Я вновь почувствовал, что начинаю сходить с ума. Мощь, Сущность, Искусство …Истина, познание … Все эти слова непрекращающимся хороводом вились в моей голове, не способствуя пониманию происходящего, а лишь препятствуя ему. Видимо, эти эмоции отчетливо читались на моем лице — Леон, текучий, словно вода, мгновенно изменил тон и манеру общения. Неожиданно он хлопнул меня по плечу и улыбнулся — так, словно много лет был моим другом.
— Алекс! Ты ведь не против, если я буду называть тебя именно так?! Не ломай над всем этим голову! — он хитро подмигнул мне. — Это — лишь слова … Что именно тебя на данный момент больше всего смущает? Спрашивай — и я попытаюсь ответить.
Какое-то время я размышлял, пытаясь сформулировать действительно точный вопрос. Потом поднял на него взгляд.
— Леон, как мне ощутить эту самую Мощь, якобы бегущую по моим жилам?
Он прищурился, некоторое время разглядывал меня, а потом ответил.
— Ты должен вновь обрести себя.
— Как?! — воскликнул я, взбешенный абсурдностью ситуации.
Мастер лучезарно улыбнулся.
— Тебе необходимо отказаться от всего, что ставит тебя на одну доску с особями — мировоззрения, установок и вообще — понятия о мире. Ты должен забыть все, что тебе с младенчества вдалбливали в голову — чудовищные нагромождения из стереотипов, манер, образа жизни и прочей чепухи. Пойми одно — мир, который ты знаешь, — лишь картинка, нарисованная в твоем воображении другими людьми!
— Как это? — от изумления я приоткрыл рот.
— Так, — он развел сухие ладони в стороны. — Для тебя это пока что слишком сложно. Для начала я должен разрушить твое представление о мире и о самом себе.
Глава 9
Заметив, что я упрямо покачал головой и приготовился в очередной раз возразить, он поднял руку в предупреждающем жесте.
— Ни слова больше. Слова убивают все. Просто пойдем со мной…
Мы вышли из дома. Леон остановился посреди аккуратно подстриженной лужайки и указал в сторону зависшего над горизонтом солнца.
— Это — реальность, воспринимаемая тобой на уровне особи. Ты видишь эти поля, солнце, горизонт, верно? Испарения почвы, гасящие солнечные лучи …Но, ты не видишь того, что находится на другом уровне восприятия!
— И чего же я не вижу? — усмехнулся я, прищурившись.
— Границу, — ответил он. — Каждая, более-менее оформившаяся реальность имеет свою границу — ту плоскость, в которой она пересекается с другими мирами.
— Я не вижу других миров, — удрученно произнес я.
— Именно! — он улыбнулся и с долей жалости взглянул на меня. — Не видишь, как и мириады других живых существ во Вселенной. Ограниченность — вот ваша среда обитания! Ограниченность во всем. Смотри, я покажу тебе!
Он повел рукой — картина мира поплыла едва заметной рябью. Я уже видел такое — в исполнении Лоры, поэтому попытался ускорить процесс познания:
— Как ты делаешь это?
— Что? — в свою очередь спросил Леон.
— Меняешь реальность, — неуверенно ответил я и, подумав, добавил. — Открываешь проход …
Мастер покачал головой.
— Я ничего не меняю — все остается на своих местах. Я лишь показываю тебе истинную сущность мира … Проход — это лишь для удобства восприятия. Идем! — он протянул мне руку.
Я коснулся его ладони. Он сжал мои пальцы и увлек за собой …Закат, поля, вечерний туман — все это исчезло! Мы оказались в каком-то подобии зеркальной комнаты, где бесчисленные отражения буквально сводят с ума и дезориентируют. С тем лишь отличием, что в этом необычном месте «отражения» заменяли фрагменты различных реальностей. Если сравнивать расположенные рядом, то они были практически идентичны, но — с небольшими отклонениями относительно друг друга. При более детальном осмотре можно было проследить целую цепочку изменений одного и того же пейзажа.
Я обратил внимание на горный массив справа от себя — заснеженные вершины, белые облака. На следующей «картине» к ним прибавились вихревые потоки; следующее отражение уже бесновалось снежным бураном, наполнив эти потоки снегом. Так вот как это работает!
Я потрясенно осмотрелся — предо мной лежали миллиарды дорог, следуя вдоль каждой из которых я мог корректировать детали нужного мне пейзажа по своему усмотрению! Каждый новый шаг предполагал новую развилку с возможностью выбрать тысячи направлений и вариаций!
— Все зависит от того, куда именно я хочу направиться? — нерешительно спросил я.
— Хорошо, — похвалил меня Леон. — Сразу ухватил суть. Но … Попробуй придти куда-то!
Это неожиданное предложение на несколько секунд буквально ошеломило меня …Возможность самому творить миры? Или — видоизменять их по собственной воле …
Я сглотнул ком в груди и решился …Направился в сторону ледяной пустыни, находившейся слева от меня. Неожиданно она раскинула свои необъятные просторы, буквально погрузив меня в свою необъятность — словно целый мир в одно мгновение надвинулся на меня! Я покачнулся и ощутил дрожь в коленях … Так, спокойно — начало положено. Теперь мне нужно как-то повлиять на эту реальность, видоизменить ее! Я напрягся и попробовал оживить заснеженную поверхность земли — вот сейчас легкая поземка чуть тронет неподвижный белоснежный покров …Есть — легкое дуновение ветра всколыхнуло верхний слой пушистого снега! Я выдохнул — удалось!
Идем дальше. Вон там, далеко-далеко, сейчас нарисуются верхушки ледяных торосов! И … Ничего не произошло … Я попытался вновь — и опять тщетно! Может быть, что-то попроще? Например — луч солнца, пробившийся сквозь низко нависшие облака … Слабый всполох в небе … И — ничего … Не вышло!
Я скрипнул зубами, и тут меня осенило — Мощь! Я должен почувствовать ее! Припомнил свои ощущения во сне и соединил их с чувствами в тот момент, когда я начал перевоплощение. Практически впустую — лишь слабое покалывание в конечностях. Я оглянулся, пытаясь обратиться за помощью к Леону … Его не было! Я стоял один посреди заснеженной пустыни — словно черная точка в центре чистого листа бумаги … И как теперь?
Пытаясь вернуться обратно, я всей силой потянулся к образу зала с миллионом зеркал. Ничего … Я по-прежнему видел перед собой все то же бесконечное снежное поле! Сука, опять попал, самоуверенный дурак! Я набрал в легкие морозного воздуха и медленно выдохнул, пытаясь успокоиться и сосредоточиться. Так, я в теле Алекса Грэйтса, которого Леон считал, своего рода, вундеркиндом в плане обучения Искусству. Стало быть, у меня должно получиться! Я прикрыл веки и попробовал поднять снежную бурю — вероятно под воздействием охватившей меня ярости … Эффект проявился сразу же, но не тот которого я ожидал …
Внезапно, в сотне метров прямо передо мной, вверх взметнулись несколько тонн снега и льда. Сумасшедший порыв обжигающе холодного ветра сбил меня с ног и ударил о торчавший средь снежных «барханов» массивный кусок льда. Я оглушено помотал головой и тяжело поднялся на ноги. Осмотрелся … Белесая поверхность опять ожила — казалось, что под снегом движется что-то огромное. Оно, поднимая в воздух сверкающую пыль, прошло в паре десятков метров от меня. На какое-то время затихло … А потом, вспарывая снежные массивы, словно огромным плугом, прямо на меня понесся размытый образ исполинского лица — с зияющими глазницами и широко раскрытым ртом. Бездна этой пасти неумолимо надвигалась на меня, своими масштабами делая побег бесперспективным — я все равно не успел бы…
Холодея от ужаса, я замер и зачарованно смотрел на то, как необъятный лик, олицетворявший суть этого ледяного мира, неотвратимо надвигается на меня, пытаясь похоронить в своих смертельных объятьях …
— На землю! — раздался позади меня оклик Леона.
Я беспрекословно рухнул на снег и по привычке закрыл голову руками. Надо мной пронеслось что-то огромное и с чудовищным треском взорвалось. Через несколько секунд я осторожно поднял голову и, насколько хватило обзора, осмотрелся … Снежный монстр исчез. В нескольких метрах от меня стоял Леон — он с подозрением осматривал заснеженную пустыню, готовый моментально среагировать на любое проявление агрессии.
— Это чучело было твоих рук делом? — недовольно вопросил я, подозревая, что произошедшее — очередная демонстрация его могущества и моей беспомощности.
— Вынужден тебя огорчить, — негромко ответил мастер. — Как ты выразился, чучело, было материализовано исключительно силой твоей Мощи …
Я с шумом выпустил воздух из легких и поднялся. Покачал головой и устало произнес:
— Я абсолютно ничего не понимаю … Я пытался ощутить ее, и у меня ничего не вышло! Пытался вернуться к тебе, и опять ничего! А потом ты сообщаешь мне, будто я причастен к материализации монстра …
— Не все сразу, парень. Не все сразу! — подбодрил меня Леон. — Ты достаточно успешно усвоил первый урок — осознал на практике, что все-таки обладаешь ею. И сегодня ты даже побудил ее к действию! С каким именно результатом — это уже другой вопрос, но сейчас это неважно … Теперь сомнения покинут тебя. Осталось только ждать — чтобы Мощь сама проявила себя и позволила тебе взять над нею контроль.
— И когда это произойдет? — с долей обреченности спросил я.
Мне была неприятна сама мысль о том, что я должен ожидать когда неведомая мне сила снизойдет до того, чтобы открыться мне. Или не снизойдет, и все останется таким, как есть …
— Никто этого не знает, — философски изрек мастер. — Пойми, я в данном случае могу лишь указать тебе направление, выйти на путь Мощи ты должен сам. Научить я тебя уже не смогу — твое осознание настолько замусорено всевозможными догмами, что сбросить их бремя сможешь лишь ты сам. В утешение смогу сказать лишь одно: коль уж Мощь способствовала твоему появлению в теле Алекса Грэйтса, то рано или поздно она предъявит тебе счет.
Я сплюнул на снег — прекрасно!
— Тогда у меня возникает такой вопрос, — носком ботинка я рисовал на снегу замысловатый узор. — Я сам могу как-то способствовать ускорению этого абстрактного процесса?
— Возможно — да, — Леон склонил голову набок. — Всегда существовали способы познания самого себя. Люди отправлялись в опасные путешествия в поисках самого себя, другие — ставили перед собой невыполнимые