– Ах, Дэйвис! Зачем…
– Я все сделаю сам! – страстно выкрикнул Ник. – «Планер» мой! Развяжите меня.
Энгус выгнул бровь и взглянул на Дэйвиса.
– Значит, ты считаешь, что Вектор не прав?
Похоже, он насмехался над ним. Юноша почувствовал, как гнев запульсировал в его нервах. Ему хотелось закричать: «Неужели ты не понимаешь? Меня не волнует, прав он или нет! Меня не волнует цена поступка! „Планер“ убил Брайони Хайленд! Если мы не уничтожим Сорас, я перестану уважать себя! Чувство мести – это все, что я имею!»
С трудом сдержав себя, он мягко напомнил:
– Морн уже приняла решение. Мы гонимся за «Планером».
Ему показалось, что он говорил как маленький побитый мальчик. Его голос был жалким и обиженным. Но Дэйвис не знал, как по-другому отстоять свои права на возмездие. Морн наблюдала за ним с таким видом, как будто он не оправдал ее надежд.
– Мы сразимся с «Планером», – закончил он. – Корабль Сорас только что разрушил станцию. Морн и я – копы! Мы не можем забывать о служебном долге.
Внезапно вспышка озарения вознесла его над огнем слепой ярости. Вместо дальнейших протестов он сказал то единственное, что могло поколебать Термопайла:
– Наверное, Сорас действовала по приказу Майлса Тэвернера.
Как только Дэйвис произнес это имя, в желтых глазах киборга вспыхнула старая ненависть. Она была настолько сильной и глубокой, что даже зонным имплантатам не удалось взять ее под контроль. Рот Энгуса изогнулся, словно воспоминания о былых оскорблениях вызывали у него непереносимую тошноту.
– Было бы неплохо избавить капитана Чатлейн от ее страданий, – с гримасой злобы проворчал Термопайл.
– Отпустите меня, – настойчиво произнес Саккорсо. Его голос дрожал от нервного возбуждения.
– Я разделаюсь с ней. Я знаю, как это сделать.
– Довольно! – неестественно грубо оборвал его Сиб. – Мне надоели твои вопли. Я лучше заклею тебе рот.
Сиб сунул оружие в карман и вытащил рулон липкой ленты.
– Нет! – вмешался Дэйвис. – Не надо.
Теперь им управляла интуиция. Из глубины отчаяния он увидел новую возможность.
– Ник нам пригодится.
Отстегнув ремни безопасности, он вскочил с кресла и прыгнул к Сибу. Тот испуганно замер на месте. Морн открыла рот, собираясь что-то возразить. Слова Вектора настроили ее против Дэйвиса. Она отказала сыну в поддержке, хотя тот в ней отчаянно нуждался. Однако несмотря на безмолвную печаль, она воздержалась от протестов.
– Кто нам пригодится? – язвительно спросил Термопайл. – Ты имеешь в виду капитана Траходава? Тогда мы действительно в проблеме. И на кой черт он нам нужен?
Дэйвис промолчал. Увидев, что Сиб остановился, он изменил направление и полетел к Саккорсо. Тот съежился у задней переборки, словно путы мешали ему выпрямить спину. Чтобы Ника не швыряло по мостику при маневрах «Трубы», Сиб привязал его к поручню. Саккорсо выглядел как зверь на ярмарке.
Его шрамы раздулись и почернели. Их ужасный вид притягивал взор. Жажда мести пульсировала в каждой прожилке – она была всем, что осталось у Ника. Дэйвис встряхнул его за плечо. Саккорсо исподлобья посмотрел на юношу. Не обращая внимания на страх матери и презрение отца, Дэйвис встретил колючий взгляд Ника.
– Как ты ее остановишь? – спросил он.
Ник усмехнулся.
– Развяжи меня и увидишь.
Дэйвис раздраженно отмахнулся.
– Если я развяжу тебя, ты нападешь на нас. Представь на своем месте Энгуса или Морн. Подумай, о чем ты просишь. Мы будем держать тебя связанным, пока ты не сгниешь. Лично я тебе не верю. Вот ты говоришь, что знаешь, как поквитаться с Сорас. Но что ты можешь сделать?
Во взгляде Ника появилась маниакальная надежда. Он быстро посмотрел на Энгуса и Морн, затем повернулся к Дэйвису и кивком головы поманил его к себе.
– Развяжи меня, – заговорщицким тоном прошептал Саккорсо, словно не хотел, чтобы его услышали Морн и Энгус. – Дай мне скафандр и оружие. Большое лазерное ружье.
– Ага! Прекрасная идея! – огрызнулся Дэйвис. – Ты прорежешь дыру в корпусе «Трубы», и мы погибнем от удушья.
Ник нетерпеливо покачал головой.
– Отправь меня в открытый космос. Оставь на каком-нибудь астероиде. Сорас последует за вами. И я остановлю ее.
Он разогрел глубинное желание Дэйвиса. Его сиплый напряженный голос пульсировал на частоте отчаяния.
– Она знает ваш курс. Диспетчерский центр лаборатории предписал вам одну и ту же траекторию. Сорас погонится за «Трубой». Вы оставите меня на астероиде. Я дождусь ее появления. Она не заметит меня, потому что не будет искать.
Его грудь судорожно поднималась и опускалась.
– Я разрежу корпус «Планера», как копченую тушку. К тому времени, когда она узнает о моем присутствии, ее корабль начнет терять атмосферу. А затем я проникну внутрь и вырву сердце Сорас. Я нанесу ей такие шрамы, с которыми она не сможет жить. Только развяжи меня и дай оружие.
Он оскалил зубы.
– Я хочу убить ее.
Энгус хрипло засмеялся.
– Ты просто спятил, капитан Траходав. «Планер» слишком велик для тебя. Он даже не заметит тот ущерб, который может причинить ему безумец с лазерным ружьем. Твой план нереален.
Вектор кивнул.
– Ты, наверное, считаешь нас доверчивыми глупцами. А я бы ни за что не дал тебе оружия. Откуда мне знать, что ты не направишь его в меня?
Дэйвис пропустил эти возражения мимо ушей. Он ожидал решения матери. Вектор смущенно затих. Энгус тоже молчал – как и Сиб. Все повернулись к Морн. Она прочистила горло и ломающимся голосом произнесла:
– Дэйвис, план Саккорсо – это фантазия безумца.
Преступление, которое Ник и Сорас совершили против лаборатории, потрясло ее настолько, что она больше не понимала ставок игры.
– Что с тобой происходит? Ты хочешь уничтожить «Планер»? Я могу понять такое желание, но если ради этого ты готов довериться Нику…
Ее голос угас, словно она погрузилась в бездну безутешного горя. Дэйвис не посмел повернуться к ней. Если бы юноша взглянул на мать и увидел ее скорбное лицо, его вены лопнули бы от напряжения.
– Я просто понимаю его! – закричал он в ответ. – Я понимаю его лучше тебя! Во мне твои воспоминания, но я мужчина!
Оскорбления, которые нанесли ей Ник и Энгус, въелись в его мозг, как кислота.
– Я знаю, что он будет делать! Ему необходима месть!
Безумие Ника побуждало его к действию. В то же время оно помогало ему контролировать себя. Он перестал кричать и перешел на рассудительную речь:
– Его не волнуют наши судьбы. Он не считает нас врагами. В принципе, мы никогда не были важны для Саккорсо. Центр его вселенной всегда занимала Сорас Чатлейн.
Ник кивнул, словно слова Дэйвиса понравились ему.
– Если мы не уничтожим «Планер», – продолжил юноша, – если мы выберем путь, за который нам будет стыдно, то наше бегство растянется на всю оставшуюся жизнь.
Наконец он нашел в себе силы повернуться к Морн и Энгусу.
– Сорас будет преследовать нас вечно – в воспоминаниях и снах, в потаенных уголках ума и сердца. Но если мы примем решение вступить с ней в бой, Ник нам поможет. Чатлейн ждет диверсии Сиро. Если мы симулируем поломку двигателей, Саккорсо доберется до корпуса «Планера» и нанесет решающий удар.
Тем самым он заплатит за свои преступления и даст нам шанс на победу.
Морн дернула себя за волосы, словно хотела встряхнуть мозги.
– А сам ты веришь в это? – спросила она. – Посмотри на него.
Ее глаза наполнились мраком боли.
– Тебе нравится то, что ты видишь? Он живой труп. От него ничего не осталось. Ник погиб, когда потерял свой корабль. Этим и опасна месть. Она убивает тебя. Она похожа на самоубийство.
«Ну что ты делаешь, – безмолвно крикнул Дэйвис. – Я согласился с тобой, когда ты захотела освободить Термопайла от кодов. Я поддерживал каждое твое решение. Почему ты не отвечаешь мне тем же?»
Отклонив ее протест, он мягко возразил:
– А ты, значит, думаешь, что лучше держать его здесь – связанным и готовым для заклания?
Эти слова подействовали на всех. Энгус прорычал проклятие, но благоразумно воздержался от спора. Вектор смущенно заморгал, словно удивился своим эмоциям. Сиб смотрел на руки. В левом кулаке он сжимал рулон ленты, в правом – рукоятку пистолета. Казалось, он взвешивал их, выбирая свою судьбу. Оружие было весомее. Сунув ленту в карман, он поднял голову. Пот блестел на его побледневшем лице. Взгляд метался по сторонам, как у загнанного зверя.
– Я пойду вместе с ним, – произнес он дрожащим голосом. – Присмотрю, чтобы он не использовал оружие против нас.
Вектор и Морн потрясенно посмотрели на него.
– Вы, конечно, правы – ему не удастся разрушить «Планер». Но он может нанести значительный ущерб.
Сиб содрогнулся от мрачного предчувствия.
– Ник может повредить излучатель протонной пушки, и тогда у вас появится реальный шанс на победу.
Спазм в горле заставил его замолчать. Выдержав небольшую паузу, он сглотнул слюну и закончил:
– Если вам удастся разделаться с «Планером», вы вернетесь и заберете меня на борт.
– Черт! – проворчал Энгус. – Это действительно могло бы помочь.
– Сиб, – тихо сказала Морн. – Я понимаю, ты готов пожертвовать собой. Но риск огромен.
Перед ее лицом дрейфовали созвездия слезинок – осколки многих былых потерь.
– Тебе не нужно это делать. Что, если битва с «Планером» закончится неудачно? Что, если мы не найдем тебя вовремя?
«Ты можешь оказаться в руках Сорас. Если она захватит тебя в плен, то в твои вены введут мутаген замедленного действия».
Сиб неловко пожал плечами.
– Страх преследует меня всю жизнь. Я позволил амнионам превратить в мутантов многих людей, и мне нужно искупить вину за это. Выпустив тебя из каюты, я начал восстанавливать свое достоинство. Главное теперь – не сдаться на полпути. Мне кажется, Дэйвис прав. Мы должны остановить Сорас Чатлейн. Она слишком опасна. С ней надо покончить раз и навсегда. Если я пойду вместе с Ником, то буду защищать вас от него – и буду помогать ему в сражении против «Планера».