и, куроча. Похоже, слил крипту, и все, больше ему эта штука без надобности.
— Приятно иметь с вами дело, — сказал он. — Мы двинули.
— Удачи, — кивнул Змей. — Нам тоже осталось только прибраться.
Парень и один из охранников покинули помещение. Хакер уже запаковал молекулярный диск в герметичный контейнер и передал его Конгу, а теперь собирал портативное устройство, чтобы забрать его с собой.
— Десять миллионов, Хантер! Ты никогда не увидел бы такой суммы. И это — всего лишь вложение, «Армагеддон» принесет нам сотни. А теперь поговорим немного на более персональные темы, и о твоей роли во всей этой истории, — сказал Змей, повернувшись ко мне. — Ты, возможно, думаешь, что ты тут случайно, и что на твоем месте мог бы оказаться любой. Но нет, Хантер, это совсем не так. Твое появление здесь было предрешено заранее. И я не о судьбе.
А вот это заставило меня напрячься. Он знал много, и я почувствовал, что-то, что он мне сейчас расскажет, мне определенно не понравится.
— Когда мы похитили данные, мы на самом деле спасли тебя, Хантер. Не в плане твоей жизни, ты все равно умрешь, а в плане того, что спасли твою репутацию. Корпорация собиралась использовать тебя, повесить на тебя сотни тысяч смертей. Как? Вирус должны были протестировать в боевых условиях, в одном из городов России. А его использование повесить на тебя.
— Чего, мать твою? — прохрипел я. — Ты о чем?
— Манипулировать общественным мнением очень легко, — продолжил Змей. — Твоя история: нищета в детстве, отец — наркоман, перебивание разной фигней с воды на хлеб, шесть контрактов в спецназе частной военной компании, а потом — потеря семьи. Не мудрено тут свихнуться, верно, и притащить войну домой? А потом — фальшивая информации о похищении вируса, фальшивый же манифест, реальный запуск вируса в систему одного из городов и твой реальный труп при задержании.
Это звучало как полный бред. Что-то во всем этом не сходилось, но я по-прежнему не догонял, что именно. Пазл не складывался, я не видел какой-то конкретной детали.
— Да, — сказал он. — Тебя взяли в разработку давно, как одного из кандидатов, корпорация не делает ничего наобум. И насчет твоей семьи. Я искренне сожалею об их смерти. И я знаю, что ты отомстил, перебил кучу народа из-за этого. Только вот ты мстил не тем. В их смерти виновны твои же работодатели.
Я на несколько секунд задумался, а потом до меня дошло. Девушка. Та самая девушка, с которой говорил Игнат. И которая была на пикнике вместе с моей семьей. Что-то тут было не так, и я не понимал, что именно. Но похоже, что мне сейчас все объяснят.
— На пикник в Парк Великих Поэтов твоя семья поехала с одной своей новой подругой. Ее зовут Хорькова Эвелина Викторовна, она — координатор службы безопасности в «Когисофте». И она попросту заманила их туда.
Мозаика стала складываться, догадка вот-вот должна была пронзить мой мозг.
— Заказ на Тони «Защитникам» передали именно твои работодатели. Почти все банды Квартала либо подментованы, либо работают на пиджаков. «Защитники» были из таких, их главарь, Котел, воображал себя большим игроком, но был всего лишь пешкой. Ее скинули с доски, обменяли на тебя. Хотя, вряд ли ты поймешь эту метафору, сомневаюсь, что ты играешь в шахматы.
Все сразу же стало ясно. И эта игра вокруг меня развернулась действительно давно. Теперь я верил во все: и про вирус, и про свою роль в его испытаниях. Твою ж мать.
Обидно признавать, что ты — всего лишь пешка.
— Ну что ж, — сказал Замей. — Нам пора идти, за нами вот-вот прибудет «летун». А тебе пора умирать, Хантер. Будет последнее слово?
Алиса, Ваня. Ну что ж, пришло время, сейчас я с вами встречусь. Глупо как-то получилось, нелепо совсем. Ну не должно оно так произойти. Столько провоевал на чужбине, а умер на Родине. Нет, не должно. Меня накрыло яростью.
— Я убью тебя, — ответил я и вдруг заорал. — Вернусь с того света и выпущу тебе кишки! А потом доберусь до этих гребаных пиджаков и заставлю их ответить за то, что со мной сделали! Ты понял меня?! Вы все сдохнете! Вы все сдохнете!
Змей щелчком снял пистолет с предохранителя, дослал патрон, после чего прицелился мне в середину груди. Мы с ним снова встретились взглядами.
Я рванулся вперед, попытался встать, но все, что у меня вышло, это нелепое движение, больше похожее на судорогу, после которого я упал на спину, да так и остался лежать, не в силах подняться.
— Чудес не бывает. Удачного посмертия, Хантер, — сказал он, и нажал на спуск.
Последнее, что я услышал, это грохот выстрела. Потом меня толкнуло в грудь, и все вокруг утонуло в темноте.
Эпилог
Я услышал шум водопада и открыл глаза. Вокруг были скалы и сосны, небо оказалось синим и чистым, на нем не было ни единого облачка. Осмотревшись по сторонам, я понял, где нахожусь. Это Карелия. Наше с Алисой секретное место, то, где мы спрятались от городской суеты и смогли отдохнуть.
Вдохнув в себя упоительно чистый, пахнущей хвоей и водными брызгами воздух, я двинулся вперед, в сторону небольшого, на две палатки, лагеря. Там уже был разожжен костер.
Странное дело. Я ведь отчетливо помню, что мы кострами не пользовались, а еду готовили на экологичной и безопасной с точки зрения пожаров, спиртовке с закрытым пламенем. А тут — костер, да еще и небольшая поленница дров. Самое настоящее варварство, даже с точки зрения такого, как я, далекого от защиты окружающей среды, человека.
Это ведь Карелия, прекрасный край, один из немногих, где можно отдохнуть от цивилизации среди первобытного леса и камней. Я тогда долго думал о том, кого еще могут помнить эти камни. Шведских солдат, викингов, первобытных людей и мамонтов.
— Мы не навредим природе, дорогой, — услышал я за спиной голос. — Это место только для нас троих.
Я обернулся и увидел Алису. Она оказалась одета в мою летнюю полевую куртку, которая висела на ней, только рукава закатаны, и в такие же брюки.
— Только для нас троих, — продолжила она. — Именно тут мы и будем жить. Ваня! — крикнула она, подняв голову. — Отец пришел!
Я обернулся на шорох кустов, и увидел выходящего из них пацана, который тащил в руках кучу хвороста. Ему было далеко не шесть, он выглядел лет на четырнадцать, как минимум.
— Здорово, бать! — весело крикнул он мне и свалил дрова чуть поодаль костра. — Я сейчас еще наберу и вернусь.
Его широкая спина вновь скрылась среди кустов. Здоровый для четырнадцати лет. В меня пошел. Хотя, может быть, он и помладше на самом деле.
— Он сильно повзрослел, — проговорила Алиса. — После смерти быстро взрослеешь.
— Так мы все-таки встретились после смерти? — спросил я. — Это все-таки реально?
По уму, если верить христианству, то я должен был попасть в ад. Уж слишком многих я убил, причем ведь делал это за деньги. Хотя, убийство, наверное, это всегда убийство. А так… Место прекрасно, а еще тут моя семья. Не так уж и плохо, верно?
— Как сказать, — ответила она. — Мы с Ваней мертвы. А ты — нет.
— Но я ведь тут, — проговорил я. — Здесь хорошо. Воздух чистый, деревья. Камни.
— А тебе не кажется здесь все ненастоящим? — она улыбнулась. — Присмотрись.
Я снова втянул в себя воздух, после чего закрыл глаза. Солнце щекотало кожу. Жужжали какие-то насекомые. Пахло хвоей. Приятно.
Открыл глаза, а потом понял, что краями вижу небольшие подёргивания, как будто подлагивания в капсулах виртуальной реальности. Странное же дело.
И как только я это понял, мир стал распадаться. Он превратился в темноту, в черное ничто. Остались только палатки, Алиса, Ваня, которому снова было шесть, и костер.
— Ты можешь провести с нами немного времени, — Алиса улыбнулась. — А потом тебе нужно будет вернуться.
И все вернулось обратно. Снова мы были в летнем карельском лесу. Меня вдруг накрыло отчаянием. Мир вокруг действительно оказался ненастоящим. Но тот мир, в котором я прожил всю свою жизнь, тоже не был настоящим. Там все было насквозь искусственным, синтетическим.
И мне не хотелось возвращаться. Я почувствовал, как у меня из глаз текут слезы.
— А если я не хочу? Если я хочу остаться тут, с вами?
— Тебе надо вернуться, папа, — детским голосом проговорил Ваня. — Ты должен помешать плохим людям делать плохие вещи.
— Не бойся, — Алиса улыбнулась. — Ты сюда вернешься, когда наступит твое время. Но это не сейчас, нет. А пока пойдем к костру. Нам нужно многое обсудить.
***
Я открыл глаза, захрипел и с огромным трудом перевернулся на спину. Перед глазами пополз текст:
Экстренная перезагрузка системы.
Тайга ОС ver. 86.3.2.
Оптика: Око FV 115.6
Слуховой имплант: Ядро Базовое 5.9
Подключение к биомонитору…
Ваше состояние оценивается как близкое к критическому. Немедленно обратитесь за медицинской помощью.
Опершись на локти, я поднялся, помотал головой. Перед глазами плыло, но я уже чувствовал, что прихожу в себя. Бросил взгляд на внутренние часы — прошло всего полторы минуты. А я как будто пробыл в своем сне не менее пары часов. И встреча с семьей придала мне сил.
Многие в Новой Москве гонятся за стилем. Вот и Змей, он, очевидно, считал особым шиком стрелять своим жертвам исключительно в сердце. Но есть одна проблема.
Три года назад я словил грудью осколок. Меня с трудом дотащили до госпиталя, реанимировали, а потом заменили сердце на «рассредоточенное», специальную систему имплантов сосудов. Так что убить меня, просто выстрелив в грудь, было невозможно. Нужно было стрелять в голову.
Змей знал обо мне многое, но медицинского досье, похоже, поднимать не стал. И эта ошибка будет стоить ему жизни.
Санкт-Петербург, 2024 год.
Послесловие @books_fine
Эту книгу вы прочли бесплатно благодаря Telegram каналу @books_fine
У нас вы найдете другие книги (или продолжение этой).
Еще есть активный чат: @books_fine_com