вручную.
— Присядь, — добродушно предложила хозяйка, и она послушно устроилась на покрывале. Нити различных цветов переплетались, образовывая систематичные рисунки. — Я вышила его сама. Оно — наша история.
— Земли? — Амина засмеялась — прекраснее сложно было выдумать звука.
— Нет, конечно! Меня и друга, — глаза стали печальными. — Так. Что случилось в коридоре? — прищурилась. Ханна вела пальцами по ниточке, прослеживая путь от побережья к горе и заснеженным далям.
— Он хотел…, — осеклась.
— Так я и думала. Ему это с рук не сойдёт, — процедила та.
— Не нужно, — следила за ниточкой, которая привела к сражению двух рас и зависших над ними кораблей. — Он, вроде как, уже пострадал. Что это?
— Магнусы и Минимусы не всегда жили в мире. Высокий народ притеснял нас, и мы воевали. — Ханна охнула. Ниточка продолжала виться, изображая воскресшую девушку, у которой отрастали крылья. — Рем спас мне жизнь.
— Ты его любила? — догадалась она, и ляпнула, не подумав.
— И сейчас люблю, — печально ответила та. — Я как раз направлялась к тебе. Не думала, что процедура окончиться раньше, — помедлила. — Хотела предупредить… — Она в нетерпении ёрзала. — Кровь готова, и завтра мы можем приступить к…
— Хорошо, — побледнела Ханна.
— Не волнуйся. Я буду крайне осторожна. Обещаю. У аппарата нет побочных эффектов. Ну почти, — пожала плечами.
Дон ожидал его в зале для переговоров. Как же мучительно ползут минуты, когда скучаешь! Двери распахнулись, впуская правителя, улыбнувшегося неизменно криво. Жест призывал присесть, но он выгнул спину, противясь его воле.
— Как знаешь, — буркнул тот, устраиваясь в кресле, принявшем форму спины. — Я понимаю, что ты недоволен моим решением. Девушка стала тебе близка. Этого не заметил бы разве слепой. Уверен? Она может оказаться предателем. — Дон скрипел зубами, скулы напряглись. — Ясно, — вздохнул Ларо’. — В любом случае, завтра нам станет известна правда. А теперь о насущном, — стучал по столу длинными пальцами, раздражая. — Ящеры пробились во власть. Да, да! Не смотри на меня так! Ты не вчера родился! Думал, они будут сидеть сложа руки?! Пока ты наслаждался чувствами, они порабощали людей! Стоит ли говорить, что ядерная война уничтожит планету? — Дон проглотил язык. — Верно, — читал дед его мысли. — Наше оружие бесполезно. Единственный, кто может взрывать их — Амина, но даже ей не под силу справиться с армией бесов!
— Нил? — с надеждой спросил он, срываясь на писк.
— И он, и Ян трудятся без сна. Пока тщетно. Нападение показало, что Ящеры превосходят нас не только числом, — массировал виски. Дон прочитал его мысли.
— Улететь? Серьезно?
— Мы всегда можем вернуться на Люмиус, — клевал он длинным носом. — По сравнению с Землёй сплошные плюсы. — Дон сжал руки в кулаки и отвернулся.
— Ты ненавидишь планету по другой причине! Разве её вина, что твоя жена и дочь оказались другими?! — взорвался он, годами копя недомолвки. Они нависали над ними не зримым саваном, тёмным и непроглядным. Ларо’ вскочил на ноги, губа затряслась от злости.
— Как ты смеешь?! Я спас тебе жизнь! Я взрастил тебя, как собственного сына! — Дон опустил плечи.
— Прости. Я не должен был…
— Помнишь, я говорил тебе про Унду?! — резко спросил правитель, и он кивнул. — Это не сказки, — усмирял пыл древний, как мир, человек. — Они улетели обратно с теми, кто решил вернуться. Вполне возможно, раса ещё на планете. Однако я не обнаружил их на прежнем месте. Тина собирает отряд. Только Унда поможет уничтожить хладнокровных! Времени мало! Предлагаю заняться делом! — вновь пылил Ларо’, жестикулируя. Дон уже уходил, когда он окликнул. — И не вздумай сделать ей ребёнка! — Тот застыл в дверях, нахмурившись. — Если не хочешь копать могилу!
Белые брюки чеканили шаг, каблуки стучали о паркет. Вид из окна завораживал даже бездушное создание. Он сложил на груди руки, разглядывая мерзкие, кожаные пальцы, которыми должен был довольствоваться все эти годы. Захват цивилизации обычно проходил в несколько этапов, но с этой планетой середина оказалась затяжной.
— Иногда, я хочу разорвать кожу, и пройтись по улицам городка! Предвкушаю их вопли! — басил он, не гладя на собеседника.
— Ты всегда был нетерпелив, Лазарь! Помню, как вылупилось твоё яйцо! — хохотал усатый мужчина с жёлтыми, вертикальными зрачками. — Оно просто взорвалось, чтоб меня! — Они расхохотались. — Кстати, — приблизился, положив руку с когтистыми пальцами ему на плечо, — тебе идёт новый образ! Симпатичная мордашка! — Лазарь шлёпнул ему по руке.
— Нашли корабль? — прошипел он.
— Нет, — беспечно ответил усатый, — летают, как птицы! — Тот схватил его за лицо, когти выползли из-под ногтей и впились в щёки, пуская зеленую жижу.
— Я похож на шутника? — шипел он. — Если Магнусы помешают мне осуществить план, я разрежу тебя на куски! И раскидаю по разным частям планеты! Ты никогда не соберёшься назад, Крон!
— Будет сделано, — опустил тот глаза.
— Скоро прибудут остатки флота во главе с командором! К тому времени корабль нужно уничтожить! — Крон часто кивал. — Девицу доставь мне! Я с ней ещё не закончил! — оскалил он острые зубы, голограмма подрагивала, открывая истинный облик владельца медальона.
Дон был встревожен и явно не договаривал. Она предполагала, что его может страшить предстоящая процедура. Однако присутствовало что-то ещё, незримо омрачавшее жизнь. Ханна, вполне возможно, прокручивала бы это в голове, не будь занята другим волнующим моментом. Вспоминая рыжего гада, содрогаемого ударами тока, она осознала — импульс проходил сквозь кожу. Каким-то неведомым образом она излучала убийственную волну. И чем дольше думала, тем больше склонялась к сумасшествию. Девушка-учёный могла поверить в инопланетян, корабли, и мутантов, но открывшиеся сверхспособности — перебор. Естественно, рассказывать Дону она не стала, стараясь запрятать тревоги в глубине сознания. Пока получалось.
В назначенный час он отвёл её в подвальное помещение корабля. Множество вытянутых залов, не выделявшихся стилем, блестели металлической поверхностью. В одном из таких ожидал совет. Ларо’ выпятил губу, одарив девушку скептическим взглядом. Амина участливо взяла её за руку и повела к креслу, расположенному в центре комнаты. Визуально оно ничем не отличалось от тех, что стояли в зале управления. Спинка моментально приняла форму благодарно занывшей спины.
— Постарайся расслабиться, — массировала ей руки целительница. — Прислони пальцы к сенсорам, как только подам знак. — Ханна кивнула.
По сигналу она прислонила большие пальцы к сенсорным областям, встроенным в подлокотники, и руки вмиг заковало в кандалы. Назад пути не было. Она подумала: «Должно быть реально больно, раз лишили движения». Амина хлопнула в ладоши, и из пола вырос экран на ножке. Она начала активировать кресло, и откуда ни возьмись из него показались острые прутья. Медленно, они протыкали кожу, причиняя нестерпимую боль. Девушка запрокинула голову, силясь стерпеть агонию, но не смогла и протяжно завыла. Краем глаза она видела, как мечется у выхода Дон. Остальные члены совета спокойно ожидали начала извлечения информации. Управляемые опытной целительницой прутики атаковали точечно, проникая в голову и позвоночник. Боль была поистине невыносима! Они буквально буравили кость! Ханна истошно кричала, извиваясь на кресле. Теперь стало понятно, почему любимый так противился процедуре.
— Выпускай жидкость! — крикнул правитель, голос эхом раздваивался, ускользал.
— Я не могу пробить кость! Аппарат не справляется! Что-то не так!
Внезапно, по телу пациентки волной прокатился ток, и острые прутики засияли, а затем переломились. Та же участь постигла информационный планшет. Амину, касавшуюся его пальцами, немного тряхнуло. Свет погас.
Лицо Ханны сверкало миллионами искорок, освещая пространство. Вече охнули, затаившись во тьме. Генератор затарахтел, и вновь стало светло. Ида удивленно моргала. Дон подбежал, и освободил её, сбросив кандалы.
— Ты как? Ханна? Прошу, не молчи! — тряс за голову, струйки крови стекали за шиворот.
Веки зашевелились, мутноватый потолок оповестил, что она в целительском блоке. «Прошла, называется, процедуру». Судя по всему, дверь в палату была открыта, и она слышала разговор, происходивший в коридоре. Вначале слова сливались, но позже начала различать обрывки.
— И всё равно я бы не стал доверять! — злился правитель. — Стоило ей появиться, на нас напали! Она вывела из строя «червя»! Ты видел её лицо? Оно святилось!
— Успокойся, дорогой, — пропел голосок Иды. — Девушка не обычная. Я сразу ощутила это. Но и обвинять её в том, что она заодно с врагом, мы не можем. — Ларо’ шумно вздохнул.
— Как ей удалось? — лепетал растерянно Дон.
— Не знаю. Может, она мутант, как Амина, — отозвался Ларо’. — А, может, одна из Ящеров.
— В любом случае, мысли девушки чисты. Ты и сам это знаешь. Оставь их в покое! — раздражалась Ида, завершая бессмысленную беседу.