— Слушай, — мечтательно откликнулась она. — А в этом что-то есть … Лора не зря назвала тебя поэтом. Раньше подобного я за тобой не замечала.
Я не стал разубеждать ее и сообщать о том, что всего лишь провел аналогию с известным в моей реальности произведением.
— Кстати, — напомнил я ей. — О танцах. Мы тут с сестрой подумали — на горе Тали так же присутствовал, своего рода, Танец? Это так?
Лицо принцессы Тьмы омрачилось. Она принялась одеваться.
— Это — действительно так. Мне нужно серьезно поговорить с тобой и Лорой …
Некоторое время спустя мы трое сидели в гостиной. Лина обедала, восстанавливая свои силы, а мы с сестрой пили сваренный Лорой кофе.
— Итак? — сестра вопросительно взглянула на Лину, заметив, что та отодвинула в сторону пустые тарелки.
— Итак, — эхом отозвалась принцесса Тьмы и взглянула на меня. — Алекс, прости, что я сразу не ответила на твой вопрос — не хотелось повторяться дважды и рассказывать потом все по новой твоей сестре …
Наши, вернее — Лорины, предположения оказались верны. Оказавшись на месте поединка, Лина сразу почувствовала то, что кто-то совсем недавно манипулировал там Мощью Тьмы. Она активизировала свои силы, хотя Хаос немедленно восстал против этого. Почувствовав угрозу, она умудрилась настолько завуалировать использование Искусства Тьмы, что на какое-то время ей удалось успокоить Хаос. Проведя скрупулезное расследование на тончайших уровнях Мощи, она убедилась в том, что да — действительно, совсем недавно некто для своих целей использовал на этом месте Искусство Тьмы. Это было настолько явно, что поначалу она поразилась тому, что кто-то оставил такие явные улики своих действий. Но, больше этого ее потрясло то, что сам Хаос допустил произошедший акт терроризма, который можно было характеризовать и как покушение на него самого.
Этот нюанс заставил ее перейти на более глубокий уровень исследований — его-то мы с сестрой и наблюдали, и именно это возмутило Лору — то, как принцесса буквально прожигала своими щупами пространство Хаоса. Почувствовав, что еще чуть-чуть — и Хаос уничтожит ее, Лина благоразумно остановилась. И именно в этот момент ей пришла в голову мысль о том, что силы были использованы в симбиозе. Тогда-то ей и понадобилось мое присутствие. Она хотела через меня взглянуть на место происшествия Оком Хаоса, сопоставив это со своим Видением. Простой контакт не дал результата, поэтому Лина и решила углубить погружение в Хаос.
— Было достаточно глубоко …, — тихо произнес я.
— Алекс, не будь пошлым, — отмахнулась Лина. — Да будет тебе известно — в тот момент ты находился на грани жизни и смерти. Впрочем, как и я …
В общем, пока я предавался небывалому наслаждению, Лина получила полную «картинку». Со стопроцентной точностью она не бралась утверждать, но в целом все выглядело так: Некто, используя одновременно силы Тьмы и Хаоса, сумел установить на месте поединка этакую «бомбу замедленного действия» и активизировать ее в нужный момент. Причем, «установка» произошла либо непосредственно перед дуэлью, либо уже в момент поединка — ведь о месте схватки недоброжелатель знать не мог.
— И, что самое интересное — именно с помощью составляющей Хаоса злоумышленник маскировал свои действия. Она помогла ему пустить в дело Тьму, она — же не пускала меня потом к разгадке истины. Хаос, сам того не подозревая, являлся проводником Тьмы и защитой от вскрытия! — с апломбом закончила Лина и взглянула на нас.
Лора молчала и хмурилась. Я так вообще воспринимал все это лишь в общих чертах, что по идее было неудивительно. Потом моя сестра, прищурившись, взглянула на Лину:
— Ты считаешь, что это был один человек?
Лина в ответ лишь пожала плечами. Неожиданно я, вспомнив о близости с Линой, встрял в разговор:
— Быть может, их было двое — посвященный Хаоса и посвященный Тьмы?
— Считаешь себя умником? — Лора саркастично поджала губы. — Это — первое, что напрашивается на ум! Но что, если все же один? — она взглянула на Лину. — Как считаешь — возможно?
Принцесса вздохнула и развела руками:
— Хорошо, если догадка Алекса верна … Если окажется, что это и правда один человек, то … Я даже не знаю — возможно ли это в принципе! Такого никогда не было!
— Короче, дело ясное, что дело — темное! — подвел я итог беседы. — Девчонки, может — вина? Разберемся по обстоятельствам, чего голову зря ломать!
У меня на самом деле от всего этого голова шла кругом. Рассуждать на темы, в которых практически не разбираешься — самое неблагодарное дело.
— Ты прав, — сестра тряхнула шикарной шевелюрой и, поднявшись, налила три бокала вина.
— Кстати, — решил сменить тему я, а заодно — и задать давно интересовавший меня вопрос. — Лора, никак не могу вспомнить — сколько тебе лет?
— Какой бестактный вопрос! — возмутилась моя сестра. — Ты разве не вспомнил, что я старше тебя всего на год?
— В том-то я беда …, — посетовал я. — Я не помню своего возраста …
— Тебе — сто двадцать четыре года, — отрапортовала сестра.
Я едва не подавился вином. Сто двадц… Стало быть, ей — сто двадцать пять. Неудивительно, что она не хочет разговаривать об этом!
— Ну, — протянула Лина. — Я в таком случае — вообще старуха, хотя и самая младшая в своей семье.
Я не стал уточнять, от греха подальше, ее возраст. Тем более, что нашу милую болтовню очень кстати прервал стук в дверь.
На пороге возник моложавый мужчина в строгом костюме, по всей видимости — охранник дома.
— Госпожа, — смущенно произнес он. — Простите, что прерываю вашу беседу, но вы сами просили докладывать о незваных гостях.
— Конечно, Георг, спасибо, — кивнула Лора. — Далеко?
— Минут десять езды. Они на машинах.
Лора вновь поблагодарила его и приказала быть готовым. Кивнув, он скрылся из вида.
— Я ждала этого …, — мрачно произнесла Лора. — Идемте.
Мы вышли из дома, и оказалось, что он расположен на высоком холме, вокруг которого простиралась сказочно красивая долина. Подходы со всех сторон отлично просматривались. К дому вела единственная дорога, и по ней сейчас в нашу сторону, поднимая пыль грунтовой дороги, следовали два автомобиля.
— Ждала? — спросил я сестру. — Кто это?
— Это была метафора, глупый, — фыркнула сестра. — А ты, в свете происходящего, не догадываешься?
Я несколько секунд раздумывал, а потом предположил:
— Семья Виттс?
— Вероятно — да, — вздохнула Лора. — Идем, подготовимся.
Мы вернулись в дом, где проследовали мимо троих охранников, сосредоточенно проверявших свои «огнестрелы». Лора распахнула двери просторной комнаты и повела вокруг рукой:
— Выбирайте. Только — время не ждет …
Я прошелся взглядом по стенам — какого только холодного оружия здесь не было: от тяжелых боевых топоров и алебард — до стилетов и метательных ножей.
— А нельзя что-нибудь, — я оглянулся на коридор с охранниками. — Более убойное? Например — автомат?
Совершенно неожиданно для самого себя, я уловил в глазах женщин плохо скрываемое презрение и почувствовал себя весьма неуютно.
— Мы, конечно, понимаем, что у тебя — амнезия, — холодно произнесла Лора. — Но, дорогой мой, не до такой же степени! С каких пор тебя начало интересовать оружие особей?!
Нужно было раньше «провентилировать» этот вопрос! Он, кстати, у меня уже возникал, да все было не до этого … Сейчас же выяснять подробности не было времени.
— Да я попросту пожалел о том, что мой клинок остался в доме Леона, когда я отправился в Москву, — наигранно вздохнул я. — А подходящего здесь …, — я вновь осмотрелся, — не наблюдаю …
Негодование исчезло из очей сестры. Она подвела меня к противоположной от входа стене и буквально ткнула носом в катана-дай, где в незатейливых ножнах красовался требуемый мной клинок. Я поблагодарил ее, подпоясался лежащим рядом поясом и заткнул за него меч. Сама Лора выбрала для себя легкий и достаточно длинный клинок, придирчиво осмотрела его и повесила на себя перевязь с ножнами, вставив в них меч.
— Лина? — она вопросительно взглянула на стоявшую неподвижно принцессу.
— Спасибо, обойдусь, — Лина сверкнула ослепительно-белыми зубками, и от этой улыбки мне стало не по себе …
Когда мы в сопровождении охраны вышли на крыльцо, машины уже подъезжали к нашему дому. Я опять не смог определить их марки, но по типу кузова они были ближе к «кроссоверам». Автомобили остановились. Из первого неспешно выбрались пятеро крепких ребят в таких же строгих, как и у нашей «братвы», костюмах. Они рассредоточились по лужайке перед домом, хотя, на мой взгляд, толк от этого был небольшой. Двери второго авто открылись и оттуда появились члены Семьи Виттс — это я понял сразу, судя по облику эффектной высокой блондинки. Шитов весьма точно описал ее: высокая, красивая, с мушкой и так далее … Ветер всколыхнул ее шикарные волосы, и я успел заметить на ее шее маленькую татуировку зеленоватого цвета. Несомненно, то была ящерка …На Кларе Виттс были облегающие и выгодно подчеркивавшие красоту ее ног брюки, заправленные в высокие сапоги. Свободную блузу стягивала перевязь с мечом. И эта — туда же …
Клару Виттс сопровождал высокий и стройный молодой человек в изысканном костюме и так же имевший при себе меч. Судя по всему, это был брат Клары — Инар Виттс.
Пришельцы встали прямо напротив нас. Их охрана окружила хозяев полукольцом, настороженно озираясь по сторонам. Мы сделали несколько шагов навстречу гостям. В воздухе повисла длинная пауза, прерываемая лишь завываниями ветра на вершине холма … Ни дать, ни взять — «стрелка» мафиозных кланов на Сицилии …
Наконец, не выдержав молчания, Лора неприветливо произнесла:
— Учитывая то, что вас сюда не приглашали, не буду рассыпаться в любезностях по поводу нечаянной встречи. Что вам нужно?
Инар сделал шаг вперед и взял слово:
— Результаты расследования по убийству моего отца еще не готовы, так что эту тему мы оставим до лучших времен, хотя у меня есть что сказать по этому поводу прямо сейчас … С этим — ладно. В первую очередь, я хочу предъявить обвинения в смерти своего брата — Суона стоящему предо мной Алексу Грэйтсу!