ой стороны.
Когда это чудовищное «бряцание оружием», наконец, закончилось, а порывы свежего ветра разогнали ядовитые клубы дыма, глазам моим предстала картина, практически неотличимая от той, что я мог лицезреть в тот момент, когда вывалился за пределы Порога — стоявшие лицом к лицу войска союзников и противостоящая им армия Светоча и его сестры. Хотя, отличия, конечно были — кровавая просека в армии Хаоса, мгновенно напомнившая мне о страшном ударе супероружия Триданов. И тут я осознал тот факт, что щиты Хаоса и Тьмы не смогли прикрыть защитников Хаоса от этого удара. Поскольку установки Эдея били по противнику квинтэссенцией Мощи Симбиоза, у нашего войска не было от него защиты! И только сейчас я смог в полной мере осознать — насколько важна была «спецоперация», устроенная Леоном на просторах Порога. Не придумай он все это — ВСЕ установки благополучно были бы перемещены на территорию Хаоса, а его войско при таких раскладах представляло бы собой весьма жалкое зрелище …
И еще … Только сейчас я в полной мере смог осознать пояснения Леона относительно защиты Мощи. Помнится, тогда я задавал ему казавшиеся мне провокационными вопросы относительно различных типов вооружения и тем, что всему этому может противопоставить Мощь … Каким же я был тогда глупцом! Сейчас реальность предоставила мне факты, на возможность представить которые которых у меня не хватило бы фантазии. С обеих сторон были произведены атаки, способные стереть в радиоактивную пыль несколько миров, и, тем не менее, — обе армии невредимыми стояли на поле боя, а вся сила различных типов вооружения разбилась о Мощь … Более наглядное доказательство трудно было себе представить …
Размышления мои были прерваны ревом, раздавшимся со стороны войск Триданов. Я отыскал взглядом Эдея и увидел как он, вытащив из ножен клинок, призывает своих воинов к атаке. Лавина бесновавшихся солдат словно вздрогнула, стряхивая с себя оцепенение после обмена ядерными, лучевыми и лазерными «любезностями». Вздрогнула и пришла в движение, волнами хлынув в сторону войск Хаоса и Тьмы, ощетинившихся копьями и мечами. Уверен, что большинству особей, да и посвященных тоже такая битва была более по душе! Сталь и Мощь — что может быть лучше. Мою нечаянную мысль подтвердили бравурные крики воинов армии союзников — защитники Хаоса так же двинулись навстречу неприятелю …
Видя как сходятся армии на поле боя, я ощутил волну мальчишеского восторга. Такого со мной не было даже непосредственно перед различными «операциями» в бытность мою еще Игорем Синицыным. Да оно и понятно — разве может сравниться душевный подъем от защиты самого Мироздания с решением задач по ликвидации горстки бандитов?! Или тактическая операция — с Великой битвой, в которой задействованы сотни тысяч воинов?! Так или иначе — рука моя непроизвольно поглаживала рукоять меча, а Мощь, жаркой волной обдавшая весь мой организм, словно толкала меня в атаку. Но …
Еще ранее — перед событиями на Пороге, я получил от отца строгие инструкции. Я должен был занять позицию на Воснийском холме, откуда открывался шикарный вид на необъятное поле боя. Предприняв все возможное, дабы не выдавать место своей дислокации, я должен был внимательно и, не упуская ни единой детали, наблюдать за ходом сражения. И особенно — за производимыми с обеих сторон манипуляциями Мощью. И ни при каких обстоятельствах не обнаруживать место своего расположения. Помнится, в тот момент я искренне возмутился по поводу таких указаний …
— Отец! Как ты можешь давать мне подобные инструкции?! Все, кого я знаю, защищая Хаос, будут сражаться не на жизнь а на смерть, в то время как я засяду в кустах и буду тайком наблюдать за происходящим?! Не бывать этому!
Я гневно взглянул прямо в глаза отцу и, кипя от возмущения, отвернулся.
— Да, именно так ты и сделаешь, — спокойно и рассудительно ответил отец. — Я всегда знал, что кровь у тебя горячая … Но, я так же всегда был уверен в том, что, несмотря на свой крутой нрав, ты далеко не глупец! Надеюсь, что ты понимаешь, что на данный момент являешься единственным на нашей стороне носителем сил Симбиоза. Ты, и никто другой! И только лишь ты сможешь что-то предпринять в роковой момент, противопоставив свою Мощь силе Триданов!
Я опустил взгляд, понимая, что отец безоговорочно прав …
И вот сейчас, находясь на вершине холма, скрытый порослью молодого кустарника и Защитой Симбиоза я наблюдал за схождением великих армий. На данный момент у меня появилась возможность более детально рассмотреть их состав. По обе стороны поля боя были явственно заметны многочисленные конные отряды, пехотинцы и те подразделения, что еще продолжали вести по неприятелю артиллерийский и ракетный огонь. Впрочем, их выстрелы становились все реже — поражающего эффекта практически не было — Мощь по обе стороны отлично справлялась с атаками. Если со стороны войск Триданов щит подпитывался лишь посредством силы Светоча и его сестры, то защита союзных войск была значительно обширней — со всех сторон к ней неслись потоки Мощи посвященных Тьмы и Хаоса. По ним можно было проследить местонахождение ключевых фигур на поле боя.
Вот, окруженные многочисленным отрядом рыцарей в темных доспехах, на поле боя показались Клара и Инар Виттс. По всей видимости, они привели на поле боя свою собственную армию — это было заметно по своеобразным отличительным «шевронам», золотом блиставшим на груди каждого воина. Чертовка Клара выглядела сногсшибательно в своих легких доспехах, весьма напоминавших костюм амазонки — оголенные плечи и ноги так и притягивали к себе взгляд. Я покачал головой и сплюнул — она что, дефилировать сюда пришла?! Но, присмотревшись более внимательно к «наряду» посвященной, осознал — девица знала толк в обмундировании! Всю ее фигуру «обтягивала» тончайшая оболочка Мощи Хаоса! Что ни говори, выкрутилась! И взгляды обожателей потешила, и сама без действенной защиты не осталась. Я заметил, что от нее и от ее брата в сторону идущих за ними воинов тянутся едва заметные эманации Мощи, весьма неплохо прикрывавшие солдат Семьи Виттс. Вот как это работает! Окинув армию союзников, насколько это было возможно, беглым взглядом, я заметил что каждый отряд был прикрыт силами своих предводителей. Окутанные Мощью, строгим порядком вышагивали воины Семьи Эклес — бойцы были вооружены как стрелковым оружием, чем то напоминавшим АК, так и холодным — мечи и копья. Судя по тому, что в данный момент они вели огонь из огнестрелов, то впоследствии, отбросив его за ненадобностью, перейдут на сталь. Как, впрочем, и все остальные …
Семья Дюбор, с членами которой я имел честь познакомиться лишь в Долине Смерти, вела в бой несколько тысяч копейщиков — темнокожих и необычайно высоких воинов, вооруженных в придачу к копьям короткими мечами — у каждого бойца из-за спины торчали по две рукояти. За ними, ведомые мощными тягачами, следовали несколько десятков накрытых чехлами защитного цвета установок. Поначалу я презрительно скривился, уже полностью разочаровавшись в тяжелом вооружении наступательного типа — уж слишком они казались бесполезными на этом, исполненном магии, поле битвы. Но, уже несколько мгновений спустя я понял — смысл в них все же был! Первое — прощупать ту защиту, что может выставить противник. Ну, а второе … После кульминации великой битвы, когда большинство или весьма значительная часть посвященных может выбыть из боевых рядов — именно тогда может появиться возможность использовать тяжелое вооружение наиболее эффективно!
В авангарде союзной армии, за несколькими рядами пехотинцев, я заметил могучую фигуру Эдгара Дарка. Облаченный в иссиня-черные доспехи, с черным же плюмажем на легком шлеме, он производил впечатление Всадника Апокалипсиса — настолько веяло от него угрозой взбунтовавшейся Тьмы. По всей видимости, он руководил объединенным конным подразделением обеих армий союзников. Я окинул взглядом волны конницы и на миг оторопел … Сколько их? Ну, не менее пятидесяти тысяч — это точно! Причем, в самом центре этого многочисленного отряда клубилось дымчато-серое облако Тьмы, накрывшее собой весьма внушительный участок. Клубы этого тумана то и дело освещалось красноватыми всполохами — словно внутри этой аномалии происходило что-то зловещее и неподдающееся пониманию …Что это может быть? Один из сюрпризов, анонсированных Мастером? Возможно. Так или иначе — сюрприз этот на нашей стороне, стало быть — особо волноваться не стоит!
Кстати о Мастере … Я заметил, что он уже передислоцировал (совершенно непонятно — каким именно образом) своих колдунов на левый фланг союзных войск. Расположившись на небольшом возвышении, этот маленький отряд к чему-то усиленно готовился — расположившиеся полукругом вокруг Леона брахны внимательно выслушивали наставления Мастера.
В этот момент со стороны подразделений Триданов в сторону неприятеля ударил мощный поток светящейся субстанции. Танцующие в воздухе микроскопические частицы, словно плотным одеялом, пытались накрыть собою авангард союзных войск. Мгновенно в сторону этой угрозы ударили потоки сил Хаоса и Тьмы. Но … Контрудар не принес ожидаемого результата. Сверкающий поток накрыл собой около сотни воинов. Я невольно сглотнул ком в груди, когда воины замерли, словно отлитые изо льда бездушные фигуры. Сотворив свое черное дело, Поток ринулся дальше, и уже в следующую же секунду еще несколько десятков бойцов превратились в обледеневшие «восковые фигуры». Сука, он их заживо замораживает! — осенило меня. И что было самым страшным — от этой атаки за версту несло Мощью Симбиоза! И противопоставить этому с нашей стороны было абсолютно нечего …
Я от души выматерился и, презрев указание отца, ударил Мощью Симбиоза по Потоку. Извернувшись, как будто уж на сковородке, он, словно живое существо, ко всеобщему изумлению издал истошный вопль. Страшная судорога прошла по всему его призрачному телу. А потом он медленно иссяк прямо в воздухе. Я потер ладони — дело сделано! И в тот же момент лишь щит Симбиоза смог предотвратить чудовищную атаку в моем направлении — наспех слепленный ком Мощи разбился о него на мельчайшие брызги, переливавшиеся оттенками многообразия спектра. Я, к чести своей, легко устоял на ногах и тут произошло невероятное — в мгновение ока я, словно телепорт, сумел переместиться на вершину соседнего холма — прямо в небольшую рощу, призывно машущую мне ветвями … Вот это номер! Перемещаться столь стремительно в пределах одной реальности мне еще не приходилось! И тут в памяти внезапно всплыло размытое видение … Алекс Грэйтс, еще совсем молодой, внимательно выслушивает наставления какого-то старца с длиннющей бородой, неподвижно парившего прямо в небе — в паре десятков метров над землей …