– Ксан? – Даризи удивленно уставилась на меня как на нечто чудное. – И кто же дал тебе это имя?
– Я сам его взял, когда ушел из Дома. Думаю, оно мне подходит, – безразлично пожал плечами я. Имя как имя, ничего особенного, но оно действительно очень подходит бродяге.
– Даже не представляешь насколько. Ты хоть знаешь, что оно означает, Лорд?
– Xsan – это дорога, но дорога как бы еще не проложенная.
Даризи лишь сокрушенно показала головой. Кажется, никогда прежде она не встречала настолько безответственных и безалаберных в главном Владык.
– Ты не совсем прав. Руна "xsan" означает полное отсутствие дорог, когда каждый шаг это и начало и конец маленького пути. Это хаос, ставший судьбой, или судьба вдруг ставшая хаосом. Лорд, вы выбрали себе очень капризное имя. С такими вещами шутить опасно, но вас это, кажется, забавляет.
– То есть? – я не совсем понял ее, так что сформулировать свой вопрос точнее не мог.
– Это значит, что ты сам чертишь свой путь. Так же как и эти игрушки, – Даризи изящным пальчиком коснулась прозрачной крышки, под которой неясным золотистым бликом замерла "альксана", – ты находишься вне времени и вне судьбы. И не думай, что это просто слова. Запомни, ничего хорошего это имя тебе не принесет.
Ну вот, обнадежила, называется.
– И что же в нем плохого?
– Прежде всего, то, что любой желающий может вмешаться в твою жизнь и изменить ее по собственному усмотрению. Или тебе нравится вечно зависеть от чужих решений? Быть сорванным листом, который куда ветер дует, туда он и летит?
– Ну не думаю, что у меня получится что-то изменить, danely. Да и кому будет интересна жизнь провинциального переводчика?
– Ты безнадежен, Лорд, – обреченно вздохнула Даризи, но меня это нисколько не тронуло. Не в первый раз я слышу эту фразу – и не в последний, думаю. Я такой, какой есть. И я не хочу меняться. Ведь никто не знает, в какую сторону я изменюсь… Пусть будет так, как есть. Это безопаснее.
– Я же просил не называть меня так, – не менее безнадежно произнес я. – Я утратил право и на титул, и на власть, что он дает.
– Ладно, пусть будет Ксан, – обреченно согласилась она, – но ты хоть скажи, каким именем тебя обозвали Северные.
– Алесан, – мрачно буркнул я, предчувствуя неизбежный разбор этого имени на смысловые составляющие. А их здесь немало.
Странно, но я ошибся. Даризи не стала делиться со мной своими знаниями в древнем наречии, она просто посмотрела на меня, но посмотрела так, что я невольно перестал дышать. В ее взгляде теплые искорки удивления смешались с чем-то болезненно-темным и вязким, а еще на самом дне, в глубине зрачка, неуверенно забрезжили колючие звездочки надежды. Слишком необычная реакция на вполне заурядное имя, не правда ли?
– Тот, кто тебя назвал так, видимо, сильно любил тебя. Или не менее сильно ненавидел. Когда-то давно так звали лучшего из сотворенных, вот только одна его ошибка превратила героя в монстра. Кстати, он тоже бы Двуцветным… Самым первым из вас, опытным образцом. Ты зря отказался от этого имени. Уж оно бы тебя вывело на истинный путь.
Я упрямо качнул головой. Не знаю, кто мне дал имя и что он при этом испытывал, но сильно сомневаюсь, что им руководила любовь. Для моей семьи как бы не был хорош Двуцветный, он навсегда останется монстром. И надо сказать не без причины. Взять хотя бы моего предшественника, ведь из-за него погибло почти все население этого города. В один миг перестало существовать практически десять тысяч человек… И все это лишь из-за того, что двуцветный не сумел взять по контроль свой дар – слишком долго он пил только из одного источника. Ошибка его, а вот платить за нее пришлось другим.
Я в этом плане оказался умнее. Нельзя победить, ничем не пожертвовав, а значит, чтобы перестать зависеть от других надо отказаться от силы, не делая исключений на ее цвет. Да, это существенно сокращает срок жизни, я бы даже назвал это медленным затуханием, но…
Возможность провести несколько лет в спокойствии того стоят. Я устал вздрагивать от каждого шороха, устал беспрекословно выполнять волю Совета, устал зависеть от чужой энергии… должно быть, я просто устал от своей двуцветной жизни.
– Не зря, иначе бы не дожил до этого дня.
– Дурак ты, Ксан. Двуцветный. Но этого уже не изменить,- странно, но мне показалось, что за ее улыбкой спряталась неподдельная нежность. Но может ли город испытывать что-то такое?.. – Иди спать, Лорд. Скоро уже рассветет, а твой рыжий друг наверняка пожелает разбудить тебя пораньше. Кстати, смотри не заигрывай с ним, будь хорошим мальчиком. И помни, я за тобой присматриваю, – на этот раз ее улыбка была далеко не столь безоблачной. Она просто напомнила мне, что она такое.
Все верно. Мне действительно не стоит забываться. Я здесь не в кругу семьи. В конце концов, семьи-то как раз у меня никогда и не было.
Тьма. И снег.
Кажется, что крупицы света падают с неба и исчезают, стоит им только коснуться моей ладони…
Ненавижу снег. Всем своим существом ненавижу эти маленькие мерцающие пушинки, которые так легко уничтожить.
Наверно мне не стоило залезать на Погодную башню, да еще и в преддверии бури, но и оставаться внизу, среди людей, сейчас было бы ошибкой. Седьмой день года. День моего рождения. И день Ее смерти. Сегодня мне просто не стоит попадаться им на глаза – они и в обычные дни относятся ко мне как к вещи, а уж сегодня и вовсе прибить могут. Нет, не до смерти – я им еще нужен, – но рисковать не хочу. Они слишком сильно любили Тамилу. И столь же неистово ненавидят меня…
На башне было ветрено. К утру должна была разразиться буря, но пока еще есть время. Как же хорошо, что в этот день им не до меня. Даже начитает казаться, что я еще волен принимать решения самостоятельно. И если я сейчас сделаю шаг в пропасть – мне никто не сможет помешать. Иллюзия. Обманчивая, но такая притягательная.
Я никогда не решусь сделать этот шаг – я для подобного слишком труслив. Я могу сколько угодно раз говорить, что лучше умереть, чем жить так, но это всего лишь слова.
И самое ужасное, что они это знают, поэтому и позволяют мне время от времени сбегать.
Злые слезы жалили лицо. Ветер, смеясь, швырял в меня хлопья снега. А я только и мог, что стоять на вершине Погодной башни и жадно вглядываться во тьму ночного неба. Когда-нибудь оно меня примет. И я, оставив все страхи и сомнения, сделаю этот маленький, но такой важный шаг.
Когда-нибудь…
– Ксан. Ксан! – кто-то с удивительным упорством тормошил меня. Чувствовать чужие прикосновения было неприятно – кожу словно покалывали острые искры электрических зарядов.
– Не трогай меня. Пожалуйста, – тихо попросил я, с трудом сдерживаясь. Пойми я всего на секунду позже, кто так неосторожно ко мне приблизился, и я бы ударил в полную силу, не жалея резерва. Везучий мальчик. Даже более того, появись он после сна из серии "Рейм и компания", я бы не сдержался, просто не смог бы – инстинкты-то у меня остались прежними, как и страхи.
Мейлон, заметив, что механически продолжал меня тормошить, даже после того как я открыл глаза, смутился и поспешно отдернул руку. Я с трудом удержался от того, чтобы не потереть плечо. Чужое прикосновение до сих пор чувствовалось очень остро.
– Ксан…- голос Рыжика звучал как-то неуверенно и слабо.
Боги, что еще могло у него случиться?! Вот уж поистине неуемное создание!
– Что? – намерено-резко спросил я, надеясь, что Мейлон признает свою ошибку и уберется ко всем двуликим. Впрочем, что-то мне подсказывало, что от своих вопросов это солнечно-рыжее создание уже не откажется…
– А разве у тебя были такие глаза?
– Какие? – сразу же насторожился я. И Даризи, и мое тело вполне могли преподнести мне внеплановый сюрприз.
– Черные и словно бы пустые… И, кажется, что они затягивают в глубь… Вот только по ту сторону нет ничего, кроме щемящего одиночества и боли…
Я поспешно спрятал глаза под светлым кружевом ресниц и отвернулся. Вот только начавшего вещать эльфа мне сейчас и не хватает для полного счастья!
А глаза у меня голубые. Как у Тамилы. Вернее были такими, теперь же они – просто еще одно отражение моих грехов.
– Ксан, что это было? Мне до сих пор не по себе, словно зовет что-то, просит перейти незримую грань и… Но ведь там ничего нет, только пугающее своей абсолютностью безразличие. Хотя и с другой стороны оставаться не хочется… слишком больно… Ксан, это… страшно!
Какие нынче впечатлительные эльфы пошли. Не так все и плохо. Даже жить вполне сносно получается.
А если не хочешь читать чужие души, Рыжик, не стоит лезть к Лорду, еще не поставившему защиту. И уж, конечно, не надо его касаться. Во-первых, это просто неприлично. Во-вторых, данный конкретный Лорд сильно не любит, когда его трогают без разрешения. Ну, и наконец, эльфенок, ты просто нарываешься на неприятности, дразня мое тело близостью источника, тем более такого, на который даже настраиваться не надо…
Боги, да у этого рыжего чуда энергия вкус имеет такой же, как у Рейма. Я с этой семейкой скоро совсем с ума сойду!
Кстати, на моей памяти Мейлон единственный эльф по собственной воле полезший к Лорду. Забавно. Таких оплошностей даже человеческие маги не допускают – интуитивно чувствуют, что кое-какие грани лучше не переходить ради собственной же безопасности. Любое прикосновение, не разрешенное самим Владыкой, может расцениваться либо как вызов, либо как приглашение… весьма не двусмысленное, кстати…
Боги Изначальные, Всеблагие! Ну где вы откопали это чудо? Ведь нарвется же по незнанию! Я-то ладно, я за годы жизни среди людей короткие и неизбежные прикосновения научился переносить, хотя в перчатках все-таки чувствую себя уютнее, но ведь любой другой член Семьи даже не подумает сдерживать инстинкты… А ведь Рыжику рано или поздно придется столкнуться с потомками Домов.
– Ты где перчатки забыл, чудо? Разве наставник не учил тебя не снимать их даже во время сна? – взяв под контроль расшалившиеся мысли, угрюмо поинтересовался я.